L'ipercolesterolemia è un disordine metabolico caratterizzato dall'aumento del colesterolo totale nel sangue, che cresce fino a superare i valori considerati normali per la popolazione di riferimento. Spesso, l'ipercolesterolemia non causa sintomi, come succede, invece, per l'ipertensione arteriosa.
Cos'è il Colesterolo e Perché è Importante?
Il colesterolo è una sostanza presente in tutto l'organismo e necessaria per la vita: è un componente importantissimo della membrana plasmatica che delimita le cellule e partecipa alla sintesi di ormoni steroidei, bile e vitamina D.
Il colesterolo totale esprime la quantità complessiva di colesterolo contenuto nelle varie lipoproteine (LDL + VLDL + HDL). Oltre alla colesterolemia totale, è importante misurare anche la quantità dei due tipi principali di colesterolo, ossia le frazioni LDL e HDL.
Lipoproteine: I Trasportatori del Colesterolo
Le lipoproteine si classificano in base alla densità, che diminuisce all'aumentare del contenuto lipidico e viceversa. Queste, sono costituite da un cuore lipidico - ricco di colesterolo e altre sostanze liposolubili - racchiuso da un guscio proteico e fosfolipidico.
- LDL (lipoproteine a bassa densità): Trasportano il colesterolo dal fegato alla periferia, promuovendo, così, il suo deposito sulle pareti dei principali vasi arteriosi. Più precisamente, occorre temere un aumento del colesterolo trasportato dalle lipoproteine a bassa densità o LDL, comunemente chiamato "colesterolo cattivo". Se è in eccesso, questo tende ad accumularsi sulle pareti dei vasi sanguinei, formando ispessimenti e placche, che ostacolano il corretto flusso del sangue e possono portare a ischemie vascolari.
- HDL (lipoproteine ad alta densità): Il colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), o “buono”, aiuta a rimuovere l’eccesso di colesterolo.
Colesterolo Alto: Sintomi e Manifestazioni
Molti si chiedono quali siano i sintomi del colesterolo alto, sperando di poter identificare sul proprio corpo un segnale di allarme. Il vero pericolo, quindi, non è un sintomo da cercare, ma l’assenza di sintomi che porta a sottovalutare il rischio.
In uno stadio avanzato, se il colesterolo alto non viene gestito in modo adeguato, può dare segno di sé con dolore toracico e forte senso di oppressione o costrizione, crampi durante una camminata, confusione mentale e cefalea. È importante sottolineare, però, che questi segni non sono comuni nella maggior parte delle persone con colesterolo alto.
Alcuni disturbi, infatti, come colesterolo elevato, ipertensione o ipertiroidismo sono riscontrabili da sintomi negli occhi e nei tessuti che li circondano. Quando il colesterolo supera 200mg/dl forma delle placche in eccesso che si accumulano nelle arterie, rendendole dure e strette.
Manifestazioni Fisiche del Colesterolo Alto
Il colesterolo alto può comportare, infatti, un suo deposito in certi distretti.
- Xantelasmi: Gli xantelasmi possono essere il segno di disturbi del metabolismo lipidico che comportano un aumento di lipidi e colesterolo nel sangue.
- Xantomi: Gli xantomi sono placchette o noduli, di colore giallo-arancione e dall'aspetto cereo, dovuti ad accumulo di lipidi appena sotto la superficie cutanea. Tali lesioni sono espressione di un alterato metabolismo lipidico, generalmente di natura sistemica. Gli xantomi si riscontrano, in particolare, nei soggetti con elevati livelli ematici di colesterolo e di trigliceridi e possono essere presenti in pazienti affetti da dislipidemie, disordini linfoproliferativi, ostruzione cronica delle vie biliari e cirrosi biliare primaria.
Correlazione tra Colesterolo Alto e Mal di Testa
No, non esiste una correlazione scientifica diretta tra ipercolesterolemia e sintomi aspecifici come stanchezza generale o mal di testa. Il colesterolo alto è una condizione silente che danneggia le arterie senza manifestarsi.
Tuttavia, uno studio ha indicato una significativa correlazione tra severità dell’emicrania e livelli di colesterolo, e dimostra come la profilassi per l’emicrania determini una significativa riduzione dei parametri lipidici.
- La frequenza e l’intensità degli attacchi di emicrania risultano significativamente associate ai livelli di colesterolo, sia totale sia LDL.
- Nei pazienti trattati farmacologicamente, una significativa riduzione della frequenza e dell’intensità degli attacchi si associa a una riduzione altrettanto significativa dei livelli di colesterolo totale e LDL.
- Si è riscontrata inoltre una correlazione diretta lineare tra frequenza e intensità degli attacchi e livelli lipidici.
Valori Ottimali del Colesterolo
Generalmente, per un adulto sano, un valore di colesterolo LDL (il “cattivo”) è considerato ottimale sotto i 100 mg/dL e desiderabile fino a 129 mg/dL. Valori tra 130 e 159 mg/dL sono al limite, mentre sopra i 160 mg/dL sono ritenuti alti. Il colesterolo totale dovrebbe preferibilmente rimanere sotto i 200 mg/dL. Tuttavia, questi sono solo riferimenti generici.
La valutazione del rischio è individuale: un valore “alto” per una persona potrebbe essere accettabile per un’altra. Ad esempio, in soggetti ad alto rischio (come i diabetici o chi ha già avuto eventi cardiovascolari), il target può essere inferiore ai 70 o addirittura ai 55 mg/dL secondo le linee guida europee ESC/EAS.
Come Misurare e Monitorare il Colesterolo
Per misurare la colesterolemia è sufficiente sottoporsi a semplici analisi del sangue. Tutti gli esami per la valutazione del profilo lipidico si eseguono dopo un digiuno di 9-12 ore, durante le quali è permesso solo bere l'acqua.
L’unico modo per conoscere i tuoi reali livelli di colesterolo è sottoporti a un semplice prelievo di sangue a digiuno per misurare il tuo profilo lipidico. Non cercare risposte incerte sul tuo corpo: la vera risposta è in un referto di laboratorio.
La frequenza del controllo del colesterolo dipende da età, storia familiare e presenza di altri fattori di rischio cardiovascolare (come diabete, ipertensione, fumo o obesità). Per un adulto sano e senza rischi specifici, un controllo ogni 4-6 anni a partire dai 20 anni può essere sufficiente. In presenza di fattori di rischio o con valori già alterati in passato, il medico potrebbe raccomandare controlli più ravvicinati, anche annuali.
Cause dell'Aumento del Colesterolo
Un aumento del colesterolo totale nel sangue può essere dovuto a motivi genetici, disturbi del fegato o dei reni, alcolismo, diabete, assunzione di alcuni farmaci (come certi antibiotici, androgeni e steroidi) e stato di gravidanza.
La colesterolemia può essere influenzata dallo stile di vita. Lo stile di vita sedentario e il consumo eccessivo di alimenti trasformati insieme al carico di stress della vita contemporanea, sono una delle principali vie d’accesso per colesterolo alto.
Come Abbassare il Colesterolo Alto
In tutti i casi, per abbassare l'ipercolesterolemia si deve intervenire sulle cause alla base; a tal proposito, il medico potrà indicare le strategie più adeguate per affrontare la situazione.
Per eliminare il colesterolo in eccesso nel sangue bisogna fare attenzione all’alimentazione e integrare l’organismo con determinate sostanze in grado di rendere più facile lo smaltimento delle lipoproteine LDL. È fondamentale una dieta ricca di grassi insaturi e polinsaturi (come l’olio d’oliva extravergine), così come l’utilizzo di integratori a base di riso rosso fermentato, tra i rimedi più efficaci per contrastare gli alti livelli di colesterolo nel sangue.
Prodotti Utili per il Metabolismo del Colesterolo
- Colesterol Act Plus forte: Per il metabolismo del colesterolo e della regolarità della pressione arteriosa.
- Armolipid Plus: È un integratore alimentare di Berberis aristata e.s., riso rosso fermentato, policosanolo, acido folico, coenzima Q10 e astaxantina.
- Swisse Omega: È un integratore alimentare con omega 3 di olio di pesce concentrato con l'EPA e il DHA che contribuiscono alla normale funzione cardiaca. L'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di EPA e di DHA. Il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale.
- Metarecod: È un dispositivo medico indicato per riequilibrare i valori alterati di colesterolo, trigliceridi e glucosio.
Prevenzione e Importanza degli Esami Oculistici
Recarsi periodicamente dall’oculista è utile non soltanto per curare gli occhi e individuare per tempo possibili problemi di vista: può essere fondamentale anche per scoprire altre patologie.
L’occhio, e in particolare la retina, è altamente vascolarizzato, ovvero è pieno di arterie e capillari anche molto stretti. L’ipertensione oculare generalmente è asintomatica e può passare inosservata per diverso tempo. I primi sintomi possono comparire solo quando l’ipertensione oculare è nelle fasi avanzate, si è trasformata in glaucoma ed ha recato danni al nervo ottico.
Aterosclerosi: Un Processo Silenzioso
Nelle pareti interne di un'arteria colpita dall'aterosclerosi si nota la presenza di lesioni infiammatorie/cicatriziali, a livello delle quali si organizzano depositi di lipidi e cellule immunitarie.
Oggi sappiamo che in una grossa percentuale di individui i processi aterosclerotici iniziano già in età pediatrica o al massimo entro i 20 anni di età; i depositi lipidici e le alterazioni istologiche a livello delle arterie tendono quindi ad aggravarsi con il passare del tempo ed a perdere la caratteristica di reversibilità (processi fibrotici).
Dal 1953 molti altri studi hanno confermato come il processo aterosclerotico inizi già in età pediatrica e come la sua insorgenza ed evoluzione siano correlati ai valori di colesterolemia: tanto più questi sono elevati e tanto maggiore è il rischio.
Conclusioni
Dopo una certa età bisognerebbe essere vigili, ai primi segnali che qualcosa non va, al primo campanello d’allarme, intervenire tempestivamente significa prevenire problemi seri e vivere in salute più a lungo. L'ipercolesterolemia è, infatti, uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari.
| Tipo di Colesterolo | Valore Ottimale (mg/dL) |
|---|---|
| LDL ("cattivo") | Inferiore a 100 |
| Colesterolo Totale | Inferiore a 200 |
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