Scopri Come Funziona una Radiografia: Guida Completa e Facile da Capire!

Quando avvertiamo un fastidio alla bocca, di solito ci rechiamo nello studio del dentista. A volte non è facile per lo specialista diagnosticare l'esistenza di un'anomalia specifica se non esegue esami specifici. Per valutare lo stato della nostra bocca e individuare eventuali patologie, lo specialista può proporre di effettuare una o più radiografie ai denti che consentiranno di sapere esattamente dove si trova il problema e aiuteranno a stabilire come affrontarlo.

Cos’è una Radiografia o RX ai Denti?

La radiografia dentale, conosciuta anche come lastra o rx ai denti, è uno strumento spesso utilizzato dai dentisti per valutare la nostra salute orale. Acquisendo immagini dei nostri denti, gli specialisti possono valutare lo stato della nostra bocca e rilevare problemi o patologie.

A Cosa Servono le Radiografie dei Denti e Cosa Mostrano?

Le radiografie dentali sono un esame diagnostico che cattura immagini della mascella e dell'osso mascellare, nonché dell'interno dei denti in un unico scatto. Le rx ai denti vengono utilizzate dallo specialista per valutare le condizioni della bocca del paziente e per determinare se è necessario un trattamento. Le lastre dei denti sono immagini di alta precisione che consentono al dentista di identificare problemi quali cavità o altre infezioni nei denti, lo stato dei denti del giudizio e la presenza di problemi nella mascella.

Tipi di Radiografie Dentali

Esistono diversi tipi di radiografie dentali che svolgono funzioni specifiche. Le radiografie ai denti si dividono in radiografie endorali o intraorali, cioè quelle effettuate all'interno della cavità orale, e radiografie extraorali, che vengono effettuate all'esterno della bocca.

Tipi di Radiografie Extraorali

Le radiografie extraorali sono quelle effettuate al di fuori della cavità orale. Esistono due diversi tipi di radiografie extraorali:

Ortopantomografia o radiografia dentale panoramica
Teleradiografia o cefalometria

Ortopantomografia Dentale o Panoramica dei Denti

La panoramica dei denti, detta anche ortopantomografia dentale, è una delle rx dei denti più comuni, in quanto fornisce una visione d'insieme e una prospettiva panoramica dell'intera cavità orale e consente al dentista di rilevare problemi che non possono essere identificati in un esame ordinario.

L’ortopantomografia dentale è una rx che utilizza una speciale macchina a raggi X che ruota intorno alla testa del paziente per fornire una visione dettagliata e completa della bocca. La panoramica dei denti viene utilizzata per mostrare la struttura ossea (denti, mascella e mandibola) in un'unica immagine complessiva. L'ortopantomografia dentale rileva con precisione alcune patologie delle radici dei denti, tumori e ascessi. Inoltre, questo test viene solitamente eseguito prima dell'inizio del trattamento ortodontico.

Quando un paziente vuole migliorare il proprio sorriso, il dentista può individuare carie, denti del giudizio non ancora fuoriusciti, fratture mascellari e qualsiasi anomalia nello sviluppo dei denti attraverso un'ortopantomografia. Conoscere queste informazioni e avere una visione complessiva dello stato della bocca del paziente è essenziale prima di iniziare qualsiasi trattamento ortodontico.

Teleradiografia Latero Laterale del Cranio

La teleradiografia latero laterale del cranio è una tecnica utilizzata per determinare la posizione delle ossa del cranio, che può influenzare la posizione dei denti. Si tratta di una tecnica di analisi cranica che consiste nell'ottenere informazioni sulle dimensioni del cranio e della mascella e permette di vedere le distanze tra le diverse strutture dentali e maxillo-facciali (ossa, denti, muscoli o tessuti molli). La teleradiografia latero laterale del cranio viene utilizzata per identificare problemi nei denti, come possibili malocclusioni, e per pianificare il successivo trattamento ortodontico.

Radiografia Endorale o Intraorale: Cos’è e Quale Tipologie Esistono?

Le radiografie endorali, anche conosciute come intraorali, sono quelle che vengono effettuate all'interno della bocca e sono utilizzate principalmente per scoprire lo stato dei nostri denti. Esistono diversi tipi di radiografie endorali:

Radiografia endorale occlusale
Radiografia endorale periapicale
Radiografia bitewing

Radiografia Endorale Occlusale

La radiografia o rx occlusale è la procedura con cui si studia la relazione tra le due arcate. Per capire che cos'è una radiografia endorale occlusale, dobbiamo sapere che l'occlusione si riferisce all'allineamento dei denti e al modo in cui i denti superiori e inferiori si incastrano tra loro (morso). In breve, l’rx occlusale serve a fornire un'immagine dell'intera arcata dentale e viene eseguita utilizzando lastre radiografiche di diverse dimensioni che vengono create dall'esterno con un apparecchio a raggi X.

Radiografia Endorale Periapicale

La radiografia o rx endorale periapicale è un esame in cui uno o più denti vengono isolati per un esame più accurato. La radiografia periapicale è utilizzata per diagnosticare la carie e altre malattie. Per eseguire una radiografia endorale periapicale, vengono posizionate lastre radiografiche di diverse dimensioni per ottenere immagini complete dei denti; in questo modo, la corona, la radice, il tessuto osseo e lo spazio parodontale possono essere visti nella loro interezza.

Radiografia Bitewing

La radiografia o rx bitewing è utilizzata principalmente per rilevare la carie e valutare lo stato della corona e del tessuto parodontale, nonché per individuare eventuali alterazioni della polpa. Si chiama anche rx bitewing perché la lastra radiografica ha una linguetta che deve essere posizionata tra le due arcate dentali in modo che non si muova. Questo tipo di radiografia dentale è in grado di individuare le carie situate nello spazio tra due denti (interprossimale).

Questo tipo di radiografia è particolarmente indicato per i bambini, poiché non è necessario attaccare le pellicole al pavimento della bocca, risultando così molto più veloce e confortevole rispetto ad altri tipi di radiografie. Un altro vantaggio delle radiografie bitewing è che espongono il paziente a meno radiazioni.

Altri Tipi di Radiografie Dentali

Esistono altri tipi di radiografie dentali, come la tomografia computerizzata a fascio conico o TAC dentale. La TAC dentale 3D è un esame che permette di ottenere una radiografia con immagine tridimensionale dei denti, dei tessuti molli, dei nervi e delle ossa della testa, consentendo una diagnosi molto accurata del cavo orale del paziente. Le immagini ottenute con la TAC dentale 3D sono di alta qualità e altamente dettagliate, consentono una pianificazione del trattamento più accurata e forniscono all'ortodontista una comprensione più approfondita dei denti e della loro relazione con la mandibola e la mascella, essendo la radiografia un’immagine tridimensionale dei denti.

Radiografia e Ortodonzia

Le radiografie prima del trattamento con apparecchio fisso o allineatori sono un passo assolutamente necessario che ci permetterà di conoscere lo stato generale della bocca, le possibili patologie e di adattare il trattamento alla diagnosi offerta dagli esami.

Quale Radiografia dei Denti è Necessaria per Mettere l’Apparecchio Ortodontico?

Per sapere quali radiografie sono necessarie per iniziare il trattamento con apparecchio ortodontico o allineatori, è necessaria la valutazione di uno specialista. Prima del trattamento ortodontico, la radiografia più comune è di solito l'ortopantomografia, che fornisce una visione panoramica della bocca.

Cosa Succede Se Si Mette l’Apparecchio o Si Utilizza gli Allineatori Senza Sottoporsi a una Radiografia?

Come abbiamo già spiegato, è necessario eseguire delle radiografie dentali prima di iniziare il trattamento ortodontico. Se l'apparecchio o gli allineatori sono stati applicati senza una precedente radiografia, è possibile che vi siano carie non diagnosticate, che possono peggiorare durante il trattamento e che potrebbero addirittura allungarlo o paralizzarlo. Può anche accadere che in futuro un dente del giudizio erompa senza essere localizzato e non abbia lo spazio per erompere correttamente o sia posizionato male, il che potrebbe spostare il resto dei denti.

D'altra parte, grazie a esami come l'ortopantomografia, gli specialisti possono individuare malattie come la parodontite, una patologia che, se non viene presa in considerazione al momento della pianificazione del trattamento, potrebbe addirittura portare alla perdita dei denti.

Come Funziona una Radiografia

La radiografia è una tecnica di imaging medico che utilizza raggi X per creare immagini delle strutture interne del corpo. La decisione di effettuare una radiografia viene solitamente presa dal medico in base alla valutazione dei sintomi, della storia clinica e degli esami fisici del paziente. La radiografia funziona utilizzando raggi X, che sono una forma di radiazione elettromagnetica.

Produzione dei raggi X: Una macchina radiografica genera raggi X.
Emissione dei raggi: I raggi X vengono diretti verso la parte del corpo da esaminare.
Interazione con i tessuti: Mentre i raggi X passano attraverso il corpo, alcune aree vengono attenuate (ridotte) e altre vengono assorbite.
Creazione dell’immagine: Dopo aver attraversato il corpo, i raggi X colpiscono un detector o una pellicola radiografica posta sull’altro lato del corpo.

Ricordiamo una importante legge fisica che esprime la relazione che lega la frequenza (n) e l' energia (E) dell' onda:

E = hn

dove h è la costante di Planck ed è un valore numerico universale. Ne deriva che, essendo i raggi x onde elettromagnetiche ad alta frequenza, ad essi è associata una energia molto elevata.

Per questo motivo i raggi x, che nella loro interazione con la materia cedono una notevole quantità di energia, sono in grado di determinare la ionizzazione degli atomi, cioè la formazione di coppie di ioni e di radicali liberi, con conseguenze anche gravi sulla struttura dei costituenti biochimici della cellula e sulla salute del vivente. Questi effetti biologici delle radiazioni ionizzanti sono più marcati sulle cellule ad alta attività proliferativa e spiegano sia il loro impiego per la radioterapia delle neoplasie che la spiccata sensibilità al danno radiante delle cellule in fase di rapida crescita come il midollo osseo emopoietico, la mucosa intestinale e i gameti.

L' energia rilasciata dai raggi x all' interno del corpo viene espressa dalla dose: questa si misura in Gray (1 Gy = 1 J/kg). Le dosi impartite dalla maggior parte degli esami radiologici di uso comune (ossa, torace, mammografia, apparato digerente, etc.) sono comprese fra 1 e 10 mGy. Esami di grande impegno come la TC di distretti estesi (torace, addome) o l' arteriografia impartiscono dosi alcune volte maggiori. Giova ricordare che le dosi radianti minime per le quali sia stato dimostrato un effetto lesivo sulle cellule sono superiori di molte diecine di volte rispetto a quelle impiegate in radiodiagnostica.

La presenza di importanti effetti fisici e biologici determinati dai raggi x e dalle radiazioni ionizzanti giustifica le limitazioni e i meccanismi di controllo che regolano il loro impiego. In campo sanitario, l'esercizio professionale della radiologia e della radioterapia è riservato ai medici in possesso dei relativi diplomi di specializzazione. I medici e gli odontoiatri possono comunque utilizzare apparecchi radiologici per l'esame dei propri pazienti in via collaterale alla propria attività clinica e nel rispetto di precise normative. L'esecuzione materiale delle radiografie e dei trattamenti radioterapici è affidata esclusivamente a personale specializzato (Tecnici Sanitari di Radiologia Medica) che giunge a questo titolo dopo un corso triennale di Diploma Universitario.

Radiazioni e Rischi

I raggi X sono una forma di energia radiante come le onde radio o la luce. Gli esami radiografici giocano un ruolo importante per la formulazione da parte del medico di una corretta diagnosi. Ogni tessuto od organo ha una sua specifica sensibilità all’esposizione ai raggi X, che dipende anche dal tipo di esame radiologico. Ognuno di noi quotidianamente è infatti esposto alle radiazioni provenienti da sorgenti naturali quali minerali radioattivi e radiazioni cosmiche provenienti dallo spazio.

Come ogni atto medico, anche i raggi X servono quando vengono utilizzati con prudenza e cognizione di causa. La decisione di far eseguire un esame radiologico è solo medica e si basa sulla consapevolezza dell’utilità dell’esame per la salute del paziente, rispetto ai rischi potenziali dovuti all’irradiamento. Se per esami a bassa dose radiante (quali una semplice radiografia del torace) la decisione è abbastanza semplice, bisogna prestare più attenzione agli esami radiologici che contemplano l’utilizzo di una più alta dose radiante quali ad esempio la TC.

Gli attuali standard di radioprotezione e le conseguenti pratiche radiologiche sono basati sulla premessa che qualunque dose di radiazione, non importa quanto piccola, può avere effetti negativi sulla salute. Questi effetti negativi comprendono lo sviluppo a lungo termine di tumori e danni genetici trasmissibili alla prole. I soggetti di sesso femminile sono a maggior rischio rispetto alla popolazione maschile e i bambini molto più a rischio degli adulti perché hanno cellule in divisione rapida ed una maggiore aspettativa di vita al momento dell’esposizione.

È quindi di fondamentale importanza che la paziente in stato gravidico informi il proprio medico di base ed il medico radiologo o di medicina nucleare del suo stato prima che venga prescritto od eseguto un’indagine radiologica addominale o pelvica che utilizzi raggi X o se deve sottoporsi ad un’indagine di medicina nucleare. Il rischio di sviluppare neoplasie a seguito di una procedura interventistica eseguita usando raggi X è relativamente bassa specie se rapportata al fatto che molte volte tali procedure sono interventi salvavita e quindi i rischi associati all’utilizzo di raggi X assumono un rilievo secondario.

Nel 1999 il nostro centro ha ulteriormente sostituito la gia` sosfisticata attrezzatura con altra di ultimissima e altissima tecnologia sostenendo investimenti che uno studio privato di solito non sostiene. Come abbiamo gia` spiegato nella prefazione di questo opuscolo, il nostro obiettivo e quello della continua crescita professionale-conoscitiva attraverso l’uso delle tecnologie.

Quando eseguiamo una radiografia, le radiazioni attraversano completamente i tessuti interessati ma alla fine quello che otteniamo e` una semplice immagine bidimensionale. Questa immagine contiene tutte le informazioni dei tessuti attraversati dalle radiazioni, soltanto che, le informazioni vengono scritte una sopra l’altra impedendo la possibilita` di analizzarle. Sarebbe come una pagina di testo in cui le righe sono messe una sopra l’altra invece che una dopo l’altra per tutta la lunghezza della pagina.

La prima risposta concreta a questo problema e` stata data dalla TAC (Tomografia Assiale Computerizzata). Usando questa tecnologia il corpo del paziente inserito dentro ad un “tubo”, viene attraversato da un fascio a “pennello di radiazioni” rotanti. Dall’altro lato un sensore riceve il segnale che inviato al computer genera l’immagine. Questa tecnologia permette di acquisire in un solo passaggio tutte le informazioni a livello del massiccio facciale. Siccome il sensore di rilevamento e` costituito da una camera acceleratrice di energia, la quantita` di radiazioni emmessa dal tubo radiogeno e` bassissima.

Un altro vantaggio derivato dall’uso di questa tecnologia, e` che e` praticamente impossibile sbagliare il dosaggio delle radiazioni ed il centraggio dell’area interessata. Il dosaggio viene ottimizzato dalla macchina in base alla densista` dei tessuti e questo aggiustamento avviene sia durante la fase di preparazione che di acquisizione. Nella radiologia convenzionale su lastra fotografica, il risultato e` verificabile solo dopo aver eseguito e sviluppato la lastra.

Questi apparecchi moderni cosi` soffisticati non sono solo “rispettosi” della salute del paziente, ma anche dell’operatore (tecnico radiologo). Nel caso del nostro sistema di radiografia digitale volumetrica, l’operatore che rimane a 3 metri di distanza dalla macchina, prima che riceva una dose di radiazioni pari alla media della popolazione (dose che ogni individuo riceve annualmente dall’irradiazione naturale), deve eseguire 10.000 esami !! Ad un metro servono 1.000 esami ! Cio` significa che la radiazione diffusa e` praticamente assente.

Nel nostro dipartimento di radiologia, proprio perche` siamo eccessivamente scrupolosi, copriamo sempre il paziente con un “telino piombo equivalente” e facciamo sempre la misura della radiazione ricevuta. Oltre a questo il nostro apparecchio per raggi X collima in modo perfetto l’area interessata.

Per concludere, sottoporsi a radiografie dentali è una pratica comune e sicura, essenziale per una corretta diagnosi e pianificazione del trattamento odontoiatrico. La scelta del tipo di radiografia dipende dalle specifiche esigenze del paziente edalla valutazione del dentista.