Il diabete è una malattia che si caratterizza per la presenza di quantità eccessive di glucosio (zucchero) nel sangue. L’eccesso di glucosio, noto con il termine di iperglicemia, può essere causato da un’insufficiente produzione di insulina o da una sua inadeguata azione; l’insulina è l’ormone che regola il livello di glucosio nel sangue.
Le diagnosi di diabete stanno aumentando a livello mondiale e nel nostro Paese colpisce più di 3,5 milioni di persone. La crescita del diabete nei Paesi occidentali è provocata soprattutto da fattori come l’invecchiamento della popolazione e le abitudini alimentari scorrette. Grazie però all’aumento delle diagnosi precoci si è abbassato il tasso di mortalità dei pazienti con diabete.
Diabete di Tipo 1: Cos'è?
Il diabete di tipo 1, più esattamente diabete mellito di tipo 1, è una condizione autoimmune e cronica che porta l’organismo a distruggere le cellule del pancreas preposte alla produzione di insulina. È per questo motivo che il diabete di tipo 1 viene classificato tra le malattie cosiddette “autoimmuni”, caratterizzate cioè da una reazione del sistema immunitario contro l’organismo stesso.
Dal momento che l’organismo non è più in grado di produrre insulina, ecco che i livelli di glucosio nel sangue aumentano. Va specificato che questo tipo di diabete viene definito insulino-dipendente o giovanile. Queste due denominazioni sono dovute al fatto che il diabete di tipo uno insorge solitamente durante l’età dell’adolescenza, ed è anche possibile che si sviluppi in giovani adulti o in neonati.
Differenza tra Diabete di Tipo 1 e Tipo 2
A differenza del diabete di tipo 1, nel quale il pancreas non produce insulina a causa della distruzione delle cellule beta da parte del sistema immunitario, nella forma di tipo 2 l’accumulo di glucosio nel sangue è dovuto ad una ridotta sensibilità all’insulina.
Nel diabete tipo 1 il pancreas non è in grado di produrre insulina a causa della distruzione delle beta-cellule che sono deputate alla produzione di questo ormone. Riguarda circa il 5-10% delle persone affette da diabete e in genere insorge nell’infanzia o nell’adolescenza, ma può manifestarsi anche negli adulti.
Glicemia Alta: Definizione e Cause
Per glicemia si intende la quantità di glucosio presente nel sangue, ovvero la concentrazione di zuccheri che sono la principale fonte di energia delle nostre cellule. Un aumento significativo dei livelli di glucosio nel sangue indica quindi la presenza di iperglicemia.
L’iperglicemia, più esattamente, è un difetto metabolico che si verifica quando si superano i valori normali di glicemia, compresi tra i 70 e i 100 milligrammi per decilitro se la misurazione avviene a digiuno. È frequente che l’iperglicemia sia asintomatica, infatti spesso i sintomi si manifestano quando il paziente presenta questa condizione ormai da anni.
Quando la Glicemia Alta Diventa Diabete?
La diagnosi di diabete mellito scatta a precisi valori glicemici, ovvero quando si attestano uguali o superiori a 126 mg/dl.
Per la diagnosi di diabete è sufficiente un valore di glicemia a digiuno >126 mg/dl confermato in almeno due giornate differenti.
Sintomi del Diabete di Tipo 1
I sintomi del diabete variano a seconda di quanto la glicemia è elevata. Nel diabete di tipo 1 i sintomi tendono a insorgere in modo più rapido e più grave rispetto al diabete di tipo 2.
Questa forma di diabete si manifesta tipicamente con la necessità di bere frequentemente e il bisogno di urinare più del solito, soprattutto durante le ore della notte. I diabetici di tipo 1 possono avvertire una sensazione di stanchezza e registrare sia una perdita di peso sia di tono muscolare.
Altra manifestazione tipica e facilmente riscontrabile è la glicemia, ossia i livelli di zucchero nel sangue, superiore ai 200 mg/dl registrata in qualsiasi momento della giornata. L’insulina, che dovrebbe portare il glucosio dal sangue alle cellule, infatti, è deficitaria e ciò comporta un accumulo nel circolo ematico, riscontrabile attraverso gli esami del sangue.
Le persone con diabete di tipo 1 possono avere una visione offuscata.
Complicanze del Diabete di Tipo 1
- Chetoacidosi diabetica: le cellule attingono ai muscoli e ai depositi di grasso per ricavare energia, non essendo in grado di servirsi del glucosio.
- Rischio aumentato di sviluppare malattie cardiocircolatorie: fino a cinque volte più probabilità di svilupparle rispetto alle persone sane. Si parla di patologie coronariche, ictus, aterosclerosi.
- Problemi alla vista: come la retinopatia diabetica.
- Patologie dei reni: perché anche le funzioni renali possono essere compromesse nei pazienti diabetici.
- Problematiche sessuali: disfunzioni erettili possono colpire gli uomini diabetici, in particolare fumatori, a causa dei danni ai vasi sanguigni e ai nervi.
Diagnosi del Diabete di Tipo 1
Per diagnosticare il diabete di tipo 1 è necessario sottoporsi a un esame del sangue. Al dosaggio del glucosio può essere affiancata la ricerca di corpi chetonici, associati alla chetoacidosi diabetica, nel sangue e nelle urine.
Trattamento del Diabete di Tipo 1 e Iperglicemia
Dal diabete, purtroppo, non si può guarire. Per trattare il diabete di tipo 1 l’unica terapia disponibile è l’assunzione di insulina, per mezzo di iniezioni sottocutanee oppure con i sistemi di infusione continua (microinfusori). Il trattamento è continuativo e dura per tutta la vita. In ogni caso, è bene sempre confrontarsi con il proprio medico, perché il microinfusore potrebbe anche non essere adatto in tutti i casi.
I rimedi per l’iperglicemia sono legati alla gravità della condizione e alla causa sottostante. Per quanto riguarda i pazienti diabetici, il trattamento implica sia cambiamenti nello stile di vita sia una terapia farmacologica.
Va poi ridotta l’assunzione di cibi troppo calorici e seguito un regime ipoglicemico. Non fare una vita sedentaria.
Dieta e Diabete
La dieta, nello specifico, è considerabile adeguata nel momento in cui è povera di grassi e presenta una buona quantità di fibre vegetali. Queste ultime infatti possono ridurre o ritardare l’assorbimento degli zuccheri assunti con l’alimentazione.
Prevenzione del Diabete di Tipo 1
Il diabete di tipo 1 al momento non si può prevenire: nessuna strategia preventiva si è dimostrata finora efficace.
Tabella: Sintomi, Diagnosi e Trattamento del Diabete di Tipo 1
| Aspetto | Dettagli |
|---|---|
| Sintomi | Necessità di bere e urinare frequentemente, stanchezza, perdita di peso, glicemia alta (>200 mg/dl), visione offuscata. |
| Diagnosi | Esame del sangue (glicemia a digiuno >126 mg/dl), ricerca di corpi chetonici. |
| Trattamento | Assunzione di insulina (iniezioni o microinfusore), dieta ipoglicemica, attività fisica. |
| Prevenzione | Non applicabile (nessuna strategia preventiva efficace). |
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