Eritrociti Alti: Scopri le Cause, i Sintomi e i Trattamenti Più Efficaci

Gli eritrociti, o globuli rossi, sono cellule del sangue responsabili del trasporto di ossigeno dai polmoni ai tessuti e della rimozione dell’anidride carbonica. Svolgono un ruolo cruciale nel trasporto di ossigeno ai tessuti del corpo. Quando il numero di eritrociti nel sangue supera i valori normali, si parla di eritrocitosi o policitemia.

Cosa sono e cosa segnalano gli eritrociti?

La caratteristica forma a disco biconcavo, sottile ai bordi e più spesso al centro, attribuisce agli eritrociti una certa flessibilità, che permette loro di viaggiare facilmente anche nei vasi sanguigni più piccoli.

Il conteggio degli eritrociti è un parametro cruciale negli esami del sangue, che può variare leggermente in base a età, sesso e condizioni fisiologiche. I valori normali degli eritrociti variano tra 4,7 e 6,1 milioni per microlitro di sangue negli uomini e tra 4,2 e 5,4 milioni per microlitro nelle donne. Negli uomini, il range normale è generalmente compreso tra 4,6 e 6,2 milioni per microlitro di sangue, mentre nelle donne si attesta tra 4,2 a 5,4 milioni per microlitro.

Cosa succede se gli eritrociti sono bassi?

Quando i livelli di eritrociti nel sangue risultano più bassi del normale e si associano a ridotti valori di emoglobina, si parla di anemia. Secondo le indicazioni internazionali, si parla di anemia quando i valori di emoglobina sono inferiori a 12 g/dl nelle donne e inferiori a 13 g/dl negli uomini.

Quando i valori dei globuli rossi sono preoccupanti?

Ciò nonostante, un’alterazione dei globuli rossi è un dato che va sempre sottoposto a valutazione medica e messa in relazione ad altri sintomi ed esami, per una corretta diagnosi differenziale.

Cos'è la Policitemia?

Il termine policitemia indica un aumento del numero di globuli rossi nel sangue. Quando il numero di eritrociti nel sangue supera i valori normali, si parla di eritrocitosi o policitemia. L’aumento degli eritrociti può essere temporaneo o cronico, a seconda della causa scatenante.

Tipi di Policitemia

Le cause dell'aumento degli eritrociti nel sangue possono essere primarie o secondarie.

Policitemia primaria: La policitemia primaria deriva da un difetto nel processo di sintesi di globuli rossi. La policitemia vera è una malattia del midollo osseo che rappresenta la causa primaria principale, caratterizzata da una produzione eccessiva di globuli rossi. La policitemia vera (PV) è una malattia del sangue che rappresenta la causa primaria principale, caratterizzata da una produzione eccessiva di globuli rossi nel midollo osseo. La policitemia vera (PV) è un raro tumore del sangue ed è dovuto a un’alterazione delle cellule del midollo osseo che porta alla proliferazione incontrollata delle cellule del sangue, in particolare dei globuli rossi. La policitemia vera è tipicamente caratterizzata da un elevato ematocrito (percentuale in volume di globuli rossi nel sangue intero), che può provocare un incremento della densità del sangue e un aumento del rischio di coaguli, oltre a conte elevate di globuli bianchi e piastrine. Nel 95-98% dei pazienti con PV è presente la mutazione di JAK2 (Janus Activated Kinase 2), un gene che ha un ruolo chiave nella produzione delle cellule ematiche; si tratta di una mutazione acquisita che non viene trasmessa dai genitori ai figli.
Policitemia secondaria: La policitemia secondaria è causata da altre patologie o fattori ambientali che influenzano la produzione di globuli rossi, a seguito di un aumento della produzione di eritropoietina. Tra le cause secondarie, le malattie polmonari croniche che riducono l'ossigenazione del sangue stimolano la produzione di più globuli rossi come meccanismo compensatorio. Questa situazione può verificarsi quando il corpo cerca di adattarsi a una condizione di ipossia cronica, ossia una carenza di ossigeno nel sangue, producendo più globuli rossi per catturarlo. Nella policitemia relativa, il numero di globuli rossi appare aumentato in risposta a una riduzione del volume di plasma nel sangue, per esempio a causa di uno stato di disidratazione indotto da eventi come diarrea, vomito o sudorazione eccessiva, consumo insufficiente di liquidi o farmaci diuretici. Anche la forte disidratazione può causare un aumento dei globuli rossi e si parla in questo caso di policitemia relativa ed è associata a grave diarrea, forte vomito o sudorazione eccessiva. Ci sono poi la cosiddetta policitemia da stress è dovuta una diminuzione del volume del plasma, e la policitemia del fumatore dove l’aumento dell’emoglobina è dovuto all’anidride carbonica.

Chi è a rischio di Policitemia?

La policitemia è una condizione che può colpire persone di diverse età e background, a seconda delle cause che la provocano (ambientali, patologiche, congenite). La policitemia vera colpisce circa due persone su 100.000. In media, la malattia viene diagnosticata intorno ai 60 anni d’età, sebbene possa manifestarsi anche prima dei 40 anni.

Sintomi della Policitemia

Come si manifesta la policitemia?

Come si è visto, la policitemia può spesso manifestarsi senza sintomi evidenti, per questo la scoperta della condizione può avvenire casualmente durante controlli di routine. L'aumento dei globuli rossi può manifestarsi con diversi sintomi, principalmente legati all'aumentata viscosità del sangue che può rallentare il flusso sanguigno nei vasi. Questi sintomi possono svilupparsi gradualmente e variano in intensità a seconda dei livelli e della causa sottostante.

Diagnosi di Policitemia

Le soglie per una diagnosi di policitemia includono un aumento dell’emoglobina oltre 16,5 g/dL negli uomini o 16,0 g/dL nelle donne, insieme a un aumento dell’ematocrito oltre il 49% negli uomini o il 48% nelle donne. Una volta posta la diagnosi di policitemia, il passo successivo è la determinazione della tipologia di policitemia, primaria o secondaria. In questa fase è essenziale la valutazione dello stato di salute del paziente per poter individuare eventuali patologie o condizioni che potrebbero essere la causa della policitemia.

Trattamenti per la Policitemia

La gestione della policitemia richiede un approccio personalizzato, poiché il trattamento può variare in base alla causa sottostante. In alcune circostanze, curare la causa scatenante può portare alla risoluzione della policitemia stessa. Il trattamento per la PV è principalmente costituito da salassi, effettuati mediante una procedura chiamata flebotomia, che rimuove il sangue dal corpo per ridurre la concentrazione di globuli rossi al fine di raggiungere un ematocrito inferiore al 45%. Inoltre, i pazienti considerati a basso rischio sono sottoposti a basse dosi di aspirina, mentre in quelli ad alto rischio si ricorre, solitamente, all’idrossiurea.

Salasso-terapia

Uno degli approcci terapeutici utilizzati per ridurre il numero di globuli rossi circolanti è la salasso-terapia, che prevede il prelievo di sangue attraverso un procedimento che consente di eliminare i globuli rossi in eccesso, contribuendo a ristabilire un equilibrio.

Farmaci

Esistono poi farmaci che possono essere utilizzati per affrontare la policitemia, ma che richiedono l’attenta supervisione di un medico, poiché possono avere effetti collaterali significativi. Purtroppo, circa il 25% dei pazienti con policitemia vera è resistente o intollerante al trattamento con idrossiurea e pertanto ha una malattia non adeguatamente controllata e un aumento del rischio di progressione della stessa. Per i pazienti con policitemia vera resistenti o intolleranti all’idrossiurea è disponibile la terapia mirata con ruxolitinib, un inibitore orale delle tirosin chinasi JAK1 e JAK2 che è stato recentemente approvato anche in Europa.

Cosa succede se non si cura la policitemia?

D’altro canto, ignorare o trascurare la policitemia potrebbe portare a complicazioni più serie, come coaguli di sangue, problemi cardiovascolari o trombosi.

Consigli aggiuntivi

Per supportare il trattamento principale, alcuni accorgimenti naturali possono essere utili. Mantenere una corretta idratazione è fondamentale per evitare la concentrazione del sangue. L'attività fisica moderata può migliorare la circolazione, ma è importante evitare sforzi eccessivi. Inoltre, alcuni integratori con proprietà fluidificanti, come l'olio di pesce ricco di omega-3 o estratti di aglio, potrebbero essere di supporto.

Monitoraggio

Monitorare regolarmente i livelli di eritrociti è essenziale per prevenire complicazioni a lungo termine. Se hai dubbi sui tuoi esami del sangue e delle urine, scopri come leggere i valori delle tue analisi con Meafarma.

Tabella dei Valori Normali degli Eritrociti

Sesso	Valore Normale (milioni/μL)
Uomini	4.7 - 6.1
Donne	4.2 - 5.4