Il paratormone (PTH), noto anche come ormone paratiroideo, è un ormone prodotto e rilasciato dalle ghiandole paratiroidi per controllare il livello di calcio nel sangue, non nelle ossa. Le ghiandole paratiroidi sono piccole ghiandole situate dietro la tiroide nel collo. La maggior parte delle persone ha quattro ghiandole paratiroidi delle dimensioni di un pisello.
Come la tiroide, le ghiandole paratiroidi fanno parte del sistema endocrino. A volte le ghiandole paratiroidi si trovano lungo l'esofago o nel torace e sono note come ghiandole paratiroidi ectopiche (in una posizione anomala).
Funzione del Paratormone
Il calcio è uno dei minerali più importanti e comuni nel corpo. La maggior parte del calcio è immagazzinata nelle ossa, ma è presente e necessario anche nel sangue. Il calcio nel sangue ha molti ruoli importanti, tra cui:
- Aiutare i nervi a funzionare
- Aiutare a far contrarre i muscoli in modo da poterti muovere
- Aiutare il tuo sangue a coagulare se stai sanguinando
- Aiutare il tuo cuore a funzionare correttamente
La funzione del paratormone e il metabolismo del calcio sono strettamente legati tra loro. Il meccanismo d’interazione tra PTH e calcio è il seguente: quando i livelli del sangue del minerale si abbassano, viene stimolata la produzione di paratormone che agisce come ipercalcemizzante. L’azione del PTH influenza specifiche cellule di intestino, reni e ossa.
Il PTH aiuta anche a controllare i livelli di fosforo (un minerale) e vitamina D (un ormone) nel sangue e nelle ossa.
Come Vitamina D e fosforo influenzano i livelli di calcio nel sangue?
La vitamina D attiva (calcitriolo) aiuta ad aumentare la quantità di calcio che l'intestino può assorbire dal cibo che mangi e rilasciarlo nel flusso sanguigno. La vitamina D attiva previene anche la perdita di calcio dai reni. Nel tuo corpo, la vitamina D (calcitriolo) è in realtà un ormone piuttosto che una vitamina.
La tua pelle produce principalmente vitamina D dall'esposizione al sole, ma assumi anche un po' di vitamina D dal cibo che mangi. Il fegato e i reni trasformano quella vitamina D nell'ormone attivo, chiamato calcitriolo. L'ormone paratiroideo (PTH) aumenta l'attività dell'enzima che produce la vitamina D attiva.
La quantità di fosforo nel sangue influenza il livello di calcio nel sangue. Nel tuo corpo, calcio e fosforo reagiscono in modi opposti: quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, i livelli di fosfato diminuiscono e viceversa.
Azione del PTH su diversi organi
La tua ghiandola paratiroidea rilascia l'ormone paratiroideo (PTH) quando il tuo corpo rileva bassi livelli di calcio nel sangue. L'ormone paratiroideo regola i livelli di calcio nel sangue influenzando le seguenti parti del corpo:
- Ossa: l'ormone paratiroideo stimola il rilascio di piccole quantità di calcio dalle ossa nel flusso sanguigno.
- Reni: l'ormone paratiroideo consente la produzione di vitamina D attiva (calcitriolo) nei reni. Il PTH segnala inoltre ai reni di trattenere il calcio nel corpo anziché espellerlo tramite l'urina.
- Intestino tenue: l'ormone paratiroideo segnala all'intestino tenue di assorbire più calcio dal cibo che mangi.
Una volta che le ghiandole paratiroidee rilasciano PTH quando hai bassi livelli di calcio nel sangue, il PTH è attivo nel corpo solo per pochi minuti. Quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, le ghiandole paratiroidee smettono di rilasciare PTH.
Come il corpo controlla i livelli di ormone paratiroideo?
I livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono principalmente controllati da un ciclo di feedback dei livelli di calcio nel sangue alle ghiandole paratiroidee. In altre parole, bassi livelli di calcio nel sangue stimolano il rilascio di ormone paratiroideo, mentre alti livelli di calcio nel sangue impediscono alle ghiandole di rilasciare ormone paratiroideo.
Tuttavia, a volte un problema alle ghiandole paratiroidee, come un tumore o un danno alle ghiandole, può indurle a rilasciare troppo o troppo poco PTH, indipendentemente dal ciclo di feedback.
Quando e Perché Viene Prescritto il Test del PTH?
Siccome il paratormone è strettamente legato al calcio, il medico può prescrivere il test del PTH in presenza di valori ematici di calcio o superiori al normale (ipercalcemia) o inferiori (ipocalcemia).
L’esame che misura la concentrazione del paratormone viene richiesto quando precedenti esami del sangue hanno evidenziato alterazioni dei livelli di calcio o fosfato, in presenza di segni o sintomi suggestivi per un alterato metabolismo del calcio o in caso di malattie del metabolismo osseo (ad esempio osteoporosi).
L’esame sul paratormone (PTH o PHT) deve essere associato ad altri test diagnostici, come la determinazione dei livelli circolanti di calcio, fosforo e vitamina D.
Qual è il campione richiesto e come ci si prepara all’esame?
Per effettuare il dosaggio del paratormone non è necessario che venga osservato il digiuno. Il picco dei livelli di PTH, solitamente, viene raggiunto durante il sonno, mentre le concentrazioni più basse sono registrate a partire dalla parte centrale del mattino fino al tardo pomeriggio. La maggior parte dei campioni ematici per il test del PTH viene prelevata proprio in questa parte della giornata.
Il tuo medico può controllare i livelli dell'ormone paratiroideo tramite un esame del sangue. Consiste nell'utilizzare un ago per prelevare un campione di sangue da una vena del braccio. Quindi inviano il campione di sangue a un laboratorio per l'analisi.
L’esame non è né pericoloso né doloroso.
Interpretazione dei Risultati del Test del PTH
Per una corretta valutazione dei livelli di PTH, i risultati di questo test vanno sempre incrociati con quelli relativi all’esame del calcio.
Ormone paratiroideo: i valori normali
Gli intervalli normali per i livelli dell'ormone paratiroideo (PTH) possono variare da laboratorio a laboratorio. Fai sempre riferimento all'intervallo normale del laboratorio sul referto dell'esame del sangue.
In generale, l'intervallo normale per l'esame del sangue dell'ormone paratiroideo noto come "PTH, intatto" è compreso tra 15 e 65 picogrammi per millilitro (pg/mL). Un picogrammo è un trilionesimo di grammo.
Se hai bisogno di fare un test del livello dell'ormone paratiroideo, il tuo medico interpreterà i risultati e ti farà sapere se hai bisogno di fare ulteriori test.
Cosa provoca il paratormone alto?
Alti livelli di paratormone possono essere uno dei segnali di iperparatiroidismo. Alti livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'iperparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidee sono iperattive e rilasciano troppo PTH. È una condizione curabile.
Questa condizione clinica si distingue per:
- Una forma primitiva (iperparatiroidismo primario), in genere dovuta ad un adenoma (tumore benigno) alle paratiroidi
- Una forma secondaria (iperparatiroidismo secondario) causata da una carenza di vitamina D o calcio
- Una forma terziaria, nel momento in cui c’è un’iperproduzione di paratormone a prescindere dalla concentrazione di calcio nel sangue.
Un’aumentata secrezione di paratormone potrebbe essere riferibile a una condizione di iperparatiroidismo primitivo, nella quale si rilevano elevati livelli di paratormone contestualmente a elevati livelli di calcio circolante. L’iperparatiroidismo primario è solitamente dovuto a un adenoma, a un’iperplasia paratiroidea o, ancora più raramente, a un carcinoma.
L’iperparatiroidismo secondario è un’elevazione compensatoria del paratormone, in risposta a un’anormale riduzione dei valori di calcio nel sangue dovuta ad altri processi patologici come l’insufficienza renale, il malassorbimento gastrointestinale o semplicemente una carenza di vitamina D.
Valori alti e sintomi
Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, i sintomi che sperimenterai da alti livelli di PTH sono in realtà sintomi di alti livelli di calcio nel sangue e includono:
- Dolore alle articolazioni e alle ossa
- Minzione e sete più frequenti
- Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi
- Affaticamento
- Depressione e/o perdita di memoria
- Diminuzione dell'appetito
- Nausea e vomito
- Stitichezza
Valori alti e cause
Le cause dell'iperparatiroidismo includono:
- Adenoma paratiroideo: una crescita benigna (non cancerosa) (adenoma) si forma su una singola ghiandola paratiroide e le fa produrre un eccesso di PTH. Questa è la causa più comune di iperparatiroidismo.
- Iperplasia: ciò si verifica quando due o più ghiandole paratiroidee si ingrossano e producono troppo PTH.
- Alcune condizioni genetiche: alcune condizioni ereditarie, come la neoplasia endocrina multipla di tipo 1, possono causare iperparatiroidismo.
- Carcinoma paratiroideo: il cancro paratiroideo è raro, ma può causare iperparatiroidismo.
Se riscontri questi sintomi di ipercalcemia, è importante contattare il tuo medico.
Cosa succede se i valori sono bassi?
Quando hai bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, ciò causa bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) e alti livelli di fosforo nel sangue (iperfosfatemia), che causano determinati sintomi e condizioni di salute.
Ipoparatiroidismo, nel momento in cui i livelli di PTH sono normali o bassi a fronte di basse concentrazioni di calcio.
Un quadro di ipoparatiroidismo indica che le ghiandole paratiroidi non stanno producendo una quantità sufficiente di ormone.
Valori bassi e sintomi
Poiché l'ormone paratiroideo (PTH) controlla principalmente la quantità di calcio nel sangue, i sintomi che sperimenterai da bassi livelli di PTH sono in realtà sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue. I sintomi di bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) includono:
- Formicolio alle labbra, alle dita o ai piedi
- Crampi muscolari
- Pelle secca e unghie fragili
- "Nebbia cerebrale" o confusione
- Convulsioni
- Ritmo cardiaco irregolare (aritmia)
Se stai riscontrando questi sintomi di ipocalcemia, è importante contattare il tuo medico.
Quando hai troppo fosforo nel sangue a causa di bassi livelli di PTH, ciò fa sì che il tuo corpo estragga calcio dalle ossa per cercare di mantenere il sangue in equilibrio. Ciò può causare l'indebolimento e la malsana delle ossa, il che aumenta il rischio di fratture ossee (rotture) e altri problemi.
Valori bassi e cause
Bassi livelli di ormone paratiroideo (PTH) sono causati principalmente dall'ipoparatiroidismo, che si verifica quando le ghiandole paratiroidi sono poco attive e non rilasciano abbastanza PTH. L'ipoparatiroidismo è raro e curabile.
Le cause dell'ipoparatiroidismo includono:
- Danni alle ghiandole paratiroidi: circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo deriva da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi dovuti a interventi chirurgici al collo o alla tiroide
- Alcune condizioni genetiche: le cause genetiche dell'ipoparatiroidismo rappresentano meno del 10% dei casi. La causa genetica più comune è la sindrome di DiGeorge, una condizione genetica cromosomica
- Alcune malattie autoimmuni: una malattia chiamata sindrome polighiandolare autoimmune di tipo 1 fa sì che il sistema immunitario attacchi le ghiandole paratiroidi, il che causa ipoparatiroidismo cronico. Anche la malattia di Addison e l'anemia perniciosa possono causare ipoparatiroidismo
- Bassi livelli di magnesio: le ghiandole paratiroidee hanno bisogno di magnesio, un tipo di elettrolita nel sangue, per funzionare correttamente.
Lasola determinazione del paratormone non è in alcun modo sufficiente per fare diagnosi di malattia.
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