L’Holter cardiaco, conosciuto anche come ECG Holter o elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, è un elettrocardiogramma che permette la registrazione continua, mediante un piccolo registratore portatile, dell’attività elettrica del cuore e della frequenza cardiaca nell’arco di 24 ore, generalmente dal mattino al mattino successivo. L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter (più comunemente ECG Holter), è un’indagine diagnostica non invasiva che prende il nome dal suo inventore, il fisico statunitense Norman J Holter).
A Cosa Serve l'Holter Cardiaco?
Questo esame viene eseguito per lo studio delle aritmie cardiache, a comparsa sporadica, per valutare se al sintomo percepito si associano anomalie del ritmo cardiaco come: tachicardia sinusale, la bradicardia sinusale, la Fibrillazione Atriale. Viene anche eseguito per evidenziare la eventuale presenza e gravità di aritmie che si possono associare a malattie cardiache quali cardiopatia ischemica, cardiomiopatie, malattie genetiche del cuore, quali sindrome del QT lungo o sindrome di Brugada.
L’ECG Holter viene richiesto sia dal cardiologo che dal medico curante o anche da altri specialisti principalmente per valutare il ritmo cardiaco e controllare quindi l’eventuale presenza di aritmie cardiache come ad esempio le extrasistoli (che danno origine al sintomo molto frequente di “palpitazione”, o “mancanza momentanea di battito cardiaco”, o anche “colpo o tuffo al cuore”. Questo esame è in grado di valutare oltre alla presenza di questi battiti anomali anche la loro tipologia (sopraventricolari, ventricolari), il loro esatto numero, la loro distribuzione nelle 24-48 ore, la loro tendenza ad “aggregarsi” formando aritmie più complesse, fornendo al cardiologo dati precisi ed estremamente utili per la valutazione degli eventuali provvedimenti da adottare.
E’ possibile inoltre valutare la presenza di accelerazioni o decelerazioni del battito cardiaco (tachicardie, bradicardie). Questo esame è in grado di rilevare la presenza delle tachicardie, individuarne la tipologia, la durata, la frequenza e l’eventuale relazione con un evento occorso durante la giornata (ad esempio assunzione di un farmaco o di determinate bevande o alimenti, episodi di stress psichico o fisico).
L’esame Holter ECG è inoltre prescritto in pazienti in trattamento farmacologico per aritmia permettendo così di valutare con precisione l’efficacia della terapia nell’arco della giornata.
Ischemia Cardiaca
L’ECG dinamico secondo Holter valuta l’eventuale presenza di ischemia cardiaca (momentanea riduzione o mancato apporto di sangue in una zona del cuore, nella maggior parte dei casi dovuti ad una arteria coronaria parzialmente chiusa). L’ischemia cardiaca, infatti, comporta spesso una modificazione dell’elettrocardiogramma che viene registrata dall’esame Holter ECG permettendo al cardiologo di valutare la presenza ed il numero degli episodi di ischemia, la loro durata, la loro coincidenza con sintomi e/o eventi occorsi durante la giornata di registrazione oltre che ovviamente valutare l’efficacia di una terapia di un paziente ischemico.
Approfondimento Diagnostico
L’Holter ECG è un esame utile anche di supporto a patologie non cardiache o di dubbia origine cardiaca e quindi viene prescritto anche da altri specialisti ed ovviamente dal medico curante.
Come Funziona l'Holter Cardiaco?
Il battito cardiaco viene registrato attraverso un piccolo registratore collegato a cavi con elettrodi che vengono applicati sul torace anteriore. Per fare ciò, vengono applicati sul torace una serie di elettrodi (fino a 12) connessi ad un registratore dotato di una batteria ricaricabile e di memoria interna, in grado di registrare e memorizzare in maniera continua il tracciato ECG. L’Holter ECG è un dispositivo portatile collegato alla pelle tramite alcuni fili ed elettrodi adesivi posti sul petto. Gli elettrodi captano l’attività elettrica prodotta dal cuore e la trasmettono al dispositivo, che la registra nella memoria.
L’indicazione del medico è quella di svolgere le normali attività quotidiane in modo da ottenere informazioni veritiere sul comportamento del cuore. Il paziente che esegue l’esame ECG Holter è invitato a raccogliere un diario personale da consegnare al medico al termine dell’esame, in cui annota le attività svolte durante l’esecuzione dell’esame (es. lavoro, attività fisica, sforzi intensi) e la comparsa di eventuali sintomi (es. Il medico consegnerà inoltre una sorta di diario dove riportare le attività svolte nei vari momenti della giornata e gli eventuali sintomi percepiti. È utile annotare anche gli orari in cui è stato percepito un determinato sintomo.
Percependosi “sotto esame”, molte persone sono tentate di praticare attività differenti dal solito ma purtroppo può essere controproducente per il successo dell’esame. Durante l’esame, il paziente potrà svolgere le attività quotidiane senza restrizioni, prestando solo attenzione al fatto che gli elettrodi non si stacchino dalla pelle (magari per eccessiva sudorazione) interrompendo la registrazione.
Preparazione all'Esame
Non è prevista nessuna norma di preparazione. L’esame non richiede alcuna preparazione, è preferibile indossare abiti comodi e non aderenti in modo che l'apparecchio e gli elettrodi potranno restare nascosti e sarà più facile mantenere gli elettrodi in posizione.
È opportuno che prima della loro applicazione la pelle sia pulita, priva di creme o altri prodotti idratanti e depilata. Poiché la qualità della rilevazione è connessa alla corretta e stabile collocazione degli elettrodi adesivi, è importante una depilazione del torace per i soggetti di sesso maschile. Nei pazienti maschi, al fine di migliorare l’adesione delle piastrine alla pelle, potrebbe essere necessario rimuovere i peli sul petto.
Cosa Evitare Durante l'Esame
- Con l’holter cardiaco non si deve fare la doccia, né lavare il torace e in generale si deve fare in modo di non bagnare registratore ed elettrodi: l’azione dell’acqua può infatti essere dannosa per il dispositivo e per la registrazione dei dati.
- Inoltre, sempre per garantire la corretta applicazione di tutti i suoi componenti, non bisogna dedicarsi ad attività che comportino ad una sudorazione eccessiva.
- Gli elettrodi devono restare costantemente aderenti e in posizione.
- Gli elettrodi non devono essere staccati: quindi attenzione a non toccarli, urtarli o spostarli per errore.
- Anche se è opportuno impegnarsi per evitare questa eventualità, non si tratta di qualcosa di allarmante. Non è detto infatti che la qualità della registrazione ne risulti per forza alterata.
- Raramente può succedere che il registratore si stacchi: è quindi indicato non manipolare eccessivamente il dispositivo.
Per ottimizzare la registrazione del tracciato, è necessario limitare il più possibile il movimento degli elettrodi e non rimuoverli durante l’esecuzione dell’esame.
Durata dell'Esame
La registrazione normalmente dura 24 ore, ma l’esame può essere eseguito anche per durate più lunghe, a seconda delle indicazioni del medico laddove sia necessario un periodo di osservazione più lungo. Il monitoraggio con l'Holter ECG dura generalmente 24-48 ore, ma in alcuni casi può essere prolungato fino a 7 giorni, a seconda delle esigenze diagnostiche. Alcuni centri, come Istituto Auxologico Italiano, eseguono anche registrazioni della durata di 7 giorni, utilizzate soprattutto per la ricerca-valutazione di aritmie quali la fibrillazione atriale parossistica.
Holter ECG Patch
L'Holter ECG Patch è un dispositivo portatile, piccolo e discreto, che consente di monitorare in maniera continua l'attività elettrica del cuore. A differenza dell'elettrocardiogramma tradizionale, che registra l'attività cardiaca per pochi secondi, l'Holter ECG Patch monitora il cuore per un periodo prolungato, generalmente da 24 ore fino a 5 giorni. L'esame si svolge applicando un Holter ECG Patch direttamente sulla pelle del torace del paziente, utilizzando elettrodi adesivi. Questo dispositivo rileva e trasmette l'attività elettrica del cuore in tempo reale, registrandola nella memoria interna. Una volta indossato, il paziente può continuare le normali attività quotidiane senza alcun disagio, poiché il dispositivo è progettato per essere il più discreto possibile.
Vantaggi e Svantaggi dell'Holter ECG
L'Holter ECG è uno strumento fondamentale per la diagnosi di diverse patologie cardiache che potrebbero non essere rilevate con un elettrocardiogramma standard.
Vantaggi:
- Monitoraggio continuo: l'Holter ECG registra l'attività cardiaca per un periodo prolungato, aumentando la probabilità di rilevare anomalie transitorie.
- Diagnosi dettagliata: consente di correlare i sintomi avvertiti dal paziente con specifici eventi cardiaci.
- Non invasivo: l'esame è completamente indolore e non richiede alcuna preparazione invasiva.
Svantaggi:
- Limitazioni temporali: il monitoraggio è limitato a 24-48 ore, quindi alcune anomalie sporadiche potrebbero non essere rilevate.
- Interferenze: l'attività fisica intensa o il contatto con fonti di elettricità possono influenzare la qualità della registrazione.
Rischi:
L'Holter ECG è un esame sicuro e privo di rischi significativi.
Refertazione
Quando la registrazione ECG è terminata il cardiologo può effettuare l’analisi del segnale attraverso l’apposito software ed emettere un referto. L’analisi della traccia registrata per 24 ore può rilevare un disturbo del ritmo (aritmia) o un insufficiente apporto di sangue al cuore (ischemia).
L’Holter ECG può essere affiancato da altri esami per una diagnosi più completa delle patologie cardiache.
Punti RAF per Prenotare l'Esame
Presso i punti RAF È possibile prenotare rivolgendosi ad un qualsiasi sportello delle sedi dell’H San Raffaele Resnati:
- Punto di Via Santa Croce 10/a, 20122 - Milano
- Da lunedì a venerdì dalle 7.30 alle 19.00
- Sabato dalle 8.00 alle 12.00
- Punto di Via Respighi 2, 20122 - Milano
- Dal lunedì al venerdì dalle 8.00 alle 19.30
- Sabato dalle 8.00 alle 12.00
- Punto di San Donato Milanese, Via Alcide De Gasperi, 5/a
- Dal lunedì al Venerdì dalle 8.00 alle 17.00
- Punto di Parabiago, Via Sempione 82
- Dal lunedì al venerdì dalle 8.00 alle 18.00
leggi anche:
- Elettrocardiogramma Dinamico Holter: Monitoraggio Cardiaco H24
- Esame ECG Holter: Come Funziona, Preparazione e Cosa Rileva
- Holter ECG 24 Ore: Come Funziona, Costi e Dove Farlo
- Esame Holter Pressorio: Scopri Come Funziona e Quando è Fondamentale per la Tua Salute
- Scopri il Ruolo del Biotecnologo nel Laboratorio di Analisi: Requisiti, Competenze e Opportunità di Carriera
- Diagnosi Precoce Alzheimer: L'Importanza della Risonanza Magnetica