Come Misurare il Colesterolo Totale: Guida Completa e Facile da Seguire

Il colesterolo è un grasso presente nel sangue che in maggior parte viene prodotto direttamente dall’organismo e in parte minore viene introdotto attraverso la dieta alimentare. Si tratta di un costituente fondamentale delle membrane cellulari, ma se i livelli circolanti diventano eccessivi rischia di provocare alcune patologie. Quando si parla di colesterolo è importante fare una distinzione perché sono riconosciute due tipi principali di lipoproteine: da un lato ci sono le lipoproteine a bassa intensità, definite dalla sigla LDL, e dall’altro ci sono le lipoproteine ad alta densità, definite dalla sigla HDL.

La colesterolemia rappresenta la concentrazione totale del colesterolo circolante (dato quindi da tutte le frazioni lipidiche) misurato a digiuno di almeno 8 ore.

Perché fare il test del colesterolo totale?

Questo test misura il colesterolo totale, che include il colesterolo buono e quello cattivo, e viene trasportato dalle lipoproteine nel sangue. Con questo esame di routine e di controllo, possiamo capire lo stato di salute in cui verte la persona che lo esegue.

Come si misura il colesterolo totale?

Con un semplice esame del sangue è possibile misurare il livello totale di colesterolo, e soprattutto il livello del colesterolo HDL e LDL, nonché il rapporto colesterolo totale/HDL. Si tratta di un normale esame del sangue, che viene effettuato dopo il digiuno notturno. L’esame richiede una preparazione prima del prelievo di sangue. È necessario per chi sarà sottoposto al test, un digiuno precedente al prelievo dalle 9 alle 12 ore. È permesso solamente bere. È opportuno fare il colesterolo totale di prima mattina?

Interpretazione dei risultati del test

I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo:

Borderline - alto: tra i 200 e i 239mg/dL (5.18 - 6.18 mmol/L) indica un rischio moderato.
Rischio alto: il valore del colesterolo risulta più alto o uguale a 240 mg/dL (6.22 mmol/L) e viene considerato un valore ad alto rischio.

I valori normali della colesterolemia negli adulti sono considerati:

140 - 200mg/dL per le persone in stato di salute
sotto 190mg/dL per le persone ad alto rischio delle malattie cardio-cerebro-vascolari e/o affette da diabete o sindrome metabolica

Ipercolesterolemia: quando il colesterolo è troppo alto

Per ipercolesterolemia (colesterolo alto) si intende la dislipidemia (lo squilibrio) data da valori alti e molto alti del colesterolo totale e della frazione LDL: misurati a digiuno di almeno 8 ore, i valori limite che indicano ipercolesterolemia sono:

valore uguale o maggiore di 240mg/dL per il colesterolo totale
valore uguale o maggiore di 100-130mg/dL per la frazione LDL

L’ipercolesterolemia (il colesterolo alto) di vari gradi si ritrova in numerose condizioni fisiopatologiche:

dislipidemie (ipercolesterolemie) familiari, dettate da fattori genetici /ereditari
sindromi metaboliche
obesità e sovrappeso
diabete
malattie cardio-cerebro-vascolari
ipotiroidismo
malattie epatiche e biliari

L’ipercolesterolemia è legata anche da fattori inerenti:

stile di vita ed alimentazione (un regime alimentare ricco in grassi saturi, la sedentarietà)
farmaci in terapia (antivirali, cortisonici e ormono-sostitutivi, antipertensivi, antiepilettici, inibitori della risposta immunitaria ecc)

E’ stata ampiamente dimostrata la correlazione tra i valori alti di colesterolo e le malattie cardiovascolari croniche (malattie cardiache, ictus, aterosclerosi, insufficienza venosa, arteriopatia periferica ecc). Misurare il colesterolo è importante, per proteggere la salute del cuore.

Colesterolo LDL: un breve ripasso

Le LDL (o Lipoproteine a Bassa Densità) sono una particolare classe di proteine che ha il compito di trasportare il colesterolo sintetizzato nel fegato alle cellule del corpo. Alcuni tipi di proteine, in particolare le LDL, quando sono presenti in quantità eccessive si accumulano nei vasi sanguigni: con il tempo questo può provocare un’ostruzione del flusso sanguigno e, quindi, disturbi cardiovascolari, tra cui ictus e infarto.

Anche se è vero che il “colesterolo buono” aiuta a rimuovere i lipidi in eccesso dalle pareti delle arterie, quando il colesterolo LDL è superiore al livello desiderabile, l’azione protettiva dell’HDL può diventare insufficiente.

Calcolo del colesterolo LDL

Il calcolo del colesterolo LDL è la rilevazione dei livelli di LDL nel sangue. Per il calcolo del colesterolo LDL è in uso la cosiddetta formula di Friedewald, per la quale è fondamentale la conoscenza dei valori di colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi.

Quando fare il test? Qual è l’età giusta per lo screening?

Una persona in salute e che segue uno stile di vita sano, può effettuare generalmente un primo esame della colesterolemia verso i 40 anni, per poi con il passare del tempo incrementare la frequenza dei controlli. In ogni caso va ricordato che il colesterolo può essere alto in ogni periodo della nostra vita.

Attualmente si dà maggiore rilevanza al dato E, poiché la proporzione tra colesterolo totale e colesterolo HDL è un miglior indice di rischio cardiovascolare, rispetto alla semplice valutazione del colesterolo totale.

Come mantenere il colesterolo sotto controllo

Se gli esiti delle analisi del sangue, dovessero confermare dei livelli di colesterolo più alti della media, è importante quindi valutare il proprio stile di vita, iniziando da una dieta sana ed equilibrata realizzata da uno specialista, in cui viene incrementato il consumo di frutta, verdura, cereali, legumi e alcuni tipi di pesce. Seguite una dieta sana ed equilibrata. Riducete alimenti ricchi di grassi saturi. Fate attività fisica. L’esercizio regolare aiuta infatti a diminuire i valori di colesterolo LDL, quello “cattivo” e ad aumentare invece quelli di HDL, il cosiddetto colesterolo “buono”.