Il colesterolo ha una brutta reputazione, ma è indispensabile per l’organismo. Infatti, svolge importanti funzioni: figura tra le sostanze che compongono le membrane cellulari e serve per la sintesi di importanti ormoni e molecole funzionali dell’organismo. In realtà, il colesterolo in circolo dipende solo in piccola parte (15-20%) dal colesterolo proveniente dalla dieta; per il resto, si tratta di colesterolo sintetizzato dall’organismo. Possiamo adottare abitudini salutari per mantenere buoni livelli di colesterolo nel sangue, o per abbassarli se sono troppo elevati.
Comprendere il Colesterolo e i Suoi Valori
Un fattore importante nel controllo del colesterolo è il contenuto di grassi nel sangue. I lipidi si depositano nelle pareti interne dei vasi. Parlando di colesterolo, vogliamo analizzare prima i suoi valori positivi. È fondamentale per la corretta fisiologia delle membrane cellulari. Quando però il colesterolo è in eccesso può depositarsi sulle pareti delle arterie. Determinare il valore di normalità per il colesterolo è complesso, tuttavia c’è unanimità sul fatto che valori elevati di colesterolo totale e LDL si associano ad un elevato rischio cardiovascolare.
Per essere trasportato nel circolo sanguigno il colesterolo ha bisogno di una componente proteica che va a costituire le lipoproteine. Attraverso alcuni esami ematici è possibile valutare sia i livelli di colesterolo totale, sia la singola componente di LDL o di HDL.
- Colesterolo HDL (buono): ha funzione protettiva, prevenendo i depositi di lipidi nel processo di arterosclerosi.
- Colesterolo LDL (cattivo): agevola la formazione di placche aterosclerotiche, causando danni alle pareti delle arterie e problemi alla circolazione sanguigna.
L’esame del sangue è il solo sistema che permette di comprendere quanto può essere presente un’anomalia riguardante il colesterolo ed è bene prestare direttamente attenzione ai livelli di colesterolo LDL, ossia il colesterolo cattivo.
Come Abbassare il Colesterolo Naturalmente: La Dieta
La strada iniziale per abbassare il colesterolo naturalmente può essere la dieta. Occorre limitare l’assunzione di latticini (latte intero, panna, burro, formaggi), uova, carni rosse e crostacei. Allo stesso tempo dobbiamo favorire l’assunzione di frutta, verdura e pesce.
L’alimentazione gioca un ruolo importante sia per quanto riguarda l’apporto di colesterolo, sia per lo stimolo della sua sintesi da parte dell’organismo. Per tenere a bada i livelli di colesterolo si può puntare sull’assunzione di grassi insaturi. Questi, oltre a diminuire la quantità di colesterolo LDL nel sangue, aiutano anche ad aumentare i livelli di colesterolo HDL. Si trovano soprattutto nel pesce azzurro, negli oli vegetali e nella frutta secca. Gli alimenti più ricchi di colesterolo sono carne rossa, crostacei, e latticini. Gli esperti consigliano di non superare le due uova a settimana, mentre per i formaggi è utile orientarsi su quelli magri, come grana o ricotta.
Attenzione anche all’assunzione dei grassi saturi, i quali possono provocare l’innalzamento dei livelli di colesterolo LDL nel sangue.
Alimenti Consigliati
- Verdura, cereali e legumi: sono gli amici del cuore. Puntare soprattutto sul consumo di questi alimenti vegetali.
- Pesce azzurro: per la particolare composizione del suo grasso, può essere consumato anche da chi ha problemi di colesterolo.
- Carne bianca: preferire tagli magri e privare del grasso visibile.
- Olio extravergine di oliva e oli di semi: utilizzare oli vegetali polinsaturi o monoinsaturi.
- Pane, pasta e riso integrali: per il loro maggior contenuto di fibra.
Alimenti da Evitare o Limitare
- Carne di manzo, agnello e maiale
- Carne di pollo con la pelle
- Lardo di maiale
- Formaggi e prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di grassi
- Oli vegetali ricchi di grassi saturi (palma, cocco, palmisto)
- Snack salati e prodotti da forno
- Alimenti fritti
- Bevande alcoliche
- Frattaglie (fegato, cervello, reni)
- Insaccati ad elevato tenore in grassi saturi
L'Importanza delle Fibre
Le fibre costituiscono un aiuto importante. La fibra vegetale riduce l’assorbimento intestinale dei grassi. Un motivo in più per riservare ai già ricordati legumi e verdure un posto d’onore nei menù, queste ultime possibilmente consumandole crude in insalata. Anche il pane sarà preferibilmente integrale, proprio per il suo maggior contenuto di fibra, così come la pasta e il riso.
Il Giusto Condimento
La colesterolemia è influenzata dal tipo di grassi presenti nella dieta: quelli saturi, di origine animale, provocano l’aumento del colesterolo-LDL, mentre quelli insaturi, di origine vegetale, possono abbassarlo e contribuire ad innalzare quello buono. In particolare sono da evitare burro, lardo, strutto a favore di oli vegetali polinsaturi o monoinsaturi, primo fra tutti l’olio extravergine di oliva, ma anche quelli di semi (soia, girasole, mais, arachidi).
Meno Grassi in Generale
Quando si parla di grassi, occorre rivolgere l’attenzione non soltanto ai condimenti, ma anche a limitare quelli presenti naturalmente nei cibi. Insaccati, formaggi, uova contengono quantità piuttosto elevate di grassi, e se consumati in eccesso possono influenzarenegativamente i livelli di colesterolo.
Attività Fisica per Abbassare il Colesterolo
È molto utile incrementare l’attività fisica del tipo aerobico (bici, corsa, nuoto) perché favorisce la riduzione del colesterolo totale e l’aumento di quello HDL. Il primo consiglio che un medico dovrebbe dare a chi deve monitorare i propri livelli di colesterolo è praticare attività fisica. In ogni caso attenzione: lo sforzo fisico non deve eccedere quelle che sono le capacità di ciascuno, altrimenti si rischia di ottenere ugualmente un effetto negativo sul sistema cardiovascolare.
- Almeno un paio d’ore alla settimana praticando sport aerobici come calcio, tennis oppure il nuoto ed esercizi di rinforzo muscolare e stretching sono ideali per aiutare ad abbassare il colesterolo in modo naturale.
Integratori Naturali per il Colesterolo
Quando la dieta non basta e il farmaco è eccessivo, ovvero nelle situazioni in cui il livello di colesterolo è compreso tra 200 e 260 mg/dl, può essere utile ricorrere ad un integratore alimentare con sostanze specifiche naturali.
La natura offre un mondo variegato di piante benefiche, in grado di alleggerire disturbi di vario genere; sta poi all'uomo riuscire ad interpretare ed applicare al meglio questi principi attivi. Se i livelli di colesterolo nel sangue non sono troppo elevati, o si presenta solamente una leggera alterazione, i farmaci potrebbero essere considerati una soluzione troppo drastica. In tal caso è auspicabile l'utilizzo, in accordo con il medico, di rimedi naturali ad azione ipocolesterolemizzante.
Molti estratti vegetali possono aiutare l’organismo a diminuire il colesterolo, quando i suoi livelli non richiedono ancora l’intervento dei farmaci:
- Riso rosso fermentato: Quando il lievito Monascus purpureus fermenta il riso, oltre a conferirgli una particolare colorazione rossastra, produce una preziosa sostanza: la Monacolina K.
- Crisantello
- Cardo mariano
- Chitosano: è una sostanza in grado di ridurre al minimo l’assorbimento del colesterolo e dei grassi che si trovano negli alimenti.
Colesan di Naturando
Colesan di Naturando è l’integratore alimentare a base di riso rosso fermentato.
- Monakolina K: Dalla fermentazione del riso rosso con un lievito, Monascus purpureus, si ricava la Monacolina K; sostanza che aiuta a mantenere i normali livelli di colesterolo.
Altri Rimedi Naturali
- Tarassaco: esplica soprattutto proprietà digestive e diuretiche.
- Carciofo: si configura come un ottimo rimedio eupeptico.
- Oli ricchi di omega 3: hanno un effetto ipocolesterolemizzante sulle LDL e sul totale.
- Borragine: è una pianta erbacea fonte di minerali e acidi grassi essenziali.
- Fitosteroli: sono composti steroidei di origine vegetale contenuti in ortaggi, frutti e semi.
- Lecitine vegetali: fungono da emulsionante e riducono l'assorbimento del colesterolo e dei sali biliari.
- Vitamina E: ha un effetto antiossidante molto potente e partecipa a mantenere normale la colesterolemia.
- Oli essenziali di limone: stimolano sensibilmente la contrazione della cistifellea e il rilascio di bile.
- Gamma orizanolo: estratto dalla crusca di riso, agisce sulla capacità di assorbimento dei lipidi.
- Policosanoli: modificano la capacità di assimilazione delle sostanze lipidiche.
Altri Consigli Utili
- Smettere di fumare: il fumo, oltre a creare danni alle arterie, diminuisce i livelli di colesterolo HDL (il colesterolo buono).
- Bere alcol con moderazione: l’eccessivo consumo di bevande alcoliche può portare a un arresto cardiaco e a un’alta pressione sanguigna.
- Assumere minerali come il cromo: contribuisce alla diminuzione dei livelli del colesterolo LDL.
- Eliminare i chili e soprattutto il girovita in eccesso: arrivando a valori inferiori a 80 cm per la donna e a 94 cm per gli uomini.
Prodotti Naturali Menzionati e Loro Benefici
| Prodotto Naturale | Benefici Principali |
|---|---|
| Riso Rosso Fermentato (Monacolina K) | Mantiene normali i livelli di colesterolo. |
| Berberina | Riduce il colesterolo totale e LDL, migliora la sensibilità all'insulina. |
| Semi di Chia | Ricchi di fibre, omega-3, proteine e antiossidanti, riducono il colesterolo LDL. |
| Olio di Cumino Nero | Ricco di acidi grassi insaturi e antiossidanti, riduce il colesterolo e migliora la pressione sanguigna. |
| Momordica Charantia | Riduce i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi. |
| Gynostemma | Regola i livelli di zuccheri e colesterolo, ha effetti antiossidanti. |
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