Il paratormone (PTH), noto anche come ormone paratiroideo, è un ormone di natura peptidica, costituito da 84 aminoacidi, prodotto dalle ghiandole paratiroidi situate nel collo, vicino alla tiroide. Il suo ruolo principale è quello di mantenere costante la concentrazione del calcio nel circolo ematico (detta calcemia). Il paratormone, insieme alla calcitonina, è adibito all'omeostasi degli ioni calcio e fosforo.
Funzioni del Paratormone
Questi due minerali, oltre a essere i principali costituenti delle ossa e dei denti, permettono la contrazione muscolare, la trasmissione degli impulsi nervosi, la coagulazione del sangue e il normale svolgimento di numerose reazioni metaboliche. Il PTH agisce su diversi organi per garantire l'equilibrio del calcio:
- Reni: Diminuisce l'eliminazione di calcio attraverso le urine e aumenta l'escrezione di ioni fosfato. A livello renale lo stesso ormone stimola l'attivazione della vitamina D.
- Ossa: Stimola la mobilizzazione del calcio per vie dirette ed indirette, modulando positivamente l'attività degli osteoclasti. Dato che il tessuto osseo è ricco di ioni calcio, il suo catabolismo favorisce l'aumento della calcemia.
- Intestino: Grazie all'ausilio del calcitriolo (forma attiva della vitamina D), il paratormone stimola l'assorbimento di calcio.
La diminuzione della calcemia rappresenta un forte stimolo sulla secrezione di paratormone e, parallelamente, inibisce il rilascio del suo antagonista (calcitonina). Questo fine meccanismo di regolazione mantiene i livelli plasmatici di calcio entro limiti abbastanza ristretti; quando questo meccanismo va in tilt la calcemia subisce variazioni importanti.
Quando e Perché Viene Prescritto il Test del PTH?
Il test del paratormone ne misura la concentrazione nel sangue. Siccome il paratormone è strettamente legato al calcio, il medico può prescrivere il test del PTH in presenza di valori ematici di calcio o superiori al normale (ipercalcemia) o inferiori (ipocalcemia). Quest'esame è indicato in presenza di sintomi che possono indicare un alterato metabolismo del calcio, per cui si sospetta un malfunzionamento delle paratiroidi. Il PTH viene richiesto anche nel monitoraggio dei pazienti con patologie renali croniche o che si sottopongono a dialisi. L'esame serve anche a stabilire se la causa di un'alterata calcemia è derivante da un disturbo paratiroideo oppure da una malattia renale.
Come Prepararsi all'Esame del PTH
Per effettuare il dosaggio del paratormone non è necessario che venga osservato il digiuno. Per effettuare il test del paratormone, è sufficiente prelevare un piccolo quantitativo di sangue dalla vena di un braccio. Prima di sottoporsi all'esame, non è necessario osservare il "solito" digiuno di almeno 8-10 ore.
Il picco dei livelli di PTH, solitamente, viene raggiunto durante il sonno, mentre le concentrazioni più basse sono registrate a partire dalla parte centrale del mattino fino al tardo pomeriggio. La maggior parte dei campioni ematici per il test del PTH viene prelevata proprio in questa parte della giornata.
Tuttavia, i livelli di PTH variano durante il giorno e possono verificarsi delle fluttuazioni stagionali dovute alla relazione inversa del PTH con la vitamina D. La vitamina D non è direttamente correlata al paratormone, mentre lo è per il calcio: di conseguenza, deficit di vitamina D (magari concomitanti ai mesi invernali o comunque ad una scarsa esposizione al sole) possono determinare un aumento della produzione di PTH come tentativo di risposta.
Valori Normali del PTH
Di norma, le concentrazioni del paratormone nel sangue variano durante il corso della giornata, raggiungendo un picco intorno alle 2:00 del mattino. Tuttavia, l'esame in genere si esegue verso le ore 8:00.
L'intervallo di riferimento varia anche in base al laboratorio che esegue il test ma, in ogni caso, in media si parla di valori elevati quando sono superiori a 7 pmol/L (o 70 pg/mL), considerando come normale l'intervallo compreso tra i 1-7 pmol/L (o 10-70 pg/mL). In generale, l'intervallo normale per l'esame del sangue dell'ormone paratiroideo noto come "PTH, intatto" è compreso tra 15 e 65 picogrammi per millilitro (pg/mL).
Se sia il calcio, sia il PTH sono normali, significa che il sistema di regolazione del calcio funziona in maniera appropriata. Se hai bisogno di fare un test del livello dell'ormone paratiroideo, il tuo medico interpreterà i risultati e ti farà sapere se hai bisogno di fare ulteriori test. Fai sempre riferimento all'intervallo normale del laboratorio sul referto dell'esame del sangue.
Interpretazione dei Risultati
Per una corretta valutazione dei livelli di PTH, i risultati di questo test vanno sempre incrociati con quelli relativi all’esame del calcio.
- Calcio e PTH normali: Il sistema di regolazione del calcio funziona correttamente.
- PTH alto: Può indicare iperparatiroidismo, insufficienza renale o carenza di vitamina D.
- PTH basso: Può indicare ipoparatiroidismo.
Cosa Significa Avere il Paratormone Alto?
Alti livelli di paratormone possono essere uno dei segnali di iperparatiroidismo. Le cause di un'elevata presenza di paratormone nel sangue possono essere attribuite a uno scompenso del calcio nell'organismo; per questo motivo, viene prodotto più PTH per controbilanciarne lo squilibrio.
Questa condizione clinica si distingue per:
- Iperparatiroidismo primario: In genere dovuto ad un adenoma (tumore benigno) alle paratiroidi.
- Iperparatiroidismo secondario: Causato da una carenza di vitamina D o calcio.
- Iperparatiroidismo terziario: C’è un’iperproduzione di paratormone a prescindere dalla concentrazione di calcio nel sangue.
Cause dell'Iperparatiroidismo
- Adenoma paratiroideo: una crescita benigna (non cancerosa) (adenoma) si forma su una singola ghiandola paratiroide e le fa produrre un eccesso di PTH. Questa è la causa più comune di iperparatiroidismo.
- Iperplasia: ciò si verifica quando due o più ghiandole paratiroidee si ingrossano e producono troppo PTH.
- Alcune condizioni genetiche: alcune condizioni ereditarie, come la neoplasia endocrina multipla di tipo 1, possono causare iperparatiroidismo.
- Carcinoma paratiroideo: il cancro paratiroideo è raro, ma può causare iperparatiroidismo.
Sintomi dell'Iperparatiroidismo
Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da alti livelli di PTH sono in realtà sintomi di alti livelli di calcio nel sangue e includono:
- Dolore alle articolazioni e alle ossa
- Minzione e sete più frequenti
- Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi
- Affaticamento
- Depressione e/o perdita di memoria
- Diminuzione dell'appetito
- Nausea e vomito
- Stitichezza
Cosa Significa Avere il Paratormone Basso?
Bassi livelli di PTH possono essere dovuti alla presenza di patologie che causano un'eccessiva presenza di calcio nel sangue (per questo il paratormone non interviene nella stimolazione), oppure a una ridotta produzione dello stesso ormone (ipoparatiroidismo). Ipoparatiroidismo, nel momento in cui i livelli di Pth sono normali o bassi a fronte di basse concentrazioni di calcio.
Cause dell'Ipoparatiroidismo
- Danni alle ghiandole paratiroidi: circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo deriva da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi dovuti a interventi chirurgici al collo o alla tiroide
- Alcune condizioni genetiche: le cause genetiche dell'ipoparatiroidismo rappresentano meno del 10% dei casi. La causa genetica più comune è la sindrome di DiGeorge, una condizione genetica cromosomica
- Alcune malattie autoimmuni: una malattia chiamata sindrome polighiandolare autoimmune di tipo 1 fa sì che il sistema immunitario attacchi le ghiandole paratiroidi, il che causa ipoparatiroidismo cronico. Anche la malattia di Addison e l'anemia perniciosa possono causare ipoparatiroidismo
- Bassi livelli di magnesio: le ghiandole paratiroidee hanno bisogno di magnesio, un tipo di elettrolita nel sangue, per funzionare correttamente.
Sintomi dell'Ipoparatiroidismo
Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da bassi livelli di PTH sono in realtà sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue. I sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) includono:
- Formicolio alle labbra, alle dita o ai piedi
- Crampi muscolari
- Pelle secca e unghie fragili
- "Nebbia cerebrale" o confusione
- Convulsioni
- Ritmo cardiaco irregolare (aritmia)
Trattamento dell'Ipoparatiroidismo
Per ristabilire l'equilibrio ormonale e minerale in caso di Paratormone basso, è necessario un approccio terapeutico mirato e personalizzato. Il trattamento standard prevede la supplementazione di calcio e vitamina D attiva (calcitriolo) per compensare la mancanza di PTH e mantenere livelli adeguati di calcio nel sangue. In alcuni casi, può essere necessaria anche l'integrazione di magnesio.
Tabella Riassuntiva dei Valori del PTH
| Condizione | Livelli di PTH | Possibili Cause | Sintomi |
|---|---|---|---|
| Normale | 15-65 pg/mL | Funzionamento corretto del sistema di regolazione del calcio | Assenza di sintomi |
| Alto (Iperparatiroidismo) | Superiore a 65 pg/mL | Adenoma paratiroideo, iperplasia, insufficienza renale, carenza di vitamina D | Dolore osseo, minzione frequente, affaticamento, calcoli renali |
| Basso (Ipoparatiroidismo) | Inferiore a 15 pg/mL | Danni alle ghiandole paratiroidi, condizioni genetiche, malattie autoimmuni, bassi livelli di magnesio | Formicolio, crampi muscolari, confusione, convulsioni |
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