L'ecocardiogramma color doppler (o ecocolordoppler) è un esame diagnostico di cardiologia non invasivo e di facile esecuzione che serve a esplorare l'anatomia e la funzionalità del cuore.
Cos'è l'Ecocardiogramma Color Doppler?
L'ecocardiogramma è un esame strumentale con cui è possibile valutare la funzione meccanica del cuore, che funziona come una “pompa” che, pulsando, permette di mantenere il sangue in continua circolazione nei vasi sanguigni.
È di fatto un esame anatomico del cuore e dei vasi limitrofi. L'ecocardiogramma color doppler fornisce al medico informazioni dettagliate sulle camere e le valvole cardiache e permette di controllare zone danneggiate del cuore o altre anomalie. Con l’ecocardiogramma si possono controllare ed analizzare le dimensioni e funzionalità delle strutture cardiache.
Tipologie di Ecocardiogramma
Esiste in due versioni possibili, una transtoracica e una transesofagea. Quello transtoracico è definito standard ed è la modalità usata normalmente, quello transesofageo invece è un po’ più invasivo, dal momento che come il nome stesso suggerisce la sonda viene inserita tramite l’esofago del paziente.
Come Funziona l'Ecocardiogramma?
L’esame utilizza l’ecocardiografo, uno strumento che emette ultrasuoni da una sonda che viene appoggiata delicatamente sul torace. Gli ultrasuoni impattano contro le strutture anatomiche (pareti del cuore, lembi delle valvole, eccetera) e ne vengono riflessi: le onde riflesse sono dei veri e propri echi dei suoni emanati dalla sonda (da qui il nome Ecocardiogramma), che vengono raccolte dalla sonda stessa, che ha anche funzione di ricevente, ed elaborate dal software dell’ecocardiografo.
Anche per lo studio del flusso sanguigno, come per le immagini anatomiche, si sfruttano gli ultrasuoni e i loro “echi” di ritorno. Il software, in base a velocità e modalità di ritorno degli echi dopo che abbiano incontrato un fluido in movimento, è in grado anche di calcolare la velocità e la direzione del flusso stesso.
Gli ultrasuoni, essendo onde sonore, si propagano meglio attraverso i fluidi rispetto all’aria: per questo motivo, la sonda dell’ecocardiografo viene coperta da uno strato di gel e appoggiata sul torace del paziente con tale gel. Il gel è una soluzione di acqua, elettroliti e un gelificante, non macchia, ma bagna leggermente la cute.
Subito prima dell’esame, sulla cute del paziente sono posizionati tre elettrodi (due sulle spalle e uno su un fianco) a cui sono collegati i cavi dell’ecocardiografo che permettono di ricevere una derivazione elettrocardiografica contestualmente alle immagini.
A Cosa Serve l'Ecocardiogramma?
L’ecocardiogramma serve per studiare l’anatomia e la funzione meccanica del cuore. La funzione meccanica del cuore presuppone quindi la sua capacità e “potenza” di pompare il sangue, ma anche la sua capacità di riempirsi per poter pompare il volume di sangue successivo.
Questo esame diagnostico è richiesto, in complementarietà all’elettrocardiogramma, in numerose situazioni. L’ecocolordoppler è generalmente richiesto nei pazienti colpiti da sincope o affetti da ipertensione arteriosa anche lieve, che potrebbero presentare un’ipertrofia del ventricolo sinistro che richiede terapia farmacologica.
Preparazione all'Ecocardiogramma Color Doppler a Riposo
L'ecocardiografia va eseguita a riposo, quindi il paziente non deve compiere sforzi fisici per almeno 20 minuti prima dell’esame; il giorno precedente vanno evitati i pasti abbondanti e la caffeina. L'ecocardiogramma color doppler non prevede una preparazione specifica.
- Evitare sforzi fisici intensi prima dell'esame.
- Evitare pasti abbondanti e caffeina il giorno precedente.
Non bisogna sottoporsi all’esame in caso di anemia grave o febbre.
Come si Svolge l'Esame?
Per effettuare questo esame il cardiologo fa scorrere una sonda a ultrasuoni sul torace (o lungo l’esofago) del paziente sdraiato sul fianco o sul dorso e osserva le immagini prodotte su uno schermo in tempo reale.
L’esame si basa su una ecografia effettuata con uno strumento che emette ultrasuoni, che permette di visualizzare sul monitor dell’ecografo l’anatomia del cuore e la sua funzionalità.
Il paziente viene fatto sdraiare sul lettino: il medico appoggia la sonda ecografica sul torace del paziente, in corrispondenza del cuore e dei principali vasi cardiaci, utilizzando un gel per migliorare l’adesione dello strumento. Sul monitor dell’ecografo viene visualizzata l’immagine ecografica, che corrisponde ai segnali rilevati dalla sonda e trasformati da impulsi sonici in segnali elettrici.
La registrazione dell’ecocardiogramma comprende, oltre alla registrazione di immagini, anche lo studio del flusso di sangue all’interno delle camere cardiache e attraverso gli apparati valvolari.
Al termine dell’esame il paziente potrà alzarsi dal lettino, dopo che saranno stati rimossi i tre elettrodi, e sarà invitato ad asciugarsi dal gel con tovagliette di carta disponibili nello studio medico.
L'Ecocardiogramma è un Esame Sicuro?
L'ecocardiogramma colordoppler è un esame non invasivo né fastidioso per il paziente. Non ci sono controindicazioni né per donne in stato di gravidanza, né per pazienti in età infantile o avanzata. Si tratta infatti di un procedimento che funziona tramite l’uso di onde sonore di frequenza non udibile dall’uomo. L’esame è assolutamente indolore, innocuo (gli ultrasuoni non sono pericolosi e l’esame può tranquillamente essere eseguito dalle donne in gravidanza).
No, l'esame non è doloroso.
Cosa Aspettarsi Dopo l'Esame?
Non sono necessari particolari accorgimenti dopo l’ecocardiogramma color doppler.
Durata dell'Esame
L’esame richiede circa 30 minuti.
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