L’ecocardiografia è una metodica con cui si studiano il cuore e il flusso del sangue attraverso le valvole per mezzo degli ultrasuoni. Questa metodica di base permette di studiare qualunque tipo di malattia cardiaca. L'ecocardiogramma fornisce informazioni preziose sul flusso all’interno del cuore e dei vasi, ci informa del comportamento del cuore reale del paziente. L’ecocardiografia è stata introdotta in Italia negli anni ’70.
Tipi di Ecocardiogramma
- Ecocardiogramma transtoracico
- Ecocardiogramma transesofageo
- Ecocardiogramma color-Doppler
- Ecocardiogramma da sforzo (o ecocardiogramma da stress o eco-stress)
Cos'è l'Ecocardiogramma Transtoracico?
L'ecocardiogramma transtoracico è un esame che studia il cuore e il flusso del sangue attraverso le valvole. L’ecocardiografia è una metodica con cui si studiano il cuore e il flusso del sangue attraverso le valvole per mezzo degli ultrasuoni. Questa metodica di base permette di studiare qualunque tipo di malattia cardiaca. L'ecocardiogramma fornisce informazioni preziose sul flusso all’interno del cuore e dei vasi, ci informa del comportamento del cuore reale del paziente.
Per eseguire l’ecocardiogramma transtoracico il paziente deve stendersi a petto nudo sul lettino dell’ecografista, che gli posizionerà degli elettrodi sul petto. In seguito l’ecografista spalmerà un apposito gel sul petto del paziente e sul trasduttore, una sonda che, appoggiata sul torace, emette gli ultrasuoni che, riflessi e rielaborati dall’apparecchiatura, permettono di visualizzare il cuore e le sue strutture. La sonda verrà spostata sul petto con una leggera pressione. Al paziente potrebbe essere chiesto di rimanere immobile o di respirare profondamente. Al termine dell’esame gli elettrodi saranno rimossi e non resterà che pulirsi dal gel rimasto sul petto.
Durante l'esame, il trasduttore funziona così: grazie al passaggio di corrente elettrica alternata, la sonda produce una certa quantità di ultrasuoni; questi penetrano attraverso la cute e colpiscono i tessuti (o gli organi) sottostanti. La risoluzione delle immagini dipende dalla frequenza di emissione degli ultrasuoni: maggiore è tale frequenza, maggiore è la penetrazione degli ultrasuoni nei tessuti e migliore è la risoluzione.
L'ecocardiogramma transtoracico serve per diagnosticare diverse condizioni, tra cui:
- Un danno al miocardio provocato da un attacco di cuore (o infarto del miocardio)
- Uno stato di insufficienza cardiaca
- Difetti congeniti del cuore
- Una valvulopatia
- Una cardiomiopatia
- Un'endocardite
Cos'è l'Ecocardiogramma Transesofageo?
L’Ecocardiogramma Transesofageo è un esame che permette di studiare il cuore e le sue strutture usando una sonda lineare che viene inserita attraverso la bocca ed arriva nell’esofago. L’ecocardiogramma transesofageo fornisce immagini più precise del cuore e dei vasi associati, rispetto a un ecocardiogramma transtoracico. L’ecocardiogramma transesofageo è una metodica che utilizza gli ultrasuoni prodotti da una sonda posta nell’esofago per eseguire uno studio morfologico e funzionale del cuore.
L’esame viene eseguito attraverso l’uso di una sonda (trasduttore) applicata ad un gastroscopio modificato e collegata ad un ecografo, una macchina in grado di elaborare e rappresentare immagini. Si tratta di un esame diagnostico. L'esame viene eseguito attraverso l’uso di una sonda (trasduttore) applicata ad un gastroscopio modificato e collegata ad un ecografo, una macchina in grado di elaborare e rappresentare immagini. L'esame fornisce un diverso punto di esplorazione, posteriore, che aggiri gli ostacoli. Per il paziente, equivale alla esecuzione di una comune gastroscopia. La posizione della sonda è opposta a quella dell’esame transtoracico.
Come Prepararsi all'Esame Transesofageo?
Per eseguire l’ecocardiogramma transesofageo è necessario essere a digiuno dalla mezzanotte precedente il giorno dell’esame. Il paziente deve essere a digiuno dalla mezzanotte precedente il giorno dell’esame e non mangiare o bere dopo la mezzanotte del giorno dell’esame. Le medicine possono essere assunte cercando di bere solo la minima quantità sufficiente per deglutire i farmaci. La quantità di acqua è ovviamente ridotta per il digiuno.
Come si Svolge l'Esame Transesofageo?
Il paziente deve togliere eventuali occhiali e protesi, stendersi sul fianco e posizionarsi con busto e collo leggermente flessi versi le gambe. In seguito dovrà deglutire una sonda simile a quella usata per la gastroscopia, inserita attraverso un boccaglio posto tra i denti. Per l’esecuzione, il paziente viene sistemato sul lettino sul fianco sinistro, collegato al monitoraggio di frequenza cardiaca ed ECG.
Per tale motivo, per migliore la tolleranza alla manovra, il medico o il personale infermieristico effettuano una anestesia locale (spruzzando uno spray in gola), alla quale possono associare, nei pazienti più sensibili, un blanda sedazione per via endovenosa. Per attenuare il fastidio del passaggio della sonda, viene usato un anestetico locale somministrato sottoforma di spray in gola o liquido con cui effettuare un gargarismo prima di iniziare l’esame e introdurre la sonda. Il medico procede all’introduzione della sonda nel canale orofaringeo, operazione che può risultare fastidiosa, ma che non ostacola la funzione respiratoria.
Prima dell'esame viene predisposto un accesso venoso per somministrare farmaci in caso di necessità. Dopo l'esame, è consigliabile sia accompagnato per non doversi rimettere subito alla guida, e il paziente viene tenuto sotto osservazione per 30 minuti in caso di somministrazione di sedativo.
Quanto Dura l'Esame Transesofageo?
La durata complessiva è di circa 10-15 minuti.
L'Ecocardiogramma Transesofageo è Doloroso?
L’ecocardiografia transesofagea non è dolorosa né pericolosa, ma il passaggio della sonda attraverso la bocca potrebbe generare un certo fastidio. Però, grazie all'anestesia locale e alla possibilità di sedazione, l'esame risulta poco fastidioso. Al termine della procedura, il paziente viene tenuto sotto osservazione per 30 minuti in caso di somministrazione di sedativo, ed è consigliabile sia accompagnato per non doversi rimettere subito alla guida.
Come Comunicare Durante l'Esame Transesofageo?
Durante l'esame non è possibile parlare. È possibile stabilire un codice di comunicazione attraverso l’uso della mano.
Esistono dei Rischi?
I rischi legati all’esame sono molto bassi. Esiste, però, una rarissima possibilità (2-3 casi ogni mille esami) che la sonda possa danneggiare la mucosa esofagea durante il suo passaggio. Le complicazioni, come detto, sono rarissime. Le complicazioni, come detto, sono rarissime e generalmente legate ad una mancata collaborazione da parte del paziente. È indispensabile che venga firmato il consenso informato sull’apposito modulo. Possibili lesioni esofagee, estremamente rare e solitamente correlate a varianti anatomiche misconosciute all’epoca dell’esame.
Quando è Indicato l'Ecocardiogramma Transesofageo?
- Prima di procedere alla cardioversione elettrica della fibrillazione atriale per escludere la presenza di coaguli nell’atrio sinistro che potrebbero essere “spinti” in periferia una volta che l’atrio riacquista la sua attività contrattile.
- Nel caso di sospetta patologia congenita come, ad esempio, il difetto interatriale o il forame ovale pervio.
- Per studiare meglio le strutture potenzialmente responsabili dei problemi del paziente, come le protesi valvolari cardiache.
Ecocardiogramma Color-Doppler
L'ecocardiogramma color-Doppler, eseguibile sia in modalità transtoracica che in modalità transesofagea, permette di evidenziare e studiare il flusso ematico (cioè il flusso del sangue) all'interno del cuore e dei vasi che arrivano e dipartono da quest'ultimo.
Ecocardiogramma da Sforzo (o Ecocardiogramma da Stress o Eco-Stress)
L'ecocardiogramma da sforzo (o ecocardiogramma da stress o eco-stress) è un ecocardiogramma eseguito a una persona che ha appena svolto un'attività fisica di una certa intensità. Serve a vedere qual è il comportamento del cuore durante uno sforzo.
Come si Svolge l'Ecostress con Sforzo Fisico?
Il paziente viene collegato ad un cicloergometro, mentre la resistenza applicata ai pedali viene progressivamente aumentata. Durante l'esame vengono monitorati l’elettrocardiogramma e la pressione arteriosa. L'esame può essere interrotto gradualmente se il paziente non avverte ancora particolare stanchezza o in caso di sintomi che il Cardiologo giudica significativi.
Come si Svolge l'Ecostress Farmacologico?
L'esame si svolge come per un normale esame ecocardiografico transtoracico. Viene somministrata per via endovenosa una sostanza (Dipiridamolo) che provoca la vasodilatazione delle coronarie capaci di provocare una insufficienza coronarica acuta.
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