EMA Analisi del Sangue: Scopri Cos'è e Quando è Fondamentale Fare Questo Test

La malattia celiaca (M.C.) è una enteropatia che colpisce soprattutto il tratto prossimale dell’intestino tenue provocando malassorbimento.

La celiachia è una patologia per cui l’ingestione di glutine (in particolare della proteina gliadina che si trova soprattutto nel grano, nella segale, nell’orzo e nell’avena) risulta “fastidiosa” per la mucosa intestinale. Questo causa una reazione infiammatoria ed immunitaria che assottiglia la parete intestinale e nel medio-lungo periodo non permette di assorbire i contenuti nutritivi dei cibi ingeriti.

Negli anni passati questa malattia veniva sospettata solo nei bambini che avevano problemi di crescita, mentre, più recentemente, gli studi hanno certificato che è una patologia diffusa e subdola, che si manifesta anche in età adulta con sintomi molto sfumati (anemia da carenza di ferro).

Detta anche “enteropatia da glutine”, la CELIACHIA è una malattia caratterizzata dall'intolleranza al glutine (proteina contenuta nel frumento e nei suoi derivati). Nei soggetti geneticamente predisposti, l'ingestione di glutine non è tollerata.

Ciò si traduce in malassorbimento e alterazioni morfologiche della mucosa intestinale (atrofia dei villi, ipertrofia delle cripte, assottigliamento della parete intestinale e infiltrazioni della mucosa da parte delle cellule infiammatorie).

Nell’organismo colpito da celiachia si manifesta, inoltre, una risposta alterata del sistema immunitario, che determina la formazione di auto-anticorpi contro il glutine (chiamati AGA, anticorpi anti-gliadina) e contro la mucosa intestinale (EMA o tTG).

Cosa Sono gli Anticorpi Anti-Endomisio (EMA)?

Gli anticorpi anti-endomisio (EMA) sono un tipo di autoanticorpo che viene prodotto dal sistema immunitario e che attacca le strutture presenti nelle pareti dei muscoli e nella mucosa intestinale. L'endomisio è un tipo di tessuto connettivo che avvolge le fibre muscolari.

A livello della parete intestinale, l'endomisio è il sottile strato di tessuto connettivo che copre le singole fibre muscolari e penetra all'interno dei fascetti da queste costituiti.

Gli anti-endomisio (Ema) sono autoanticorpi della classe di immonoglobuline IgA/IgG che attaccano erroneamente la mucosa danneggiando il rivestimento dell’intestino. Gli anticorpi anti-endomisio fanno parte del gruppo degli autoanticorpi IgA, e sono utilizzati in medicina come marker specifico per diagnosticare la celiachia.

Gli anticorpi antiendomisio (EMA) sono immunoglobuline di tipo IgA e rappresentano, assieme agli anticorpi antitransglutaminasi, il marker sierologico più specifico nella diagnostica della M.C..

Gli EMA sono autoanticorpi diretti contro la mucosa, responsabili del danno continuo al rivestimento dell'intestino.

Quando e Perché Viene Richiesto il Test EMA?

L'aspetto principale degli anticorpi anti-endomisio è la loro utilità nella diagnosi della celiachia. La presenza di questi anticorpi nel sangue è altamente specifica per la celiachia. L'esame degli anticorpi anti-endomisio (classe IgA) contribuisce, quindi, a stabilire la diagnosi di celiachia.

Come si Esegue l'Analisi?

Si tratta di analisi di laboratorio che consistono in un semplice prelievo di sangue, non richiedono specifiche preparazioni. Il dosaggio degli anticorpi anti-endomisio è un'analisi di laboratorio che non richiede alcuna specifica preparazione.

Interpretazione dei Risultati

Il dosaggio plasmatico degli autoanticorpi anti-endomisio (EMA) di classe IgA rappresenta uno dei test sierologici più affidabili tra quelli utilizzati nella diagnosi della celiachia. Questi marker si caratterizzano per la specificità particolarmente elevata, prossima al 100% (99,8%), affiancata all'ottima sensibilità (93-96%).

Positivo: La presenza di anticorpi anti-endomisio indica solitamente la celiachia.

Negativo: L'assenza di anticorpi anti-endomisio può indicare che la celiachia non è presente.

Ricerca degli anticorpi anti-endomisio o EMA: la persona non soffre di celiachia se il test risulta “negativo” o “assente”, mentre la patologia è presente se risulta “positivo” o “presente”.

Quando i valori degli anticorpi anti-endomisio risultano alti, è probabile che la persona sia affetta da celiachia.

Se nel sangue non è riscontrata la presenza di anticorpi anti-endomisio, significa che il paziente non è affetto da malattie autoimmuni o celiachia.

Bassi livelli di anticorpi anti-endomisio non sono associati, di solito, a problemi di tipo medico e/o a conseguenze patologiche; pertanto, non vengono considerati clinicamente rilevanti.

Normalmente, gli anticorpi anti-endomisio devono essere assenti (ossia la ricerca degli EMA fornisce un esito negativo).

Nota: l'intervallo di riferimento dell'esame può cambiare in funzione di età, sesso e strumentazione in uso nel laboratorio analisi. Per questo motivo, è preferibile consultare i range riportati direttamente sul referto.

Limitazioni del Test EMA

Sono tuttavia gravati dalla difficoltà di standardizzazione della metodica, con possibili errori interpretativi soprattutto in presenza di positività a basso titolo anticorpale o di scarsa esperienza diagnostica dell'operatore; inoltre, la scarsa disponibilità dei substrati antigenici innalza sensibilmente i costi del test e solleva problemi di ordine etico.

Un'altra limitazione è che il 3-10% dei celiaci, presentando un deficit di IgA, può risultare falsamente negativo, quindi apparentemente sano nonostante la malattia.

E’ anche vero, però, che in alcuni casi la presenza degli anticorpi EMA si riscontra in persone affette da dermatite erpetiforme, una malattia della pelle prurigionosa e fastidiosa. Anche il 70% dei pazienti affetti da dermatite erpetiforme risulta positivo al test.

Oltre alla celiachia, valori elevati di antiendomisio nel sangue possono essere riscontrati anche in pazienti con dermatite erpetiforme. Questa condizione clinica è dovuta ad una reazione glutine-sensibile dell’organismo, la quale si manifesta con eruzioni cutanee pruriginose.

Monitoraggio della Dieta Senza Glutine

Una volta diagnosticata la celiachia e iniziata una dieta senza glutine, i livelli di anticorpi anti-endomisio tendono a diminuire nel tempo. In corso di terapia (dieta priva di glutine) il test tende a negativizzarsi e risulta quindi utile nel monitoraggio della malattia. L'utilità del dosaggio degli anticoripi anti-endomiso per monitorare la risposta del celiaco a una dieta priva di glutine è scarsa; questi anticorpi possono infatti rimanere positivi a basso titolo in circa il 15% dei celiaci a dieta priva di glutine.

Il test, invece, risulta meno utile nel monitoraggio delle condizioni di salute di un paziente che si sottopone ad una dieta senza glutine, in quanto gli antiendomisio sono riscontrabili anche nel 15% di soggetti affetti da morbo celiaco che seguono un’alimentazione gluten free.

EMA e Altri Test Diagnostici per la Celiachia

Oggi, la determinazione sierica degli anticorpi anti-transglutaminasi (anti-tTG) ha in gran parte soppiantato quella degli EMA, divenendo l'indagine biochimica di prima linea e di prima scelta per la diagnosi di malattia celiaca. Gli EMA e tTG sono due test molto simili, ma i tTG hanno il vantaggio di consentire una determinazione quantitativa più accurata.

Nell'organismo colpito da celiachia si manifesta, inoltre, una risposta alterata del sistema immunitario che determina la formazione di auto-anticorpi contro il glutine (chiamati AGA) e contro la mucosa intestinale (chiamati EMA o tTG).

Ricerca degli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale umana o tTG: la persona non soffre di celiachia se il test risulta “negativo” o “assente”, mentre la malattia è presente se risulta “positivo” o “presente”. Questa analisi è più sensibile e specifica rispetto alla ricerca degli EMA.

Ricerca degli anticorpi anti-gliadina o AGA: la persona non soffre di celiachia se il test risulta “negativo” o “assente”, mentre la malattia è presente se risulta “positivo” o “presente”.

Componente Ereditaria

La celiachia ha una componente ereditaria, il che significa che i familiari di primo grado di una persona affetta da celiachia hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.

Tabella Comparativa dei Test per la Celiachia

Test	Specificità	Sensibilità	Note
Anticorpi anti-endomisio (EMA)	Molto alta (99.8%)	Alta (93-96%)	Utile nella diagnosi e nel monitoraggio della dieta senza glutine
Anticorpi anti-transglutaminasi (tTG)	Alta	Alta	Test di prima linea per la diagnosi della celiachia
Anticorpi anti-gliadina (AGA)	Meno specifica	Meno sensibile	Utilizzata meno frequentemente