L’ecografia del collo è un esame di diagnostica per immagini che impiega onde sonore ad alta frequenza per creare immagini in tempo reale delle strutture cervicali.
Cosa Visualizza l'Ecografia del Collo
L’ecografia del collo e della tiroide è un'indagine strumentale che sfrutta gli ultrasuoni per poter vedere la tiroide e i linfonodi del collo.
Nello specifico, l’ecografia al collo permette di studiare tutte le strutture del collo, in particolare:
- la tiroide, nel caso di noduli, tumori o alterazioni della sua struttura.
- paratiroidi
- linfonodi
- vasi arteriosi e venosi
- ghiandole salivari
L’ecografia visualizza con chiarezza dimensioni, forma e margini di noduli, cisti, gozzi o linfonodi. Anche la vascolarizzazione, grazie al Doppler, può essere studiata.
Quando è Necessaria l'Ecografia del Collo
L’ecografia al collo è un importante esame di screening che permette la diagnostica di diverse patologie che possono affliggere la zona del collo. L’ecografia al collo viene richiesta dal medico di base in tutti i casi nei quali si avesse la necessità di escludere neoformazioni della parotide, scialoadeniti (infiammazioni che riguardano le ghiandole salivari maggiori), patologie della tiroide, cisti mediane e laterali, neoformazioni primitive, lipomi e patologie di tipo linfonoidale, anche di origine infettiva.
Anche quando ci sono linfonodi ingrossati, sintomi infiammatori, o di infezioni questo esame può essere richiesto.
Cosa Rivelano i Linfonodi
I linfonodi del collo sono ben visibili in ecografia, si può determinare con certezza se sono ingranditi (sospettare malattie ematologiche o infezioni acute e croniche del distretto cranio-facciale e del collo) o se presentano alterazioni al loro interno.
I linfonodi non sono altro che piccoli organismi collocati lungo le vie linfatiche. Sono situati lungo le vie linfatiche, quindi in ogni punto del nostro corpo, proprio come le vene. Nel nostro corpo sono presenti all’incirca 600 linfonodi e si raggruppano in zone come il collo o le ascelle.
Quando i linfonodi sono gonfi, non significa per forza che ci sia una patologia grave poiché spesso il rigonfiamento è causato da una risposta al sistema immunitario.
A tal proposito occorre rimarcare che, a causa della notevole varietà di quadri clinici che possono presentarsi di fronte all’operatore preposto allo svolgimento dell’accertamento ecografico, è fondamentale distinguere i linfonodi reattivi da quelli comunemente indicati come ‘’infettivi’’ o ‘’infiammatori’’. Questi ultimi, infatti possono essere figli di una semplice reazione scatenata da uno stato infettivo (è sufficiente una semplice influenza), e tendono a riacquisire le dimensioni canoniche una volta debellata l’infezione medesima.
L'Importanza nella Diagnosi Tiroidea
L’ecografia del collo e della tiroide consente di identificare possibili patologie che interessano gli organi contenuti nel collo. Per quanto riguarda la tiroide consente di stabilire con precisione le dimensioni, se è ingrandita può essere affetta da gozzo colloido-cistico o struma tiroideo, una patologia che, se non correttamente trattata, può portare a compressione della trachea e dell’esofago causando difficoltà di deglutizione e, nei casi peggiori, disturbi respiratori.
Inoltre l’ecografia consente di identificare tumori benigni o maligni della tiroide con un elevato grado di accuratezza consentendo una diagnosi precoce e una conseguente terapia adeguata oppure uno stretto monitoraggio nel tempo.
Ghiandole Salivari
Le ghiandole salivari, come suggerisce il loro nome, sono ghiandole in grado di produrre saliva all’interno della nostra bocca. Essendo anch’esse degli organi, vi è la possibilità di essere affette da infiammazioni (scialoadeniti) o patologie neoplastiche di tipo benigno o maligno.
Tra le ghiandole salivari troviamo la parotide, collocata tra mandibola e orecchio che può essere colpita da neoplasia maligna conosciuta come tumore della parotide.
Tra i sintomi dei tumori delle ghiandole salivari ricordiamo la presenza di masse o episodi di dolore al viso, al collo e/o alla bocca, difficoltà a deglutire, asimmetria del volto causato da visibili differenze non presenti in precedenza, ostruzioni e sanguinamento del naso, intorpidimento del volto.
Infatti, l’ecografia al collo e alle ghiandole salivali è anche la prima metodologia di indagine diagnostica funzionale all’individuazione di tumori che interessano le strutture di quest’area: nel processo di indagine clinica funzionale all’accertamento della patologia, l’ecografia al collo e alle ghiandole salivali rappresenta solo la seconda fase dell’intero iter al quale è opportuno sottoporre il paziente.
Il primo filtro, infatti, deve giungere, come sempre, da un approfondito esame empirico al volto ed alla gola, al quale, solo in un secondo momento, può seguire un accertamento ecografico, una tomografia computerizzata o, nei casi che dovessero necessitare di ulteriori indagini, una risonanza magnetica.
Come si Svolge l'Esame
L’ecografia si svolge in posizione supina (sdraiati sulla schiena). E’ necessario scoprire tutto il collo; del gel viene utilizzato come interfaccia tra la sonda ecografica e la pelle affinchè non si frappongano bolle d’aria che risultano essere una barriera per le onde ecografiche.
Al paziente, privato di catenine ed oggetti metallici nella zona da esaminare, verrà applicato del semplice gel sul collo e attraverso la sonda sarà esaminata la zona.
Il paziente si sdraia in posizione supina, con il collo scoperto. Si applica un gel conduttore su collo e pelle. Con la sonda che emette ultrasuoni, si esaminano le aree interessate, visibili in tempo reale su monitor. Spesso viene eseguito anche un color‑Doppler per valutare il flusso vascolare.
Preparazione e Sicurezza
L’ecografia al collo è un esame di screening che non prevede una preparazione specifica. Non è necessaria la sospensione dei farmaci abituali. È sufficiente presentarsi con il collo libero da creme, profumi o gioielli.
Al pari di tutti gli altri esami di questo genere, anche l’ecografia al collo e alla tiroide è un esame non invasivo né doloroso al quale non si associa alcuna somministrazione di radiazioni e che, pertanto, può anche essere svolto a più riprese entro lassi di tempo non particolarmente distanti tra loro senza temere di poter in qualche modo ledere alla salute del paziente. L’ecografia del collo è sicura in ogni fase della vita, comprese gravidanza e persone con pacemaker o protesi metalliche.
La durata dell’ecografia del collo è di pochi minuti, all’incirca una decina.
Alternative Diagnostiche
Non esistono procedure diagnostiche alternative che forniscano le medesime informazioni della ecografia. In caso di dubbi sulla natura di lesioni rilevate all’ecografia possono essere richiesti dal medico ulteriori accertamenti strumentali come TAC del collo e/o Risonanza Magnetica.
Costi
Mediamente l’ecografia al collo ha un costo che oscilla tra i 35 ed i 50 Euro. Se stai prenotando per un utente fino ai 16 anni seleziona l'ecografia pediatrica collo (tiroide, paratiroide e ghiandole salivari).
Ecocolordoppler e Powerdoppler tiroideo vengono eseguiti durante la normale ecografia tiroidea (studio della vascolarizzazione).
L’accertamento, inoltre, consente di valutare lo stato generale di tutte le strutture superficiali del collo ed in maniera particolare i linfonodi, le ghiandole salivari maggiori, i muscoli, la tiroide ed i tessuti.
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