Holter Cardiaco: Scopri Durata, Linee Guida Essenziali e Applicazioni Imprescindibili!

La visita cardiologica consiste in una valutazione professionale da parte di un medico cardiologo e costituisce il momento fondamentale del percorso volto a sondare la salute del cuore. La visita cardiologica è corredata dall’ECG (l’elettrocardiogramma), che permette di avere la registrazione grafica dell’attività elettrica cardiaca. Ciò è possibile valutando le variazioni elettriche che si osservano durante l’attività cardiaca.

Visita Cardiologica: Come Si Svolge

La visita cardiologica inizia con un colloquio con il medico cardiologo che porrà una serie di domande alla persona per comprendere lo stato di salute e gli eventuali motivi per cui intende sottoporsi a visita. Il medico cerca di raccogliere anche una serie di informazioni sullo stile di vita del soggetto, ad esempio le abitudini alimentari, se fuma e se in famiglia sono presenti persone con malattie cardiache (colloquio di anamnesi). La visita cardiologica non prevede alcuna preparazione specifica.

Holter Cardiaco: Cos'è e a Cosa Serve

Holter cardiaco è il nome con cui viene comunemente chiamato l’elettrocardiogramma dinamico secondo Holter (dal fisico statunitense Norman J. Holter, che inventò la metodica nel 1961). È un esame non invasivo eseguito impiegando un piccolo registratore che, grazie a elettrodi applicati sul torace del paziente, monitora in maniera continuativa l’attività elettrica del cuore e consente di valutare la regolarità del ritmo e la presenza di aritmie cardiache, alterazioni della frequenza cardiaca, per escludere o confermare patologie coronariche.

L’Holter cardiaco è un tipo di elettrocardiogramma che viene eseguito in presenza di sospette aritmie discontinue, che compaiono cioè in maniera irregolare e per questo non vengono registrate da un classico ECG a riposo né da un elettrocardiogramma sotto sforzo. La sua particolarità è quella di essere effettuato con l’utilizzo di un elettrocardiografo portatile, che monitora l’attività del cuore per almeno 24 ore consecutive.

In particolare, questo esame è indicato per:

Il rilevamento di aritmie cardiache (da quelle ipocinetiche, in cui la frequenza del battito è inferiore alla media, alle tachiaritmie, in cui è superiore alla media che, generalmente, è compresa tra i 60 e 100 battiti al minuto).
Lo studio di alterazioni discontinue del ritmo cardiaco.
La diagnosi di cardiopatie ischemiche (specialmente nei casi in cui si manifestano in maniera silente, cioè non accompagnate da una sintomatologia importante come il classico dolore anginoso).
L’approfondimento di disturbi come cardiopalmo, dolore al torace, vertigini.
Il controllo del funzionamento di dispositivi impiantati come il pacemaker.
Il monitoraggio di parametri cardiaci che possono essere alterati dall’utilizzo di antibiotici o farmaci neurologici.

Quando viene prescritto un Holter cardiaco

L’holter è principalmente indicato in caso di:

sintomi come palpitazioni, vertigini, senso di mancamento e sincope
alterazioni dell’ECG di base o sotto sforzo come extrasistoli, tachiaritmie, bradiaritmie, blocchi di conduzione, QT lungo etc.
percorso diagnostico e follow up di numerose patologie cardiache quali cardiomiopatie, cardiopatia ischemica, valvulopatie, miocardite etc.
screening di pazienti con famigliarità per patologie cardiache geneticamente determinate e a rischio di morte improvvisa.

Le principali condizioni che richiedono la valutazione tramite l’holter cardiaco sono:

Aritmie
Palpitazioni/Cardiopalmo
Sincope
Blocchi di conduzione cardiaca
Sindrome del QT lungo/Sindrome di Brugada
Cardiomiopatie
Miocardite
Ischemia miocardica
Malattie delle valvole cardiache (valvulopatie)
Pre-eccitazione ventricolare (WPW)

Come Si Applica l'Holter Cardiaco

L’Holter cardiaco può essere utilizzato da chiunque: dai bambini di pochi mesi agli anziani; l’esame è indolore e non crea disagi. Non ci sono norme di preparazione, e le uniche accortezze richieste nel periodo di applicazione degli elettrodi sono tenere un diario delle proprie attività e non bagnare la zona in cui sono posizionati. Prendere nota delle attività quotidiane consente, infatti, di monitorare il battito cardiaco in corrispondenza di determinate circostanze (durante i pasti o un’attività fisica intensa).

Con i parametri impostati (durata dell’esame e frequenze cardiache da rilevare), il dispositivo viene applicato in ambulatorio, dal medico specialista, nella regione toracica anteriore, di solito nella zona mammaria sinistra, per ricevere voltaggi più alti dell’elettrocardiogramma. Dopo che è stato tenuto per il tempo prescritto, viene rimosso da personale formato. Il medico, grazie a un software in grado di organizzare i dati registrati, interpreta il tracciato, cercando la risposta al quesito clinico di partenza, e produce il referto.

E.C.G. Dinamico (Holter ECG)

Al paziente vengono applicati degli elettrodi sul petto (in genere 5) che vengono poi collegati ad un piccolo apparecchio (un registratore alimentato a batteria e munito di memory card) provvisto di custodia e che può essere indossato in vita tramite una cintura oppure a tracolla. La mobilità rimane ottima ed il paziente dovrà svolgere la sua attività giornaliera regolare evitando solo di bagnare o colpire accidentalmente l’apparecchiatura o di rimuovere gli elettrodi sul petto.

La registrazione parte già nello studio medico e viene attentamente controllata prima di congedare il paziente dall’infermiere specializzato, al fine di ridurre al massimo le ripetizioni dell’esame per cattiva registrazione che però sono sempre possibili (e spesso dovute ad accidentale manomissione degli elettrodi o dei cavi da parte del paziente) in alcuni e rari casi della pratica clinica, quando si pretende (come noi facciamo) una registrazione di alto livello tecnico con conseguente massima affidabilità dell’esame.

Il paziente viene quindi invitato a compilare un diario in cui riporta in modo riassuntivo gli eventi della giornata (sveglia, addormentamento, pasti, assunzione di farmaci, sintomi, principali attività della giornata o eventi particolari) e dopo la durata prevista (nella maggior parte dei casi 24 ore) torna presso il nostro Centro per rimuovere l’apparecchiatura.

Successivamente, il cardiologo provvederà personalmente alla lettura dell’esame (non viene effettuata una lettura automatica computerizzata) e alla compilazione di un accurato referto nel giro di poco tempo.

Holter di Nuova Generazione

L’apparecchio per l’esame dell’Holter utilizzato è di ultima generazione, e presenta diversi vantaggi:

È di ridotte dimensioni, poco più grande di un cerotto, e si applica direttamente sulla pelle, così da non dover portare con sé per ore o giorni la borsa a tracolla in cui vengono posizionati i modelli precedenti, più ingombranti.
Inoltre è in grado di registrare su tre canali che, captando frequenze diverse, consentono di avere più dati diversificati disponibili per una analisi completa dell’attività elettrica del cuore.
Ed infine, può monitorare il tracciato dell’elettrocardiogramma da 24 ore a 7 giorni, passando per tappe intermedie come le 48 e le 72 ore, in base all’indicazione del medico.

Holter ECG Cardiaco in Ambito Sportivo

Se durante una valutazione medico sportiva vengono riscontrate una o più condizioni sopra descritte, nella maggior parte dei casi le Linee Guida COCIS 2023 per lo sport agonistico prevedono l’esecuzione di due accertamenti di II livello: ecocolordoppler cardiaco (ecografia del cuore) e holter ECG cardiaco delle 24 ore.

In Medicina dello Sport e Cardiologia dello Sport si raccomanda di utilizzare l’holter a 12 derivazioni con seduta di allenamento che in questo ambito può rivelarsi decisivo per la stratificazione del rischio aritmico e per supportare decisioni sull’idoneità all’attività sportiva.

Se gli esiti dell’ecografia e dell’holter escludono una patologia cardiaca sottostante il medico potrà rilasciare il certificato di idoneità sportiva, altrimenti verranno prescritti ulteriori approfondimenti diagnostici come ad esempio la RMN cardiaca, TC coronarica o altri.

Holter Cardiaco a 12 Derivazioni vs. 3 Derivazioni

Non tutti gli holter sono uguali: la differenza sta nel numero degli elettrodi applicati sul torace del paziente. Ogni elettrodo registra l’attività elettrica cardiaca dal punto dove viene applicato sulla parete toracica. Un maggior numero di elettrodi permette di studiare il cuore nella sua interezza. Per questo motivo l’holter a 12 derivazioni, rispetto ai dispositivi con meno derivazioni, è il più sensibile, accurato e completo in quanto registra un maggiore numero di dati, ottenendo così informazioni elettriche provenienti da tutte le pareti cardiache.

Questo è particolarmente utile in caso di extrasistoli o tachicardie ventricolari in quanto le 12 derivazioni forniscono informazioni sulla sede di origine di queste aritmie. La sede di origine, insieme al numero di aritmie, la loro complessità, ripetitività e relazione o meno con l’esercizio fisico, aiutano il medico nel processo diagnostico in caso ci sia il sospetto di una patologia cardiaca sottostante.

Inoltre, l’holter a 12 derivazioni è estremamente utile in caso di sospetto e follow up di alcune canalopatie, come nella Sindrome del QT Lungo e Sindrome di Brugada.

Holter con Seduta di Allenamento vs. Holter Standard

In Cardiologia dello Sport si raccomanda di utilizzare l’holter a 12 derivazioni con inclusa una seduta di allenamento. Durante le 24 ore di monitoraggio, l’atleta eseguirà almeno 1 seduta di allenamento della durata minima di 30/40 minuti di intensità moderata-elevata, in base alla preparazione atletica/fisica del momento. Si suggerisce come tipo di esercizio una corsa in bici o a piedi. Per gli sport di squadra come calcio/basket o alcuni sport come tennis e simili, in aggiunta alla seduta di allentamento è utile una simulazione dell’attività sportiva praticata (cambi di ritmo, scatti etc.).

La seduta di allenamento permette di registrare:

aritmie che vengono scatenate dallo sforzo fisico (aritmia adrenergico-dipendenti) che, in base alla loro morfologia e comportamento nelle diverse fasi dello sforzo, possono aiutare il medico a sospettare o meno una patologia cardiaca sottostante;
segni elettrocardiografici di ischemia cardiaca (sottoslivellamento del tratto ST). Le principali cause di ischemia cardiaca sotto sforzo solo la malattia aterosclerotica nell’atleta Master e le anomalie dell’origine o decorso delle arterie coronarie negli atleti giovani. In questi casi vanno prescritti ulteriori accertamenti come la TC coronarica.

Come Prepararsi per l'Holter Cardiaco

Le ragazze/donne possono indossare un reggiseno sportivo (senza ferretto o parti metalliche e non troppo accollato) che permetta di collocare gli elettrodi sulla parete toracica. La pelle del torace deve essere pulita: non applicare creme, lozioni idratanti o olii perché riducono l’aderenza degli elettrodi.

Agli uomini si consiglia di depilare il torace in modo da consentire l’adeguata adesione degli elettrodi.

Il giorno dell’appuntamento il medico posizionerà 12 elettrodi monouso in punti specifici del torace. Gli elettrodi sono connessi a dei fili sottili che portano a un piccolo dispositivo legato all’apposita fascia/cintura.

Il dispositivo e gli elettrodi non possono entrare a contatto con l’acqua perciò, mentre si indossa l’holter, non è possibile fare allenamenti in acqua e nemmeno fare la doccia o lavare il torace.

Da CardioSport utilizziamo solo elettrodi monouso specifici per l’holter che, rispetto agli elettrodi utilizzati per il test da sforzo, aderiscono meglio alla pelle, evitando che si stacchino durante la seduta di allenamento.

L’aderenza degli elettrodi al torace è garantita anche da una rete medica.

Cosa Fare Durante le 24 Ore

Segnalare nel diario l'eventuale sintomatologia: Annotare l'ora esatta di insorgenza di eventuali sintomi (es. palpitazioni, vertigini, dolore toracico, senso di mancamento) presentati durante le 24 ore di registrazione.
Segnalare un sintomo sul dispositivo: In alternativa al diario, se concordato preventivamente con il medico, si può segnalare un sintomo direttamente sul dispositivo tenendo premuto il pulsante "M" finché nell'angolo in basso a sinistra non compare un'icona gialla. Questo permette al medico refertatore di individuare sulla traccia l'esatto momento in cui si è verificato l'evento.
Seduta di allenamento: Durante le 24 ore di registrazione eseguire una o più sedute di allenamento ciascuna della durata di almeno 30-40 minuti, di intensità moderata-elevata, con simulazione dell'attività sportiva praticata (eventuali cambi di ritmo, scatti, ecc.) e segnalare l'orario dell'allenamento nel diario.
Non fare la doccia o lavare il torace: Gli elettrodi e il dispositivo non devono entrare in contatto con l'acqua.
Evitare di dormire a pancia in giù: Si consiglia di dormire in posizione supina (sulla schiena) o laterale (sul fianco).

Referto dell'Holter

Terminata la registrazione dei dati, si possono rimuovere gli elettrodi e il dispositivo va riconsegnato in ambulatorio. Il dispositivo viene collegato al computer, i dati vengono salvati e analizzati da un medico del nostro staff specializzato nella lettura e refertazione dell’holter cardiaco. Il referto viene consegnato entro 7 giorni.

Affinché il referto dell’holter contenga tutte le informazioni necessarie per il completamento della valutazione medico-sportiva, è consigliato rivolgersi solo a strutture/medici esperti nella refertazione di tipo “sportivo”.