L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter, o semplicemente elettrocardiogramma secondo Holter, è una metodica diagnostica che prende il nome dal fisico statunitense Norman J. Holter.
L’Holter ECG (elettrocardiogramma dinamico secondo Holter) è un esame diagnostico che permette di registrare l’attività elettrica del cuore continuativamente per un periodo di 24 o anche 48 ore.
La denominazione “Holter” deriva dall’ideatore di questo esame, l’americano Norman Holter. Oggigiorno, per similitudine, un po’ tutti gli esami che registrano per un tempo prolungato una attività del corpo umano vengono chiamati “Holter”, come ad esempio l’Holter EEG (registrazione dell’attività elettrica celebrale o elettroencefalogramma) o anche l’Holter pressorio (registrazione della pressione arteriosa).
Che cos'è l'Holter cardiaco?
L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter (detto anche Holter cardiaco) è una registrazione continua dell’attività elettrica cardiaca che viene eseguita mediante un piccolo registratore portatile.
L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter 24h è un esame diagnostico di cardiologia che registra l’attività elettrica del cuore in modo continuativo per 24 ore.
L’esame prevede l’applicazione di elettrodi adesivi sul torace, collegati a un piccolo registratore portatile, che il paziente deve indossare per 24 ore. Durante questo periodo, è possibile svolgere normalmente le proprie attività quotidiane, evitando bagni o docce per non compromettere il funzionamento del dispositivo. L’applicazione del dispositivo richiede circa 15-20 minuti, mentre la registrazione avviene nell’arco di 24 ore.
Come funziona l'elettrocardiogramma dinamico?
L’elettrocardiogramma dinamico (detto Holter cardiaco, dal nome del suo sviluppatore Norman Holter) è uno strumento che monitora in maniera non invasiva l’attività elettrica del cuore in continuo, generalmente per 24 o 48 ore.
L’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter consiste nel collegamento ad un apparecchio di rilevazione attraverso una serie di piccoli fili collegati a degli elettrodi adesivi.
L’Holter ECG è un dispositivo portatile collegato alla pelle tramite alcuni fili ed elettrodi adesivi posti sul petto. Gli elettrodi captano l’attività elettrica prodotta dal cuore e la trasmettono al dispositivo, che la registra nella memoria. In questo modo, il sistema può memorizzare tutti i battiti cardiaci generalmente per un periodo di 24 ore.
Al paziente vengono applicati degli elettrodi sul petto (in genere 5) che vengono poi collegati ad un piccolo apparecchio (un registratore alimentato a batteria e munito di memory card) provvisto di custodia e che può essere indossato in vita tramite una cintura oppure a tracolla.
Negli strumenti di ultima generazione è presente anche un tasto che il paziente può premere per segnalare al cardiologo un momento “critico” della giornata, sia per sintomatologia che per altri motivi.
Durante le 24 (o più) ore di registrazione dell’Holter cardiaco è fondamentale continuare ad eseguire le normali attività quotidiane, avendo solamente cura di annotare su un diario i vari orari e le varie attività corrispondenti svolte durante la giornata.
A cosa serve l'Holter ECG?
L’Holter ECG viene richiesto sia dal cardiologo che dal medico curante o anche da altri specialisti principalmente per: Valutare il ritmo cardiaco, controllare quindi l’eventuale presenza di aritmie cardiache come ad esempio le extrasistoli (che danno origine al sintomo molto frequente di “palpitazione”, o “mancanza momentanea di battito cardiaco”, o anche “colpo o tuffo al cuore”.
Questo esame è in grado di valutare oltre alla presenza di questi battiti anomali anche la loro tipologia (sopraventricolari, ventricolari), il loro esatto numero, la loro distribuzione nelle 24-48 ore, la loro tendenza ad “aggregarsi” formando aritmie più complesse, fornendo al cardiologo dati precisi ed estremamente utili per la valutazione degli eventuali provvedimenti da adottare.
La presenza di queste aritmie può avvenire anche in pazienti con un cuore perfettamente “sano” da un punto di vista anatomico e funzionale ed anche in soggetti sportivi o senza fattori di rischio. Nella pratica clinica infatti l’esecuzione di un elettrocardiogramma standard ed anche di un successivo ecocardiogramma color-Doppler con esiti entrambi negativi non esclude la presenza di aritmie.
Il caso tipico è quello delle extrasistoli ventricolari: si tratta di battiti “in eccesso” rispetto al regolare ritmo sinusale, molto fastidiosi se frequenti nel corso della giornata, ma non necessariamente riscontrabili all’elettrocardiogramma standard.
È possibile inoltre valutare la presenza di accelerazioni o decelerazioni del battito cardiaco (tachicardie, bradicardie), molto frequenti e presenti in molti pazienti anche non cardiopatici o con patologie di altri organi (noto è ad esempio il caso di pazienti con problemi tiroidei o anche con problemi psichici come la sindrome ansioso-depressiva, o anche lo stress psico-fisico che soffrono molto spesso di palpitazioni e accelerazioni del battito cardiaco).
Questo esame è in grado di rilevare la presenza delle tachicardie, individuarne la tipologia, la durata, la frequenza e l’eventuale relazione con un evento occorso durante la giornata (ad esempio assunzione di un farmaco o di determinate bevande o alimenti, episodi di stress psichico o fisico).
L’esame Holter ECG è inoltre prescritto in pazienti in trattamento farmacologico per aritmia permettendo così di valutare con precisione l’efficacia della terapia nell’arco della giornata.
Ischemia cardiaca
L’ECG dinamico secondo Holter valuta l’eventuale presenza di ischemia cardiaca (momentanea riduzione o mancato apporto di sangue in una zona del cuore, nella maggior parte dei casi dovuti ad una arteria coronaria parzialmente chiusa).
L’ischemia cardiaca, infatti, comporta spesso una modificazione dell’elettrocardiogramma che viene registrata dall’esame Holter ECG permettendo al cardiologo di valutare la presenza ed il numero degli episodi di ischemia, la loro durata, la loro coincidenza con sintomi e/o eventi occorsi durante la giornata di registrazione oltre che ovviamente valutare l’efficacia di una terapia di un paziente ischemico.
Approfondimento diagnostico
L’Holter ECG è un esame utile anche di supporto a patologie non cardiache o di dubbia origine cardiaca e quindi viene prescritto anche da altri specialisti ed ovviamente dal medico curante.
Abbiamo già citato a titolo di esempio il caso dei pazienti con patologie della tiroide che soffrono spesso di aritmie ma è opportuno ricordare anche tutti i casi di perdita di coscienza, “svenimenti”, “cadute” o lipotimie la cui origine può anche essere di tipo aritmico e conseguentemente impone l’esecuzione di questo esame.
Come si esegue l'Holter?
L’Holter cardiaco è un esame del tutto indolore e non invasivo attraverso cui si può monitorare l’attività elettrica del cuore per un certo periodo di tempo.
La registrazione normalmente dura 24 ore, ma l’esame può essere eseguito anche per durate più lunghe, a seconda delle indicazioni del medico laddove sia necessario un periodo di osservazione più lungo.
Alcuni centri, come Istituto Auxologico Italiano, eseguono anche registrazioni della durata di 7 giorni, utilizzate soprattutto per la ricerca-valutazione di aritmie quali la fibrillazione atriale parossistica.
L’esame non richiede alcuna preparazione, è preferibile indossare abiti comodi e non aderenti in modo che l'apparecchio e gli elettrodi potranno restare nascosti e sarà più facile mantenere gli elettrodi in posizione. L’analisi della traccia registrata per 24 ore può rilevare un disturbo del ritmo (aritmia) o un insufficiente apporto di sangue al cuore (ischemia).
Non è prevista nessuna norma di preparazione. Nei pazienti maschi, al fine di migliorare l’adesione delle piastrine alla pelle, potrebbe essere necessario rimuovere i peli sul petto.
Durante l’esame, il paziente potrà svolgere le attività quotidiane senza restrizioni, prestando solo attenzione al fatto che gli elettrodi non si stacchino dalla pelle (magari per eccessiva sudorazione) interrompendo la registrazione.
È importante che per tutto il tempo di esecuzione dell’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter il paziente svolga le sue normali attività quotidiane, senza alcuna limitazione.
Informazioni aggiuntive
È importante comunicare eventuali allergie a colle o cerotti, perché in questo caso gli elettrodi standard possono causare irritazione cutanea.
Evitare di fare la doccia, per non bagnare il registratore e gli elettrodi.
L’analisi richiede in media 30 minuti.
Non allarmarsi. Il distacco di un singolo elettrodo non inficia significativamente sulla qualità della registrazione.
Qualora si stacchi la batteria dal registratore, quest’ultimo si spegnerà e smetterà di registrare. A questo punto la registrazione effettuata sino a quel momento sarà stata salvata ed immagazzinata nella memoria del registratore.
Non necessariamente. Nella maggior parte dei casi, anche per la validazione dell’efficacia della terapia in corso risulta fondamentale non sospendere alcun farmaco.
Trattandosi di una prestazione ambulatoriale il costo risulterà variabile e dipendente dal tipo di centro diagnostico.In tal caso il costo sarà quello relativo al ticket che varia dai 5 ai 56 euro.
Queste informazioni non sostituiscono in alcun modo il colloquio con il tuo medico di fiducia.
leggi anche:
- Holter ECG: Come Leggere e Interpretare i Risultati
- Elettrocardiogramma Dinamico Holter: Monitoraggio Cardiaco H24
- Elettrocardiogramma Dinamico (Holter): Come Funziona e Quando Farlo
- Scopri la Risonanza Magnetica Endorettale: Tecnica Innovativa e Preparazione Essenziale per Risultati Perfetti!
- Laboratorio Analisi Brescia Civile: Orari, Prelievi e Servizi Imperdibili