Ecografo Doppler Color: Scopri Come Funziona e Le Sorprendenti Applicazioni

Eco-Doppler ed Eco-color-Doppler sono ecografie che sfruttano l'effetto Doppler. L'efffetto doppler è quel fenomeno fisico per cui la frequenza di un'onda sonora che incontra una struttura in movimento subisce una variazione che è direttamente proporzionale alla velocità del movimento stesso.

Tale effetto si basa sulla misurazione di variazioni di frequenza fra fascio incidente e fascio riflesso da un corpo in movimento (nelle applicazioni mediche i corpi in movimento sono rappresentati dagli eritrociti (globuli rossi), o meglio dagli ammassi di eritrociti, quindi dal sangue). La variazione di frequenza degli echi riflessi è in relazione alla velocità e alla direzione dell'elemento riflettente.

Principi di Funzionamento

La frequenza delle due onde, incidente e riflessa, è di tipo ultrasonoro, nell'ordine di Mega Hertz, non udibile dall'orecchio umano. Al contrario, la loro differenza è nell'ordine dei Kilo Hertz (KHz = mille Hertz), quindi nell'ambito dell'udibile se opportunamente amplificata.

L’ecografo, conoscendo la differenza di frequenza, calcola la velocità del mezzo su cui l’onda si è riflessa. Viceversa, la profondità è nota dal tempo impiegato dall’onda di ritorno dell’ultrasuono. L’informazione della velocità è presentata sul monitor con codifica a colori (rosso e blu) a seconda che si tratti di velocità in avvicinamento o in allontanamento. L’intensità del colore è legata alla frequenza dell’onda di ritorno.

Modalità Doppler

Onda Continua (CW): la sonda utilizza due cristalli in contemporanea, uno in continua emissione, l’altro in continua ricezione degli ultrasuoni. Ad onda continua (CW), il trasduttore è costituito di 2 cristalli montati sullo stesso supporto, uno continuamente emittente e l'altro continuamente ricevente, ed emette un'oscillazione costante.
Pulsato (PW): la sonda emette e riceve i fasci di ultrasuoni in tempi alterni utilizzando un solo cristallo. Pulsato (PW), l'emissione è fasica, in relazione alla funzione alternata trasmettitore/ricevitore di un unico cristallo; questo sistema permette di ottenere informazioni anche sulla distanza superficie riflettente/trasduttore.

Color-Doppler

Il color-doppler si basa sullo stesso principio del doppler pulsato: tale sistema, infatti, integra l'informazione relativa ai flussi e l'immagine bidimensionale in tempo reale dove, per convenzione, i flussi in avvicinamento hanno colore rosso e quelli in allontanamento hanno colore blu. Nel caso della presenza di una turbolenza, per esempio in sede di biforcazione del vaso, si avrà un'alternanza di chiazze blu e rosse.

Gli apparecchi Eco-color doppler consentono di ottenere, simultaneamente ed in tempo reale, informazioni su morfologia e struttura degli organi esaminati e sulle caratteristiche di flusso nei vasi al loro interno, rappresentandole sotto forma di punti variamente colorati.

Applicazioni Cliniche

L’eco-Doppler e soprattutto l’eco-color-Doppler hanno un elevato valore diagnostico in campo vascolare e cardiologico. Utilizzato da oltre un trentennio ha un notevole valore per la diagnosi ma anche per la prognosi e il trattamento di malattie cardiache e vascolari. La sua applicazione è vasta, estendendosi dalla valutazione delle arterie e vene periferiche fino all’analisi dettagliata del funzionamento cardiaco, rendendolo uno strumento indispensabile nella pratica cardiologica e vascolare moderna.

L'ecocolordoppler è uno strumento diagnostico fondamentale per la valutazione delle principali malattie cardio e cerebro-vascolari oltre che nefrologiche e immunologiche consentendo una diagnosi precoce e precisa.

Cosa vede l’Ecocolordoppler?

L’Ecocolordoppler, mettendo insieme Ecografia e Doppler, consente di osservare sia le modificazioni della forma del cuore, delle arterie e delle vene, che le caratteristiche del flusso del sangue al loro interno. Inoltre, permette di valutare e di quantificare la velocità del sangue che attraversa un tratto di arteria ristretta o tortuosa.

Infatti e’ di estrema importanza la valutazione del grado di restringimento di un vaso, ad esempio a causa di una placca, misurando la velocità del flusso di sangue in quel punto. La velocità del flusso aumenta quanto più il lume del vaso si restringe. Esistono delle chiare linee guida che identificano il rischio di evoluzione in senso negativo della placca, cioè l’accrescimento della stessa, in relazione alla velocità di flusso.

Come in un tubo idraulico, nel punto di tortuosità o restringimento, il flusso e’ turbolento. Può causare depositi di sedimenti formando incrostazioni fino all’otturazione ed eventualmente anche alla rottura. Si tratta di informazioni vitali per la salute, in primis del nostro cuore e del nostro cervello.

Indicazioni dell'Ecocolordoppler

L'ecocolordoppler viene utilizzato in molteplici ambiti medici, tra cui:

Chirurgia Vascolare e Angiologia: per esaminare le arterie e le vene, individuando patologie come trombosi, aneurismi e placche aterosclerotiche.
- Ecocolordoppler venoso degli arti inferiori.
- Ecocolordoppler arterioso degli arti inferiori.
- Ecocolordoppler dell’aorta addominale.
Neurologia e Immunologia: per valutare la presenza di eventuali placche o stenosi nelle arterie carotidi, vertebrali o temporali responsabili di malattie cerebrovascolari quali l’ictus e malattie immunologiche come l’arterite di Horton.
- Ecocolordoppler dei tronchi sovra-aortici.
- Ecocolordoppler delle arterie temporali.
Cardiologia: per valutare la funzionalità delle valvole cardiache, identificare anomalie congenite, e rilevare problemi come stenosi e/o insufficienze valvolari.
- Ecocardiocolordoppler
Nefrologia: per valutare la funzionalità renale e/o la presenza di stenosi delle arterie renali che causano l’ipertensione secondaria nefrovascolare.
- Ecocolordoppler delle arterie renali

Vantaggi dell'Ecocolordoppler

Non invasivo: non richiede manovre invasive.
Sicuro: utilizza ultrasuoni, che non sono dannosi per il corpo a differenza di esami quali TC o RMN che richiedono il mezzo di contrasto e utilizzano radiazioni ionizzanti o un campo magnetico.
Indolore: il paziente non avverte alcun dolore durante l'esame. Si tratta di un esame non pericoloso, non doloroso e del tutto non invasivo.
Elevata sensibilità e specificità: se eseguito da Professionisti esperti quale il Chirurgo Vascolare/Angiologo fornisce informazioni dettagliate sulla struttura ed il flusso sanguigno del distretto esplorato.

Come si Svolge l'Esame

Solitamente l’esame avviene con il soggetto sdraiato supino. L’ecocolordoppler si svolge come una normale ecografia. Il paziente viene invitato, a seconda del tratto da indagare, a sdraiarsi su un lettino oppure a posizionarsi in piedi, e il medico fa scorrere una sonda dopo avere spalmato un po’ di gel sulla parte interessata. Nel caso dell’ ecocolordoppler transcranico la procedura è in parte differente.

Non è necessaria una preparazione specifica ad esclusione dell’ecocolodoppler addominale con studio dell’aorta e delle arterie renali che richiedono il digiuno da 6-8 ore. Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino, un gel conduttivo viene applicato sull’area anatomica da esplorare per migliorare la trasmissione degli ultrasuoni. L'operatore utilizza una sonda ecografica (trasduttore) che emette onde sonore ad alta frequenza e le elabora per creare immagini in tempo reale del distretto da esplorare.

L’eco-Doppler è una tecnica diagnostica non invasiva, della durata di circa 30 minuti, che permette di studiare dal punto di vista anatomico e funzionale tessuti e organi altrimenti difficilmente valutabili quali vasi sanguigni e cuore. L’esame ha una durata che va dai 15 ai 30 minuti.

I limiti di questa metodica sono legati all’ubicazione anatomica dei vasi sanguigni (non sempre raggiungibili) e alla conformazione fisica del soggetto: sovrappeso, obesità, edema possono compromettere la qualità della finestra acustica e, di conseguenza, dell’esame.