Scopri la Differenza tra Pap Test ed Ecografia Pelvica: Guida Completa e Facile da Seguire

La visita ginecologica prevede sempre un’anamnesi approfondita. Alla visita medica generale segue quella ginecologica vera e propria, che prevede l’esame dei genitali esterni, l’esplorazione vaginale e l’esame del seno. Durante la visita ginecologica la paziente si siede sul lettino ginecologico a gambe divaricate. La visita e l’ecografia non sono dolorose.

Pap Test: Prevenzione del Tumore al Collo dell'Utero

Il Pap test è un esame diagnostico utilizzato per la prevenzione del tumore del collo dell’utero (cervice uterina). È un test di prevenzione. Consiste in un prelievo di cellule dal collo dell’utero e dal canale cervicale. Le cellule vengono poi fissate su un vetrino ed esaminate in laboratorio. È quindi indicato nelle donne sane come test di screening.

Il Pap test è un esame semplice e veloce. Dura pochi minuti e può essere eseguito dal ginecologo in ambulatorio durante le visite di routine, oppure essere effettuato da personale paramedico (ostetrica). L’esame si effettua dopo aver introdotto in vagina lo speculum, in modo da rendere visibile la cervice uterina. Il prelievo avviene passando e ruotando delicatamente la spatola di Ayre sul collo dell’utero e in seguito introducendo un tampone o uno spazzolino (cytobrush) nel primo tratto del canale cervicale.

Il Pap test è un esame che consente di individuare le anomalie delle cellule del collo dell’utero che precedono di molti anni l’insorgenza di un tumore. Già all’inizio dell’attività sessuale le donne sono esposte a diversi fattori di rischio per lo sviluppo del tumore cervicale. Tra questi il più importante è l’infezione da Human papilloma virus (HPV), un virus che causa lesioni genitali ed è considerato la prima causa di tumore della cervice uterina.

Preparazione e Modalità

È preferibile astenersi dai rapporti nelle 48 ore precedenti al test ed evitare l’inserimento all’interno della vagina di ovuli, soluzioni intime, gel, schiume ecc nelle 12 ore precedenti. Il pap test può essere effettuato in tutte le fasi del ciclo mestruale, eccetto che nella fase di flusso pieno. Il sangue mestruale potrebbe infatti oscurare la corretta visione delle cellule cervicali. Se le mestruazioni dovessero sopraggiungere in prossimità del test, è necessario rimandare l’esame e concordare un nuovo appuntamento. L’esame non è né doloroso né pericoloso, fatta eccezione per il disagio che qualche donna può avvertire in maniera più evidente durante il prelievo.

Interpretazione dei Risultati

Il prelievo di alcune cellule della cervice, che avviene durante l’esame pelvico della paziente mediante una spatolina, consente di effettuare due test: il Pap test e il test per il Papilloma Virus umano (HPV). Il test HPV cerca il DNA dell’HPV, per capire se la paziente è infetta e, se sì, quale virus ne è responsabile. I Papillomaviridae, infatti, sono divisi in centinaia di “tipi” di virus: alcuni non colpiscono l’uomo, altri non danno problemi, altri ancora provocano tumori. Il Pap test, che prende il nome dal medico che lo ha inventato (Georgios Papanicolau), prevede l'esame al microscopio delle cellule della cervice per individuare eventuali anomalie e quindi eventuali cellule tumorali. Il Pap test può essere eseguito separatamente dalla visita ginecologica completa. È consigliato effettuarlo ogni 3 anni in particolare alle donne tra i 25 e i 64 anni, per le quali è gratuito in quasi tutta Italia.

“Esito negativo” indica l’assenza di lesioni e anomalie nei tessuti.
La sigla CIN (Cervical Intraepithelial Neoplasia) indica la presenza di lesioni dei tessuti.
CIN1 indica la presenza di modificazioni di una piccola parte di cellule, dette anche lesioni di basso grado; nella maggior parte dei casi scompaiono spontaneamente.
CIN2 e CIN3 rappresentano cellule modificate più diffuse e sono chiamate anche lesioni di alto grado.
ASC-US sta per "cellule squamose atipiche di significato indeterminato".
ASC-H significa "cellule squamose atipiche - non si può escludere HSIL".
"AGC verso neoplasia” o “Atypical Glandular Cells, suspicious for AIS or cancer (AGCneoplastic)" indica la presenza di Cellule Atipiche Ghiandolari per le quali non è possibile escludere la neoplasia. Le modificazioni sono più significative.
La dicitura "Adenocarcinoma" suggerisce la presenza di un tumore invasivo.

Ecografia Pelvica: Visualizzazione degli Organi Interni

Esistono due tipologie di ecografie utili al ginecologo per verificare lo stato di salute dell’apparato genitale femminile: l’ecografia pelvica transvaginale e l’ecografia pelvica addominale. L’ecografia è un esame che consente di ricavare informazioni sulla struttura interna del corpo attraverso l’utilizzo di sonde (chiamati ecografi) che emettono ultrasuoni (particolari onde sonore). Questi ultrasuoni, infatti, sono riflessi in modo diverso a seconda della densità dei tessuti con cui vengono in contatto, restituendo dei segnali. L’ecografia è un esame del tutto innocuo per chi vi si sottopone, inclusi i feti. Esistono due tipi di ecografia ginecologica: quella pelvica e quella transvaginale. L’ecografia pelvica, spesso eseguita dopo il Pap test, è utile per valutare le condizioni di utero e ovaie.

Tipologie di Ecografia Pelvica

Ecografia Transvaginale

L’ecografia transvaginale è una tipologia di ecografia pelvica che può essere svolta prima, durante o dopo una visita ginecologica al fine di chiarire e/o perfezionare il quadro clinico della paziente durante il corso della vita della donna o in periodi particolari come la gravidanza. In questo caso tale tipologia di accertamento viene ripetuta frequentemente per monitorare le condizioni cliniche di mamma ed embrione o feto. L’ecografia transvaginale, come accennato, può essere svolta anche periodicamente con lo scopo di monitorare preventivamente lo stato di salute dell’intero apparato genitale o di controllare situazioni già note di cui verificare l’andamento. L’ecografia transvaginale è un esame diagnostico-strumentale ginecologico molto comune. L’ecografia pelvica transvaginale è dunque consigliata per lo studio di sospetti tumori e di stati infettivi o che soffrano di sanguinamenti anomali. L’ecografia transvaginale può essere eseguita in ogni momento su pazienti che hanno già iniziato l’attività sessuale, si preferisce non effettuarla se la paziente non ha mai avuto rapporti sessuali.

L’ecografia transvaginale di secondo livello, come accennato, si differenzia dall’ecografia di primo livello principalmente poiché si svolge con tempistiche e modalità differenti. L’ecografia transvaginale è una modalità operativa dell’ecografia ginecologica, non una metodica distinta. Si differenzia dalla transaddominale per: Modalità di accesso (endocavitario vs. esterno); Maggiore risoluzione delle immagini; Maggiore sensibilità per lesioni endometriali, cisti ovariche, anomalie uterine.

Ecografia Transaddominale

Per lo svolgimento di questo screening si adopera un’apposita sonda che, scorrendo sulla parete addominale, produce un raggio di ultrasuoni che permette di analizzare con precisione l’intero complesso pelvico. L’ecografia pelvica transaddominale è impiegata per lo studio di pazienti che presentino irregolarità nei cicli mestruali, anomale perdite ematiche e disturbi di varia natura ed entità che causino fastidi, prurito o dolori intimi. L’ecografia transaddominale, deve essere svolta a vescica piena ma a parte questa condizione non richiede altre particolari norme di preparazione. Per poter eseguire l’esame occorre avere la vescica piena: i dottori raccomandano di aver bevuto un litro d’acqua entro un’ora dalla visita senza urinare. Questo può risultare un po’ fastidioso, ancora di più in gravidanza, ma è necessario. La paziente viene fatta sdraiare a pancia in su e le viene fatto scoprire l’addome.

Indicazioni dell'Ecografia Ginecologica

L’ecografia ginecologica è un esame di routine mediante il quale è possibile osservare lo stato di salute di tutti gli organi che costituiscono la pelvi della donna. Tale esame viene solitamente svolto dietro a precisa richiesta del medico curante, che può prescrivere un’ecografia in presenza di sintomatologie evidenti che possano fare luce circa una sospetta malattia dell’apparato genitale femminile o per indagare in maniera precisa lo stato di sviluppo del feto durante una gravidanza. Sono numerosi i casi nei quali si rende consigliabile lo svolgimento di un’ecografia ginecologica tv per la diagnosi di patologie che interessano l’apparato riproduttivo della donna: tra questi, i più frequenti riguardano le donne affette da infertilità e quelle frequentemente soggette a sanguinamenti anomali e a flussi abbondanti che denuncino la presenza di polipi o fibromi. E’ solitamente necessario lo svolgimento di un’ecografia ginecologica t.v. anche in presenza di sintomi quali amenorrea e dolori pelvici o di malformazioni che interessino l’utero e le ovaie.

Visita Ginecologica: Un Approccio Integrato

La visita ginecologica serve per valutare lo stato di normalità dell’apparato genitale femminile e del seno, ed escludere la presenza di patologie. È utile sottoporsi periodicamente alla visita ginecologica ed eseguire il Pap Test almeno ogni anno. Il ginecologo è, infatti, la figura di riferimento per porre le domande e chiedere le spiegazioni di cui si sente il bisogno relative all’intimità, fornire informazioni sui corretti stili di vita e sui comportamenti a rischio (es. Durante la visita ginecologica la paziente si siede sul lettino ginecologico a gambe divaricate. Rimosso il divaricatore, si procede all’esplorazione vaginale: il medico, attraverso un dito in vagina, valuta le caratteristiche dell’utero e delle ovaie. La visita e l’ecografia non sono dolorose. Se il medico avverte tensione muscolare inviterà la paziente a rilassarsi e questo migliorerà la qualità della visita.

Cosa Aspettarsi Durante la Visita

La visita prevede innanzitutto l’anamnesi (domande riguardanti il problema che ha condotto la paziente a farsi visitare, il suo stato di salute, caratteristiche del suo ciclo mestruale, le sue abitudini e malattie presenti in famiglia). Queste informazioni, usate a solo scopo medico, sono soggette al segreto professionale, quindi è importante che la persona sappia di potersi sentire a proprio agio nel parlare di tutti i sintomi e le abitudini che ha. Per l’esame pelvico la paziente, dopo essersi tolta gli indumenti intimi, si stenderà sul lettino, coperto da teli monouso, che garantiscono l’igiene, e munito di staffe per appoggiare comodamente le gambe e consentire al medico di ispezionare i genitali esterni e la vagina. Il o la specialista, in base alle necessità della paziente, potrà eseguire un esame esterno, un esame con lo speculum, delle palpazioni e/o un’esplorazione rettale. Lo speculum è un attrezzo di plastica o metallo che viene inserito nella vagina per dilatarla così da poter esaminare la cervice e la vagina stessa. La palpazione serve per verificare le condizioni dell'utero.

Visita Senologica

La visita senologica (o del seno) avviene senza strumenti. Dopo l’anamnesi, il o la specialista valuta la salute della mammella sulla base di parametri visivi (asimmetrie, lesioni, cambiamenti di forma o consistenza) e procedendo alla palpazione della zona e dei linfonodi per individuare eventuali gonfiori o masse. Il dottore verificherà anche che non vi sia produzione di latte in assenza di gravidanza, spremendo i capezzoli. È necessario per individuare anomalie, che possono indicare la presenza di tumori.

Preparazione alla Visita

Nei 2 giorni prima della visita, in particolare se si è consapevoli che si verrà sottoposte a dei test, ci si dovrebbe astenere dai rapporti sessuali ed evitare creme e gel vaginali (deodoranti intimi, prodotti spermicidi, lavande, ovuli o schiume vaginali di qualunque tipo), a meno che siano stati prescritti dal medico. È preferibile farsi visitare quando non si hanno le mestruazioni (almeno a 3 giorni di distanza dalla fine del flusso di sangue e a 7 giorni prima dall’inizio delle successive mestruazioni), dato che la maggior parte degli esami ginecologici non può essere effettuata in questa condizione. Bisogna segnalare la presenza di una gravidanza, soprattutto se precoce, quando se ne è consapevoli, nel caso in cui vi siano incompatibilità con degli esami (anche se in genere non ve ne sono). È consigliato non andare da sole alla visita ginecologica, per ottenere supporto nel caso in cui non ci si senta a proprio agio. In ogni caso è bene che la paziente parli delle proprie preoccupazioni o paure e che segnali quando prova dolore, così che il professionista possa tranquillizzarla.

Patologie Ginecologiche Comuni

La ginecologia è la branca che studia il funzionamento dell’apparato riproduttivo femminile - vagina, utero, ovaie, tube di Falloppio e seno - e le disfunzioni che possono colpirlo. Avere un ginecologo o una ginecologa di fiducia è fondamentale per individuare eventuali malattie, ma anche perché questi specialisti seguono la persona supportandola in molte scelte essenziali per la salute, come il tipo di assorbenti o i contraccettivi da usare e la possibilità di avvalersi di un percorso di procreazione assistita. L’ostetricia si occupa nello specifico del processo della gravidanza: dal concepimento al parto.

Cisti ovariche: Si tratta di formazioni di varia natura (liquide o solide, benigne o maligne) che si presentano sulle ovaie.
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): Questa patologia determina la comparsa di cisti nelle ovaie e scompensi ormonali, comportando iperandrogenizzazione (come l’eccessiva comparsa di peli, o irsutismo), ritardo mestruale (oligomenorrea) e infertilità, oltre a favorire l’ansia, la tendenza al sovrappeso e l’insulino-resistenza, aumentando la probabilità di sviluppare diabete di tipo II e obesità.
Endometriosi: Malattia che provoca dolore e infertilità, è provocata dalla formazione anomala di tessuto endometriale (la mucosa uterina) che “invade” gli organi annessi, in particolare le ovaie e le tube di Falloppio, formando dolorose aderenze.
Infiammazioni: Fra i sintomi vi sono prurito, rossore, secrezioni vaginali eccessive, urinazione dolorosa.
Infezioni: In genere provocano infiammazione, bruciore, perdite dai colori insoliti e dagli odori sgradevoli, ma possono anche essere asintomatiche. Quasi tutte le donne nel corso della vita presentano almeno una volta un'infezione ai genitali esterni. Se non trattate opportunamente e in tempo, queste infezioni possono estendersi alle vie urinarie e/o agli altri organi riproduttivi. Le infezioni sessualmente trasmissibili: gonorrea, candidosi, tricomoniasi eccetera.
Tumori: Il più diffuso è il cancro al seno, che costituisce un terzo di tutti i tumori nelle donne. Si stima che in Italia colpisca una donna su 8, in genere dopo la menopausa. Il secondo tumore più comune nelle donne è quello alla cervice, che presenta sintomi soltanto quando la malattia è avanzata, per questo lo screening è fondamentale.
Fibromi (o miomi) uterini: si tratta di neoformazioni benigne che possono assumere dimensioni considerevoli e compromettere la fertilità nelle donne giovani.
Menopausa precoce: La menopausa (interruzione nella produzione di cellule uovo e riduzione nella produzione degli ormoni sessuali) si presenta in genere intorno ai 50 anni. È anticipata fra i 40 e i 45 anni, è precoce prima dei 40 anni.

Costi e Frequenza dei Controlli Ginecologici

In normali condizioni di salute, le visite ginecologiche non sono dolorose. La maggior parte dei controlli è di tipo osservativo, non invasivo. Il costo di una visita ginecologica può variare da circa 100 euro presso un privato a soluzioni più economiche presso strutture pubbliche e consultori familiari (o strutture private convenzionate con il Sistema Sanitario Nazionale). Qui è possibile eseguire un controllo gratuito per alcune fasce d’età e situazioni soggette a esenzione, oppure pagando un ticket (che sarà di circa 30 euro, più circa 7 se s’include un Pap test, a seconda della Regione in cui ci si trova). Ad esempio, la donna in gravidanza potrà usufruire di visite ginecologiche gratuite grazie all’impegnativa del medico di base con indicato relativo codice di esenzione. I ginecologi consigliano controlli ginecologici regolari a partire dai 18 anni o dall’inizio dell’attività sessuale, per evitare o scoprire con tempestività disturbi, malattie o qualunque altro tipo di problema al seno e agli organi riproduttivi.

Tabella Comparativa: Pap Test vs. Ecografia Pelvica

Caratteristica	Pap Test	Ecografia Pelvica
Scopo principale	Prevenzione del tumore al collo dell'utero	Valutazione degli organi pelvici (utero, ovaie, ecc.)
Modalità	Prelievo di cellule dal collo dell'utero	Utilizzo di ultrasuoni per visualizzare gli organi
Dolore	Generalmente indolore, può causare lieve disagio	Indolore
Preparazione	Evitare rapporti e prodotti vaginali prima del test	A seconda del tipo (vescica piena per transaddominale)
Frequenza consigliata	Ogni 3 anni (25-64 anni)	A discrezione del medico, in base alle necessità