Creatinina Normale ma eGFR Basso: Scopri le Cause Nasconste e i Sintomi da Non Ignorare!

L’insufficienza renale cronica (IRC) è una patologia silenziosa, progressiva e gravemente sottostimata che colpisce milioni di persone. Questa condizione compromette nel tempo il funzionamento dei reni e il benessere complessivo dell’organismo. Riconoscerla per tempo, con esami mirati e un approccio personalizzato, permette di rallentarne l’evoluzione e prevenire le complicanze.

Insufficienza Renale: Definizione e Tipi

L'Insufficienza Renale è una condizione nella quale i reni non riescono più a svolgere le loro funzioni, legate soprattutto a: eliminazione delle scorie e degli acidi dall'organismo, regolazione dell'equilibrio idrico e salino, e produzione di ormoni. In molti casi l'Insufficienza Renale si sviluppa lentamente in maniera silente, nel corso dei mesi, e manifesta i suoi primi sintomi quando è già in una fase avanzata.

L'Insufficienza Renale si distingue in:

Insufficienza Renale Acuta quando si sviluppa rapidamente
Insufficienza Renale Cronica quando si sviluppa lentamente e in modo progressivo

Insufficienza Renale Cronica: Cos'è, Stadi e Incidenza

L’insufficienza renale cronica (IRC o CKD), o malattia renale cronica, è una condizione caratterizzata da una progressiva e irreversibile riduzione della funzionalità dei reni. I reni svolgono un ruolo essenziale nel mantenere l’equilibrio nel corpo umano: filtrano il sangue, eliminano le scorie metaboliche, regolano il bilancio idroelettrolitico e acido-base, controllano la pressione arteriosa e contribuiscono alla produzione dei globuli rossi.

Quando la capacità filtrante dei reni diminuisce, scorie e liquidi in eccesso si accumulano nell’organismo, con conseguenze su più fronti (in particolare sul sistema cardiovascolare, nervoso e muscolo scheletrico), che decorrono silenziosamente nelle fasi iniziali.

La classificazione dell’insufficienza renale cronica si basa principalmente sulla velocità di filtrazione glomerulare (eGFR), ovvero la quantità di sangue filtrata dai reni al minuto:

IRC stadio 1 (eGFR ≥ 90 mL/min/1,73 m²): lievi segni di danno renale (es. proteinuria);
IRC stadio 2 (eGFR 60-89): lieve riduzione della funzione renale;
IRC stadio 3a (eGFR 45-59) e 3b (eGFR 30-44): riduzione da moderata a grave;
IRC stadio 4 (eGFR 15-29): grave riduzione della funzionalità renale;
IRC stadio 5 (eGFR <15): insufficienza renale terminale (necessari dialisi o trapianto).

Secondo la Fondazione Italiana del Rene, in Italia oltre 6 milioni di persone soffrono di malattia renale cronica, ma solo 1 su 10 è consapevole della propria condizione. Si tratta infatti di una patologia trasversale, che colpisce spesso in associazione con altre malattie croniche: circa il 31% delle persone diabetiche, il 22% dei pazienti con ipertensione, e il 36% dei soggetti con scompenso cardiaco sono affetti anche da IRC.

Come Distinguere Insufficienza Renale Cronica o Acuta

La malattia renale cronica e il danno renale acuto (IRA o AKI), spesso chiamato più semplicemente “blocco renale”, sono entrambe condizioni che indicano un deterioramento della funzione renale, ma che hanno origini, decorso e conseguenze molto diverse.

L’insufficienza renale acuta si sviluppa rapidamente, in giorni o settimane, anche a seguito di un evento scatenante (infezioni, disidratazione, ostruzioni delle vie urinarie, farmaci nefrotossici) ed è potenzialmente reversibile se trattata tempestivamente.

La malattia renale cronica è invece lenta e progressiva, comportando un danno irreversibile alla struttura dei reni che si accumula nel tempo, in genere mesi o anni.

La distinzione tra queste due forme di insufficienza renale può basarsi su elementi clinici, analisi di laboratorio ed esami strumentali, come riassunto nella tabella seguente:

	IRC (cronica)	IRA (acuta)
Durata	> 3 mesi	Rapida, giorni o settimane
Sintomi sistemici	Presenti: nicturia, prurito, neuropatia, affaticamento	Di solito assenti o molto recenti
Oliguria	Possibile, ma non sempre presente	Più frequente, con diuresi marcatamente ridotta
Ecografia renale	Reni piccoli, rattrappiti, fibrosi	Reni normali o aumentati di volume
Anemia (esami del sangue)	Comune negli stadi avanzati	Rara o assente
Alterazioni calcio/fosforo/PTH (esami del sangue)	Frequenti (ipocalcemia, iperfosfatemia, aumento PTH)	Meno frequenti o assenti
Variazioni della creatinina (esami del sangue)	Assenti	Aumenti giornalieri della creatinina sierica
Analisi delle urine	Proteinuria, cilindri cerei	Cilindri granulari, cellule tubulari

Sintomi dell'Insufficienza Renale

Vediamo, quindi, quali sono i sintomi dell'Insufficienza Renale ed i segnali da non ignorare in modo da cercare di arrivare ad una diagnosi precoce quanto più possibile.

Sintomi dell'Insufficienza Renale Acuta

E' importante riconoscere tempestivamente i sintomi di una Insufficienza Renale Acuta per poter intervenire rapidamente:

Diminuzione del volume delle urine
Ritenzione idrica con gonfiore di gambe, caviglie o piedi
Sonnolenza e affaticamento
Fiato corto causato da un edema polmonare (accumulo di liquidi nei polmoni)
Confusione mentale
Nei casi più gravi convulsioni o coma

Sintomi dell'Insufficienza Renale Cronica

L'Insufficienza Renale Cronica purtroppo ancora oggi a volte si diagnostica quando ormai la patologia è arrivata ad uno stadio avanzato.

Nello stadio iniziale i sintomi possono essere confusi facilmente con altri disturbi.

Nausea e vomito
Inappetenza
Affaticamento e debolezza
Insonnia
Diminuzione nella quantità di urina
Confusione mentale
Contrazioni muscolari involontarie
Gonfiore a piedi e caviglie
Prurito persistente
Fiato corto
Ipertensione

Attenzione particolare al prurito: uno studio pubblicato sul Clinical Journal della American Society of Nephrology (CJASN) ha indicato che il prurito può essere un chiaro segnale di problemi nefrologici e rappresenta un problema comune tra i pazienti in dialisi.

L’insufficienza renale cronica è spesso definita una malattia silente, perché nelle fasi iniziali non provoca sintomi evidenti: con la perdita progressiva della funzione renale, il corpo inizia a manifestare segnali sempre più chiari, che non vanno sottovalutati.

Inizialmente la persona può sentirsi perfettamente in salute, o avvertire solo lievi disturbi:

Nicturia (minzione frequente durante la notte);
Affaticamento persistente, stanchezza e apatia;
Perdita di appetito, nausea, sapore metallico in bocca;
Prurito diffuso (soprattutto notturno), crampi muscolari e spasmi;
Pallore e fiato corto (dovuti ad una possibile anemia);
Gonfiore alle gambe, alle caviglie o al viso (segni di ritenzione idrica);
Ridotta lucidità mentale e difficoltà di concentrazione.

Nelle fasi più avanzate, possono comparire anche altri sintomi: alito cattivo (detto uremico), perdita di peso inspiegabile, neuropatie periferiche (formicolii e intorpidimento), sindrome delle gambe senza riposo, possibili convulsioni o alterazioni dello stato di coscienza.

Se non diagnosticata e trattata per tempo, l’IRC può portare a complicanze sistemiche molto gravi: anemia cronica, acidosi metabolica, osteodistrofia renale, compromissione del sistema immunitario, pericardite e disfunzioni cardiache, danni neurologici e neuropatie.

Nei casi più gravi, la funzione renale può peggiorare fino a raggiungere lo stadio terminale (stadio 5), che richiede dialisi o trapianti renali per garantire la sopravvivenza.

I Sintomi dell'Insufficienza Renale da Non Sottovalutare

La National Kidney Foundation ha elencato i segnali che non vanno mai sottovalutati e che possono indicare una insufficienza renale:

Stanchezza costante e scarsa energia: quando i reni non funzionano più come dovrebbero si registra un incremento di scorie e tossine nel sangue che può facilmente provocare difficoltà di concentrazione e stanchezza costante
Disturbi del sonno: apnea notturna e difficoltà a prendere sonno sono comuni nei pazienti con ridotta funzionalità renale, questo perché il liquido le scorie non filtrate dai reni restano nel sangue e ciò influisce sulla qualità del sonno
Prurito e secchezza della pelle: quando i reni non riescono più a lavorare correttamente le scorie provocano secchezza cutanea, disidratazione cronica e ostacolo alla produzione di sebo da parte delle ghiandole della cute.

Cause dell'Insufficienza Renale Cronica

La malattia renale cronica può svilupparsi come conseguenza di numerose patologie, che compromettono la struttura e la funzionalità dei reni. Tra le cause più comuni troviamo:

Diabete mellito - la causa più frequente, responsabile di nefropatia diabetica;
Glomerulonefrite - infiammazione dei glomeruli, di natura autoimmune o infettiva;
Ipertensione arteriosa - una pressione elevata danneggia lentamente i glomeruli;
Malattie renali ereditarie (es. rene policistico) e patologie autoimmuni (es. lupus);
Ostruzioni urinarie croniche, causate da calcoli renali, ipertrofia prostatica o tumori;
Uso prolungato di farmaci nefrotossici, in particolare alcuni FANS e antibiotici.
Glomerulonefrite.
Malattia del rene policistico.
Nefrosclerosi ipertensiva.
Nefropatia membranosa.
Reflusso vescico-uretrale.
Nefropatia correlata al diabete.

Diagnosi

La diagnosi di insufficienza renale cronica si basa su una combinazione di esami di laboratorio, imaging diagnostico e, in alcuni casi, una conferma tramite biopsia renale. Gli esami del sangue permettono di valutare i parametri chiave della funzionalità renale, come creatinina sierica, azotemia, elettroliti, emocromo e bicarbonati; le analisi delle urine valutano la presenza di proteinuria e il rapporto albumina/creatinina; un’ecografia e la stima della filtrazione glomerulare possono indagare ulteriormente lo stato di salute dei reni.

Secondo alcuni studi scientifici recenti, l’approccio diagnostico alla IRC sta evolvendo: grazie all’analisi di alcuni biomarcatori avanzati, che consentono una valutazione più mirata del danno renale, è possibile individuare ulteriori processi patologici specifici, tra cui infiammazione cronica, stress ossidativo, fibrosi renale e danno tubulare. Questa nuova prospettiva apre la strada a strategie mediche personalizzate, in grado di anticipare il rischio di progressione e orientare trattamenti su misura per ogni paziente.

Altri test possono includere test di imaging per cercare problemi con le dimensioni e la struttura dei reni come ecografia, risonanza magnetica (MRI) e/o tomografia computerizzata (TC).

Il tuo medico può anche ordinare una biopsia renale per verificare un tipo specifico di malattia renale o per determinare la quantità di danno renale.

Terapie e Prognosi per l’Insufficienza Renale Cronica

Il trattamento della malattia renale cronica varia in base allo stadio: ha come obiettivo principale rallentare la progressione della condizione, gestire le sue complicanze e, nei casi più avanzati, preparare il paziente ad una possibile terapia sostitutiva, includendo:

Monitoraggio di eventuali patologie di base, in particolare diabete e ipertensione;
Cure farmacologiche per proteinuria e anemia, prevenzione iperkaliemia e acidosi;
Dialisi, qualora i sintomi non fossero più controllabili con la sola terapia medica;
Trapianto, considerato il trattamento d’elezione per l’insufficienza renale terminale.

Uno degli aspetti più importanti, ma spesso sottovalutati, è il ruolo dell’alimentazione. Uno studio americano sottolinea come una dieta personalizzata, gestita da un professionista, possa ridurre la produzione di scorie metaboliche e mantenere l’equilibrio elettrolitico (in particolare DASH o mediterranea, a basso contenuto proteico, fosforico e potassico).

Poiché non esiste una cura per la malattia renale cronica, se sei in una malattia in fase avanzata, tu e il tuo team sanitario dovete prendere in considerazione opzioni aggiuntive. L'insufficienza renale completa, se non trattata, porterà alla morte.

La dialisi è una procedura che utilizza macchine per rimuovere i prodotti di scarto dal corpo quando i reni non sono più in grado di svolgere questa funzione.

Esistono due tipi di dialisi:

Emodialisi: con l'emodialisi, il sangue viene fatto circolare attraverso una macchina che rimuove i prodotti di scarto, l'acqua in eccesso e il sale in eccesso. Il sangue viene quindi restituito al tuo corpo.
Dialisi peritoneale: nella dialisi peritoneale, una soluzione di dialisi viene fatta scorrere direttamente nell'addome. La soluzione assorbe i rifiuti e quindi viene rimossa tramite catetere. La soluzione fresca viene aggiunta per continuare il processo di pulizia. Puoi eseguire tu stesso questo tipo di dialisi. Esistono due tipi di dialisi peritoneale: la dialisi peritoneale ambulatoriale continua (CAPD), che comporta un cambio della soluzione di dialisi quattro volte al giorno; e dialisi peritoneale a ciclo continuo (CCPD).

Il trapianto di rene comporta l'inserimento di un rene sano nel tuo corpo dove può svolgere tutte le funzioni che un rene difettoso non può svolgere. I reni per il trapianto provengono da due fonti: donatori viventi e donatori deceduti.

La prognosi dell’IRC dipende da vari fattori: stadio della malattia e comorbidità, risposta al trattamento, aderenza del paziente alle indicazioni mediche.

Creatinina e Funzione Renale

I valori della creatinina nel sangue ci danno delle informazioni sulla funzionalità renale. Se è molto alta rispetto al valore di riferimento indica delle disfunzioni da approfondire. Se la funzione renale di filtrazione è nella norma, allora la concentrazione di creatinina nel sangue e la quantità che viene eliminata nelle urine saranno a posto. La creatinina si alza quando il reni non filtrano come dovrebbero.

La creatinina è un prodotto di scarto generato dal metabolismo della creatina, una sostanza che si trova principalmente nei muscoli. Viene filtrata dai reni ed eliminata attraverso le urine, il che la rende un parametro chiave per la valutazione della funzionalità renale.

Valori normali di creatinina possono variare in base al sesso, all’età e alla massa muscolare, ma in generale, per gli uomini si attestano tra 0,7 e 1,3 mg/dL e per le donne tra 0,6 e 1,1 mg/dL.

Avere la creatinina bassa nel sangue può avere diverse interpretazioni. In alcuni casi, può essere semplicemente un segnale di ridotta massa muscolare, specialmente negli anziani, in persone sedentarie, o in chi ha subito una perdita significativa di peso. Tuttavia, in altri contesti, un valore di creatinina sierica basso può indicare problematiche renali, malnutrizione o condizioni mediche che richiedono ulteriori indagini.

Le cause di un valore di creatinina basso nel sangue possono essere molteplici. Tra le più comuni troviamo condizioni di malnutrizione, in cui l’assunzione insufficiente di proteine o nutrienti può compromettere la produzione di creatina e quindi di creatinina. Altre cause possono includere disturbi muscolari come la distrofia muscolare, che provoca una riduzione della massa muscolare e, di conseguenza, dei livelli di creatinina nel siero.

I sintomi legati alla creatinina bassa possono essere sottili e spesso correlati a una ridotta massa muscolare o a problemi di salute sottostanti. Le persone con bassi livelli di creatinina nel sangue possono sperimentare affaticamento, debolezza muscolare, perdita di massa muscolare e, in alcuni casi, crampi muscolari.

eGFR: Tasso di Filtrazione Glomerulare Stimato

L’Estimated Glomerular Filtration Rate, o eGFR, è più di un semplice valore ottenuto durante gli esami del sangue. In italiano questo parametro è anche chiamato: velocità di filtrazione glomerulare stimato. Questo termine si riferisce a un calcolo che stima quanto efficacemente i reni stanno filtrando il sangue.L’eGFR è una misura cruciale per valutare la funzionalità renale e per diagnosticare e monitorare le malattie renali.

Per eGFR (acronimo di Estimated Glomerular Filtration Rate) s’intende il tasso di filtrazione glomerulare stimato. Per spiegare meglio cos’è l’eGFR, i glomeruli sono una fitta rete di capillari arteriosi, deputata alla depurazione del sangue. Il sangue viene filtrato quotidianamente dai reni, nella misura di circa 200 litri, producendo 2 litri di urina. Se la velocità di filtrazione diminuisce è il segno di una riduzione della funzionalità renale, dovuta a un danno o a una patologia.

Il calcolo dell’eGFR si basa sulla concentrazione di creatinina nel sangue. Nel primo caso, è sufficiente il prelievo di un campione dalla vena del braccio. Solitamente gli uomini hanno livelli di creatinina più alti rispetto alle donne. E in ogni caso, la capacità di filtrazione glomerulare tende a diminuire con l’età e a causa di alcune patologie.

Un eGFR basso indica che il rene non sta funzionando come dovrebbe.

In questa condizione, si assiste a un progressivo abbassamento del valore del eGFR, fino a una fase avanzata, in cui si manifestano sintomi gravi, dovuti principalmente all’accumulo di urea nel plasma. Nella sua fase terminale, l’insufficienza renale può essere trattata attraverso la dialisi e il trapianto renale.

Come si calcola eGFR

Il calcolo dell’eGFR (Estimated Glomerular Filtration Rate) viene effettuato utilizzando specifiche formule matematiche che prendono in considerazione vari fattori insieme ai livelli di creatinina nel sangue. La creatinina è un prodotto di scarto che deriva dal normale catabolismo muscolare e viene filtrata dai reni. Se i reni non funzionano correttamente, i livelli di creatinina nel sangue aumentano.

Le formule più comuni per il calcolo dell’eGFR sono:

Formula MDRD (Modification of Diet in Renal Disease): Questa è una delle formule più utilizzate e considera i livelli di creatinina sierica, età, sesso e razza.
Formula CKD-EPI (Chronic Kidney Disease Epidemiology Collaboration): Questa formula è simile alla MDRD ma fornisce risultati più accurati in persone con funzione renale normale o solo leggermente ridotta. La formula differisce leggermente a seconda del sesso e dei livelli di creatinina e include la correzione per la razza.
Formula Cockcroft-Gault: Anche se non calcola direttamente l’eGFR, questa formula è usata per stimare la clearance della creatinina, che è una misura della capacità dei reni di eliminare la creatinina dal sangue. Si basa su peso, età e livelli di creatinina.

Valori eGFR: Valutazione e Gestione della Salute Renale

Un valore di eGFR alto superiore a 90 ml/min/1.73 m² è generalmente considerato normale se non accompagnato da altri segni di danno renale.

Valori tra 60 e 89 possono suggerire una lieve perdita di funzionalità renale, specialmente se presenti altri sintomi o condizioni. Un valore inferiore a 60, che persiste per più di tre mesi, è indicativo di malattia renale cronica. Un valore inferiore a 15 è un segnale di allarme che indica una funzione renale gravemente compromessa, necessitando di interventi medici immediati.

Strategie per Migliorare la Velocità di Filtrazione Glomerulare

Aumentare i valori dell’eGFR, ovvero la stima della velocità di filtrazione glomerulare, è possibile attraverso interventi mirati sullo stile di vita e la gestione di condizioni di salute preesistenti. Prima di tutto, è essenziale controllare e gestire le malattie che possono influenzare la salute renale, come il diabete e l’ipertensione. Mantenere livelli ottimali di glucosio nel sangue e la pressione arteriosa può prevenire danni ai reni che potrebbero ridurre l’eGFR.

Un’alimentazione sana gioca un ruolo cruciale nel supportare la funzionalità renale. Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e povera di sale, grassi saturi e proteine animali può aiutare a migliorare o mantenere una buona funzione renale. L’idratazione è altrettanto importante; bere adeguata acqua aiuta i reni a filtrare i rifiuti dal sangue più efficacemente.

Prevenzione

È possibile prevenire le malattie renali? Vedere regolarmente il proprio medico per tutta la vita è un buon inizio per prevenire le malattie renali. Circa una persona su tre è a rischio di malattie renali. Gestisci la tua pressione alta. Segui una dieta sana. Prendi antidolorifici senza prescrizione medica solo come indicato.

Per evitare di avere dei valori della creatinina sballati rispetto a quelli normali, qualcosa si può fare. La prevenzione della creatinina bassa richiede l’adozione di uno stile di vita sano che promuova la crescita muscolare e mantenga in salute gli organi coinvolti nella produzione e nel metabolismo della creatina.

Consultare regolarmente il medico e monitorare la funzione renale attraverso esami periodici dell’eGFR può aiutare a rilevare precocemente qualsiasi problema e a intervenire tempestivamente.

Se hai una malattia renale puoi comunque vivere una vita domestica e lavorativa produttiva e goderti il tempo con la tua famiglia e i tuoi amici.Per ottenere il miglior risultato possibile, è importante che tu diventi un membro attivo del tuo team di trattamento.