Esame del Paratormone: Scopri i Valori Normali e Come Interpretarli Correttamente!

Il paratormone (PTH), noto anche come ormone paratiroideo, è un ormone prodotto dalle ghiandole paratiroidi. La sua funzione è strettamente collegata al metabolismo del calcio e, quindi, alla salute ossea. Nello specifico, il paratormone determina un aumento dei livelli di calcio nel sangue, attingendo al tessuto osseo e causandone, di fatto, un deterioramento controllato.

Cos'è il Paratormone (ormone paratiroideo)?

Il paratormone (o "ormone paratiroideo" - PTH) è un ormone prodotto e rilasciato dalle ghiandole paratiroidi per controllare il livello di calcio nel sangue, non nelle ossa. Il calcio è uno dei minerali più importanti e comuni nel corpo. Il PTH aiuta anche a controllare i livelli di fosforo (un minerale) e vitamina D (un ormone) nel sangue e nelle ossa.

Gli ormoni sono sostanze chimiche che coordinano diverse funzioni nel corpo trasportando messaggi attraverso il sangue agli organi, ai muscoli e ad altri tessuti. Questi segnali dicono al corpo cosa fare e quando farlo.

Cosa sono le Ghiandole Paratiroidi?

La maggior parte delle persone ha quattro ghiandole paratiroidi delle dimensioni di un pisello situate dietro la tiroide, la ghiandola a forma di farfalla nel collo. Come la tiroide, le ghiandole paratiroidi fanno parte del sistema endocrino. A volte le ghiandole paratiroidi si trovano lungo l'esofago o nel torace. Sono note come ghiandole paratiroidi ectopiche (in una posizione anomala).

Una ghiandola è un organo che secerne (rilascia) determinate sostanze per l'uso all'interno del corpo o espelle sostanze dal corpo. Hai diversi tipi di ghiandole, tra cui:

Ghiandole sudoripare
Ghiandole endocrine
Ghiandole salivari

Il compito principale delle ghiandole paratiroidee è rilasciare l'ormone paratiroideo (PTH). A volte, la ghiandola paratiroide può rilasciare troppo poco PTH, il che si traduce in basse quantità di calcio nel sangue (ipocalcemia), o troppo PTH, il che si traduce in elevate quantità di calcio nel sangue (ipercalcemia). Entrambe queste condizioni possono portare a gravi problemi di salute.

Cos'è il Calcio e cosa fa

Il calcio è uno dei minerali più importanti e comuni nel corpo. La maggior parte del calcio è immagazzinata nelle ossa, ma lo hai e ne hai bisogno anche nel sangue. Il calcio nel sangue ha molti ruoli importanti, tra cui:

Aiutare i nervi a funzionare
Aiutare a far contrarre i muscoli in modo da poterti muovere
Aiutare il tuo sangue a coagulare se stai sanguinando
Aiutare il tuo cuore a funzionare correttamente

Come Vitamina D e fosforo influenzano i livelli di calcio nel sangue?

La vitamina D attiva (calcitriolo) aiuta ad aumentare la quantità di calcio che l'intestino può assorbire dal cibo che mangi e rilasciarlo nel flusso sanguigno. La vitamina D attiva previene anche la perdita di calcio dai reni. Nel tuo corpo, la vitamina D (calcitriolo) è in realtà un ormone piuttosto che una vitamina.

La tua pelle produce principalmente vitamina D dall'esposizione al sole, ma assumi anche un po' di vitamina D dal cibo che mangi. Il fegato e i reni trasformano quella vitamina D nell'ormone attivo, chiamato calcitriolo. L'ormone paratiroideo (PTH) aumenta l'attività dell'enzima che produce la vitamina D attiva.

La quantità di fosforo nel sangue influenza il livello di calcio nel sangue. Nel tuo corpo, calcio e fosforo reagiscono in modi opposti: quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, i livelli di fosfato diminuiscono e viceversa.

La funzione dell'ormone paratiroideo

La tua ghiandola paratiroidea rilascia l'ormone paratiroideo (PTH) quando il tuo corpo rileva bassi livelli di calcio nel sangue. L'ormone paratiroideo regola i livelli di calcio nel sangue influenzando le seguenti parti del corpo:

Ossa: l'ormone paratiroideo stimola il rilascio di piccole quantità di calcio dalle ossa nel flusso sanguigno
Reni: l'ormone paratiroideo consente la produzione di vitamina D attiva (calcitriolo) nei reni. Il PTH segnala inoltre ai reni di trattenere il calcio nel corpo anziché espellerlo tramite l'urina
Intestino tenue: l'ormone paratiroideo segnala all'intestino tenue di assorbire più calcio dal cibo che mangi

Una volta che le ghiandole paratiroidee rilasciano PTH quando hai bassi livelli di calcio nel sangue, il PTH è attivo nel corpo solo per pochi minuti. Quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, le ghiandole paratiroidee smettono di rilasciare PTH.

Come il corpo controlla i livelli di ormone paratiroideo?

I livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono principalmente controllati da un ciclo di feedback dei livelli di calcio nel sangue alle ghiandole paratiroidee. In altre parole, bassi livelli di calcio nel sangue stimolano il rilascio di ormone paratiroideo, mentre alti livelli di calcio nel sangue impediscono alle ghiandole di rilasciare ormone paratiroideo.

Tuttavia, a volte un problema alle ghiandole paratiroidee, come un tumore o un danno alle ghiandole, può indurle a rilasciare troppo o troppo poco PTH, indipendentemente dal ciclo di feedback.

Quale test controlla i livelli dell'ormone paratiroideo?

Il tuo medico può controllare i livelli dell'ormone paratiroideo tramite un esame del sangue. Consiste nell'utilizzare un ago per prelevare un campione di sangue da una vena del braccio. Quindi inviano il campione di sangue a un laboratorio per l'analisi.

Non è richiesta alcuna preparazione specifica. L’esame del PTH intatto viene richiesto solitamente in concomitanza alla valutazione della calcemia, la cui funzione e interpretazione è strettamente correlata.

I livelli di paratormone sono variabili in funzione del momento della giornata in cui vengono misurati, risultando più elevati nel corso del sonno e più bassi nelle ore pomeridiane (tra le 10 e le 18 indicativamente).

Ormone paratiroideo: i valori normali

Gli intervalli normali per i livelli dell'ormone paratiroideo (PTH) possono variare da laboratorio a laboratorio. Fai sempre riferimento all'intervallo normale del laboratorio sul referto dell'esame del sangue.

In generale, l'intervallo normale per l'esame del sangue dell'ormone paratiroideo noto come "PTH, intatto" è compreso tra 15 e 65 picogrammi per millilitro (pg/mL). Un picogrammo è un trilionesimo di grammo.

Se hai bisogno di fare un test del livello dell'ormone paratiroideo, il tuo medico interpreterà i risultati e ti farà sapere se hai bisogno di fare ulteriori test.

Se sia il calcio, sia il PTH sono normali, significa che il sistema di regolazione del calcio funziona in maniera appropriata.

Cosa succede se i valori sono alti?

Quando hai alti livelli di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, questo causa alti livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia) e bassi livelli di fosforo nel sangue (ipofosfatemia), che causano determinati sintomi e condizioni di salute.

Quando i suoi livelli superano i valori normali (15-65 pg/mL), si parla di paratormone alto o iperparatiroidismo.

La principale funzione del paratormone è mantenere costanti i livelli di calcio nel sangue. Quando il calcio si abbassa, le paratiroidi aumentano la produzione di PTH, che agisce su ossa, reni e intestino per riportare il calcio a valori normali. Quest'ormone stimola il rilascio di calcio dalle ossa, aumenta il riassorbimento di calcio nei reni e favorisce l'assorbimento intestinale di calcio attraverso l'attivazione della vitamina D.

La diagnosi di paratormone alto deve considerare anche altri parametri correlati, come i livelli di calcio, fosforo e vitamina D nel sangue. Un elemento distintivo è la presenza di ipercalcemia (calcio alto nel sangue) che, insieme al PTH elevato, caratterizza l'iperparatiroidismo primario.

Valori alti e sintomi

Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da alti livelli di PTH sono in realtà sintomi di alti livelli di calcio nel sangue e includono:

Dolore alle articolazioni e alle ossa
Minzione e sete più frequenti
Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi
Affaticamento
Depressione e/o perdita di memoria
Diminuzione dell'appetito
Nausea e vomito
Stitichezza

Se riscontri questi sintomi di ipercalcemia, è importante contattare il tuo medico.

Nei casi di iperparatiroidismo, i sintomi sono spesso legati all'aumento del calcio nel sangue e alla progressiva perdita di minerali dalle ossa.

Nei casi più avanzati, l’iperparatiroidismo può provocare una condizione nota come crisi ipercalcemica, caratterizzata da grave disidratazione, alterazioni neurologiche e rischio di coma.

Valori alti e cause

Alti livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'iperparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidee sono iperattive e rilasciano troppo PTH. È una condizione curabile.

L’iperproduzione di paratormone può essere legata a diverse condizioni, che influenzano direttamente o indirettamente il metabolismo del calcio.

Le cause dell'iperparatiroidismo includono:

Adenoma paratiroideo: una crescita benigna (non cancerosa) (adenoma) si forma su una singola ghiandola paratiroide e le fa produrre un eccesso di PTH. Questa è la causa più comune di iperparatiroidismo. La causa più comune dell’iperparatiroidismo primario è la presenza di un adenoma paratiroideo, un tumore benigno che stimola una produzione eccessiva di PTH.
Iperplasia: ciò si verifica quando due o più ghiandole paratiroidee si ingrossano e producono troppo PTH. In alcuni casi, l’iperparatiroidismo può derivare da iperplasia delle paratiroidi o, più raramente, da forme di tumori maligni che coinvolgono queste ghiandole.
Alcune condizioni genetiche: alcune condizioni ereditarie, come la neoplasia endocrina multipla di tipo 1, possono causare iperparatiroidismo.
Carcinoma paratiroideo: il cancro paratiroideo è raro, ma può causare iperparatiroidismo.

L’iperparatiroidismo secondario, invece, è spesso la conseguenza di condizioni che alterano il bilancio di calcio e vitamina D. Tra le cause più frequenti rientrano insufficienza renale cronica, carenza di vitamina D, malassorbimento intestinale (come nella celiachia o nel morbo di Crohn) e ipocalcemia prolungata. Quando l’organismo percepisce livelli di calcio troppo bassi, le paratiroidi aumentano la produzione di PTH per compensare questa carenza.

Cosa succede se i valori sono bassi?

Quando hai bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, ciò causa bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) e alti livelli di fosforo nel sangue (iperfosfatemia), che causano determinati sintomi e condizioni di salute.

Bassi livelli di PTH possono essere dovuti alla presenza di patologie che causano un'eccessiva presenza di calcio nel sangue (per questo il paratormone non interviene nella stimolazione), oppure a una ridotta produzione dello stesso ormone (ipoparatiroidismo).

La carenza di Paratormone può essere attribuita a diverse cause, con l'ipoparatiroidismo post-chirurgico come la più comune. Questo si verifica quando le ghiandole paratiroidi vengono danneggiate o rimosse accidentalmente durante interventi chirurgici alla tiroide o al collo. In alcuni casi, l'ipoparatiroidismo può essere temporaneo, con la funzione delle ghiandole che si ripristina nel tempo.

Oltre alle cause chirurgiche, l'ipoparatiroidismo può essere congenito, risultante da anomalie genetiche che influenzano lo sviluppo o la funzione delle ghiandole paratiroidi. Condizioni autoimmuni, come la sindrome poliendocrina autoimmune di tipo 1, possono anche portare a una distruzione delle ghiandole paratiroidi. In rari casi, l'infiltrazione delle ghiandole da parte di metastasi tumorali o malattie del tessuto connettivo può compromettere la produzione di PTH. Inoltre, carenze di magnesio severe e prolungate possono inibire la secrezione di PTH, portando a un ipoparatiroidismo funzionale.

Valori bassi e sintomi

Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, che ha diverse funzioni importanti, i sintomi che sperimenterai da bassi livelli di PTH sono in realtà sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue. I sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) includono:

Formicolio alle labbra, alle dita o ai piedi
Crampi muscolari
Pelle secca e unghie fragili
"Nebbia cerebrale" o confusione
Convulsioni
Ritmo cardiaco irregolare (aritmia)

Se stai riscontrando questi sintomi di ipocalcemia, è importante contattare il tuo medico.

Quando hai troppo fosforo nel sangue a causa di bassi livelli di PTH, ciò fa sì che il tuo corpo estragga calcio dalle ossa per cercare di mantenere il sangue in equilibrio. Ciò può causare l'indebolimento e la malsana delle ossa, il che aumenta il rischio di fratture ossee (rotture) e altri problemi.

I sintomi del Paratormone basso sono principalmente legati alla conseguente ipocalcemia, ovvero bassi livelli di calcio nel sangue. Questa condizione può manifestarsi in modo acuto o cronico, con una vasta gamma di sintomi che variano da lievi a potenzialmente pericolosi per la vita. È importante notare che la gravità e la combinazione dei sintomi possono variare significativamente da persona a persona. Alcuni individui con ipoparatiroidismo lieve o ben controllato potrebbero sperimentare sintomi minimi, mentre altri potrebbero soffrire di manifestazioni più severe. Inoltre, l'ipoparatiroidismo cronico può portare a complicazioni a lungo termine, come calcificazioni dei tessuti molli, osteoporosi paradossale (in cui le ossa diventano più dense ma più fragili) e problemi renali.

Valori bassi e cause

Bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'ipoparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidi sono poco attive e non rilasciano abbastanza PTH. L'ipoparatiroidismo è raro e curabile.

Le cause dell'ipoparatiroidismo includono:

Danni alle ghiandole paratiroidi: circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo deriva da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi dovuti a interventi chirurgici al collo o alla tiroide
Alcune condizioni genetiche: le cause genetiche dell'ipoparatiroidismo rappresentano meno del 10% dei casi. La causa genetica più comune è la sindrome di DiGeorge, una condizione genetica cromosomica
Alcune malattie autoimmuni: una malattia chiamata sindrome polighiandolare autoimmune di tipo 1 fa sì che il sistema immunitario attacchi le ghiandole paratiroidi, il che causa ipoparatiroidismo cronico. Anche la malattia di Addison e l'anemia perniciosa possono causare ipoparatiroidismo
Bassi livelli di magnesio: le ghiandole paratiroidee hanno bisogno di magnesio, un tipo di elettrolita nel sangue, per funzionare correttamente.

Normalizzazione dei livelli di paratormone

La normalizzazione dei livelli di paratormone richiede innanzitutto l'identificazione precisa della causa. Nell'iperparatiroidismo primario, l'intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola paratiroidea interessata (paratiroidectomia) rappresenta spesso la soluzione definitiva. Alcuni integratori e farmaci da banco potrebbero essere utili per riequilibrare i livelli di calcio e vitamina D, prevenendo la stimolazione eccessiva delle paratiroidi. Gli integratori di vitamina D e calcio sono spesso consigliati per chi presenta una carenza documentata, mentre in alcuni casi il medico può prescrivere farmaci che riducono la produzione di PTH, come i calcimimetici, che aiutano a regolare i livelli di calcio nel sangue.

Per ristabilire l'equilibrio ormonale e minerale in caso di Paratormone basso, è necessario un approccio terapeutico mirato e personalizzato. Il trattamento standard prevede la supplementazione di calcio e vitamina D attiva (calcitriolo) per compensare la mancanza di PTH e mantenere livelli adeguati di calcio nel sangue. In alcuni casi, può essere necessaria anche l'integrazione di magnesio. La terapia mira non solo a alleviare i sintomi, ma anche a prevenire complicazioni a lungo termine come l'osteoporosi e le calcificazioni dei tessuti molli.

Sebbene il trattamento dell'ipoparatiroidismo richieda generalmente prescrizioni mediche, alcuni prodotti da banco potrebbero supportare la gestione della condizione, sempre sotto supervisione medica. Integratori di calcio in varie forme, come carbonato o citrato di calcio, potrebbero essere utili per mantenere livelli adeguati. Supplementi di vitamina D3 (colecalciferolo) possono aiutare nell'assorbimento del calcio, anche se nei casi di ipoparatiroidismo è spesso necessaria la forma attiva prescritta. Prodotti multivitaminici che includono magnesio potrebbero essere benefici, dato il ruolo del magnesio nel metabolismo del calcio.

Monitorare regolarmente i livelli di paratormone, calcio e vitamina D è essenziale per prevenire conseguenze a lungo termine come osteoporosi, calcoli renali e disturbi cardiovascolari.

La regolazione a lungo termine del calcio in tutto l'organismo avviene attraverso la stimolazione del metabolismo della vitamina D, che provoca un aumento dell'assorbimento del calcio ionizzato da parte dell'intestino.