Mantenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue è fondamentale per la salute. La glicemia è il livello di glucosio (zucchero) presente nel sangue. Il glucosio è una fonte primaria di energia per le cellule del corpo ed è ottenuto principalmente attraverso l'assunzione di cibi ricchi di carboidrati. Il livello di glicemia nel corpo è regolato da vari ormoni, tra cui l'insulina, che aiuta a trasportare il glucosio dal sangue alle cellule, dove può essere utilizzato per produrre energia. L’eccesso viene immagazzinato sotto forma di grasso, causa primaria del sovrappeso e dell’obesità cui si associano malattie come diabete, ipertensione arteriosa e malattie cardiovascolari.
Più che mantenere bassa la glicemia, è importante mantenere livelli di glicemia stabili per la salute generale. Sia livelli troppo alti (iperglicemia) sia troppo bassi (ipoglicemia) possono causare problemi di salute a breve e a lungo termine. Per esempio, livelli cronici elevati di glucosio nel sangue sono associati a condizioni come il diabete che se mal controllato può portare negli anni a problemi agli occhi (retinopatia diabetica), al cuore, ai reni e alla microcircolazione periferica soprattutto degli arti inferiori; mentre livelli troppo bassi possono portare a sintomi come stanchezza, debolezza e, in casi estremi, perdita di coscienza.
Il Ruolo della Dieta
«Il miglior integratore naturale per tenere bassa la glicemia è la dieta a basso indice glicemico» spiega Emanuele De Nobili, direttore sanitario di Longevity Medical Centre "Eden's Health" di Merano, medico chirurgo esperto in medicina antiaging e autore insieme a Margherita Enrico del best seller La dieta del restart ormonale (Sperling & Kupfer). Per contrastare i picchi glicemici gioca innanzitutto un ruolo fondamentale, oltre all’attività fisica, dare spazio a tavola a tutti quegli alimenti che promuovono la stabilità del glucosio nel sangue.
Tra questi ci sono gli alimenti ricchi in fibre come le verdure, la frutta fresca (con moderazione) e i cereali integrali, ma anche fonti di proteine magre quali pollo, tacchino, pesce, uova e legumi, e di grassi salutari come noci, mandorle, semi oleaginosi e olio d'oliva extravergine, che possono contribuire a migliorare la sensibilità all'insulina e ad aumentare il senso di sazietà. A tavola va invece limitata l'assunzione di zuccheri aggiunti e carboidrati raffinati come dolci, bevande zuccherate, pane bianco, patate al forno e fritte, pasta con farine raffinate e riso bianco. Questi alimenti possono causare picchi rapidi di glicemia, cui segue un calo glicemico entro un paio di ore che comporta nell’immediato stanchezza, sonnolenza e continuo appetito e, alla lunga, aumenta i rischi per la salute in termini di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e tantissimi altri disturbi.
Integratori Naturali per il Controllo della Glicemia
«La gestione della glicemia attraverso l'uso di integratori naturali può essere un complemento efficace solo se abbinato alla dieta e all'esercizio fisico». Ne esistono di diversi tipi per tenere stabili i livelli di zuccheri nel sangue. Eccone 5 suggeriti dall’esperto che spesso sono raccomandati per la gestione della glicemia e che è sempre meglio assumere solo dopo aver consultato il proprio medico.
1. Berberina
La berberina può migliorare la sensibilità all'insulina e aumentare la captazione di glucosio da parte delle cellule. Inoltre, può ridurre la produzione di glucosio nel fegato. È utile per persone con resistenza all'insulina, prediabete o diabete di tipo 2. Non è invece raccomandata in gravidanza, allattamento o per chi assume farmaci per il diabete senza il controllo del medico, poiché può potenziare l'effetto ipoglicemizzante.
2. Cannella
La cannella è una spezia che può migliorare la sensibilità all'insulina e ha dimostrato di ridurre i livelli di glicemia. Ottimo il suo utilizzo in cucina, ad esempio, nella preparazione dei dolci. Può essere utile per le persone con prediabete o diabete di tipo 2. Deve essere usata con cautela in chi assume farmaci per il diabete o anticoagulanti, dato che può interagire con questi.
3. Acido Alfa-Lipoico (ALA)
L’acido Alfa-lipoico è un composto che può migliorare la sensibilità all'insulina e aiutare a ridurre i sintomi della neuropatia diabetica, essendo anche un potente antiossidante. Benefico per le persone con diabete tipo 2 e per chi soffre di complicanze diabetiche come la neuropatia, è invece sconsigliato a chi assume farmaci per la regolazione della glicemia poiché l'ALA può potenziare i loro effetti.
4. Magnesio
L’assunzione di magnesio gioca un ruolo nella regolazione dell'insulina e può aiutare a migliorare la sensibilità all'insulina. È particolarmente utile per le persone con diabete tipo 2, in quanto queste tendono ad avere livelli più bassi di magnesio. In natura i cibi che ne contengono maggiori quantità sono le verdure a foglia verde (bietole, spinaci, cavolo), noci e mandorle, semi oleaginosi, i legumi, alcuni tipi di frutta come banane e lamponi e il cioccolato extra fondente (da mangiare con moderazione). I supplementi a base di magnesio dovrebbero invece essere evitati senza il consiglio di un medico per chi ha problemi renali.
5. Cromo
Il cromo aiuta a potenziare l'azione dell'insulina, il che può migliorare la tolleranza al glucosio e ridurre i livelli di glicemia. Agisce facilitando il legame dell'insulina ai suoi recettori sulle cellule e aumentando l'efficienza con cui il glucosio viene trasportato all'interno delle cellule. Si trova anche nei vegetali (broccoli, verdure a foglia verde), nelle noci, nei cereali integrali e in alcuni frutti (banana, mele, arance). È particolarmente utile per le persone con resistenza all'insulina, prediabete, o diabete di tipo 2. Anche se il cromo è generalmente considerato sicuro, può interagire con alcuni farmaci, come quelli per il diabete, potenziandone l'effetto e aumentando il rischio di ipoglicemia.
Secondo un nuovo studio condotto su persone affette da diabete di tipo 2, o da prediabete, il trattamento con supplementi di vitamina D, sali minerali, omega-3, resveratrolo, insieme a altri nutrienti e molecole bioattive, può abbassare la glicemia e evitare complicazioni. L'azione combinata di queste sostanze potrebbe rappresentare un programma di prevenzione per ridurre il rischio di diabete e migliorare lo stato glicemico negli individui predisposti.
Emoglobina Glicata: Un Indicatore Chiave
L’emoglobina è la proteina responsabile del colore rosso del sangue. Un’altra sua caratteristica interessante è il livello di glicazione, cioè quanto glucosio è presente sulla sua superficie. Contrariamente ai valori di glicemia, quelli di emoglobina glicata non corrispondono alla concentrazione di glucosio nel sangue (glicemia) al momento della misurazione, ma rispecchiano la glicemia in un arco temporale più esteso. Infatti, il valore di emoglobina glicata è una media dei livelli di glucosio nel sangue nei 90 giorni precedenti l’analisi.
Valori Normali di Glicemia
La glicemia è considerata nella norma se a digiuno i valori sono compresi tra 70 e 99 milligrammi/decilitro (mg/dl). I valori iniziano ad essere preoccupanti e si inizia a parlare di iperglicemia o prediabete, quando la glicemia è compresa tra 100 e 125 mg/dl. Se i valori superano per due misurazioni i 126 mg/dl allora si parla di diabete vero e proprio.
Tabella: Integratori Naturali e Loro Benefici
| Integratore Naturale | Benefici Principali | Precauzioni |
|---|---|---|
| Berberina | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce la produzione di glucosio nel fegato | Non raccomandata in gravidanza, allattamento o con farmaci per il diabete senza controllo medico |
| Cannella | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce i livelli di glicemia | Usare con cautela con farmaci per il diabete o anticoagulanti |
| Acido Alfa-Lipoico (ALA) | Migliora la sensibilità all'insulina, riduce i sintomi della neuropatia diabetica | Sconsigliato con farmaci per la regolazione della glicemia |
| Magnesio | Regola l'insulina, migliora la sensibilità all'insulina | Evitare supplementi senza consiglio medico in caso di problemi renali |
| Cromo | Potenzia l'azione dell'insulina, migliora la tolleranza al glucosio | Può interagire con farmaci per il diabete |
Gli integratori per abbassare la glicemia rappresentano un valido aiuto per chi desidera migliorare il controllo glicemico in modo naturale. È sempre consigliabile consultare un medico prima di iniziare qualsiasi integrazione.
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