Come Funziona la Radiografia: Scopri Usi, Diagnosi Precise e Precauzioni Essenziali

La radiografia è un accertamento che sfrutta le proprietà dei raggi X per ottenere immagini dettagliate del corpo umano. In particolare, i raggi X forniscono immagini delle ossa e di alcuni organi.

Come Funziona la Radiografia

Ma come funziona tecnicamente la radiografia? Le radiazioni emesse dall'apparecchiatura radiologica attraversano il corpo del paziente per formare su un sistema fotosensibile l'immagine del segmento o distretto preso in esame. I raggi X attraversano i tessuti in modo diverso a seconda della densità e della composizione degli stessi. Ad esempio, i raggi attraversano piuttosto difficilmente le ossa, mentre attraversano con facilità i tessuti molli. Questo spiega l’immagine che otteniamo: tessuti e organi che vengono attraversati quasi totalmente dai raggi appaiono scuri, mentre le ossa appaiono di colore chiaro sulla lastra.

Sin dal suo primo utilizzo nel 1896, la radiografia a raggi X ha rappresentato una fondamentale innovazione nel campo della Diagnostica Medica, permettendo di scrutare l´interno del nostro corpo. La radiografia a raggi X, indicata anche come “radiologia tradizionale”, è utilizzata prevalentemente per lo studio delle ossa e di alcuni organi interni, in particolare i polmoni.

Ma come funziona la radiografia a Raggi X? I raggi X sono radiazioni ionizzanti che si comportano come fasci di luce che, attraversando il corpo umano, vengono assorbiti in modo differente a seconda della densità dei tessuti attraversati. L´immagine della radiografia a raggi X è in negativo, per cui le parti del corpo più dense, come le ossa, appaiono chiare, mentre i tessuti molli appaiono grigi e gli organi, invece, scuri.

Radiologia Digitale: Vantaggi

Fino a qualche tempo fa, l´immagine radiografica veniva impressa su una pellicola fotografica, comunemente detta “lastra” che, dopo essere stata valutata e refertata, veniva consegnata al paziente. La moderna tecnologia ha portato in seguito allo sviluppo della Radiologia Digitale, per cui non viene più effettuata la stampa dell´immagine ma questa può essere visionata, refertata e archiviata digitalmente. Tra i diversi vantaggi, la Radiografia Digitale Diretta (DR) di ultima generazione, permette una migliore qualità e definizione dell´immagine con una ridotta dose radiogena per il paziente.

Quali Malattie Possono Essere Diagnosticate con un Esame Radiologico

L’esame radiologico viene effettuato per diagnosticare una serie di malattie. L’Istituto Superiore di Sanità elenca quelle che sono le principali malattie che possono essere diagnosticate con questo esame:

artriti, artrosi, traumi e lesioni
broncopolmoniti, pleuriti, lesioni polmonari, nel torace
calcoli, perforazioni, stati infiammatori, alterazioni della canalizzazione intestinale, nell’addome
problematiche del cavo orale

La radiografia è un esame diagnostico condotto mediante l’utilizzo di raggi X che consente di fornire le immagini dirette delle ossa, ed informazioni indirette sui tessuti molli del nostro corpo, svolgendo un ruolo cruciale nella diagnosi e nel trattamento di molte malattie, disturbi e lesioni.

L'esame radiologico, o radiografia, viene effettuato per documentare la degenerazione ossea, l'artrosi, o l'alterazione infiammatoria, l'artrite, eventuali metastasi o lesioni ossee, o fratture post-trauma.

La Radiografia a Raggi X è un esame indolore e non invasivo che viene utilizzato per lo studio di:

patologie osteoarticolari degenerative (artrosi)
patologie osteoarticolari traumatiche (fratture)
malattie a carico della colonna vertebrale (spondilolistesi, spondiloartrosi, scoliosi)
dismetria degli arti inferiori
calcolo dell´età ossea
diagnosi di patologie polmonari (polmoniti, versamenti pleurici e lesioni tumorali)
studio dell´addome (calcoli renali, occlusioni e perforazioni intestinali)

Radiografia delle ossa lunghe e delle articolazioni: consente di valutare le alterazioni traumatiche sia in fase acuta che nel monitoraggio riparativo, alterazioni degenerative artrosiche, infiammatorie o tumorali.

Molto probabilmente tutti noi, almeno una volta nella vita, abbiamo effettuato una radiografia per escludere una frattura o una polmonite. Anzitutto, si tratta di un'indagine di facile esecuzione, non invasiva e altamente sicura.

Quando Fare la Radiografia

Prima di rispondere alla domanda è bene fare una premessa. I raggi X, anche se le radiazioni per una singola radiografia sono molto basse, hanno comunque un effetto sui tessuti biologici. Per questo motivo l’indicazione generale è quella di sottoporsi a questo esame solo quando non è possibile diagnosticare il disturbo effettuandone altri. Ovviamente la decisione spetta al medico.

Chiunque può avere necessità di sottoporsi ad una radiografia: bambini, adulti e persone anziane.

La radiografia è un esame indolore e non invasivo. L'esecuzione di una radiografia (o RX) non richiede particolari preparazioni.

Al momento dell'esame non devono essere presenti oggetti metallici nell´area di scansione: orecchini, catenine, piercing labiali o linguali, reggiseno con ferretto, cinture e bottoni metallici. È consigliato indossare un abbigliamento adeguato all'esame, indossando una maglietta di cotone adatta se ci si deve sottoporre alla radiografia della colonna o del torace.

Il giorno della radiografia si deve la tessera sanitaria, se esenti il tesserino di esenzione dal pagamento del ticket e la prescrizione medica l'impegnativa, necessaria all'accettazione. È importante portare anche la precedente documentazione clinica che può servire al personale tecnico come al personale medico per un referto più preciso. Ad esempio, se si vuole eseguire una radiografia del torace è bene portare con sé le radiografie precedenti o altri esami del torace.

Radiografia in Gravidanza: Precauzioni

Anche le donne in gravidanza possono effettuare un esame radiologico, che sarà prescritto dal medico solo in caso di necessità. Tutte le pazienti in stato di gravidanza devono comunicarlo al personale tecnico prima di sottoporsi all’esame radiologico.

Tali casi vengono valutati dal medico radiologo che può proporre una riprogrammazione della radiografia o la sua esecuzione, condividendo la decisione con la paziente che dà il proprio consenso.

Ad eccezione della radiografia della colonna lombare, del bacino e dell'addome, è possibile ridurre la dose della radiazione assorbita dal feto a valori che si aggirano attorno allo zero.

Anche se ci si sottoponesse ad una radiografia ignorando di essere in stato interessante, una procedura ricorrente è quella di considerare tutte le pazienti in età fertile secondo la prassi di esaminarle come fossero potenzialmente in gravidanza.

Per quanto con la Radiografia Digitale Diretta (DR) di ultima generazione l´esposizione alle radiazioni ionizzanti sia molto bassa, l´esame non deve essere effettuato se si è in stato di gravidanza certo o presunto. La principale controindicazione all’effettuare una radiografia è lo stato di gravidanza certo o presunto della paziente.

Se scoprite di essere in stato di gravidanza qualche giorno dopo esservi sottoposte ad un esame radiologico (o radiografia) fate presente il vostro caso in radiologia.

Informazioni Aggiuntive

Gli esami radiologici vengono consegnati al paziente dopo tre giorni lavorativi, mentre la radiografia del torace eseguita in mattinata verrà consegnata la sera del giorno stesso.

Chi esegue la radiografia? La radiografia viene eseguita da un tecnico di radiologia (TSRM). Il tecnico di radiologia chiederà che vengano rimossi indumenti ed oggetti che siano in corrispondenza della zona che deve essere studiata (che potrebbero alterare le immagini) e successivamente posizionerà il paziente nelle modalità idonee all’ottenimento delle immagini richieste. Il paziente si può immediatamente rivestire e tornare alla normale vita quotidiana.

Radiografia a Raggi X o Risonanza magnetica: Quali differenze?

La scelta della tipologia di esame da effettuare dipende sempre dall´indicazione precisa che il medico ritiene più opportuna a seguito di un´accurata valutazione clinica. La principale differenza tra le due tipologie di esami riguarda la diversa metodica utilizzata. La Radiografia si basa, infatti, sull´uso delle radiazioni ionizzanti, i Raggi X, mentre la Risonanza Magnetica sfrutta campi elettromagnetici, non nocivi per gli esseri viventi. La Risonanza Magnetica viene richiesta prevalentemente per lo studio dei tessuti molli quali tendini, muscoli, legamenti e cartilagini oltre che per la valutazione dell´osso, in quanto permette di rilevare la presenza di edema, segno di fratture e/o di infiammazioni o tumori ossei.

Cos´è la radiografia dei segmenti scheletrici “sotto carico”?

La radiografia “sotto carico” riguarda lo studio di alcuni segmenti scheletrici eseguito con il paziente in posizione eretta. Con il macchinario presente, in particolare, è possibile effettuare l´esame degli arti inferiori, del bacino e della colonna in toto sotto carico. Questa tipologia di esami viene richiesta per valutare il segmento scheletrico non a riposo ma, appunto, sottoposto al carico fisiologico in posizione eretta. In questo modo è possibile rilevare eventuali anomalie altrimenti non individuabili ed effettuare particolari misurazioni (angolo di scoliosi, angolo plantare in caso di piede piatto o cavo).

È necessaria una preparazione per effettuare un´RX? L´esame viene effettuato in pochi minuti e non è necessaria alcuna preparazione né essere a digiuno, salvo particolari casi che saranno indicati dal medico prescrittore.

La diagnostica per immagini è una risorsa estremamente preziosa per la cura del paziente. È bene ricordarsi che, nel mondo della medicina, gli esami diagnostici non danno sempre tutte le risposte. A volte servono, altre volte la risposta si trova parlando, eseguendo dei test clinici diagnostici specifici (di movimento ad esempio) o altri esami di natura diversa. Inoltre, seconda cosa molto importante, l’esito di un esame diagnostico va sempre interpretato e contestualizzato dallo specialista.

No. In radiologia non esistono sorgenti radioattive (come in medicina nucleare).