Scopri il Significato Sorprendente dei Colori Rosso e Blu nell'Ecografia Color Doppler!

L’eco-color-doppler è una metodica ecografica non invasiva che permette, mediante l’utilizzo del colore (gradazioni dal rosso al blu) e della sonografia Doppler, di studiare il flusso sanguigno nei vari distretti sia quelli arteriosi che venosi.

Cos'è l'Ecografia Color Doppler?

L’eco-color-doppler della tiroide è una particolare tecnica ecografica che consente di valutare la vascolarizzazione della ghiandola, ossia di controllare i principali vasi sanguigni e studiare il flusso ematico della tiroide.

Si tratta di un esame per immagini non invasivo che si avvale dell’utilizzo di ultrasuoni, onde sonore ad alta frequenza innocue e assolutamente impercettibili dal paziente, generate da un’apposita sonda.

Eco-doppler ed Eco-color-doppler sono ecografie che sfruttano l'effetto Doppler. Tale effetto si basa sulla misurazione di variazioni di frequenza fra fascio incidente e fascio riflesso da un corpo in movimento (nelle applicazioni mediche i corpi in movimento sono rappresentati dagli eritrociti (globuli rossi), o meglio dagli ammassi di eritrociti, quindi dal sangue). La variazione di frequenza degli echi riflessi è in relazione alla velocità e alla direzione dell'elemento riflettente.

L'efffetto doppler è perciò il principio su cui si basano molte tecniche ecografiche in cui si esplorano tessuti biologici in movimento. è quel fenomeno fisico per cui la frequenza di un'onda sonora che incontra una struttura in movimento subisce una variazione che è direttamente proporzionale alla velocità del movimento stesso.

Come Funziona?

La procedura è semplice e indolore, e prevede che il paziente, come per una normale ecografia, sia disteso in posizione supina (a pancia in su).

Dopo aver applicato un gel sulla zona interessata per facilitare la trasmissione degli ultrasuoni, il medico fa scorrere la sonda sulla parte centrale del collo, dove si trova la tiroide.

Questo fascio di ultrasuoni colpisce i tessuti, che generano resistenze diverse al passaggio delle onde in base alla loro composizione (densità).

Ipoecogena: le onde si trasmettono in minore misura essendo i tessuti attraversati meno densi.
Anecogena: per strutture particolari come quelle molto ricche di acqua, tutti gli ultrasuoni vengono trasmessi attraverso il tessuto e lo trapassano senza essere riflesse verso il trasduttore.
Ombra acustica: quando le onde si scontrano con tessuti molto densi, rimbalzano tutte verso il trasduttore e non potremo visualizzare le strutture che si trovano posteriormente a tale tessuto che rimarranno perciò anecoiche, cioè nere.
Rinforzo posteriore: si verifica quando gli ultrasuoni attraversano un liquido omogeneo circondato da un tessuto solido denso.

Significato dei Colori: Rosso e Blu

Come detto, la tecnica del color doppler consente di controllare la vascolarizzazione della ghiandola e di eventuali noduli. Il color-doppler si basa sullo stesso principio del doppler pulsato: tale sistema, infatti, integra l'informazione relativa ai flussi e l'immagine bidimensionale in tempo reale dove, per convenzione, i flussi in avvicinamento hanno colore rosso e quelli in allontanamento hanno colore blu.

Dagli anni ’90 è stata poi introdotta un’ulteriore e più agevole forma di espressione dei risultati ottenuti dall’esame ecodoppler, rappresentando i risultati in una scala di colori in cui il rosso rappresenta un fluido (come il sangue) in movimento verso la sonda.

Le immagini a colori prodotte sullo schermo, in particolare, sono utili per evidenziare anche le lesioni più piccole di arterie, grossi vasi addominali e in generale del sistema sanguigno.

Nel caso della presenza di una turbolenza, per esempio in sede di biforcazione del vaso, si avrà un'alternanza di chiazze blu e rosse.

Tipologie di Eco Color Doppler

Che si tratti di eco color doppler dei tronchi sovraortici (carotideo o dei vasi epariotici) oppure di ecocolor doppler arti inferiori o di eco color doppler arti superiori, l’esame non è né doloroso né fastidioso.

Alcuni esempi includono:

Ecocolordoppler dei Tronchi Sovraortici (TSA): si concentra sulla valutazione delle arterie che portano il sangue al cervello dalla regione del collo. Le arterie più comunemente esaminate sono le carotidi comuni, le carotidi interne ed esterne e le arterie vertebrali. Tale esame permette di individuare eventuali aneurismi delle arterie del circolo extracranico e di placche aterosclerotiche valutandone la loro morfologia e l’entità della stenosi. L’eco color doppler dei tronchi sovraortici è l’esame che viene consigliato nella prevenzione dell’ICTUS cerebrale. Indicato anche con la sigla TSA, l’eco color doppler dei tronchi sovraortici consente di verificare il calibro e la pervietà dei vasi del circolo extracranico sia anteriore (carotidi) che posteriore (vertebrali).
Ecocolordoppler Transcranico (TC): valuta il flusso sanguigno attraverso le arterie cerebrali anteriori, medie e posteriori, nonché attraverso i vasi cerebrali più piccoli.
Ecocolordoppler venoso degli arti inferiori: L’eco color doppler venoso degli arti inferiori, come tutte le altre tipologie di eco color doppler, è una metodica che approfitta dei vantaggi offerti da due differenti indagini diagnostiche: il doppler, grazie a cui è possibile ottenere degli input acustici, e l’ecografia associata al colore, che consente di acquisire delle immagini con il colore rosso e blu. L'ecocolordoppler degli arti inferiori permette di valutare la funzionalità delle vene delle gambe e l'eventuale presenza di ostruzioni (trombi). Inoltre, consente di verificare se la direzione del flusso del sangue abbia, o meno, un andamento inverso rispetto al normale (reflusso).

Preparazione all'Esame

Inoltre non è per niente pericoloso, come dimostra il fatto che non ci sono specifiche controindicazioni: insomma, tutti vi si possono sottoporre.

Se la zona da esaminare è quella addominale, occorre eseguire una preparazione (che viene comunicata al momento della prenotazione) e il digiuno da almeno 6 ore prima dell’esecuzione dell’esame per poter avere un intestino pressochè libero da aria e scorie per poter visualizzare al meglio tutti i vasi addominali.

Alcune raccomandazioni includono:

Abbigliamento: in genere, è consigliabile indossare abiti comodi e che consentano un facile accesso alla zona del corpo da esaminare.
Rimuovere gioielli: se l’ecocolordoppler verrà eseguito su una zona del corpo che richiede la rimozione di gioielli o oggetti metallici, è importante farlo prima dell’esame.
Dieta e liquidi: in generale, non ci sono restrizioni dietetiche o di assunzione di liquidi prima di questa indagine.
Farmaci: se il paziente assume farmaci regolarmente, è importante continuare a farlo secondo le indicazioni del medico, a meno che non sia diversamente specificato.

Vantaggi dell'Ecografia Color Doppler

Gli apparecchi Eco-color doppler consentono di ottenere, simultaneamente ed in tempo reale, informazioni su morfologia e struttura degli organi esaminati e sulle caratteristiche di flusso nei vasi al loro interno, rappresentandole sotto forma di punti variamente colorati.

L’Ecocolordoppler è un esame non invasivo, eseguito mediante l’utilizzo di un ecografo, quindi senza l’impiego di radiazioni.

Una volta completato l’esame, il tecnico o il medico può discutere con il paziente i risultati preliminari dell’ecocolordoppler.

Principali vantaggi:

Innocuità: è senz’altro l’aspetto più importante.
Ripetibilità: un concetto strettamente legato al precedente.

Tuttavia, presenta anche delle limitazioni:

Limitazione nel visualizzare alcuni distretti: alcune strutture del corpo piuttosto profonde circondate da aria o tessuto osseo, non possono essere indagate con l’ecografia.

Differenze tra Ecodoppler ed Ecocolordoppler

Spesso si fa confusione tra ecodoppler ed ecocolordoppler, considerate, erroneamente, equivalenti.

Ecodoppler: l’ecodoppler, o ecografia Doppler, utilizza gli ultrasuoni per visualizzare le strutture anatomiche e misurare il flusso sanguigno all’interno dei vasi sanguigni o del cuore.
Ecocolordoppler: l’ecocolordoppler, o ecografia Doppler a colori, è una tecnica avanzata che combina l’ecografia Doppler con la sovrapposizione di colori per visualizzare il flusso sanguigno. Oltre alle immagini bidimensionali, l’ecocolordoppler fornisce mappe a colori che rappresentano la direzione e la velocità del flusso sanguigno.

Indicazioni Cliniche

L’esame è utile per evidenziare la presenza di placche aterosclerotiche - accumuli di grasso e calcio - che ostacolano il normale flusso sanguigno.

Può essere eseguito anche per monitorare l’andamento delle varici, o vene varicose.

Può essere richiesto prima o dopo di un intervento di Chirurgia vascolare al fine di verificare l’esatta condizione del tratto venoso interessato da intervento.

Se si hanno fattori di rischio che predispongono alla comparsa delle malattie cardiovascolari (fumo, diabete, ipertensione arteriosa, ipercolesterolemia) è consigliabile effettuare un ecocolordoppler, per la prima volta, intorno ai 50 anni di età.

Altri esempi includono:

Trombi o emboli: a carico soprattutto di strutture venose, come quelle degli arti inferiori in caso di varici, immobilizzazione prolungata ed altri fattori di rischio.
Aneurismi: presenza di dilatazione anomala del lume delle arterie.

Modalità di Svolgimento

La modalità di svolgimento di questo esame è molto semplice: il paziente viene fatto stendere sul lettino, dopodiché sulla parte del corpo che deve essere oggetto di indagine si applica un gel.

Viene quindi appoggiata una sonda che permette di acquisire le immagini che sono necessarie per giungere alla formulazione della diagnosi.

Il paziente ha le gambe scoperte ed è sdraiato su un lettino in posizione supina (per lo studio del sistema arterioso e venoso profondo) e successivamente in posizione seduta o in piedi (per la valutazione del sistema venoso superficiale).

La sonda viene spostata dal medico sulla pelle delle gambe, così che attraverso un lento passaggio su tutti i quadranti sia possibile avere delle immagini complete sia del sistema venoso o del sistema arterioso.

Interpretazione delle Immagini

Le onde ultrasonore emesse dalla sonda attraversano il corpo e vengono riflesse a seconda della diversa capacità di assorbimento dei vari tessuti.

Gli ultrasuoni di ritorno (echi), ricaptati dal trasduttore, vengono convertiti in immagini da un computer.