Scopri le Cause Nascoste degli Incidenti in Risonanza Magnetica e Come Evitarli Subito!

La risonanza magnetica (RM) è una tecnica di imaging medico ampiamente utilizzata per visualizzare dettagliatamente gli organi e i tessuti del corpo. A differenza dei raggi X o della tomografia computerizzata (TC), la RM non utilizza radiazioni ionizzanti. Questo la rende una modalità di imaging preferibile in molte situazioni, soprattutto per i pazienti che necessitano di esami ripetuti.

Cos'è la Risonanza Magnetica?

La risonanza magnetica utilizza un potente campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate degli organi e dei tessuti del corpo.

Principio di Funzionamento

Il paziente viene posizionato all'interno di un grande magnete. Le onde radio vengono quindi inviate al corpo. I nuclei atomici, in particolare quelli degli atomi di idrogeno presenti nell'acqua e nei grassi, assorbono e rilasciano energia. Questi segnali vengono rilevati e trasformati in immagini da un computer.

Ustioni da Risonanza Magnetica: Un Rischio Reale?

Sebbene rare, le ustioni sono un possibile effetto collaterale della risonanza magnetica. La maggior parte delle ustioni da RM sono di lieve entità, ma in rari casi possono essere gravi e richiedere cure mediche. Il meccanismo principale alla base di queste ustioni è il riscaldamento indotto dalle radiofrequenze (RF) utilizzate per generare le immagini.

Meccanismi di Riscaldamento

Durante una scansione RM, le onde RF interagiscono con i tessuti del corpo. Questa interazione può causare il riscaldamento dei tessuti. Diversi fattori possono influenzare l'entità del riscaldamento:

Potenza delle onde RF: Maggiore è la potenza delle onde RF, maggiore è il riscaldamento.
Durata della scansione: Scansioni più lunghe comportano un maggiore accumulo di calore.
Proprietà dielettriche dei tessuti: Tessuti diversi assorbono energia RF in modo diverso.
Presenza di oggetti metallici: Gli oggetti metallici possono agire come antenne, concentrando l'energia RF e causando un riscaldamento localizzato.

Cause Comuni di Ustioni da RM

Le ustioni da RM possono essere causate da una varietà di fattori, spesso legati alla presenza di oggetti conduttivi o al malfunzionamento dell'apparecchiatura.

Oggetti Metallici Interni ed Esterni

La presenza di oggetti metallici, sia interni che esterni al corpo, rappresenta un rischio significativo. Ecco alcuni esempi:

Dispositivi medici impiantati: Pacemaker, defibrillatori impiantabili, neurostimolatori e altri dispositivi elettronici impiantati possono interagire con il campo magnetico e le onde RF, causando riscaldamento.
Tatuaggi: Alcuni inchiostri per tatuaggi contengono metalli che possono riscaldarsi durante la scansione.
Cosmetici: Alcuni cosmetici, in particolare quelli glitterati, possono contenere particelle metalliche.
Indumenti con inserti metallici: Cerniere, bottoni, ganci e altri elementi metallici negli indumenti possono causare ustioni.
Cerotti transdermici: Alcuni cerotti transdermici contengono uno strato metallico per controllare la velocità di rilascio del farmaco.

Anomalie del Macchinario

Un malfunzionamento dell'apparecchiatura RM può anche contribuire al rischio di ustioni:

Bobine difettose: Le bobine RF, utilizzate per trasmettere e ricevere le onde radio, possono surriscaldarsi se danneggiate o malfunzionanti.
Cavi danneggiati: Cavi RF danneggiati possono causare scariche elettriche e ustioni.
Calibrazione impropria: Una calibrazione impropria del sistema RM può portare a un'eccessiva emissione di energia RF.

Altre Cause

Oltre agli oggetti metallici e alle anomalie del macchinario, altre cause possono contribuire al rischio di ustioni:

Contatto diretto con la bobina RF: Il contatto diretto della pelle con la bobina RF può causare riscaldamento localizzato.
Sudore: Il sudore può aumentare la conducibilità elettrica della pelle, rendendola più suscettibile al riscaldamento.
Edema: La presenza di edema può alterare la distribuzione dell'energia RF e aumentare il rischio di ustioni.

Prevenzione delle Ustioni da RM

La prevenzione è la chiave per ridurre al minimo il rischio di ustioni da RM. Le misure di prevenzione coinvolgono sia il personale medico che i pazienti.

Procedure di Screening Pre-RM

Un accurato screening pre-RM è essenziale per identificare i pazienti a rischio:

Anamnesi dettagliata: Raccogliere un'anamnesi dettagliata del paziente, inclusa la presenza di dispositivi medici impiantati, tatuaggi, piercing, interventi chirurgici pregressi e allergie.
Questionario di sicurezza RM: Utilizzare un questionario di sicurezza RM standardizzato per valutare il rischio di controindicazioni e la presenza di oggetti metallici.
Esame fisico: Eseguire un esame fisico per ispezionare la presenza di oggetti metallici esterni, tatuaggi e condizioni della pelle.
Verifica dei dispositivi impiantati: Verificare la compatibilità RM dei dispositivi medici impiantati e seguire le istruzioni del produttore.

Preparazione del Paziente

Una corretta preparazione del paziente è fondamentale per ridurre il rischio di ustioni:

Rimozione di oggetti metallici: Chiedere al paziente di rimuovere tutti gli oggetti metallici, inclusi gioielli, orologi, piercing, occhiali, protesi dentarie rimovibili e apparecchi acustici.
Indumenti appropriati: Fornire al paziente un camice ospedaliero privo di elementi metallici.
Rimozione di cosmetici e lozioni: Chiedere al paziente di rimuovere cosmetici, lozioni e creme che potrebbero contenere particelle metalliche.
Istruzioni pre-RM: Fornire al paziente istruzioni chiare su cosa aspettarsi durante la scansione e sull'importanza di rimanere fermo.

Tecniche di Posizionamento e Monitoraggio

Il corretto posizionamento del paziente e il monitoraggio durante la scansione sono essenziali:

Posizionamento corretto: Posizionare il paziente in modo che nessuna parte del corpo sia a contatto diretto con la bobina RF o con le pareti dello scanner.
Imbottitura: Utilizzare imbottiture per separare la pelle del paziente dalla bobina RF e per evitare il contatto tra diverse parti del corpo.
Monitoraggio continuo: Monitorare attentamente il paziente durante la scansione per segni di disagio, calore o dolore.
Comunicazione: Mantenere una comunicazione verbale con il paziente durante la scansione per rassicurarlo e per consentirgli di segnalare eventuali problemi.

Controllo e Manutenzione del Macchinario

Un adeguato controllo e manutenzione del macchinario RM sono fondamentali per garantire la sicurezza:

Ispezioni regolari: Eseguire ispezioni regolari delle bobine RF, dei cavi e degli altri componenti del sistema RM per individuare eventuali danni o malfunzionamenti.
Calibrazione: Calibrare regolarmente il sistema RM per garantire un'emissione precisa e controllata di energia RF.
Manutenzione preventiva: Eseguire la manutenzione preventiva secondo le raccomandazioni del produttore.
Formazione del personale: Assicurare che il personale RM sia adeguatamente formato sulle procedure di sicurezza e sulle tecniche di prevenzione delle ustioni.

Cosa Fare in Caso di Ustione da RM

Nonostante le misure di prevenzione, le ustioni da RM possono ancora verificarsi. È importante avere un protocollo chiaro per la gestione di queste situazioni.

Riconoscimento dei Segni di Ustione

I segni di ustione da RM possono variare a seconda della gravità. I segni comuni includono:

Arrossamento della pelle
Dolore o bruciore
Gonfiore
Vesciche

Passaggi Immediati

Se si sospetta un'ustione da RM, è necessario intraprendere i seguenti passaggi immediati:

Interrompere immediatamente la scansione: Interrompere la scansione RM non appena si sospetta un'ustione.
Rimuovere il paziente dallo scanner: Rimuovere il paziente dallo scanner e portarlo in un'area sicura.
Valutare l'ustione: Valutare la gravità dell'ustione e la sua estensione.
Raffreddare l'ustione: Raffreddare l'ustione con acqua fredda per almeno 20 minuti. Non utilizzare ghiaccio direttamente sulla pelle.
Coprire l'ustione: Coprire l'ustione con una garza sterile e non aderente.
Chiamare assistenza medica: Chiamare immediatamente assistenza medica per valutare l'ustione e fornire il trattamento appropriato.
Documentare l'incidente: Documentare accuratamente l'incidente, inclusi i dettagli della scansione, i segni e i sintomi dell'ustione e le azioni intraprese.

Trattamento Medico

Il trattamento medico per le ustioni da RM dipende dalla gravità dell'ustione. Le ustioni di primo grado possono essere trattate con creme lenitive e antidolorifici. Le ustioni di secondo grado possono richiedere la pulizia della ferita, l'applicazione di pomate antibiotiche e la copertura con una medicazione sterile. Le ustioni di terzo grado possono richiedere un intervento chirurgico e un innesto cutaneo.

Considerazioni Speciali

Alcune categorie di pazienti richiedono considerazioni speciali per la prevenzione delle ustioni da RM.

Pazienti con Dispositivi Medici Impiantati

I pazienti con dispositivi medici impiantati devono essere valutati attentamente per la compatibilità RM del dispositivo. È necessario seguire le istruzioni del produttore e prendere precauzioni aggiuntive per ridurre il rischio di riscaldamento.

Pazienti con Tatuaggi

I pazienti con tatuaggi, soprattutto quelli di grandi dimensioni o contenenti inchiostri metallici, devono essere informati del potenziale rischio di ustioni. Potrebbe essere necessario monitorare attentamente la temperatura della pelle durante la scansione.

Pazienti Pediatrici

I pazienti pediatrici sono più suscettibili al riscaldamento a causa del loro rapporto superficie/volume più elevato. È necessario utilizzare protocolli di scansione a bassa potenza e monitorare attentamente la temperatura della pelle.

Pazienti Anziani

I pazienti anziani possono avere una ridotta capacità di dissipare il calore. È necessario prestare particolare attenzione al mantenimento di una temperatura ambiente confortevole e al monitoraggio dei segni di surriscaldamento.

All’interno della zona di sicurezza RM gli oggetti ferromagnetici rappresentano un pericolo da non sottovalutare, perché possono causare gravi lesioni a pazienti, personale ed apparecchiature, oltre a costosi riavvii non pianificati dell’impianto. Il campo di una risonanza magnetica trasforma infatti un qualsiasi oggetto ferroso in un pericoloso proiettile. A partire dal 10 Ottobre 2018, infatti, l’uso di strumentazione di rivelazione di materiali ferromagnetici non è più solo una raccomandazione, ma è divenuto obbligo di legge.

Come ricordato anche nei nostri articoli, i magneti superconduttori sono i più utilizzati nella diagnostica medica per le immagini a risonanza magnetica (RM), questi magneti consentono, infatti, di “ottenere livelli di campo magnetico statico significativamente più alti rispetto ai magneti di tipo resistivo e permanente”. E se il fenomeno della superconduzione “si verifica nel momento in cui l’avvolgimento conduttore viene portato e mantenuto al di sotto di una determinata temperatura” e si utilizza come sistema refrigerante l’elio liquido, recentemente “sono apparse sul mercato apparecchiature superconduttive di nuova generazione caratterizzate da un basso contenuto di elio (BCE)”.

L’utilizzo di ingenti quantità di elio liquido e la necessità di frequenti operazioni di rabbocco “hanno rappresentato, per circa trent’anni, l’unico scenario in grado di mantenere operativo un magnete superconduttore, garantendone contestualmente la necessaria stabilità di sistema utile ai processi diagnostici attesi”.

Tuttavia i rischi associati all’utilizzo massivo di elio liquido nelle apparecchiature a risonanza magnetica hanno portato, in Europa, “alla codifica di dettagliate indicazioni per la gestione del rischio quench” nonché di “misure di sicurezza specifiche da seguire in caso di rilascio di elio gassoso dall’apparecchiatura all’interno della sala esami”. La scelta in Italia è stata invece, “fin dal 1991, quella di regolamentare, mediante specifici standard di sicurezza, obblighi normativi che definissero in modo chiaro gli impianti e i dispositivi di sicurezza da installare a corredo di un’ apparecchiatura RM di tipo superconduttore”.

Il documento ricorda che gli standard di sicurezza sono oggi rappresentati in Italia dal Decreto del Ministero della salute del 14 gennaio 2021 “Determinazione degli standard di sicurezza e impiego per le apparecchiature a risonanza magnetica e individuazione di altre tipologie di apparecchiature a risonanza magnetica settoriali non soggette ad autorizzazione”.Questi standard dispongono l’installazione di dispositivi di sicurezza attivi e passivi:

Attivi: un rilevatore del tenore di ossigeno che, in caso di improvvisa riduzione della percentuale di ossigeno in sala esami, dovuta alla dispersione di elio gassoso, attiva una segnalazione di preallarme al raggiungimento di una prima soglia di intervento pari al 19% O2 e una segnalazione di allarme alla soglia di rischio del 18% O2; un impianto di ventilazione di emergenza che, al raggiungimento della soglia del 18% O2, viene attivato automaticamente con conseguente aumento del numero di ricambi d’aria all’interno della sala ad almeno 18 ricambi/ora.
Passivi: una linea di evacuazione dell’elio, che rappresenta il principale dispositivo di sicurezza per i magneti superconduttori tradizionali.

Le segnalazioni di allerta e l’elevato numero di ricambi d’aria consentono l’evacuazione in sicurezza del personale e dell’eventuale paziente posto in esame.

Riguardo alle tecnologie innovative in grado di utilizzare quantitativi di elio sempre minori si indica che la prima apparecchiatura a BCE “è stata introdotta, sul mercato, in Italia alla fine della prima decade degli anni 2000 ed è caratterizzata da un campo magnetico statico di 0,5 tesla”. Il sistema di criorefrigerazione “utilizza 30 litri di elio allo stato gassoso, contenuti all’interno di un circuito completamente sigillato”. Nel 2018 è comparsa sul mercato la prima apparecchiatura dotata di magnete superconduttore a BCE da 1,5 tesla, contenente 7 litri di elio liquido” e “alla fine del 2021 è stata messa in commercio la prima apparecchiatura con soli 0,7 litri di elio liquido, caratterizzata da un campo magnetico statico di 0,55 tesla”.

Si segnala tuttavia che alla data del 31 ottobre 2022, le apparecchiature a BCE installate sul territorio nazionale coprono “appena il 2,5% del totale, con un trend di crescita comunque interessante negli ultimi tre anni”. In ogni caso si ribadisce che la tecnologia dei tomografi a BCE “ha di fatto minimizzato le criticità dovute alla gestione dei fluidi criogenici, così consentendo la semplificazione delle dotazioni di sicurezza”.

Infatti, mentre la tecnologia che utilizza 7 litri di elio liquido è caratterizzata da un circuito completamente sigillato in grado di contenere tutto il gas sprigionato durante le fasi di un quench all’interno della macchina, l’altra, contenente 0,7 litri, consente, qualora si venissero a creare condizioni estreme, il rilascio del gas prodotto in sala esami, seppure in quantità molto esigue”. In quest’ultimo caso è stata “valutata come opportuna l’adozione di una misura di mitigazione del rischio residuo, che non prevede impianti dedicati ma un’integrazione al sistema di ventilazione della sala che, da obbligo normativo vigente in Italia, deve essere comunque sempre presente nelle sale esami RM per garantire almeno 6 ricambi/ora in condizioni di normale esercizio.

In definitiva le tecnologie a BCE hanno dato “l’avvio a una nuova era” nel settore risonanza magnetica (RM) e promettono, nei prossimi anni, di “rivoluzionarne il mercato, con un conseguente nuovo approccio nella gestione della sicurezza”.

In particolare la presenza di scenari di rischio semplificati nei quali, “a parità di prestazioni diagnostiche, appare del tutto risolta la problematica legata alla presenza di ingenti quantità di fluido criogenico, ha infatti rappresentato in queste prime installazioni una grande opportunità di sviluppo soprattutto nei casi di ubicazioni ‘difficili’ quali: condomini, centri commerciali e zone interessate da vincoli paesaggistici, per le quali le sovraintendenze rilasciano, con sempre maggiore difficoltà, le autorizzazioni per la realizzazione all’esterno degli edifici di grossi impianti UTA e della tubazione di quench (necessari per la messa in esercizio di magneti superconduttori tradizionali)”.

In conclusione si evidenzia che il rischio legato alla presenza del campo magnetico statico permanente “rappresenta, anche per queste apparecchiature, la principale fonte di rischio per operatori e pazienti. L’introduzione involontaria di un oggetto ferromagnetico all’interno della sala RM può, infatti, causare incidenti anche letali a causa della forte attrazione esercitata dal campo magnetico sull’oggetto che si trasforma in un pericoloso proiettile”. E dunque “la regolamentazione degli accessi nelle zone di rischio, la codifica di dettagliate procedure operative e un’attenta formazione del personale” rappresentano “l’irrinunciabile approccio necessario per la gestione in sicurezza dell’attività RM e per la prevenzione di tali incidenti”.

Nello specifico la formazione degli operatori risulta “l’azione di cautela più efficace e comunque irrinunciabile nell’ottica di adottare una strategia di prevenzione che possa garantire significativi margini di successo nell’ottica della prevenzione degli incidenti”.