Il carciofo, con il suo nome botanico Cynara scolymus, appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Questa pianta, a metà strada tra un ortaggio e una pianta ornamentale, offre numerosi benefici per la salute grazie alla sua ricchezza nutrizionale. Originario del bacino del Mediterraneo, il carciofo è apprezzato sia per il suo sapore che per le sue proprietà terapeutiche.
Origini e Storia del Carciofo
La particolarità del carciofo è che è una specie a metà strada tra un ortaggio e una pianta. Con il termine carciofo si indica sia la pianta intera che la sua parte commestibile, formata da un'infiorescenza. Secondo la leggenda greco-romana, il carciofo sarebbe nato dalla punizione inflitta da Zeus a una ninfa di nome Cynara. Questa pianta molto antica veniva già utilizzata ai tempi dell'antica Roma per le sue virtù digestive.
Composizione e Benefici per la Salute
La composizione del carciofo è tale da conferirgli numerosi effetti benefici per la salute. Tra i principali componenti troviamo:
- Carboidrati: In quantità maggiore rispetto alla maggior parte degli altri ortaggi.
- Cinarina: Principio attivo che stimola la secrezione della bile, favorendo la purificazione dell'organismo.
- Polifenoli e Antocianine: Sostanze con virtù antiossidanti.
- Fibre: Che promuovono il buon funzionamento dell’intestino e riducono il rischio di cancro al colon.
- Vitamine del gruppo B: Importanti per il buon funzionamento del metabolismo, in particolare la vitamina B9 (folati) che promuove lo sviluppo corretto del sistema nervoso nelle prime fasi della gravidanza.
Benefici sul Fegato e sulla Digestione
Il consumo di carciofo è spesso associato alle sue virtù sul fegato. Stimolerebbe la secrezione della bile grazie al suo principio attivo, la cinarina, che è stata oggetto di uno studio. Uno studio ha inoltre evidenziato il potenziale effetto benefico del suo estratto di foglie in persone con steatosi epatica non alcolica. Inoltre, il carciofo stimolerebbe il tuo sistema digestivo, aiutando così a ridurre i disturbi intestinali spiacevoli quotidiani (gas, gonfiore, dolori addominali associati).
Effetti sul Colesterolo e sulla Salute Cardiovascolare
Secondo le autorità ufficiali, il carciofo sarebbe benefico per la salute del cuore, grazie alla sua capacità di mantenere normali livelli di lipidi nel sangue. Mostra che una supplementazione con estratto di carciofo è stata associata a una riduzione significativa del colesterolo totale, del LDL-C e dei trigliceridi. Un'analisi dei dati presenti nella letteratura scientifica, pubblicata nel 2018 su Pharmacological Research, è giunta alla conclusione che, per quanto riguarda i livelli di lipidi ematici, i principali effetti dell'assunzione dell'estratto di foglie di carciofo sono: la riduzione del colesterolo totale, la riduzione delle LDL (Low Density Lipoprotein), la forma di colesterolo ematico che aumenta il rischio cardiovascolare se presente in quantità eccessive e la riduzione dei trigliceridi, altri lipidi che, se presenti in eccesso, aumentano il rischio cardiovascolare.
I suoi autori ipotizzano che i responsabili di questi e di altri effetti utili per ridurre il rischio cardiovascolare siano due principi attivi: l'acido clorogenico e la luteolina. L'efficacia dell'assunzione potrebbe dipendere dalla concentrazione di queste molecole; per questo è particolarmente importante affidarsi a estratti titolati (cioè contenenti concentrazioni note) in queste molecole.
Tabella dei Nutrienti del Carciofo
| Nutriente | Quantità per 100g |
|---|---|
| Fibre | 5 g |
| Grassi | 0,15 g |
| Proteine | 3,3 g |
| Vitamine | Folati, Vitamina C, Vitamina K |
Come Consumare il Carciofo
Crudo, intero o in insalata, cotto, ripieno, al vapore o saltato in padella, il carciofo sembra adattarsi a tutte le tue preparazioni. Il capolino, la sua parte commestibile formata dall'infiorescenza, si consuma appena prima della comparsa dei fiori. Le sue foglie sono utilizzate nella composizione del Cynar, un amaro italiano.
Integratori a Base di Carciofo
Se vuoi approfittare di tutti i benefici che il carciofo ha da offrire, il nostro integratore alimentare Complesso Fegato Bio è da preferire alla dose di 3 capsule al giorno, in un'unica assunzione. In tintura madre o in estratto fluido, il tuo prodotto a base di carciofo avrà il vantaggio di essere altamente titolato in principi attivi. Le capsule di carciofo contengono la polvere della pianta. Per essere efficace, questa deve essere sufficientemente concentrata in principi attivi, in particolare la cinarina, il polifenolo a cui si devono la maggior parte delle sue virtù.
Precauzioni e Controindicazioni
Il carciofo, in quanto ortaggio, non presenta controindicazioni per le donne in gravidanza. Allo stesso modo, il consumo di tali integratori è sconsigliato ai bambini di età inferiore ai 12 anni, alle persone con calcoli biliari o altri disturbi biliari. Se consumato in eccesso, la pianta può causare disturbi digestivi spiacevoli, come flatulenza, gonfiore, diarrea lieve, nausea o bruciore di stomaco. Il carciofo può interagire con gli anticoagulanti, in particolare la cumarina. Alcune persone potrebbero manifestare reazioni allergiche, specialmente chi ha sensibilità alle piante della famiglia delle Asteraceae (come margherite, ambrosia e camomilla).
Come Scegliere e Conservare i Carciofi
Presente sui banchi del tuo supermercato, è importante scegliere bene il carciofo. Ecco alcuni consigli. Assicurati che sia sodo, che le sue foglie siano chiuse e che sia ben pesante. Il gambo deve rompersi facilmente. Per quanto riguarda le capsule, è anche importante prestare attenzione alla loro qualità. A tale scopo, è necessario essere vigili sul processo di estrazione, per conservare l'integrità dei loro composti, in particolare la cinarina, che conferisce al prodotto una gran parte dei suoi benefici. La loro tracciabilità e purezza sono anche altri indicatori di qualità. La loro conservazione è abbastanza facile poiché è sufficiente mantenerle nel loro imballaggio, in un luogo asciutto e al riparo dalla luce.
Il Carciofo in Cucina
Il carciofo può essere consumato in molti modi, il che rende questo ortaggio versatile e ricco di sapore. Un classico intramontabile della cucina romana è il carciofo alla giudia, una preparazione che esalta la sua croccantezza. Non meno famoso è il carciofo alla romana, preparato stufato con olio d’oliva, aglio e mentuccia. Prima di procedere con la cottura, è importante pulire bene i carciofi. Rimuovete le foglie esterne più dure e tagliate la parte superiore spinosa.
Estratto di Carciofo: Come Prepararlo e Assumerlo
L’estratto di carciofo si dimostra un vero e proprio alleato per il benessere di tutti, perché sono un po’ come degli integratori che possiamo prepararci nella nostra cucina a seconda delle specifiche esigenze di ciascuno. Allo stesso modo, l’estratto di carciofo è un ottimo integratore che può affiancarci nella vita di tutti i giorni per alleviare disturbi molto comuni. Se hai acquistato già un estrattore come il nostro di Hurom è davvero facile prepararlo. Ti basta assemblare tutti i pezzi dell’elettrodomestico e poi inserire gli ingredienti che preferisci per fare una delle varianti degli estratti di carciofo.
Il nostro suggerimento è di preparare l’estratto di carciofo e di consumarlo a metà mattina, per uno spuntino sano. In questo modo, potrai anche placare i morsi della fame in vista del pranzo, evitando di prendere calorie superflue da snack sin troppo zuccherati. Gli estratti di carciofo, come per esempio un estratto di carciofo, curcuma e mela, sono perfetti per dissetarsi a metà mattina e integrare anche il giusto quantitativo di liquidi nell’organismo.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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