Scopri Tutti i Tipi di Esami del Sangue per Allergie Alimentari e Quando Effettuarli!

Negli ultimi anni, un numero crescente di persone sperimenta sintomi spiacevoli dopo aver consumato determinati cibi. Questo articolo approfondisce il tema delle allergie alimentari, esplorando i test diagnostici disponibili e come queste condizioni possano influenzare la salute, fornendo informazioni utili su come riconoscerle e gestirle.

Allergia o Intolleranza Alimentare?

È importante fare una precisazione prima di analizzare i test nel settore delle prove allergiche alimentari. I due termini indicano modalità differenti dell'organismo di reagire a sostanze estranee, spesso confuse a causa di alcuni sintomi comuni.

Allergia Alimentare: il sistema immunitario reagisce in modo esagerato anche se la persona mangia una piccola quantità dell'alimento, percepito come pericoloso e provocando sintomi come prurito e irritazione cutanea.
Intolleranza Alimentare: si manifesta quando l'organismo ha difficoltà a digerire certi alimenti, spesso per l'assenza di enzimi specifici, portando a sintomi gastrointestinali quali gonfiore, gas e dolore addominale.

Inoltre, le allergie alimentari sono alterazioni del sistema immunitario: l’allergene presente nell’alimento, una volta ingerito, innesca una serie di reazioni immunitarie che portano alla produzione di anticorpi IgE. Nell’intolleranza alimentare, invece, vengono prodotti gli anticorpi IgG, anche se i sintomi sono simili all’allergia.

Classificazione: allergie IgE-mediate ed IgE-non mediate.

Ecco una tabella che riassume le principali differenze:

Caratteristica	Allergia Alimentare	Intolleranza Alimentare
Causa	Il sistema immunitario produce anticorpi contro le proteine dell'alimento, potenziale pericolo per l'organismo.	La carenza enzimatica impedisce la digestione dell'alimento. NON mediata dal sistema immunitario.
Sintomi	Dolori addominali, diarrea, nausea, gonfiore allo stomaco, prurito ed arrossamento della cute, difficoltà respiratorie, cardiorespiratorie, shock anafilattico.	Dolori addominali, diarrea, nausea, gonfiore allo stomaco, prurito ed arrossamento della cute.
Rimedio	Eliminazione totale dell'alimento dalla dieta.	Assunzione dell'alimento in piccole quantità.

Le allergie alimentari possono avere diverse origini, che vanno oltre le reazioni puramente fisiologiche. Possono essere secondarie a malattie. Questo tipo di intolleranza alimentare è legato a una risposta dell'organismo su base psicologica e psicosomatica. Un esempio tipico è la "food aversion," dove l'autosuggestione gioca un ruolo cruciale e può manifestare sintomi simili a quelli di un'intolleranza alimentare, anche in assenza di una vera e propria reazione fisica.

Allo stesso modo, possono essere una conseguenza di altre malattie, soprattutto quelle che coinvolgono il tratto gastrointestinale. Morbo di Crohn e la colite ulcerosa possono alterare la capacità dell'intestino di gestire certi alimenti, portando a intolleranze alimentari. Gastrite, reflusso gastroesofageo e calcoli della colecisti possono influenzare la digestione e l'assorbimento dei nutrienti, causando sintomi di intolleranza alimentare.

Comprendere le diverse cause delle intolleranze alimentari è fondamentale per una corretta gestione e per adottare le misure necessarie a migliorare la qualità della vita.

Che cosa sono le Allergie Alimentari?

Le allergie alimentari sono causate da una risposta anomala del sistema immunitario nei confronti di sostanze presenti negli alimenti (dette allergeni), identificate, in modo erroneo, come dannose per l’organismo. Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario identifica erroneamente un alimento o una sostanza in esso presente come dannoso (allergene), producendo anticorpi specifici, le immunoglobuline E (IgE).

Quando una persona con allergia alimentare ingerisce un alimento percepito come nocivo, anche in piccole quantità, il suo organismo può scatenare una reazione. I sintomi allergici sono causati dal rilascio di mediatori chimici, come l'istamina, che il corpo produce in risposta agli allergeni. La più grave è l’anafilassi, o shock anafilattico, che si manifesta dopo pochi minuti dall’ingerimento della sostanza che provoca allergia. Lo shock anafilattico può causare occlusione delle vie aeree, collasso e perdita di coscienza.

Quali sono le allergie alimentari più comuni?

È impossibile fare una lista esaustiva o dire quante siano le allergie alimentari. Tuttavia, il 90% delle allergie è causato da allergeni contenuti in questi alimenti:

latte
uova
pesce
crostacei
molluschi
frutta a guscio (come arachidi, nocciole, pistacchi)
cereali
soia
sedano
lupini
semi di sesamo
buccia di molti frutti (in particolare mele, ciliegie, albicocche e pesche)

Quali sono i sintomi?

I sintomi più diffusi delle allergie alimentari sono:

difficoltà respiratorie
rinorrea
prurito in gola e sulla pelle
lingua gonfia
tosse secca e persistente
vertigini e senso di stordimento
nausea, vomito, diarrea, gonfiore addominale e bruciore allo stomaco

Le allergie alimentari possono manifestarsi anche con reazioni sulla pelle: eruzioni cutanee, orticaria, ponfi, arrossamenti, dermatiti. I sintomi possono presentarsi dopo alcuni minuti o dopo qualche ora dall’assunzione dell’alimento responsabile dell’allergia e possono anche essere confusi con quelli causati da una reazione allergica a farmaci.

In alcuni casi, si possono manifestare le cosiddette “allergie da sforzo”, ovvero reazioni allergiche che si presentano soltanto se si pratica attività fisica dopo il contatto con l’allergene.

Le reazioni provocate dalle allergie alimentari possono essere di intensità diversa.

Esami del sangue per allergie alimentari

Per individuare e verificare le allergie alimentari sono disponibili alcuni accertamenti. I più comuni sono il prick test cutaneo e il patch test, che si effettuano mettendo a contatto con la pelle una piccola quantità di uno o più allergeni allo scopo di verificare eventuali reazioni cutanee in seguito al contatto con la sostanza.

I prick by prick sono simili ai prick test con estratti alimentari del commercio, ma in questo caso per effettuarli viene utilizzato l’alimento fresco. Il test viene utilizzato principalmente per alimenti vegetali come frutta e verdura.

Possono essere effettuati poi alcuni esami del sangue per le allergie alimentari, come la ricerca di immunoglobuline E (igE) e il test di radio-allergo-assorbimento (Rast test), che misurano la quantità di immunoglobuline E presenti nel sangue. Alcuni medici usano ancora il termine RAST per tutti i test allergologici, anche se non è sempre corretto. Un'elevata quantità di IgE specifiche indica una sensibilizzazione a quel particolare alimento e può essere associata a reazioni allergiche.

Questi test IgE sono utili per identificare gli allergeni alimentari responsabili dei sintomi allergici e sono spesso utilizzati insieme ad altri metodi diagnostici, come il prick test cutaneo e la valutazione clinica, per confermare una diagnosi di allergia alimentare. È fondamentale notare che un risultato positivo al test non indica automaticamente un'allergia all'antigene specifico. I risultati devono essere contestualizzati con la storia clinica e i sintomi del paziente.

A disposizione del paziente esistono altre tipologie di test sul sangue come Isac test (erogabile in Auxologico) FABER o Alex test (non erogabili in Auxologico). Questo tipo di diagnostica molecolare ha il vantaggio di rendere la diagnostica più accurata e permette di verificare la reattività del paziente a singole componenti allergeniche; rimane però un test di terzo livello da utilizzare in un numero ristretto di pazienti.

La dieta di eliminazione prevede di rinunciare completamente agli alimenti sospettati di causare il disturbo, e di reintrodurli uno per volta dopo un certo periodo per verificare l’insorgere della reazione allergica. Il test di provocazione, invece, prevede la somministrazione dell’allergene in ambiente controllato e con personale pronto all’intervento in caso di emergenza.

Alex Test: Un Test Innovativo

L'Alex Test è un avanzato esame del sangue che permette di verificare la presenza di una o più allergie tra quasi 300 allergeni respiratori e alimentari. Questo test innovativo consente di investigare la predisposizione di una persona a reagire a 282 allergeni diversi, senza dover immettere sostanze nell'organismo.

Alex è il primo test allergologico in vitro capace di misurare simultaneamente la presenza di immunoglobuline E (IgE) specifiche per 282 allergeni. Questo approccio fornisce una comprensione più completa delle sensibilizzazioni del paziente, permettendo una diagnosi più precisa e chiarire quadri complessi di allergie, specialmente in presenza di cross-reazioni tra allergeni inalanti e alimentari.

Cosa fare in caso di reazione allergica alimentare?

In caso si manifesti un’allergia alimentare è importante rivolgersi al proprio medico per segnalare l’episodio e per individuare il più rapidamente possibile l’alimento che ha scatenato l’allergia e un trattamento efficace, di solito a base di farmaci antistaminici, per ridurre i sintomi.

Se la reazione è intensa e provoca difficoltà respiratorie gravi occorre chiamare immediatamente i soccorsi. Chi ha già avuto episodi di allergia alimentare grave deve avere sempre con sé a portata di mano un autoiniettore di adrenalina, da usare in caso di emergenza.

Come prevenirle?

Per prevenire una reazione allergica occorre evitare gli alimenti che la scatenano. È importante leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari e conoscere gli allergeni occulti.

A chi rivolgersi?

Per effettuare i test per le allergie alimentari è bene rivolgersi a uno specialista allergologo. La consultazione con un medico è cruciale per identificare e gestire correttamente le intolleranze alimentari. Una diagnosi accurata permette di evitare alimenti che causano reazioni avverse e di pianificare una dieta sicura e bilanciata.