Mantenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue è fondamentale per la salute. L'insulina e il glucagone sono i due ormoni fondamentali per regolare i livelli di glucosio nel sangue (glicemia). L’insulina viene rilasciata dal pancreas nel sangue continuamente, in modo da mantenere stabile il glucosio nel sangue a digiuno, mentre dopo i pasti quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, viene secreta una maggiore quantità per abbassare la glicemia.
Cos'è la Glicemia?
«La glicemia è il livello di glucosio (zucchero) presente nel sangue» spiega De Nobili. «Il glucosio è una fonte primaria di energia per le cellule del corpo ed è ottenuto principalmente attraverso l'assunzione di cibi ricchi di carboidrati» spiega il dottor Emanuele De Nobili. «Il livello di glicemia nel corpo è regolato da vari ormoni, tra cui l'insulina, che aiuta a trasportare il glucosio dal sangue alle cellule, dove può essere utilizzato per produrre energia.
L’eccesso viene immagazzinato sotto forma di grasso, causa primaria del sovrappeso e dell’obesità cui si associano malattie come diabete, ipertensione arteriosa e malattie cardiovascolari. Più che mantenere bassa la glicemia, è importante mantenere livelli di glicemia stabili per la salute generale. Sia livelli troppo alti (iperglicemia) sia troppo bassi (ipoglicemia) possono causare problemi di salute a breve e a lungo termine. Valori normali di glicemia nel sangue dovrebbero essere mantenuti intorno a 70 e 100mg/dl. Ecco perché è importante mantenere costantemente controllati i livelli della glicemia soprattutto ai giorni nostri in cui gli stili di vita e i regimi alimentari non sono sempre salutari.
Per esempio, livelli cronici elevati di glucosio nel sangue sono associati a condizioni come il diabete che se mal controllato può portare negli anni a problemi agli occhi (retinopatia diabetica), al cuore, ai reni e alla microcircolazione periferica soprattutto degli arti inferiori; mentre livelli troppo bassi possono portare a sintomi come stanchezza, debolezza e, in casi estremi, perdita di coscienza».Che cos’è la glicemia?
Il Ruolo dell'Insulina e dell'Insulino-Resistenza
L’insulino-resistenza è una risposta scorretta delle cellule alla presenza dell’insulina, provocando una riduzione della loro capacità di assorbire il glucosio dal sangue. L'ormone raggiunge le cellule dei diversi tessuti, facendo in modo che queste assorbano il glucosio, la cui concentrazione nel sangue, così, diminuisce. Quando una persona è insulino-resistente, il Pancreas deve rilasciare quantità maggiori di Insulina per mantenere i valori corretti di glicemia.
Gli integratori per la resistenza insulinica funzionano migliorando la sensibilità del corpo all'insulina, permettendo un migliore utilizzo del glucosio e riducendo i livelli di zucchero nel sangue. La maggior parte degli integratori per la resistenza insulinica sono sicuri se usati correttamente. Tuttavia, alcuni individui possono sperimentare lievi effetti collaterali come disturbi gastrointestinali.
Dieta e Stili di Vita per la Glicemia
«Il miglior integratore naturale per tenere bassa la glicemia è la dieta a basso indice glicemico» spiega Emanuele De Nobili, direttore sanitario di Longevity Medical Centre "Eden's Health" di Merano, medico chirurgo esperto in medicina antiaging e autore insieme a Margherita Enrico del best seller La dieta del restart ormonale (Sperling & Kupfer). «Per contrastare i picchi glicemici gioca innanzitutto un ruolo fondamentale, oltre all’attività fisica, dare spazio a tavola a tutti quegli alimenti che promuovono la stabilità del glucosio nel sangue.
Fra questi ci sono gli alimenti ricchi in fibre come le verdure, la frutta fresca (con moderazione) e i cereali integrali, ma anche fonti di proteine magre quali pollo, tacchino, pesce, uova e legumi, e di grassi salutari come noci, mandorle, semi oleaginosi e olio d'oliva extravergine, che possono contribuire a migliorare la sensibilità all'insulina e ad aumentare il senso di sazietà» dice l'esperto.
«A tavola va invece limitata l'assunzione di zuccheri aggiunti e carboidrati raffinati come dolci, bevande zuccherate, pane bianco, patate al forno e fritte, pasta con farine raffinate e riso bianco. Questi alimenti possono causare picchi rapidi di glicemia, cui segue un calo glicemico entro un paio di ore che comporta nell’immediato stanchezza, sonnolenza e continuo appetito e, alla lunga, aumenta i rischi per la salute in termini di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e tantissimi altri disturbi» aggiunge De Nobili.
Gli integratori per abbassare la glicemia rappresentano un valido aiuto per chi desidera migliorare il controllo glicemico in modo naturale. Ecco perché è importante mantenere costantemente controllati i livelli della glicemia soprattutto ai giorni nostri in cui gli stili di vita e i regimi alimentari non sono sempre salutari.
Mantenere la glicemia sotto controllo è essenziale per prevenire complicazioni legate a iperglicemia, prediabete e diabete di tipo 2. Il dimagrimento (quando necessario), l'alimentazione equilibrata e l'esercizio fisico regolare sono fondamentali per mantenere livelli di zucchero nel sangue stabili. Gli integratori agiscono sulla diminuzione dei picchi insulinici agendo su due meccanismi : aiutando il fegato ad assorbire lo zucchero a partire da depositi non glucidici; la secrezione dell’insulina aumenta facilitando l’entrata dello zucchero nelle cellule.
Il Ruolo degli Integratori Naturali
«La gestione della glicemia attraverso l'uso di integratori naturali può essere un complemento efficace solo se abbinato alla dieta e all'esercizio fisico».
5 Integratori Naturali per Tenere Bassa la Glicemia
Ne esistono di diversi tipi per tenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue. Eccone 5 suggeriti dall’esperto che spesso sono raccomandati per la gestione della glicemia e che è sempre meglio assumere solo dopo aver consultato il proprio medico.
1. Berberina
«La berberina può migliorare la sensibilità all'insulina e aumentare la captazione di glucosio da parte delle cellule. Inoltre, può ridurre la produzione di glucosio nel fegato» spiega De Nobili. «È utile per persone con resistenza all'insulina, prediabete o diabete di tipo 2. Non è invece raccomandata in gravidanza, allattamento o per chi assume farmaci per il diabete senza il controllo del medico, poiché può potenziare l'effetto ipoglicemizzante».
2. Cannella
«La cannella è una spezia che può migliorare la sensibilità all'insulina e ha dimostrato di ridurre i livelli di glicemia. Ottimo il suo utilizzo in cucina, ad esempio, nella preparazione dei dolci. Può essere utile per le persone con prediabete o diabete di tipo 2. Deve essere usata con cautela in chi assume farmaci per il diabete o anticoagulanti, dato che può interagire con questi».
3. Acido Alfa-Lipoico (ALA)
«L’acido Alfa-lipoico è un composto che può migliorare la sensibilità all'insulina e aiutare a ridurre i sintomi della neuropatia diabetica, essendo anche un potente antiossidante. Benefico per le persone con diabete tipo 2 e per chi soffre di complicanze diabetiche come la neuropatia, è invece sconsigliato a chi assume farmaci per la regolazione della glicemia poiché l'ALA può potenziare i loro effetti».
4. Magnesio
«L’assunzione di magnesio gioca un ruolo nella regolazione dell'insulina e può aiutare a migliorare la sensibilità all'insulina. È particolarmente utile per le persone con diabete tipo 2, in quanto queste tendono ad avere livelli più bassi di magnesio» spiega l’esperto.
«In natura i cibi che ne contengono maggiori quantità sono le verdure a foglia verde (bietole, spinaci, cavolo), noci e mandorle, semi oleaginosi, i legumi, alcuni tipi di frutta come banane e lamponi e il cioccolato extra fondente (da mangiare con moderazione). I supplementi a base di magnesio dovrebbero invece essere evitati senza il consiglio di un medico per chi ha problemi renali».
5. Cromo
«Il cromo aiuta a potenziare l'azione dell'insulina, il che può migliorare la tolleranza al glucosio e ridurre i livelli di glicemia. Agisce facilitando il legame dell'insulina ai suoi recettori sulle cellule e aumentando l'efficienza con cui il glucosio viene trasportato all'interno delle cellule. Si trova anche nei vegetali (broccoli, verdure a foglia verde), nelle noci, nei cereali integrali e in alcuni frutti (banana, mele, arance).
È particolarmente utile per le persone con resistenza all'insulina, prediabete, o diabete di tipo 2. Anche se il cromo è generalmente considerato sicuro, può interagire con alcuni farmaci, come quelli per il diabete, potenziandone l'effetto e aumentando il rischio di ipoglicemia.
Altri Integratori e Componenti Utili
- Momordica: stimola il metabolismo dei carboidrati, evitando l’accumulo nel sangue.
- Gymnema: riduce l’assorbimento intestinale di glucosio e stimola le cellule beta pancreatiche nella produzione di insulina.
- Mirtillo nero: riduce la glicemia postprandiale e l’insulinemia in soggetti con diabete mellito o prediabete.
- Oleuropeina e idrossitirosolo: polifenoli con proprietà antiossidanti, ipoglicemizzanti e antinfiammatorie.
Integratori per il Diabete di Tipo 2
Il diabete di tipo 2 è una condizione metabolica cronica caratterizzata dalla resistenza all'insulina e dall'insufficiente produzione di insulina, che porta a un aumento del livello di glucosio nel sangue. Prevalente soprattutto negli adulti, ma sempre più diffuso anche tra i giovani, questa patologia richiede un monitoraggio costante e può essere gestita attraverso modifiche dello stile di vita, come una dieta equilibrata e attività fisica regolare, oltre che con l'uso di farmaci e integratori. La prevenzione e il controllo efficace del diabete di tipo 2 possono ridurre significativamente il rischio di complicanze gravi, come malattie cardiovascolari, danni renali e problemi alla vista.
Fibre Alimentari
Le fibre alimentari, sia solubili che insolubili, giocano un ruolo cruciale nel controllo del diabete. Non digerite nell'intestino tenue, le fibre sono fermentate nel colon, processo che ha effetti benefici sul controllo glicemico. Consumare 30 grammi al giorno di fibre attraverso alimenti come legumi, verdure e frutta, o tramite integratori contenenti beta-glucani, psyllium, gomma guar, glucomannano e pectine, può migliorare significativamente i livelli di glucosio sia a digiuno che dopo i pasti. In particolare le fibre possono contribuire a ridurre i picchi glicemici dopo i pasti.
Polifenoli
I polifenoli sono composti fenolici presenti in frutta, verdura, vino rosso, cioccolato e tè. Questi potenti antiossidanti possono ridurre il rischio di sviluppare il Diabete mellito di tipo 2 e migliorare i parametri cardio-metabolici grazie alla loro capacità di modulare la risposta glicemica e antinfiammatoria. Integratori a base di polifenoli, come quelli contenenti epigallocatechine gallato o resveratrolo, sono un'eccellente aggiunta alla dieta quotidiana.
Probiotici
I probiotici, in particolare ceppi di Lactobacillus e Bifidobacterium, possono influenzare positivamente il controllo glicemico in persone con Diabete mellito di tipo 2. L'uso combinato di probiotici e berberina è particolarmente efficace, migliorando la funzione intestinale e contribuendo a un migliore controllo della glicemia.
Fitosteroli
Conosciuti per le loro proprietà ipocolesterolemizzanti, i fitosteroli sono utili anche nel controllo del diabete. Questi composti, presenti in integratori concentrati, possono migliorare non solo i livelli di colesterolo, ma anche la pressione sanguigna e la gestione del peso, fattori spesso associati al Diabete mellito di tipo 2.
Acidi Grassi Omega-3
Gli acidi grassi Omega-3, come EPA e DHA, sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. In soggetti con Diabete mellito di tipo 2, questi acidi grassi possono ridurre l'infiammazione, abbassare i trigliceridi e migliorare il controllo glicemico.
Tabella Riassuntiva degli Integratori e Loro Benefici
| Integratore | Benefici Principali | Note |
|---|---|---|
| Berberina | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce la produzione di glucosio nel fegato | Consultare il medico in caso di farmaci per il diabete |
| Cannella | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce i livelli di glicemia | Usare con cautela con farmaci per il diabete |
| Acido Alfa-Lipoico (ALA) | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce i sintomi della neuropatia diabetica | Sconsigliato con farmaci per la regolazione della glicemia |
| Magnesio | Regola l'insulina, migliora la sensibilità all'insulina | Evitare senza consiglio medico in caso di problemi renali |
| Cromo | Potenzia l'azione dell'insulina, migliora la tolleranza al glucosio | Può interagire con farmaci per il diabete |
| Fibre Alimentari | Migliorano i livelli di glucosio a digiuno e dopo i pasti | Consumare 30 grammi al giorno |
| Fitosteroli | Migliorano i livelli di colesterolo, la pressione sanguigna e la gestione del peso | Utili anche nel controllo del diabete |
Precauzioni e Considerazioni Finali
Naturalmente prima di intervenire in modo autonomo è sempre necessario il consulto medico e specifici esami del sangue. Soprattutto se la glicemia è alta, è importante consultare un medico per determinare la causa e impostare un piano di trattamento personalizzato.
È anche essenziale sapere che ogni individuo può reagire diversamente agli interventi dietetici, agli esercizi fisici, ai farmaci e agli integratori. La personalizzazione del trattamento diventa quindi cruciale.
Il ruolo del medico di base e degli specialisti nella gestione del diabete è insostituibile. Non solo prescrivono e monitorano i trattamenti, ma forniscono anche consigli essenziali su dieta, esercizio fisico, e gestione dello stress. Non solo prescrivono e monitorano i trattamenti, ma forniscono anche consigli essenziali su dieta, esercizio fisico, e gestione dello stress.
Gli integratori alimentari possono essere una risorsa utile nella gestione del diabete, ma dovrebbero essere utilizzati in aggiunta alle terapie prescritte dal medico e in combinazione con uno stile di vita sano.
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