La tireoglobulina (Tg) è il principale costituente della colloide, contenuta all'interno dei follicoli tiroidei. La ghiandola tiroide è organizzata in follicoli piccolissimi e strettamente stipati, tanto che in età adulta se ne contano circa 3 milioni. All'esterno di queste strutture circolari troviamo un epitelio follicolare monostratificato cuboidale, mentre nella porzione interna vi è un liquido gelatinoso e giallastro, il colloide, costituito prevalentemente da tireoglobulina.
La tireoglobulina viene sintetizzata dalle cellule epiteliali (tireociti) del follicolo, a loro volta circondate da una fitta rete capillare, che rende la tiroide una delle strutture più vascolarizzate dell'organismo. All'occorrenza, la tireoglobulina viene riassorbita dalla colloide, quindi viene scissa per dare origine a triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). La produzione di questi ormoni tiroidei e il loro rilascio nel circolo sanguigno sono stimolati dall'ormone ipofisario TSH (thyroid stimulating hormone - ormone stimolante la tiroide).
All'interno della molecola di tireoglobulina (che contiene 70 tirosine), grazie all'intervento della iodinasi, si possono così formare dei residui tirosinici con uno o due atomi di iodio, rispettivamente denominati MIT o 3-monoiodotirosina e DIT o 3,5-diiodotirosina. Queste tirosine iodinate possono combinarsi variamente tra loro, dando così origine agli ormoni tiroidei: T3 o triiodotironina (3 atomi di iodio) e T4 o tiroxina (quattro atomi di iodio). Il TSH od ormone tireotropo, di origine ipofisaria, rappresenta il principale fattore di controllo, sia per la sintesi di tireoglobulina che per il rilascio in circolo degli ormoni tiroidei.
Quest'ultimo processo avviene attraverso un complesso meccanismo cellulare; i tireociti epiteliali, infatti, fagocitano la tireoglobulina, che all'interno delle vescicole (fagosomi) subisce l'azione degradativa degli enzimi lisosomiali: il legame tra tireoglobulina ed ormoni tiroidei viene scisso e la stessa glicoproteina degradata.
Cos'è un test della tireoglobulina?
Il test della tireoglobulina misura i livelli di questa proteina nel sangue. La tireoglobulina è prodotta dalla tiroide, una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo, che ha la funzione di produrre ormoni fondamentali per regolare numerose attività nel corpo, come la frequenza cardiaca e la velocità con cui vengono bruciati i nutrienti derivanti dal cibo. Questo test rientra tra quelli utilizzati per rilevare i marcatori tumorali, ossia sostanze prodotte dalle cellule tumorali o, in risposta al cancro, anche dalle cellule sane.
La tiroide normalmente rilascia piccole quantità di tireoglobulina nel sangue, ma anche le cellule di alcuni tipi di tumore alla tiroide, come il carcinoma papillare e il carcinoma follicolare, la rilasciano in quantità maggiori.
Anche se il test della tireoglobulina non è utilizzato per diagnosticare il cancro alla tiroide, poiché altre malattie tiroidee non cancerose possono influire sui suoi livelli, risulta comunque utile dopo un trattamento per tumori tiroidei comuni. Infatti, l’obiettivo del trattamento è eliminare completamente il tessuto tiroideo, comprese le cellule cancerose.
Pertanto, se il trattamento ha avuto successo, i livelli di tireoglobulina nel sangue dovrebbero essere bassi o addirittura assenti. Se invece i livelli rimangono elevati o aumentano, potrebbe essere necessario considerare ulteriori interventi terapeutici contro il cancro.
A cosa serve?
Un test della tireoglobulina viene utilizzato principalmente per:
- Vedere se il trattamento del tumore alla tiroide ha avuto successo e guidare le decisioni su ulteriori trattamenti.
- Prevedere come si comporterà il tumore nel tempo.
- Vedere se il tumore è tornato dopo un trattamento di successo.
I test della tireoglobulina possono anche essere utilizzati per aiutare a diagnosticare ipertiroidismo e ipotiroidismo, che sono comuni condizioni della tiroide che non sono cancerose.
Quando sottoporsi ad un test della tireoglobulina?
Potresti aver bisogno di un test della tireoglobulina prima di iniziare il trattamento per il cancro alla tiroide. Il tuo medico confronterà questi risultati del test con i risultati del test dopo il trattamento.
Potresti aver bisogno di questo test anche alcune settimane dopo aver terminato il trattamento. Il test aiuta a vedere se ci sono ancora cellule tiroidee nel tuo corpo. Se il trattamento ha avuto successo, potresti comunque aver bisogno di far analizzare i tuoi livelli di tireoglobulina di tanto in tanto per vedere se il cancro è tornato.
Come si svolge un test della tireoglobulina?
Un operatore sanitario preleverà un campione di sangue da una vena del tuo braccio, usando un piccolo ago. Dopo che l'ago è stato inserito, una piccola quantità di sangue verrà raccolta in una provetta o in una fiala. Potresti sentire un leggero pizzicore quando l'ago entra o esce. Di solito ci vogliono meno di cinque minuti.
Come prepararsi al test?
Di solito non sono necessarie preparazioni speciali per un test della tireoglobulina. Ma devi evitare di assumere alcune vitamine o integratori, quindi informa il tuo medico di tutto ciò che prendi.
Ci sono rischi nel test?
Ci sono pochissimi rischi nel sottoporsi a un esame del sangue. Potresti avere un leggero dolore o lividi nel punto in cui è stato inserito l'ago, ma la maggior parte dei sintomi scompare rapidamente.
Come si leggono i risultati?
Comprendere i risultati di un test della tireoglobulina dopo il trattamento può essere complicato. Il significato dei risultati dipende dalla tua storia clinica, dal tipo di trattamento che hai ricevuto e dai risultati di altri test. Quindi, è meglio chiedere al tuo medico di spiegare cosa dicono i risultati del test sulla tua salute.
In generale, se sei stato sottoposto a test dopo il trattamento per il cancro alla tiroide:
- Livelli molto bassi o nessuna tireoglobulina possono significare che il tuo trattamento per il cancro ha funzionato per sbarazzarsi di tutto il tessuto tiroideo, incluso il cancro. Ma avrai comunque bisogno di altri test nel tempo per esserne certo.
- Livelli di tireoglobulina che rimangono alti o aumentano possono significare che:
- Il tuo trattamento non ha sbarazzato tutto il tessuto tiroideo nel tuo corpo.
- Hai ancora un cancro alla tiroide nel tuo corpo che è cresciuto e potrebbe essersi diffuso.
- I livelli di tireoglobulina che erano bassi dopo il trattamento ma sono aumentati in seguito potrebbero significare che il tuo cancro alla tiroide è tornato dopo il trattamento.
La Tireoglobulina Come Marcatore Tumorale
La determinazione della tireoglobulina è utile per monitorare il trattamento del cancro della tiroide. La tireoglobulina non viene sintetizzata da tutti i tumori tiroidei, ma nelle forme più comuni (come l'adenocarcinoma papillare e quello follicolare) si osserva frequentemente un incremento delle sue concentrazioni ematiche. L'esame della tireoglobulina può essere richiesto prima dell'asportazione chirurgica del tumore; dopo l'intervento, invece, può essere prescritto per accertarsi della completa asportazione del tessuto tiroideo canceroso e/o normale. La valutazione del parametro è utile anche prima e dopo la terapia con iodio radioattivo.
Se alla diagnosi di cancro della tiroide le concentrazioni di tireoglobulina sono elevate, allora la Tg può essere usata come marcatore tumorale. Le concentrazioni di tireoglobulina dovrebbero essere molto basse o non rilevabili in seguito alla tiroidectomia e/o dopo trattamento con iodio radioattivo.
Il dosaggio della tireoglobulina nel sangue, prima e dopo stimolazione con TSH, viene utilizzato anche per verificare la presenza di tessuto tiroideo residuo in pazienti tiroidectomizzati (cioè che hanno subìto l'asportazione della tiroide a fini terapeutici). Nel caso sussista del tessuto tiroideo residuo, si può osservare un innalzamento della Tg tra il prelievo eseguito prima e quello eseguito dopo stimolazione con TSH.
La tireoglobulina (Tg) è il marcatore tumorale chiave utilizzato nel follow-up dei pazienti affetti da carcinomi ben differenziati della tiroide. Il dosaggio ultrasensibile della Tg - test di terza generazione - consente di rilevare il marcatore a soglie di sensibilità molto più basse rispetto ai dosaggi tradizionali.
Quando la Tireoglobulina è Alta?
La tireoglobulina, in virtù delle consistenti dimensioni (peso molecolare 660 kD), non può attraversare la parete del follicolo; di conseguenza, le sue concentrazioni ematiche divengono importanti solo in presenza di alcune patologie tiroidee, come le tiroiditi (infiammazioni della tiroide) o il carcinoma tiroideo. Tuttavia, esistono anche diverse condizioni benigne accompagnate da un rialzo dei livelli di tireoglobulina nel sangue; è quindi molto difficile discriminare fra patologie maligne e benigne.
Di conseguenza, un aumento isolato dei valori di tireoglobulina non può essere considerato un marker specifico per la diagnosi di tumore alla tiroide; i suoi livelli si alzano ad esempio dopo la biopsia della ghiandola, che rappresenta il test specifico per porre diagnosi di carcinoma tiroideo (vedi articolo relativo all'agoaspirato).
La sua concentrazione aumenta nel carcinoma della tiroide, ma anche in condizioni benigne quali l'ipertiroidismo e il gozzo endemico.
Un incremento dei livelli di tireoglobulina si osserva frequentemente sia nelle patologie benigne della tiroide (malattia di Graves, tiroidite subacuta, tiroidite di Hashimoto) che nelle forme tumorali.
Nel caso in cui venga diagnosticata una forma tumorale della tiroide e la tireoglobulina sia riscontrata in concentrazioni ematiche elevate, questa proteina può essere utilizzata da marcatore tumorale.
E’ necessario osservare un digiuno di almeno 8 ore, è ammessa l’assunzione di una modica quantità di acqua.
Anticorpi Anti-Tireoglobulina (Anti-Tg)
Il test della tireoglobulina può essere associato al dosaggio di anticorpi anti-tireoglobulina (AbTg). Questi autoanticorpi sono diretti contro la Tg e possono essere prodotti dal sistema immunitario in qualsiasi momento.
Un test della tireoglobulina potrebbe non essere utile per monitorare il tuo trattamento per il cancro alla tiroide se hai anticorpi della tireoglobulina nel sangue. Questi anticorpi sono proteine che il tuo sistema immunitario potrebbe produrre. Si legano alla tireoglobulina e possono far apparire i tuoi livelli di tireoglobulina più bassi di quanto non siano in realtà.
Il tuo medico di solito ordinerà un test degli anticorpi tiroidei per scoprire se il test della tireoglobulina sarà utile. Se hai anticorpi della tireoglobulina, verranno utilizzati altri test per vedere se il tuo cancro.
Gli anticorpi anti tireoglobulina (anti-Tg) sono autoanticorpi diretti contro la tireoglobulina, una proteina prodotta dalla ghiandola tiroidea. La tireoglobulina è fondamentale nella sintesi degli ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo, la crescita e lo sviluppo dell'organismo umano.
Gli anti-TG sono immunoglobuline circolanti dirette contro la tireoglobulina, il principale costituente della colloide contenuta entro i follicoli tiroidei e sono spesso presenti nelle malattie autoimmuni della tiroide (anche se con minor frequenza rispetto agli anticorpi anti-tireoperossidasi). Si rilevano nei soggetti affetti da tiroidite autoimmune linfocitaria e nel 40% dei pazienti con morbo di Basedow.
Gli anticorpi anti-tireoglobulina possono attaccare la tiroide compromettendo le principali funzionalità di questa ghiandola.
Gli anticorpi anti-Tg sono prodotti dal sistema immunitario e attaccano la tireoglobulina. Questi anticorpi vengono riscontrati nel 15% dei pazienti che hanno un cancro della tiroide.
In una persona sana che non abbia particolari patologie, gli anticorpi anti tireoglobulina non dovrebbero essere rilevabili nel sangue. Ci sono alcune condizioni patologiche, in presenza delle quali possono essere riscontrati livelli elevati di anticorpi anti tireoglobulina nel sangue.
Altre Informazioni
Nel siero dei soggetti normali la tireoglobulina è presente in quantità molto piccole.
L'esame della tireoglobulina può essere richiesto anche nella valutazione delle cause di ipertiroidismo e nella determinazione delle cause di ipotiroidismo congenito nei bambini.
La concentrazione di tireoglobulina nel sangue viene misurata su un campione di sangue, ottenuto mediante prelievo da una vena dell'avambraccio.
I laboratori usano metodi diversi per misurare la quantità di tireoglobulina nel tuo campione di sangue. Il metodo di test può influenzare i tuoi risultati. Quindi, è importante che i tuoi test vengano eseguiti nello stesso modo e solitamente nello stesso laboratorio. Ciò consente al tuo medico di confrontare i tuoi risultati nel tempo. Se hai domande a riguardo, parlane con il tuo medico.
I risultati dei test per gli anticorpi anti-tireoglobulina devono essere interpretati in correlazione con altri esami tiroidei e clinici.
Il trattamento specifico per le malattie tiroidee autoimmuni dipende dal tipo di malattia e dalla sua gravità.
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