Emoglobina: Scopri i Valori Normali e Perché Sono Cruciali per la Tua Salute

L'emoglobina (Hb) è una proteina presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto dell'ossigeno in tutto il corpo. È molto importante tenere sotto controllo i valori dell'emoglobina perché essi sono un indice di quanto il sangue è ossigenato. Infatti, in caso di ipossia, le conseguenze sugli organi vitali, in particolare sul cervello, possono essere gravi.

Cos'è l'Emoglobina?

L’emoglobina è una proteina solubile che troviamo all’interno dei globuli rossi ed è responsabile del trasporto di ossigeno ai distretti corporei. L’emoglobina, talvolta indicata semplicemente come Hb (dall’inglese Hemoglobin), è una proteina di forma sferica, con un diametro di circa 5,5 nm. Presenta una struttura tetramerica, cioè formata da quattro subunità, ognuna delle quali chiamata globina; è composta da 2 globine chiamate alfa e due globine chiamate beta, tenute insieme da legami particolarmente forti.

L’emoglobina si arricchisce di ossigeno durante l’attraversamento dei capillari polmonari e in seguito, attraverso il lavoro del cuore e il flusso sanguigno, viene distribuita a tutti i tessuti dell’organismo. Una volta ceduto l’ossigeno agli organi, l’emoglobina lega l’anidride carbonica, uno dei principali prodotti di scarto del metabolismo, facendosi carico del trasporto ai polmoni mediante il circolo venoso.

Durante lo sviluppo l’essere umano esprime diversi tipi di emoglobina, a seconda dei geni che vengono attivati in quel determinato periodo di vita. Queste emoglobine presentano una struttura quaternaria diversa, ma in linea generale svolgono la stessa funzione, pur presentando affinità differenti per l’ossigeno.

Valori Normali di Emoglobina

I valori normali dell'emoglobina sono strettamente dipendenti dall'età e dal sesso del soggetto. Tali soglie possono comunque variare leggermente da un laboratorio di analisi all'altro. Per tale motivo, occorre sempre prendere come riferimenti gli intervalli riportati sul referto dell'esame.

Generalmente, i valori di riferimento sono:

Uomini: 13,5 - 17,5 grammi per decilitro (g/dL)
Donne: 12 - 15 g/dL
Donne in gravidanza e bambini: valori inferiori alla norma per la carenza relativa di ferro.

Si parla di EMOGLOBINA ALTA quando le sue concentrazioni nel sangue salgono al di sopra dei 17,5 grammi per decilitro di sangue nell'uomo, e al di sopra dei 15 grammi per decilitro nella donna. In genere, si parla di EMOGLOBINA BASSA quando le sue concentrazioni nel sangue scendono al di sotto dei 13,5 grammi per decilitro di sangue nell'uomo, e al di sotto dei 12 grammi per decilitro nella donna.

Emoglobina Bassa (Anemia)

Cosa si intende con il termine emoglobina bassa?

Si parla di emoglobina bassa, e quindi di “anemia”, quando la concentrazione nel sangue è al di sotto di 13 g/dL nell’uomo o è inferiore ai 12 g/dL nella donna. Si parla di emoglobina bassa, e quindi di “anemia”, quando la concentrazione nel sangue è al di sotto di 13 g/dL nell’uomo o è inferiore ai 12 g/dL nella donna.

Cosa succede se si ha l’emoglobina bassa?

I sintomi di una bassa emoglobina nel sangue possono essere mal di testa e senso di affaticamento.

Quali possono essere le cause per l’emoglobina bassa?

L’emoglobina può abbassarsi per perdite importanti di sangue. Se l’emorragia è esterna, visibile e l’intervento medico tempestivo, l’anemia è meno grave. Se è interna, trascorre più tempo prima che sia diagnosticata: per questo è generalmente più grave e, in alcune condizioni, potenzialmente letale. Altre cause sono:

Fattori nutrizionali: carenza di alcuni composti alimentari per malnutrizione, anoressia o diete particolari come il vegetarianismo non correttamente pianificato.
Sanguinamenti.
Problemi nella sintesi dei globuli rossi e dell’emoglobina.

Cosa fare quando l’emoglobina è bassa?

L’anemia viene curata a seconda della causa. Il trattamento è volto a reintegrare quanto serve per risollevare i valori di emoglobina, in relazione alla causa scatenante. In ogni caso, per risolvere la situazione patologica, come in caso di emorragia (interna o esterna) è necessario anche trattare la causa primaria della perdita per far si che il reintegro non venga “perso” nuovamente.

Cosa mangiare in caso di anemia?

Alimenti ricchi di ferro sono: carne rossa, pollame, pesce come salmone e tonno, vegetali a foglia verde come spinaci e cavolo riccio. I cibi che contengono vitamina B12 sono sono uova, latticini, salmone e merluzzo.

Emoglobina Alta (Policitemia)

Quando i suoi livelli superano i valori normali (12-16 g/dL nelle donne e 13-17 g/dL negli uomini), si parla di emoglobina alta o poliglobulia. Il riscontro di valori alti di emoglobina è molto meno frequente, e, essendo una condizione perlopiù asintomatica, viene spesso rilevata casualmente in analisi del sangue effettuate per altri motivi.

Cause dell'emoglobina alta

La valutazione dell'emoglobina alta deve considerare diversi fattori che possono influenzarne i livelli. L'altitudine è uno dei principali: chi vive in zone montane tende ad avere valori più elevati come adattamento naturale alla minor concentrazione di ossigeno nell'aria. Anche la disidratazione può causare un aumento temporaneo dell'emoglobina, in quanto la riduzione del volume plasmatico concentra i globuli rossi nel sangue. L'aumento dell'emoglobina nel sangue può avere diverse origini. Una delle cause più serie è una malattia del sangue chiamata policitemia vera, in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi. I problemi ai polmoni, come la bronchite cronica e l'enfisema, possono aumentare i livelli di emoglobina perché il corpo cerca di compensare la difficoltà a ricevere ossigeno. Ci sono anche situazioni quotidiane che possono far aumentare temporaneamente l'emoglobina. Gli sportivi che si allenano intensamente possono avere valori più alti del normale. Chi fuma regolarmente può sviluppare livelli elevati perché il corpo cerca di compensare la minore capacità di trasportare ossigeno. Altre cause sono:

Persistenza per lunghi periodi in luoghi ad alta quota.
Doping.

Sintomi dell'emoglobina alta

I sintomi dell'emoglobina alta sono principalmente legati all'aumento della viscosità del sangue e al conseguente rallentamento del flusso sanguigno. Questa condizione può compromettere la circolazione e l'ossigenazione dei tessuti, nonostante l'elevato numero di globuli rossi. Malgrado ciò, esistono i sintomi condivisi in tutti i casi: i pazienti sono generalmente deboli, stanchi, soffrono di attacchi frequenti di cefalea, hanno un respiro affannoso.

Trattamento dell'emoglobina alta

Il trattamento dell'emoglobina alta dipende dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione. La flebotomia, o salasso terapeutico, è spesso il trattamento di prima scelta per ridurre rapidamente il volume dei globuli rossi. In caso di policitemia vera, potrebbero essere necessari farmaci specifici per controllare la produzione di globuli rossi. Per supportare la terapia principale, alcuni accorgimenti possono essere utili. Una corretta idratazione è fondamentale per mantenere un'adeguata fluidità del sangue. L'attività fisica moderata può migliorare la circolazione, ma è importante evitare sforzi eccessivi. Alcuni integratori naturali con proprietà fluidificanti, come l'olio di pesce ricco di omega-3 o estratti di aglio, potrebbero essere di supporto.

Emoglobina Glicata (HbA1c)

Quando la concentrazione di glucosio nel sangue (glicemia) rimane alta per un certo periodo di tempo, lo zucchero in eccesso si lega all’emoglobina: si forma così l’emoglobina glicata (o glicosilata), variante che viene indicata nei referti degli esami del sangue con la sigla HbA1c. Il test dell’emoglobina glicata (indicata nei referti con la sigla HbA1c) è prescritto alle persone che soffrono di iperglicemia, per escludere o confermare il diabete. Il test per la misurazione dei livelli di emoglobina glicata (anche indicata come HbA1c) viene consigliato alle persone che hanno valori eccessivi di glicemia (iperglicemia), per escludere o confermare la diagnosi di diabete o sindrome metabolica. Rispetto alla misurazione della glicemia, consente di effettuare uno studio del metabolismo del glucosio più a lungo termine.

Esami di Laboratorio Correlati

Il controllo dei livelli di emoglobina fa parte dell'emocromo completo, un esame del sangue che valuta anche altri parametri come l'ematocrito, il numero di globuli rossi e gli indici eritrocitari. Un aumento dell'emoglobina si accompagna spesso a un incremento dell'ematocrito, che rappresenta la percentuale di volume occupata dai globuli rossi nel sangue.

Mantenere sotto controllo i valori del ferro nel sangue è importante anche per chi non soffre di anemie o carenze di ferro. Il ferro è un nutriente essenziale per l’organismo e interviene nella formazione dell’emoglobina, della mioglobina e in diversi processi biochimici e metabolici dell’organismo. Questi esami di laboratorio vengono solitamente eseguiti quando si sospetta un’anemia da carenza di ferro (anemia sideropenica) oppure quando è presente una condizione di astenia e malessere generale caratterizzata dai tipici sintomi della carenza di ferro, come pallore della pelle e delle mucose, mal di testa, cefalee, aumentata irritabilità, disturbi della respirazione e del sonno.

Altri parametri importanti sono:

Sideremia: quantità di ferro nel sangue.
TIBC (Total Iron Binding Capacity): capacità totale della transferrina di legare il ferro.
Saturazione della Transferrina: percentuale di transferrina satura di ferro.

È importante consultare il proprio medico per interpretare correttamente i risultati degli esami e ricevere consigli personalizzati.