L'ecocardiogramma color Doppler (o ecocolordoppler) è un esame diagnostico di cardiologia non invasivo e di facile esecuzione che serve a esplorare l'anatomia e la funzionalità del cuore. Eco-Doppler e Eco-color-Doppler hanno un elevato valore diagnostico in campo vascolare e cardiologico.
Tipi di ecocardiogramma Doppler
Esiste in due versioni possibili, una transtoracica e una transesofagea. Quello transtoracico è definito standard ed è la modalità usata normalmente, quello transesofageo invece è un po’ più invasivo, dal momento che come il nome stesso suggerisce la sonda viene inserita tramite l’esofago del paziente.
Ecocardiogramma Transtoracico (ETT)
Ci sono diversi metodi per eseguire l'ecocardiogramma ma nella maggior parte dei casi è utilizzato l’ecocardiogramma transtoracico (ETT). Per eseguire l'ETT è necessario avere il torace scoperto e sdraiarsi sul fianco sinistro. Dei piccoli sensori a ventosa, chiamati elettrodi, vengono attaccati al torace e connessi ad una macchina che registra il ritmo cardiaco durante l'esame. Successivamente, sulla sonda a ultrasuoni che viene applicata e spostata lungo il torace è applicato del gel. La sonda è connessa tramite un cavo ad una macchina (ecografo) che mostra e registra le immagini prodotte. Durante l’esecuzione dell'esame, le onde sonore generate dalla sonda producono un fruscio, perfettamente normale, che corrisponde al suono amplificato del flusso sanguigno che attraversa il cuore ed è captato dalla sonda.
Ecocardiogramma Transesofageo
Una piccola sonda viene fatta passare, attraverso la bocca e la gola, nell'esofago fino allo stomaco. Prima dell’esecuzione dell'esame, viene applicato un anestetico locale spray nella gola ed è somministrato un sedativo per favorire il rilassamento.
Ecocardiogramma da stress
Viene eseguito durante, o subito dopo, un esercizio fisico a intensità crescente praticato, di solito, con una cyclette o un tapis roulant.
Come funziona l'ecocardiogramma color Doppler
Per effettuare questo esame il cardiologo fa scorrere una sonda a ultrasuoni sul torace (o lungo l’esofago) del paziente sdraiato sul fianco o sul dorso e osserva le immagini prodotte su uno schermo in tempo reale. L'ecocardiogramma color doppler fornisce al medico informazioni dettagliate sulle camere e le valvole cardiache e permette di controllare zone danneggiate del cuore o altre anomalie. Con l’ecocardiogramma si possono controllare ed analizzare le dimensioni e funzionalità delle strutture cardiache. È di fatto un esame anatomico del cuore e dei vasi limitrofi.
L’ecocardiogramma (o ecocardiografia) 2D-Doppler transtoracico è un esame che attraverso gli ultrasuoni trasmessi da una sonda (trasduttore) posizionata sul torace permette la ricostruzione e la visualizzazione del cuore su di uno speciale computer (ecocardiografo). L’ecocardiogramma (o ecocardiografia) 2D-Doppler transtoracico possono essere identificate la maggior parte delle malattie cardiache e la loro evoluzione seguita nel tempo.
Permette di evidenziare e studiare il flusso del sangue all'interno del cuore e dei vasi distinguendolo con colori diversi secondo la tecnologia color-Doppler.
Informazioni utili per il paziente
Per eseguire questo esame, come per tutti gli esami ecocardiografici, è importante che il paziente abbia con sé una relazione clinica circostanziata o, in assenza di questa, almeno la documentazione clinica personale: visita del cardiologo, elettrocardiogramma, ecocardiogrammi precedenti. In questo modo sarà possibile lo studio accurato delle strutture potenzialmente responsabili dei sintomi lamentati dal paziente e sarà più facile trovare la soluzione del problema.
L'eco-Doppler è una tecnica diagnostica non invasiva, della durata di circa 30 minuti, che permette di studiare dal punto di vista anatomico e funzionale tessuti e organi altrimenti difficilmente valutabili quali vasi sanguigni e cuore. La variazione di frequenza degli echi riflessi è in relazione alla velocità e alla direzione dell’elemento riflettente. Solitamente l’esame avviene con il soggetto sdraiato supino.
Modalità di emissione degli ultrasuoni
- Onda Continua: la sonda utilizza due cristalli in contemporanea, uno in continua emissione, l’altro in continua ricezione degli ultrasuoni.
- Pulsato (PW): la sonda emette e riceve i fasci di ultrasuoni in tempi alterni utilizzando un solo cristallo.
Preparazione ed esecuzione dell'esame
L'ecocardiogramma colordoppler non prevede una preparazione specifica. L'ecocardiogramma colordoppler è un esame non invasivo né fastidioso per il paziente. Non ci sono controindicazioni né per donne in stato di gravidanza, né per pazienti in età infantile o avanzata. Si tratta infatti di un procedimento che funziona tramite l’uso di onde sonore di frequenza non udibile dall’uomo.
Limiti dell'ecocardiogramma
I limiti di questa metodica sono legati all’ubicazione anatomica dei vasi sanguigni (non sempre raggiungibili) e alla conformazione fisica del soggetto: sovrappeso, obesità, edema possono compromettere la qualità della finestra acustica e, di conseguenza, dell’esame.
Scelta del tipo di ecocardiogramma
Il tipo di ecocardiogramma praticato dipende dai disturbi da indagare e dalla malattia cardiaca da accertare (diagnosticare) o da seguire nel tempo (monitorare).
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