Scopri i Sorprendenti Benefici delle Ciliegie su Colesterolo e Pressione!

Deliziose, succulente e dal gusto leggendario, le ciliegie non sono solo le caramelle della natura: si rivelano soprattutto un concentrato di benefici per la salute. Introdotte in Italia nel II secolo a.C. da Lucullo, questi gustosi frutti affondano le loro radici nell'Asia Minore, per poi diffondersi nel bacino del Mediterraneo e in Europa.

Le ciliegie nascono da due specie principali di albero: il Prunus avium (che genera ciliegie dolci) e il Prunus cerasus (da cui provengono amarene, visciole, marasche). La loro polpa può essere tenera o soda, di colore rosso scuro, nero o rosso chiaro, con un sapore che varia dal dolce al leggermente acidulo.

Varietà di Ciliegie

La varietà è vasta: dalle tenerine alle duracine, dalle Bigarreau alle Ferrovia, fino alle prelibatezze come il Durone nero di Vignola o il Durone nero dell’Anella.

Benefici per la Salute delle Ciliegie

Al di là del lato più goloso, le ciliegie sono alleate preziose contro le infiammazioni e i processi cronici collegati a patologie come ictus, cancro e diabete. Diversi studi scientifici hanno evidenziato come il consumo di questi frutti svolga un ruolo significativo nel frenare i livelli ematici di alcuni marcatori infiammatori.

Ridotto Stato Infiammatorio

Ricche di antiossidanti, le ciliegie aiutano a ridurre i marcatori infiammatori nel sangue.

Contro la Gotta

Studi hanno dimostrato che le persone che consumano regolarmente ciliegie fresche hanno un minor rischio di attacchi di gotta, una forma comune di artrite infiammatoria. Inoltre, le ciliegie possono influenzare positivamente l'acido urico nel sangue, riducendo così il rischio di sviluppare la malattia.

Contro il Diabete

Gli antociani presenti nelle ciliegie possono contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, influenzando il modo in cui lo zucchero viene metabolizzato e regolando gli ormoni che controllano la glicemia e l'insulina. Inoltre, le ciliegie hanno un basso indice glicemico, il che minimizza il rischio dei temuti picchi glicemici e questo le rende utili sia nella prevenzione sia nella gestione del diabete.

Ripresa Fisica

Il consumo di ciliegie può ridurre in modo significativo il dolore muscolare, la sensazione di affaticamento e la perdita di forza dopo l'esercizio fisico. Questo effetto è attribuito alle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie che contribuiscono a proteggere i muscoli dai danni derivanti dall'attività fisica.

Miglioramento del Sonno

Le ciliegie possono migliorare la qualità e la quantità del sonno. Un effetto potenzialmente dovuto al contenuto naturale di melatonina, lo stesso ormone prodotto dal cervello in risposta al buio e che regola il ciclo sonno-veglia. Studi preliminari dimostrano che il consumo di succo di ciliegia prima di coricarsi può aiutare a riposare meglio.

Ciliegie, Colesterolo e Pressione Sanguigna

Le ciliegie sembrano protettive anche nei confronti della salute cardiovascolare. Alcuni studi preliminari suggeriscono un possibile ruolo nella gestione del colesterolo, in particolare nelle persone in sovrappeso od obese.

Sebbene le ricerche in questo ambito siano tuttora in corso, è stato osservato che il consumo di succo di ciliegie per alcune settimane sembra contribuire a ridurre il "colesterolo cattivo" LDL e a migliorare il rapporto tra trigliceridi e "colesterolo buono" HDL. Anche la pressione sanguigna sembra trarre beneficio da questi frutti. Uno studio ha evidenziato che una singola porzione di succo di ciliegie porta ad una riduzione temporanea sia della pressione sistolica che diastolica in soggetti giovani e anziani.

Risultati molto promettenti che tuttavia necessitano di ulteriori ricerche. Ma l'ipotesi è affascinante: il consumo regolare di ciliegie e di suoi derivati potrebbe aiutare a tenere sotto controllo i valori pressori e abbassare il rischio di malattie cardiache.

Le ciliegie hanno anche una notevole quantità di flavonoidi, dei particolari polifenoli, tra cui troviamo le antocianine. Le ciliegie possono essere quindi rilevanti nei casi di pazienti con patologie o condizioni che comportano dolore cronico, come per esempio la fibromialgia o l’artrite gottosa, ma anche semplici traumi sportivi.

Le ciliegie sono peraltro ricche di potassio, che aiuta a bilanciare i livelli di sodio nel corpo e può contribuire a ridurre la pressione sanguigna.

Mangiare ciliegie è anche un ottimo modo per ridurre il rischio di patologie cardiovascolari. «Il merito è delle fibre solubili, che rallentano l’assorbimento dei grassi e che sono in grado di abbassare i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e aumentare quello buono (HDL)», dice la nutrizionista Valentina Schirò. «Le ciliegie contengono poi niacina, che agevola il metabolismo dei trigliceridi e previene l’accumulo di omocisteina, un aminoacido che favorisce l’insorgenza delle cardiopatie. Le ciliegie contengono antociani, fibre e vitamina C, con poche calorie.

Ciliegie e Stitichezza

Sì, chi soffre di stitichezza può mangiare le ciliegie, che contengono fibra e acqua, sostanze in grado di migliorare la digestione e promuovere la regolarità intestinale.

Combattono stipsi e costipazione. Le ciliegie sono delle ottime alleate della salute dell’intestino. «Questo frutto consumato al naturale, offre un buon contenuto di acqua e fibre, che stimolano la motilità. In più è fonte di sorbitolo, uno zucchero che ha azione lassativa. Le ciliegie che hanno un sapore meno dolce e una buccia dal colore più intenso, contengono anche elevatissime quantità di antocianine che aiutano a contrastare gli stati infiammatori e di licopene, un carotenoide che ha proprietà altamente antiossidanti».

Ciliegie e Indice Glicemico

Le ciliegie (Prunus avium e Prunus cerasus) sono frutti estivi molto amati, celebri per la loro dolcezza e la capacità di rinfrescare durante le giornate calde. Le ciliegie hanno un indice glicemico (IG) di circa 22-25, uno dei più bassi tra i frutti comunemente consumati. L'American Diabetes Association include le ciliegie tra gli alimenti consigliati per le diete a basso indice glicemico.

Quando Mangiare Ciliegie con Moderazione

Come per qualsiasi alimento, il fatto che le ciliegie facciano bene al nostro organismo non deve far pensare che se ne possano consumare quantità illimitate.

«Essendo consumate con tutta la buccia sono uno dei frutti più a rischio di residui di pesticidi e fitofarmaci, che a lungo andare possono accumularsi nell’organismo e favorire ad esempio disturbi della tiroide e stress ossidativo. Tra i vantaggi che dà ci sono sicuramente quelli legati alle sue proprietà altamente diuretiche, lassative, ma anche antiossidanti e remineralizzanti», dice l’esperta che spiega nel dettaglio quali benefici e proprietà hanno le ciliegie.

Un altro suggerimento è di sceglierle biologiche oppure raccolte nell’orto vicino casa.

Controindicazioni

Non ci sono particolari controindicazioni al consumo di ciliegie, se non si superano i quantitativi consigliati.

In primo luogo le ciliegie contengono sorbitolo, un polialcol presente in molti frutti, che ha un effetto iperosmotico. Tende cioè a richiamare acqua nel colon. Questo è positivo nel caso di costipazione (stipsi).

Tuttavia non c’è da preoccuparsi, questo frutto può risultare fastidioso a chi soffre di colite e in questi casi è bene limitarne o escluderne l’uso. I più golosi stiano attenti alle proprietà lassative della ciliegia, specie se molto giovani; questa caratteristica è risaputa, motivo per cui è bene non esagerare con le ciliegie perché potrebbero causare diarrea e dolori addominali.

Le ciliegie non fanno ingrassare e non hanno particolari controindicazioni ma solo se consumate con parsimonia.

Le ciliegie sono buonissime e molto spesso vengono conservate sotto spirito o utilizzate per preparare confetture di ciliegia di ogni tipo, come nel caso della confettura di ciliegia, rabarbaro e carota nera.

Le ciliegie possono essere quindi rilevanti nei casi di pazienti con patologie o condizioni che comportano dolore cronico, come per esempio la fibromialgia o l’artrite gottosa, ma anche semplici traumi sportivi.