Ecografia al Cuore: Scopri a Cosa Serve e Tutto Quello che Devi Sapere!

Per sintomi come mancanza di respiro, palpitazioni cardiache o dolore toracico, il tuo medico potrebbe richiederti un’ecografia cardiaca (o ecocardiogramma). È un test che permette - in modo non invasivo - di controllare lo stato di salute del tuo cuore.

Cos'è l'Ecografia al Cuore (Ecocardiogramma)?

L'ecografia al cuore, comunemente conosciuta come ecocardiogramma o eco cuore, è un esame diagnostico non invasivo che utilizza onde sonore ad alta frequenza (ultrasuoni) per ottenere immagini in tempo reale del cuore. È una tecnica di diagnostica per immagini che utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini in movimento delle valvole e delle camere del cuore in modo che i medici possano vedere le dimensioni, lo spessore e il funzionamento del muscolo cardiaco, la morfologia e la funzione delle valvole cardiache e delle strutture adiacenti.

Cosa si vede con l'eco al cuore?

L'esame mostra le camere cardiache, le valvole, le pareti del cuore e i principali vasi sanguigni. Con un’eco al cuore è possibile osservare in modo diretto e dettagliato la struttura del cuore e il suo comportamento durante il ciclo cardiaco. Permette dunque di verificare se le camere cardiache sono in buone condizioni e se il cuore è caratterizzato da anomalie congenite o patologie acquisite.

Quando è necessaria l'Ecografia al Cuore?

In genere, l’ecocardiogramma può essere prescritto in presenza di un dubbio diagnostico, per diagnosticare con precisione o escludere una patologia, o per monitorare nel tempo una patologia cardiaca, ma anche per valutare le funzioni cardiache in condizioni di stress o per accertamenti preoperatori.

Serve a valutare la struttura, la funzionalità e il flusso sanguigno del cuore in modo non invasivo. Consente di individuare patologie cardiache, monitorare condizioni croniche e verificare l’efficacia di terapie o interventi.

Tipi di Ecocardiogramma

Esistono diversi tipi di ecocardiogramma e diversi modi di eseguirlo, ma il più frequentemente prescritto ed effettuato è l’ecocardiogramma transtoracico (ETT).

Ecocardiografia transtoracica (ETT): Si esegue con il paziente a torace scoperto e sdraiato sul fianco sinistro. Sul torace vengono applicati dei sensori connessi a un’apparecchiatura che registra il ritmo del cuore. Durante la registrazione, il medico effettua l’ecografia cardiaca, come una normale ecografia con gel e sonda ecografica che si muove sul torace, per valutare il flusso sanguigno all’interno del cuore.
Ecocardiografia transesofagea: Questo tipo di esame ecocardiografico viene eseguito soprattutto quando l’ecocardiogramma transtoracico non risulta sufficiente o non ha dato risultati utili in risposta al quesito clinico. Infatti, l’ecocardiogramma transesofageo è in genere il tipo di ecocardiogramma prescritto per studiare in cuore in vista di un intervento chirurgico. Una piccola sonda viene fatta passare, attraverso la bocca e la gola, nell'esofago fino allo stomaco. Prima dell’esecuzione dell'esame, viene applicato un anestetico locale spray nella gola ed è somministrato un sedativo per favorire il rilassamento.
Ecostress farmacologico o Ecocardiogramma sotto sforzo: Il paziente esegue un esercizio fisico la cui intensità cresce gradualmente (in genere su un tapis roulant o una cyclette): durante o subito dopo, si esegue l’esame. L’ecostress fisico si presta alla valutazione anche di altre patologie come le malattie delle valvole cardiache (ad esempio la stenosi aortica, l’insufficienza aortica e l’insufficienza mitralica) in cui è utile avere informazioni sul grado di severità della patologia, sulla tolleranza allo sforzo fisico e sulla capacità di adattamento del cuore. Esistono essenzialmente due metodologie di stress, quello fisico e quello farmacologico.

Come si svolge l'esame?

L’esame si svolge su un lettino, con il paziente posizionato generalmente sul fianco sinistro, sotto controllo elettrocardiografico. Il paziente deve scoprire il torace e distendersi sul fianco sinistro su di un apposito lettino. Durante l’esame, il cardiologo appoggia e sposta lungo il torace una sonda a ultrasuoni: sia sulla sonda, sia sul petto del paziente viene applicato un gel specifico. L’ecografo è il dispositivo a cui è collegata la sonda: permette di visualizzare su uno schermo e registrare le immagini ottenute grazie al passaggio dello strumento sul torace. Al termine della procedura, si rimuovono i residui di gel dal torace. In genere, l’ecocardiogramma non richiede alcuna preparazione.

Cosa non fare prima dell’ecocardio?

Per l’ecocardiogramma transtoracico non è richiesta una preparazione particolare. Tuttavia, per l’eco transesofagea è necessario il digiuno da almeno 6 ore.

L’ecocardio transtoracico e quello transesofageo possono essere eseguiti in modalità ecocardiogramma 3D. Nel corso degli anni, l’ecocardiografia ha subito notevoli miglioramenti tecnologici, portando a una maggiore definizione delle immagini e all’accessibilità di informazioni dettagliate.

Durata dell'esame

Un ecocardiogramma ha una durata variabile, che in media va dai 15 ai 30 minuti. La durata dell’ecocardiogramma è di circa 20-30 minuti.

Ecocardiogramma ed Elettrocardiogramma: Qual è la Differenza?

Spesso si fa confusione, a causa del nome simile, tra elettrocardiogramma (ECG) ed ecocardiogramma. È prima di tutto utile chiarire cosa non è un esame di ecocardio. Spesso, infatti, lo si confonde con un altro esame, ovvero l’elettrocardiogramma: quest’ultimo si esegue per analizzare l’attività elettrica del cuore e verificarne il ritmo.

L’elettrocardiogramma (ECG) è un test semplice, di breve durata e non invasivo che registra l’attività elettrica del cuore. Durante un ECG, vengono posizionati elettrodi sulla pelle del paziente (solitamente sul torace, braccia e gambe), che registrano le variazioni delle correnti elettriche generate dal cuore. L’ecocardiogramma, d’altra parte, è un test di imaging che utilizza ultrasuoni per creare immagini dettagliate del cuore.

L'Ecocolordoppler Cardiaco

L’ecocolordoppler cardiaco integra l’ecocardio con l’effetto Doppler, permettendo anche di analizzare la velocità e la direzione del flusso sanguigno. Permette di evidenziare e studiare il flusso del sangue all'interno del cuore e dei vasi distinguendolo con colori diversi secondo la tecnologia color-Doppler. Con l’Ecocolordoppler si attribuisce un preciso colore al flusso sanguigno in base alla sua direzione e alla sua velocità: questo sistema permette di analizzare in maniera ancor più specifica l’assetto emodinamico del paziente e di valutare scrupolosamente come intervenire per rimediare all’eventuale insorgere di disfunzioni ad esso correlate.

L’ecocardio (o ecocardiogramma) fornisce immagini della struttura del cuore, mostrando camere, pareti e valvole.

È un esame rischioso o doloroso?

L’ecografia cardiaca è un accertamento totalmente innocuo, non invasivo, che non ha effetti collaterali e non arreca alcun tipo di dolore. No, l’ecocardiogramma è indolore. La procedura è totalmente non invasiva e priva di effetti collaterali. Assolutamente no. L’ecografia del cuore è sicura? L’ecografia al cuore è una delle indagini più sicure in medicina. Utilizza onde sonore a bassa frequenza (ultrasuoni), senza esposizione a radiazioni. È quindi indicata anche in età pediatrica e in gravidanza, senza alcun rischio per il paziente.

Limitazioni dell'ecografia cardiaca

Sebbene l’ecografia cardiaca sia estremamente utile, presenta alcune limitazioni. Non consente di visualizzare direttamente le arterie coronarie (responsabili dell’infarto miocardico), che richiedono indagini dedicate come la TAC coronarica o la coronarografia.

Ecografia Cardiaca Fetale

Trattandosi di un esame non invasivo, sicuro e tutt’altro che doloroso l’ecografia cardiaca fetale rappresenta la nuova frontiera nella valutazione dello stato di salute cardiaca del feto. Questo genere di esame è particolarmente specifico ed accurato ed ha il non trascurabile scopo di studiare con esattezza l’anatomia del cuore del bebè e di identificare anzitempo l’eventuale presenza di alterazioni che possano modificare le normali funzioni cardiache del bambino. Questo genere di esame viene solitamente svolto intorno alla 20° settimana di gestazione e serve anche a scongiurare il rischio che possano presentarsi patologie figlie di infezioni gravidiche, di malattie materne o di fattori ereditari.

Costo dell'esame

L’ecografia cardiaca ha un costo medio di circa 60,00 Euro, che tende a salire in misura anche relativamente consistente per lo svolgimento di esami più specifici e/o di secondo livello. I pazienti soggetti al solo pagamento del ticket, invece, possono svolgere questa prestazione al solo prezzo di 56,15 Euro.

Dove Prenotare un'Ecografia Cardiaca a Caserta

Medical Imaging è da più di cinquant’anni un punto di riferimento di assoluta eccellenza per lo svolgimento di esami ecografici per Caserta e per tutta la Campania. La struttura dispone di un pool di professionisti in grado di impiegare i migliori macchinari oggi sul mercato e di fornire ai pazienti tutta la consulenza ed il supporto dei quali essi necessitano. Per prenotare un’Ecografia cardiaca presso Polisanitaria Iodice, è sufficiente telefonare allo 0823 843087. In alternativa, è possibilescegliere di compilare il form di prenotazione online. La prenotazione di qualsiasi tipo di esame ecocardiografico può avere luogo anche direttamente in sede, presso l’edificio sito in Via Nazionale Appia, 28 a Curti (Caserta).