Quando le arterie si restringono e il flusso sanguigno verso il cuore ed altri organi vitali è limitato, si parla di aterosclerosi. Questa patologia infiammatoria cronica a carico del sistema cardiocircolatorio si verifica quando i depositi di grasso si accumulano lungo le pareti delle arterie, per questo spesso viene definita come indurimento delle arterie, o arterie ostruite.
Per quanto detto finora, è facile immaginare che attualmente l'aterosclerosi rappresenta la prima causa di morte nei Paesi industrializzati. Ancor più allarmante è la constatazione che la patologia inizia in età precoce ed evolve lentamente con l'avanzare dell'età.
L'Importanza dell'Alimentazione
Una corretta alimentazione, ricca di alimenti antiossidanti in grado di contrastare i radicali liberi, e di grassi buoni, è il primo passo nella lotta contro l'aterosclerosi.
Ecco alcuni alimenti che possono aiutare a pulire le arterie in modo naturale:
- Aglio: noto per le sue proprietà nel ridurre il colesterolo cattivo nel sangue e migliorare il flusso sanguigno. La migliore pratica per beneficiare delle proprietà dell’aglio è consumarlo crudo, o appena schiacciato per attivare i suoi principi attivi. L’aglio è in grado di migliorare il flusso sanguigno grazie alla sua capacità di dilatare i vasi sanguigni e ridurre la pressione arteriosa.
- Avocado: è noto per essere ricco di grassi salutari, come gli acidi grassi monoinsaturi. L’avocado è un alleato prezioso nel mantenimento di livelli sani di colesterolo.
- Cioccolato fondente: il consumo di cioccolato è notoriamente associato a una minore placca aterosclerotica nelle arterie coronarie che trasportano sangue ricco di ossigeno al cuore. Il cioccolato fondente è noto per essere ricco di flavonoidi, composti naturali che aiutano a ridurre l’infiammazione e a migliorare la salute cardiovascolare. Il cioccolato fondente è un potente antiossidante grazie alla presenza di polifenoli. Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, riducendo l’infiammazione e migliorando la circolazione sanguigna.
- Cipolle: contengono composti di zolfo in grado di prevenire l'infiammazione dei vasi sanguigni, inibire l'aggregazione delle piastrine nel sangue, e aumentare la disponibilità di ossido nitrico. Tutti questi effetti possono aiutare a proteggere dall'aterosclerosi e migliorare la salute delle arterie.
- Curcuma: è nota per le sue potenti proprietà antinfiammatorie, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione delle arterie. La curcuma può aiutare a minimizzare i danni arteriosi riducendo l’accumulo di placche nelle arterie, che è spesso causato da processi infiammatori nel corpo. Studi hanno dimostrato che la curcuma è in grado di migliorare la funzione endoteliale, che è essenziale per mantenere le arterie sane.
- Frutti di bosco: come mirtilli, fragole, mirtilli rossi, lamponi e more, sono particolarmente benefici per la salute: riducono gli stati infiammatori e sono un toccasana per il cuore. Le bacche sono ricche di fibre, vitamine, minerali e composti vegetali. I mirtilli sono noti per il loro potere di aumentare il colesterolo buono (HDL) nel sangue. I mirtilli sono in grado di ridurre il colesterolo cattivo (LDL) nel sangue, proteggendo le arterie dall’accumulo di placca. Inoltre, i mirtilli aiutano a prevenire l’ossidazione del colesterolo LDL, riducendo così il rischio di aterosclerosi e malattie cardiache.
- L'avena: è una scelta eccellente per coloro che hanno l'aterosclerosi o intendono prevenirne la comparsa. Contiene fibre e antiossidanti che possono aiutare a inibire le proteine infiammatorie chiamate citochine, così come le molecole di adesione. L'assunzione di fibre d'avena è associata a un minor rischio di necessitare di rivascolarizzazione, una procedura per aumentare l'apporto di ossigeno al cuore e ad altre parti del corpo. L'avena, e no, non è solo un alimenti per cavalli, ma un cereale buonissimo in grado di abbassare la quantità di colesterolo cattivo in circolo.
- Noci: noci, noci brasiliane e mandorle sono ottime fonti di proteine, fibre, grassi sani, vitamine e minerali. L'assunzione di piccole porzioni giornaliere di frutta secca (5 o 6 frutti) può migliorare significativamente i fattori di rischio di arterosclerosi. Le noci sono in grado di ridurre il colesterolo LDL (cattivo), la pressione sanguigna, e possono aiutare ad aumentare il colesterolo HDL (buono). Le noci sono un alimento ricco di acidi grassi omega-3, che sono noti per migliorare la salute del cuore e delle arterie. Le noci sono anche ricche di sostanze nutritive come la vitamina E, che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo nel sangue e a mantenere un equilibrio lipidico ottimale.
- Olio d'oliva: è un valido alleato contro l'arterosclerosi. L'assunzione giornaliera di circa 30 ml di olio d'oliva (corrisponde a un cucchiaio da tavola o due cucchiaini) migliora significativamente la funzione dei vasi sanguigni e riduce i marcatori infiammatori correlati all'indurimento delle arterie. L’olio d’oliva è ricco di antiossidanti che aiutano a prevenire l’ossidazione del colesterolo LDL, riducendo così il rischio di formazione di placche nelle arterie. L’olio d’oliva è noto per essere ricco di polifenoli, che sono composti chimici con potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
- Pesce: il pesce è ricco di nutrienti essenziali, inclusi i grassi omega-3 che aiutano a ridurre l'espressione delle molecole di adesione cellulare, proteine che consentono alle cellule di aderire l'una all'altra e all'ambiente circostante. L'assunzione di pesce riduce notevolmente la mortalità dovuta a malattie cardiovascolari nella popolazione a rischio. I grassi che contiene, i famosi omega 3, sono parte integrante della terapia di prevenzione secondaria in pazienti con pregresso infarto, dove vengono assunti a un dosaggio pari a circa 1 g/die. Il salmone è ricco di acidi grassi omega-3, che sono essenziali per mantenere l’elasticità delle arterie. Il consumo regolare di salmone può aiutare a diminuire i livelli di trigliceridi nel sangue. Questo è importante perché livelli elevati di trigliceridi sono collegati a un aumento del rischio di malattie cardiache.
- Semi di lino: sono minuscole centrali nutritive. Sono ricchi di fibre, grassi sani, vitamine e minerali, tra cui calcio e magnesio. Oltre ad essere altamente nutrienti, i semi di lino possono aiutare a prevenire la formazione di placche lungo le pareti delle arterie. Semi di lino, da consumare dopo averli pestati o tritati, o come faccio in forma di olio.
- Spinaci: sono ricchi di antiossidanti come la vitamina C, la vitamina E e il beta-carotene che aiutano a ridurre l’infiammazione e a prevenire danni alle arterie. Il consumo regolare di spinaci è associato a una riduzione della pressione arteriosa grazie alla presenza di nitrati, che favoriscono la vasodilatazione e il flusso sanguigno. Gli spinaci sono un alimento versatile e salutare che può essere consumato fresco in insalate, cotti in vari piatti o aggiunti a frullati e succhi.
- Verdure a foglia verde: tra cui lattuga, cavolo nero, rucola, bietola e spinaci, offrono nutrienti in abbondanza in grado di proteggere le arterie. Verdure a foglia verde, come il cavolo nero, verso cui devo davvero trattenermi per non chiamarli superfood.
- Pomodori: sono una ricca fonte di licopene, un potente antiossidante che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo nel sangue. I pomodori contengono sostanze nutritive che aiutano a prevenire l’accumulo di grassi nelle arterie, mantenendo così i vasi sanguigni liberi da ostruzioni.
Integrare nella propria dieta cibi come l’olio d’oliva, l’aglio, i frutti di bosco, le noci e il pesce ricco di omega-3 può contribuire a ridurre l’accumulo di placca nelle arterie e favorire la circolazione sanguigna. Questi alimenti, ricchi di antiossidanti, fibre e grassi sani, svolgono un ruolo cruciale nel proteggere il cuore e prevenire malattie cardiovascolari.
Altri Consigli Utili
- Attività fisica regolare: Praticare un'attività fisica regolare (almeno 150 minuti alla settimana se di intensità moderata, oppure almeno 75 minuti se vigorosa). Lo sport aumenta il fabbisogno energetico dell’organismo, stimolando a bruciare più sostanze energetiche nel corpo, tra cui appunto il colesterolo.
- Non fumare: Non fumare è fondamentale per la salute delle arterie.
- Peso salutare: Mantenere un peso salutare e, se necessario, dimagrire.
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