La creatinina e la creatina sono due sostanze strettamente correlate, ma con ruoli e significati diversi nel corpo umano. Comprendere le loro differenze è fondamentale per interpretare correttamente gli esami medici e valutare la propria salute.
Cos'è la Creatina?
La creatina è una molecola derivata da amminoacidi che si trova principalmente nei muscoli scheletrici, dove costituisce circa il 95% della quantità totale nell’organismo. È una proteina presente in abbondanza nei muscoli che ha il compito di conservare l’energia chimica delle cellule muscolari. Nel muscolo, la creatina serve a produrre energia e permettere la contrazione muscolare perché facilita la produzione dell’ATP, la principale fonte energetica delle nostre cellule.
La creatina viene introdotta attraverso l’alimentazione, principalmente con il consumo di carne rossa e frutti di mare. In buona parte viene prodotta da fegato, reni e pancreas e, in parte, si assume con una dieta ricca di carne bianca o rossa, latte, pesci e molluschi.
L’assunzione di creatina permette di aumentare le scorte muscolari fino al 40%, aumentando la disponibilità di fonti di energia presenti e quindi facilitando l’esecuzione di esercizi di breve durata e alta intensità.
La creatina ha dimostrato una vasta gamma di benefici, sia nell’ambito sportivo che nella salute generale. Al di fuori dell’ambito sportivo, la creatina ha mostrato effetti positivi nella prevenzione della perdita di massa muscolare negli anziani, quando combinata con un moderato allenamento di resistenza.
Come Funziona la Creatina?
Per comprendere il meccanismo d’azione della creatina si può utilizzare l’analogia di un camion. La creatina rappresenta la motrice, capace di legarsi a un gruppo fosfato (paragonabile a una grossa batteria). Questa combinazione forma la fosfocreatina, che fornisce l’energia immediata necessaria per iniziare un’attività muscolare intensa.
Cos'è la Creatinina?
La creatinina è una sostanza che deriva dalla creatina. La creatinina è il risultato della degradazione della creatina fosfato (o fosfocreatina). Durante l'assorbimento della creatina da parte dei muscoli, una piccola parte di questa sostanza viene convertita in creatinina in maniera irreversibile e costante nel tempo. Dopo numerosi cicli, la molecola si degrada irreversibilmente.
A differenza della creatina, la creatinina non ha alcuna utilità per l’organismo. Una volta prodotta, la creatinina viene riversata nel sangue. Successivamente, viene filtrata dai glomeruli renali e interamente eliminata con le urine, senza essere riassorbita a livello tubulare. Tutta la creatinina viene quindi convogliata nelle vie urinarie e poi viene eliminata con le urine.
Creatinina e Funzione Renale
La creatinina, prodotto di degradazione della creatina, riveste un ruolo significativo nella diagnostica medica, in particolare per la valutazione della funzionalità renale. Viene liberata nel sangue a seguito di lavoro muscolare o di un danno muscolare e il suo valore è un indicatore del funzionamento della filtrazione renale. Dal momento che tutta la creatinina filtrata dal glomerulo viene completamente escreta (non vi è riassorbimento), il suo livello nelle urine costituisce un indice sensibile e specifico di funzionalità renale.
L’utilità della creatinina come marcatore di funzionalità renale è ulteriormente amplificata dalla relativa costanza della sua produzione giornaliera, che è strettamente correlata alla massa muscolare dell’individuo. È importante notare che in soggetti con massa muscolare significativamente superiore alla media, come nel caso di atleti dediti al bodybuilding, i valori di creatinina possono risultare elevati senza necessariamente indicare una patologia renale.
Se il livello di creatinina è troppo basso significa che l'attività filtrante del rene è compromessa e si avrà, di riflesso, un aumento della concentrazione di creatinina nel sangue.
Perché Misurare la Creatinina?
Pur non avendo alcuna utilità per l’organismo, il test della creatinina è un ottimo indicatore del funzionamento renale. La misurazione viene normalmente prescritta ai pazienti che già soffrono delle patologie che possono comportare problemi ai reni, come diabete e ipertensione. Tuttavia, può essere eseguita a scopo preventivo anche da persone perfettamente sane. In particolare, al di sopra dei 50 anni è consigliato effettuare il test con una cadenza annuale o al massimo biennale.
La misurazione del livello di creatinina viene ovviamente eseguita anche quando si manifestano sintomi che sono correlabili con un’alterata funzionalità dei reni, come:
- gonfiore al viso, alle caviglie e ai piedi
- difficoltà ad urinare, con dolore e urina scura
- dolore alla schiena, nella zona dei reni
- disturbi della concentrazione e del sonno
Valori Normali di Creatinina
I livelli di creatinina possono essere rilevati sia nel sangue che nelle urine. La misurazione della creatinina può essere effettuata nel sangue e nelle urine. I dati ottenuti possono essere correlati per ottenere la clearance della creatinina, di cui parleremo a breve.
Creatinina nel Sangue (Creatininemia)
La concentrazione di creatinina nel sangue si misura in milligrammi di creatinina per decilitro di sangue (mg/dl). I valori variano in funzione di età, sesso, peso e altezza della persona. In genere i valori normali di creatininemia, per gli adulti, sono compresi tra 0,84 e 1,21 mg/dl (fonte ISS). Nello specifico, bisogna sempre tenere in considerazione i valori indicati come rifermento dal laboratorio dove sono state effettuate le analisi.
Valori di creatininemia più bassi del normale non sono comuni e generalmente non destano preoccupazione, perché dipendono da condizioni come la gravidanza, la senilità o una dieta povera di proteine. Al contrario valori alti nel sangue possono indicare la presenza di un danno, a causa del quale i reni non riescono a compiere il loro lavoro di filtraggio del sangue.
Le cause di valori troppo alti di creatininemia, oltre all’insufficienza renale, possono essere:
- patologie come ipertensione, diabete, ipertiroidismo
- assunzione di alcuni farmaci tossici per i reni, come antibiotici, diuretici, chemioterapici
- traumi muscolari o ustioni
Velocità di Filtrazione Glomerulare Stimata (eGFR)
La velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR) è un’indicazione stimata, quindi basata su dei calcoli, del corretto funzionamento renale e si misura in millilitri di sangue depurato al minuto (ml/min). I valori normali sono compresi tra 90 e 120 ml/min. Tale parametro si ottiene elaborando il valore della creatininemia con delle formule che tengono in considerazione anche l’età, il sesso, l’etnia, il peso e l’altezza del paziente.
Creatinina nelle Urine (Creatininuria)
La misurazione della creatinina nelle urine è utile per affinare le indagini ed avere delle indicazioni più precise sulla concentrazione di tale sostanza. Tale esame avviene mediante la raccolta di urine nell’arco di 24 ore.
La concentrazione della creatinina nelle urine si misura in mg di creatinina nell’arco delle 24 ore (mg/24h). Anche in questo caso i valori possono variare molto in funzione delle caratteristiche del paziente. Il valore normale di riferimento medio, comunque, si aggira intorno a 800mg/24h. Tuttavia si può arrivare anche a 2000mg/24h. Come sempre, bisogna tenere come riferimento i valori indicati dal laboratorio presso il quale è stata effettuata l’analisi.
Clearance della Creatinina
Una volta misurate le concentrazioni di creatinina nel sangue e nelle urine, è possibile calcolare la clearance della creatinina. Si tratta un indicatore preciso della funzionalità renale, perché indica quanti millilitri di sangue vengono depurati in un minuto dai reni. Tale indicatore si misura in millilitri al minuto (ml/min). L’intervallo di normalità è molto variabile e va da 85 a 125 ml/min.
Creatina e Sport
La creatina è una delle sostanze più frequentemente usate dagli sportivi e da chi vuole raggiungere in tempi brevi una buona performance sportiva e migliorare il proprio fisico. La creatina è una molecola presente principalmente nei muscoli scheletrici, dove costituisce circa il 95% della quantità totale nell’organismo. Un uomo adulto di circa 70 chili ha in media tra i 120 e i 140 grammi di creatina nel corpo, anche se l’allenamento costante ne aumenta le scorte muscolari.
L’assunzione di creatina permette di aumentare le scorte muscolari fino al 40%, aumentando la disponibilità di fonti di energia presenti e quindi facilitando l’esecuzione di esercizi di breve durata e alta intensità.
Si ma, a differenza delle sostanze anabolizzanti (steroidi) che inducono la sintesi di proteine muscolari e rientrano tra le sostanze dopanti, la creatina agisce sulle riserve di energia aumentando la forza del muscolo e riducendo la fatica e i tempi di recupero.
Creatina: Rischi e Benefici
Alle prime assunzioni di creatina, l’aumento del volume di liquidi nelle cellule muscolari può sbilanciare l’equilibrio elettrolitico, ovvero il contenuto di sali minerali, con conseguente comparsa di crampi. Se vengono rispettate le dosi raccomandate dalle linee guida, quindi non superiori a 3 grammi al giorno per ripristinare il fabbisogno quotidiano, non ci sono evidenze di sofferenza dei reni.
I possibili effetti avversi, si osservano in caso di alti dosaggi ed a breve termine includono diarrea, crampi ed eruzioni cutanee. L'uso prolungato e non controllato può causare un aumento della creatinina, disidratazione e alterazioni della pressione.
Creatinina Alta: Cause e Considerazioni
Un aumento della concentrazione di creatinina nel sangue può suggerire la presenza di patologie o condizioni che colpiscono la funzionalità renale, scompenso cardiaco, diabete, dieta ricca di proteine, eccessi sportivi, ipertiroidismo e traumi muscolari.
L'aumento della creatinina (prodotto di scarto della creatina) nel sangue, è normale per chi assume creatina e non indica necessariamente un danno renale.
Tabella Riassuntiva
| Parametro | Valori Normali | Significato |
|---|---|---|
| Creatininemia (Sangue) | 0.84 - 1.21 mg/dL | Funzionalità renale |
| Creatininuria (Urine) | Circa 800 - 2000 mg/24h | Concentrazione di creatinina nelle urine |
| Clearance Creatinina | 85 - 125 ml/min | Quantità di sangue depurato dai reni al minuto |
| eGFR | 90 - 120 ml/min | Velocità di filtrazione glomerulare stimata |
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