Ecografia Cervicale: Scopri Cosa Mostra Davvero e Quando Devi Farla Subito!

L’ecografia al collo è un importante esame di screening che permette la diagnostica di diverse patologie che possono affliggere la zona del collo. Questo esame viene eseguito per valutare gli spazi anatomici cervicali superficiali e profondi. L’ecografia del collo è un esame diagnostico la cui finalità principale è quella di facilitare l’individuazione di patologie di vario genere che possono interessare questa particolare area del corpo.

A cosa serve l'ecografia del collo

L’ecografia permette di studiare in modo preciso:

La tiroide: volume, noduli, infiammazioni (es. tiroidite)
I linfonodi del collo: dimensioni, reattività, sospetti clinici
I muscoli e i vasi del collo
La ghiandola parotide e sottomandibolare

L’esame è fondamentale in caso di:

Controllo di noduli tiroidei
Gozzo o tiroidite
Dolore o gonfiore dei linfonodi latero-cervicali
Follow-up post chirurgia tiroidea
Neoformazioni benigne o maligne della parotide
Infiammazioni delle ghiandole salivari maggiori

Come si svolge l'ecografia al collo

La procedura è semplice e indolore, e prevede che il paziente sia disteso in posizione supina (a pancia in su). Al paziente, privato di catenine ed oggetti metallici nella zona da esaminare, verrà applicato del semplice gel sul collo e attraverso la sonda sarà esaminata la zona. Dopo aver applicato un gel sulla zona interessata per facilitare la trasmissione degli ultrasuoni, il medico fa scorrere la sonda sul collo del paziente.

Quando gli ultrasuoni incontrano i tessuti delle varie strutture interne producono degli echi, che vengono quindi registrati dalla sonda ed elaborati in immagini. Muovendo la sonda sul collo, in altre parole, i medici possono visualizzare su uno schermo le condizioni degli organi interni. Durante l'ecografia, il tuo specialista ti chiederà di rimuovere qualsiasi indumento che nasconda la zona del collo e della gola, inclusi sciarpe e collane. Quindi ti sdraierai sul lettino con la gola esposta. Il tuo medico applicherà un gel freddo sulla zona del collo, questo aiuta le onde sonore a viaggiare nel tuo corpo.

Quindi, premerà delicatamente un dispositivo simile a una bacchetta sul collo e sulla gola. Immagini in bianco e nero dell'interno del collo appariranno su un monitor. Quando il medico avrà catturato le immagini richieste, rimuoverà con attenzione il gel rimanente. Il processo non richiede molto tempo e non dovresti provare alcun dolore o fastidio.

Presso il CRO Firenze, l’esame viene eseguito da specialisti esperti con strumentazione ad alta risoluzione e referto immediato.

L’ecografia al collo non comporta alcun tipo di effetto collaterale. Come accennato in precedenza, l’ecografia collo è totalmente non invasiva, non crea dolore e non ha nessuna conseguenza.

L’ecografia al collo è un esame di screening che non prevede una preparazione specifica.

Il paziente si sdraia supino con il collo leggermente esteso.
Il medico applica un gel e muove delicatamente la sonda ecografica.
Le immagini vengono visualizzate in tempo reale.
L’esame dura circa 15 minuti ed è completamente indolore.

Cosa si può vedere con l'ecografia cervicale

L’accertamento consente di valutare lo stato generale di tutte le strutture superficiali del collo ed in maniera particolare i linfonodi, le ghiandole salivari maggiori, i muscoli, la tiroide ed i tessuti. Acquisendo immagini del nodulo e delle parti del corpo circostanti, le ecografie per i noduli al collo possono caratterizzare linfonodi ingrossati, strutture vascolari, ghiandole salivari e noduli tiroidei.

L’ecografia al collo viene richiesta dal medico di base in tutti i casi nei quali si avesse la necessità di escludere neoformazioni della parotide, scialoadeniti (infiammazioni che riguardano le ghiandole salivari maggiori), patologie della tiroide, cisti mediane e laterali, neoformazioni primitive, lipomi e patologie di tipo linfonoidale, anche di origine infettiva.

Linfonodi

I linfonodi o ghiandole linfatiche sono degli organi di piccole dimensioni e dalla forma arrotondata. Sono situati lungo le vie linfatiche, quindi in ogni punto del nostro corpo, proprio come le vene. Nel nostro corpo sono presenti all’incirca 600 linfonodi e si raggruppano in zone come il collo o le ascelle. Quando i linfonodi sono gonfi, non significa per forza che ci sia una patologia grave poiché spesso il rigonfiamento è causato da una risposta al sistema immunitario.

L’ecografia al collo per linfonodi è una pratica medica piuttosto diffusa ed atta a rendere agevolmente praticabile una valutazione chiara ed accurata delle ragioni che si pongono alla base di un aumento della volumetria che interessa tali elementi. A tal proposito occorre rimarcare che, a causa della notevole varietà di quadri clinici che possono presentarsi di fronte all’operatore preposto allo svolgimento dell’accertamento ecografico, è fondamentale distinguere i linfonodi reattivi da quelli comunemente indicati come ‘’infettivi’’ o ‘’infiammatori’’. Questi ultimi, infatti possono essere figli di una semplice reazione scatenata da uno stato infettivo (è sufficiente una semplice influenza), e tendono a riacquisire le dimensioni canoniche una volta debellata l’infezione medesima.

Ghiandole salivari

Le ghiandole salivari, come suggerisce il loro nome, sono ghiandole in grado di produrre saliva all’interno della nostra bocca. Essendo anch’esse degli organi, vi è la possibilità di essere affette da infiammazioni (scialoadeniti) o patologie neoplastiche di tipo benigno o maligno. Tra le ghiandole salivari troviamo la parotide, collocata tra mandibola e orecchio che può essere colpita da neoplasia maligna conosciuta come tumore della parotide. Tra i sintomi dei tumori delle ghiandole salivari ricordiamo la presenza di masse o episodi di dolore al viso, al collo e/o alla bocca, difficoltà a deglutire, asimmetria del volto causato da visibili differenze non presenti in precedenza, ostruzioni e sanguinamento del naso, intorpidimento del volto.

Infatti, l’ecografia al collo e alle ghiandole salivali è anche la prima metodologia di indagine diagnostica funzionale all’individuazione di tumori che interessano le strutture di quest’area: nel processo di indagine clinica funzionale all’accertamento della patologia, l’ecografia al collo e alle ghiandole salivali rappresenta solo la seconda fase dell’intero iter al quale è opportuno sottoporre il paziente. Il primo filtro, infatti, deve giungere, come sempre, da un approfondito esame empirico al volto ed alla gola, al quale, solo in un secondo momento, può seguire un accertamento ecografico, una tomografia computerizzata o, nei casi che dovessero necessitare di ulteriori indagini, una risonanza magnetica.

Tiroide

Al pari di tutti gli altri esami di questo genere, anche l’ecografia al collo e alla tiroide è un esame non invasivo né doloroso al quale non si associa alcuna somministrazione di radiazioni e che, pertanto, può anche essere svolto a più riprese entro lassi di tempo non particolarmente distanti tra loro senza temere di poter in qualche modo ledere alla salute del paziente. L’ecografia al collo e alla tiroide rappresenta uno strumento di estrema importanza per ottenere informazioni precise e dettagliate riguardo alla struttura morfologica degli organi presenti in questa particolare parte del corpo, evidenziando parimenti la presenza di noduli e di infiammazioni.

Noduli al Collo: Cause e Sintomi

Esistono molti tipi diversi di noduli al collo, ognuno con le sue cause e sintomi. La maggior parte sono innocui e scompaiono da soli, mentre altri potrebbero richiedere test e trattamenti di follow-up. Garantire una diagnosi accurata è fondamentale e molte delle condizioni più comuni possono essere diagnosticate tramite un'ecografia sicura e non invasiva.

Cause dei Noduli al Collo

Un linfonodo ingrossato o gonfio è una delle cause più comuni di un nodulo al collo. I linfonodi contengono cellule che aiutano il corpo a combattere le infezioni, quindi potrebbero crescere quando ti ammali. Le condizioni che possono portare a linfonodi ingrossati includono:

infezioni dell'orecchio e dei seni nasali
problemi dentali
faringite streptococcica
tonsillite

I noduli al collo possono anche essere causati da tumori maligni, malattie autoimmuni e condizioni che colpiscono la tiroide. In alcuni casi rari, una lesione può causare un nodulo nei muscoli del collo.

Tipi di Noduli al Collo e relativi Sintomi

I noduli al collo possono essere duri o morbidi al tatto e dolenti o indolori. Alcuni noduli al collo si trovano direttamente sotto la pelle, mentre altri derivano dalla crescita nei tessuti e negli organi del collo, come:

i linfonodi
la tiroide
le paratiroidi
i muscoli del collo
la laringe
la trachea

Di seguito, alcuni esempi di condizioni che possono causare noduli al collo:

Linfonodi Ingrossati: Possono gonfiarsi per molti motivi diversi, tra cui malattie, infezioni, malattie autoimmuni e cancro. Possono essere indolori o dolenti al tatto. In genere, i linfonodi si gonfiano quando raggiungono dimensioni di 1 o 2 cm.
Tonsillite: È un'infezione batterica o virale dei linfonodi tonsillari. È solitamente doloroso e può causare sintomi tra cui febbre, difficoltà a deglutire, mal di testa e tonsille gonfie.
Linfoma di Hodgkin: È un cancro che colpisce una parte del sistema immunitario chiamata sistema linfatico. Man mano che la malattia progredisce, il corpo non è in grado di combattere efficacemente l'infezione. Oltre ai linfonodi ingrossati nel collo, i sintomi includono febbre, brividi, stanchezza e perdita di peso inaspettata.
Linfoma non-Hodgkin: È un altro cancro del sistema linfatico. Si verifica quando un tipo di globuli bianchi chiamato linfocita cresce in modo anomalo. I sintomi includono linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle e nell'inguine, febbre, dolore al petto e allo stomaco.
Mononucleosi Infettiva: Detta anche mononucleosi ghiandolare, è causata dal virus di Epstein-Barr (EBV) e in genere si verifica negli adolescenti e nei giovani adulti. I sintomi possono durare due mesi e includono: febbre, mal di gola, mal di testa, linfonodi ingrossati, stanchezza, dolori muscolari.
Lipoma: È un nodulo grasso che cresce lentamente tra la pelle e uno strato muscolare sottostante. Morbido al tatto e facilmente mobile, si verifica in genere nel collo, nella schiena, nell'addome, nelle braccia e nelle cosce. I lipomi sono solitamente innocui e indolori, ma possono causare disagio se crescono nei nervi.
Carcinoma Squamocellulare: È il secondo tumore della pelle più frequentemente diagnosticato. Si verifica quando le cellule squamose crescono molto rapidamente, formando una protuberanza che diventa più grande nel tempo. La crescita può sanguinare facilmente e avere difficoltà a guarire o guarisce facilmente ma ritorna rapidamente.
Cancro alla Tiroide: È un tumore raro che colpisce la tiroide, una piccola ghiandola endocrina alla base del collo. I sintomi includono: un nodo alla gola, disfonia, dolore al collo, tosse, difficoltà a deglutire.
Noduli Tiroidei: Sono noduli che si sviluppano nella ghiandola tiroidea. Possono essere solidi o pieni di liquido e sono classificati come caldi, tiepidi o freddi. Nella maggior parte dei casi, i noduli tiroidei non sono motivo di preoccupazione, ma possono essere un segno di una malattia autoimmune o, raramente, di cancro. I sintomi includono mal di gola o collo, ingrossamento della ghiandola tiroidea e tosse.
Gozzo: Si sviluppa quando la ghiandola tiroidea cresce in modo anomalo. Può essere innocuo o collegato a un aumento o una diminuzione dell'ormone tiroideo. Man mano che il gozzo cresce, i sintomi possono includere: difficoltà a respirare, difficoltà a deglutire, tosse, voce rauca.
Tumore Maligno alla Gola: Poiché cancro alla gola è un termine generico, si riferisce ai tumori che colpiscono: le corde vocali, la laringe, le tonsille, l'orofaringe, altre parti della gola. I tumori alla gola si verificano più comunemente nelle persone con una storia di consumo eccessivo di alcol o fumo o esposizione all'amianto. I sintomi dipendono dal tipo di cancro, ma potrebbero includere: mal di gola, linfonodi ingrossati, difficoltà a deglutire, cambiamenti nella voce, perdita di peso involontaria.

L'Ecografia e la Diagnosi di Noduli al Collo

Se hai un nodulo al collo, un'ecografia del collo è uno dei primi strumenti diagnostici che puoi utilizzare per determinare la causa e i passaggi successivi. I risultati dell'ecografia possono determinare le dimensioni e la natura di molti noduli al collo e possono essere sufficienti per fornire una diagnosi accurata.

Tuttavia, un'ecografia del collo da sola potrebbe non essere sufficiente per determinare se un nodulo al collo è canceroso o meno.

Costi e prenotazioni

L'esecuzione di una ecografia del collo, presso il nostro Centro, ha un costo di 92 Euro. L'esame è prenotabile chiamando il nostro call center oppure direttamente online nella apposita sezione di prenotazione.

Domande frequenti

È un esame sicuro? Sì, non usa radiazioni e può essere ripetuto senza rischi.
Serve preparazione? No, non è necessario essere a digiuno né interrompere farmaci.
Serve una prescrizione? No, ma è consigliabile portare eventuali esami precedenti.
È utile anche per bambini? Sì, è adatto a tutte le età.