Colesterolo: Scopri i Valori Normali, le Linee Guida Svizzere e Perché la Prevenzione è Vitale

I livelli di colesterolo svolgono un ruolo fondamentale nella valutazione della salute del nostro sistema cardiovascolare.

Questi valori forniscono informazioni sul rapporto tra colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) e colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), entrambi con importanti funzioni nel corpo umano. Il colesterolo è una sostanza simile al grasso presente nel corpo umano e necessaria per diverse funzioni vitali.

Tuttavia, uno squilibrio nei livelli di colesterolo può portare a gravi problemi di salute, in particolare a malattie cardiovascolari come l'arteriosclerosi e l'infarto.

Cos'è il Colesterolo e Perché è Importante

Il colesterolo è un componente importante del nostro organismo, essenziale per diversi processi fisiologici. Per comprendere meglio l'importanza dei livelli di colesterolo, è fondamentale capire i diversi tipi di colesterolo e i rispettivi valori guida.

Il colesterolo totale è la quantità totale di colesterolo presente nel sangue, compreso il colesterolo LDL e il colesterolo HDL.

Il colesterolo LDL è spesso definito il colesterolo “cattivo”, poiché livelli elevati aumentano il rischio di aterosclerosi e di malattie cardiovascolari. Il colesterolo HDL, invece, è considerato il colesterolo “buono” in quanto aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dal sangue e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Valori di Riferimento del Colesterolo

Le linee guida e i limiti del colesterolo riportati nella tabella sono importanti valori di riferimento che aiutano a valutare il livello di colesterolo di un individuo e a capire se rientra in un range di salute o se è necessario intervenire per abbassarlo.

I valori guida raccomandati per il colesterolo totale sono generalmente inferiori a 190 mg/dl di sangue (inferiori a 180 mg/dl se si è ad alto rischio). I livelli superiori a 200 mg/dl sono considerati elevati e possono richiedere un trattamento o una modifica dello stile di vita per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, il colesterolo totale è uno dei valori “meno importanti”.

Colesterolo LDL

Il colesterolo LDL è noto per essere il colesterolo “cattivo”. Esistono diversi livelli di classificazione. Le persone vengono valutate in modo diverso in base al loro rischio.

Le persone a “basso rischio” dovrebbero rimanere sotto i 116 mg/dl.
Le persone a “medio rischio” dovrebbero rimanere sotto i 100 mg/dl.
Le persone a “rischio elevato” devono rimanere al di sotto dei 70 mg/dl.

Colesterolo HDL

Per il colesterolo HDL, la raccomandazione per gli uomini è di almeno 40 mg/dl di sangue e per le donne di almeno 48 mg/dl di sangue.

Le linee guida e i valori limite della tabella del colesterolo sono strumenti importanti per valutare la salute del sistema cardiovascolare. È importante controllare regolarmente i livelli di colesterolo e intervenire se necessario per mantenere un livello di colesterolo sano e ridurre al minimo il rischio di malattie cardiovascolari.

Misurazione e Monitoraggio dei Livelli di Colesterolo

Misurare regolarmente i livelli di colesterolo è fondamentale per monitorare la salute del sistema cardiovascolare e individuare tempestivamente eventuali problemi. Misurare regolarmente i livelli di colesterolo ti permette di monitorare i cambiamenti nel tempo e di riconoscere eventuali deviazioni dai valori guida.

La frequenza della misurazione dipende dal tuo profilo di rischio individuale. Le persone con un rischio maggiore di malattie cardiovascolari o con fattori di rischio preesistenti dovrebbero sottoporsi a controlli più frequenti dei livelli di colesterolo. I livelli di colesterolo possono essere misurati dal tuo medico di famiglia o da un laboratorio specializzato. In alcuni casi, anche le farmacie o i centri sanitari offrono la misurazione del colesterolo.

Strategie per Mantenere i Livelli di Colesterolo Sotto Controllo

Una dieta sana svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei livelli di colesterolo nell'organismo.

Scegli alimenti ricchi di acidi grassi insaturi, fibre e antiossidanti.
Evita gli alimenti che contengono grassi trans, come i cibi fritti, i prodotti da forno e gli snack.

Svolgi un'attività fisica regolare per rafforzare il sistema cardiovascolare e regolare i livelli di colesterolo. Scegli attività varie che promuovano la resistenza, la forza e la flessibilità. Integra l'esercizio fisico nella tua routine quotidiana salendo le scale, camminando o andando in bicicletta.

Punta a un peso corporeo sano per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Apporta modifiche a lungo termine al tuo stile di vita per ottenere una perdita di peso sostenibile.

Riduci i grassi saturi, aumenta l'assunzione di fibre e di acidi grassi insaturi. Evita gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e colesterolo, come le carni grasse e i cibi elaborati.

L'uso di farmaci ipocolesterolemizzanti come le statine dipende dai livelli di colesterolo individuali e dallo stato di salute.

Linee Guida AHA/ACC e Terapie con Statine

Tra i punti significativi affrontati dalla linee guida AHA/ACC rientra senz’altro la sottolineatura dell’importanza degli stili di vita nella prevenzione degli eventi aterosclerotici cardiovascolari (ASCVD).

Il trattamento con le statine, secondo gli esperti del panel che ha redatto le raccomandazioni, è efficace soprattutto in alcuni gruppi di adulti, tra cui rientrano, nella prevenzione secondaria, i pazienti già affetti da patologie aterosclerotiche cardiovascolari. Quando il rischio cardiovascolare è basso, il rapporto medico-paziente è necessario per far sì che le decisioni siano prese congiuntamente dai clinici e dai pazienti “informati”, evitando il ricorso automatico alla terapia con statine nella prevenzione primaria per pazienti con livelli di colesterolo sotto la soglia dei 190 mg/dL.

L’abbandono degli obiettivi lipidici è uno dei punti salienti di divergenza delle linee guida americane da quelle europee e canadesi. Come detto, le nuove raccomandazioni ACC/AHA consigliano la misurazione dei lipidi all’inizio, 1-3 mesi dopo l'avvio della terapia con statine, e, successivamente, ogni anno per verificare l'attesa riduzione percentuale dei livelli di LDL- C (dal 30 % al 45 % con una statina ad efficacia moderata e ≥ 50 % con un statina ad alta efficacia).

Il Panel che ha redatto le linee guida, secondo Martin e Blumenthal, ha considerato solo selezionati studi randomizzati e controllati e ha concluso che gli obiettivi del trattamento non sono "evidence-based". L'attenzione rigorosa agli obiettivi lipidici potrebbe involontariamente condurre a negare un trattamento a pazienti ad alto rischio con livelli lipidici iniziali favorevoli o ad aggiungere inutilmente farmaci diversi dalle statine.

Tuttavia, alcuni esperti sostengono che gli obiettivi lipidici possono anche migliorare la cura quando applicati durante il follow-up nei pazienti ad alto rischio. Inoltre, alcuni studi, come AIM-HIGH e ACCORD (Action to Control Cardiovascular Risk in Diabetes), suggeriscono possibili benefici della terapia aggiuntiva per i pazienti con elevati livelli di trigliceridi e bassi livelli di HDL-C. Un obiettivo di follow-up non-HDL-C potrebbe indirizzare il trattamento di questi pazienti.

In realtà, la terapia aggiuntiva per ottimizzare i livelli di colesterolo aterogenico nei pazienti ad alto rischio è compatibile con l’orientamento delle linee guida per l'iperlipidemia familiare che "i farmaci non-statine per ridurre il colesterolo sono spesso necessari per riportare il colesterolo LDL a livelli accettabili". La nostra opinione - affermano gli Autori - è che i paradigmi di rischio e quello basato sui lipidi non si escludano a vicenda e potrebbero essere complementari.

Trend Globali del Colesterolo

Negli ultimi quarant’anni si è verificata una riduzione significativa del livello di colesterolo nei paesi occidentali ad alto reddito, mentre è in corso un aumento nelle nazioni a basso e medio reddito, in particolare in Asia.

Questo il dato più rilevante dello studio, pubblicato su Nature, della NDC Risk Factor Collaboration (NDC-RisC) sui livelli di colesterolo globali. NDC-RisC è un gruppo composto da scienziati di tutto il mondo che lavora a stretto contatto con l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) per studiare, sulla base di metodi statistici avanzati, le linee di tendenza globali delle malattie non trasmissibili (NCD). In questo caso sono stati raccolti i dati da indagini epidemiologiche nazionali in oltre 200 paesi dal 1980 al 2018, utilizzando informazioni su 102,6 milioni di persone.

I risultati del nuovo studio hanno mostrato che i livelli di colesterolo totale e non HDL sono fortemente diminuiti nelle nazioni ad alto reddito, in particolare quelle dell’Europa nord-occidentale, del Nord America e in Australia. Tra i paesi in cui la situazione è decisamente migliorata ci sono Belgio, Finlandia, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Svezia, Svizzera e Malta.

Nello stesso periodo di tempo, i livelli di colesterolo non-HDL sono aumentati nelle nazioni a basso e medio reddito, in particolare nell’est e nel sud-est asiatico. La Cina, che ha avuto i livelli più bassi di colesterolo non-HDL nel 1980, ha avuto uno dei maggiori tassi di aumento di quello non-HDL. Una tendenza simile è stata rintracciata anche in Malesia, Filippine e Tailandia.

Nello studio è stato anche calcolato che l’eccesso di colesterolo sarebbe responsabile di circa 3,9 milioni di morti in tutto il mondo.

Negli ultimi quasi quarant’anni si è dunque verificato un riposizionamento globale del rischio legato ai lipidi. Questa transizione è particolarmente evidente per il colesterolo non-HDL, che non era stato quantificato in precedenza in un’analisi sui dati mondiali. Questo riposizionamento si è verificato in conseguenza di tendenze opposte nei paesi occidentali ad alto reddito e in Asia, che ha portato alcuni paesi asiatici ad avere i più alti livelli mondiali di colesterolo non HDL nel 2018.

La diminuzione del colesterolo non-HDL nei paesi occidentali ha avuto inizio negli anni ‘80, quindi prima del boom delle statine. Questo suggerisce che i cambiamenti nella dieta abbiano contribuito in modo significativo a questo declino. Tuttavia il maggiore uso di statine dalla fine degli anni ‘90 in poi può spiegare fino alla metà della diminuzione nei paesi in cui le statine sono diffusamente utilizzate.

A differenza dei paesi occidentali ad alto reddito, il consumo di alimenti di origine animale, carboidrati raffinati e olio di palma è invece aumentato sostanzialmente nell’est e sud-est asiatico, dove l’uso di statine rimane basso.

Dall’analisi dei risultati emerge anche che le popolazioni dei paesi ad alto reddito trarrebbero in ogni caso beneficio da un’ulteriore riduzione del colesterolo non-HDL. Sono quindi necessarie politiche basate sulla popolazione e interventi personali per migliorare la nutrizione e le cure in tutti i paesi, non soltanto in quelli a basso e medio reddito, in particolare come parte del movimento verso la copertura sanitaria universale.