Colesterolo e Vitamina D: Scopri il Ruolo Fondamentale nella Sintesi Vitale

Il colesterolo è una molecola vitale per il corpo umano, essenziale per la produzione di ormoni sessuali e vitamina D per mezzo dei raggi solari.

Il Ruolo del 7-Deidrocolesterolo (7-DHC)

Il 7-deidrocolesterolo, anche noto come 7-DHC, è un intermedio chiave nel processo biosintetico del colesterolo e della vitamina D. Il 7-Deidrocolesterolo è un tipo di sterolo, un sottogruppo degli steroidi.

È specificamente presente nella pelle umana e svolge un ruolo critico nella sintesi della vitamina D3, conosciuta anche come colecalciferolo. Uno degli aspetti più importanti del 7-DHC è la sua conversione a vitamina D3 sotto l'azione dei raggi UVB. Il 7-DHC è anche un precursore nel percorso biosintetico del colesterolo.

Dosaggio e Importanza Clinica del 7-DHC

Il dosaggio del 7-DHC può essere eseguito utilizzando campioni di sangue. Questo metodo è uno dei più precisi per misurare i livelli di 7-DHC attraverso la spettrometria di massa. I livelli normali di 7-DHC nel sangue possono variare tra gli individui, ma generalmente sono molto bassi.

Un livello elevato di 7-DHC è un indicatore critico nella diagnosi della sindrome di Smith-Lemli-Opitz (SLOS). Nei neonati e nei bambini, il dosaggio del 7-DHC è particolarmente utile nella diagnosi precoce di disordini metabolici come la SLOS. Il 7-deidrocolesterolo è una molecola di grande interesse biomedico per le sue funzioni cruciali nella sintesi del colesterolo e della vitamina D3.

Il dosaggio di 7-DHC ha applicazioni cliniche particolarmente utili in ambito diagnostico per malattie genetiche e per la gestione della sintesi della vitamina D.

La Sintesi della Vitamina D e l'Esposizione al Sole

L'uomo è in grado di sintetizzare il colecalciferolo a partire da un precursore, con funzione di provitamina: il deidrocolesterolo (derivato dal colesterolo per riduzione). Questa provitamina si trova nella pelle, in modo da assorbire l'energia radiante solare (soprattutto le radiazioni UVB) che la trasformano in un composto intermedio e instabile chiamato previtamina D3.

La vitamina D3 sintetizzata a livello cutaneo, similmente a quella di origine alimentare, deve essere attivata, prima a livello epatico e poi a livello renale, in 1,25-(OH)2-colecalciferolo. La sintesi cutanea garantisce circa l'80% del fabbisogno di vitamina D.

Alle nostre latitudini, la quantità di luce solare richiesta per la sintesi di vitamina D è relativamente poca, ma nei mesi estivi è comunque molto importante esporre il volto e le braccia al sole almeno per qualche minuto al giorno in modo da garantire un'adeguata sintesi cutanea di vitamina D e mettere da parte riserve per l'inverno.

Alla nostra latitudine, da circa la fine di marzo alla fine di settembre, una persona sana, e senza particolari fattori di rischio, dovrebbe essere in grado di ottenere quantità sufficienti di vitamina D dai raggi solari. La quantità di vitamina D prodotta dipende, però, da molti fattori, tra cui l'ora del giorno, la stagione, la latitudine e il colore della pelle.

Come detto precedentemente, una parte della vitamina D viene prodotta a livello cutaneo per mezzo dei raggi solari, ma è necessario seguire alcuni piccoli accorgimenti per poter sfruttare al massimo questa importante fonte. Innanzitutto è doveroso precisare che i raggi solari più efficaci, e quindi con l’intensità più adatta per la produzione di vitamina D, sono emessi nelle ore centrali della giornata (verso mezzogiorno) e che l’efficacia aumento salendo di altitudine.

È inoltre dimostrato che chi ha una carnagione più scura tende a produrre meno vitamina D rispetto a chi ha la pelle più chiara poiché la melanina contrasta l’effetto dei raggi solari. Non è necessario esporsi per molto tempo al sole per poter beneficiare dell’effetto dei raggi solari.

Colesterolo e Vitamina D: Una Relazione Stretta

Esiste una stretta relazione tra colesterolo e vitamina D. Ricercatori e medici scientifici hanno effettuato un'analisi trasversale e longitudinale per valutare il rapporto tra 25(OH)D e i lipidi nel sangue. A partire da 4.06 milioni di cartelle cliniche registrate che hanno incluso test per il 25(OH)D e il quadro lipidico tra il 2009 e il 2011, 107.811 pazienti registrati avevano contemporaneamente due o più test per 25(OH)D, il quadro lipidico e test del glucosio da quattro e 26 settimane di distanza.

Partendo dalla sintesi endogena di Colesterolo insieme all’integrazione di Vitamina D3 e Vitamina A il nostro corpo produce ormoni importanti come Testosterone, Dhea, Progesterone, Serotonina ecc.

Inoltre, i livelli di colesterolo LDL e i livelli di trigliceridi erano 4,5 mg/dL e 7,5 mg/dL più bassi tra i pazienti con livelli ottimali di vitamina D, mentre i livelli di colesterolo HDL era più alto di 4,8 mg/dL. Pazienti con concentrazioni <20 ng/mL di 25(OH)D sono stati considerati vitamina D carente mentre quelli con livelli >30 ng / mL sono stati considerati avere livelli ottimali.

Riuscire a sfruttare il legame virtuoso tra colesterolo e vitamina D3 costituisce un utile rimedio all’accumulo di LDL in eccesso: l’esposizione al sole e la conseguente produzione di vitamina D rappresentano un modo per tenere il colesterolo sotto controllo e prevenire malattie cardiovascolari.

Ma non è tutto: nuovi dati e nuove sperimentazioni in ambito specialistico stanno studiando la correlazione diretta tra livelli ottimali di vitamina D3 e protezione dai disturbi legati all’apparato cardio-circolatorio, come infarti, ictus, angina pectoris, trombi e trombosi.

Per questo motivo, sole e vitamina D sono alleati contro il colesterolo alto. Viceversa, una carenza di sole può aumentare il colesterolo favorendo la sua sintesi anziché quella di vitamina D. Il colesterolo alto è un fattore di rischio per le malattie delle arterie che portano il sangue al cuore, le coronarie.

Sfruttare il legame tra vitamina D e colesterolo esponendo la pelle al sole è solo uno degli stratagemmi utili per tenerlo sotto controllo: la lotta al colesterolo alto passa prima di tutto dall’alimentazione, che dovrebbe essere povera di grassi saturi e priva di grassi trans. Inoltre può essere utile assumere integratori a base di riso rosso fermentato (che grazie alla monacolina K contribuisce al mantenimento di livelli normali di colesterolo) o di alimenti contenenti fitosteroli (che controllano l’assorbimento intestinale del colesterolo).

Fonti Alimentari e Integrazione di Vitamina D

Le fonti alimentari di Vitamina D sono soprattutto:

Pesce azzurro: aringa, sgombro, sugarello, spigola, triglia, alici
Tuorlo d’uovo
Funghi chiodini
Latticini e derivati

Dal cibo però ricaviamo solamente il 10-20% del nostro fabbisogno di Vitamina D.

Gli unici alimenti non animali, ma neanche vegetali poiché fanno parte di un Regno a parte, che contengono quantità apprezzabili di vitamina D sono i funghi. In alcuni alimenti di fabbricazione industriale, ad esempio latte o cereali da colazione, la vitamina D viene aggiunta nella fase di produzione, e tali cibi vengono detti fortificati.

La fortificazione degli alimenti, ed in particolare del latte, è una pratica molto diffusa in alcuni paesi (ad esempio, negli Stati Uniti d’America) ma non in Italia. Considerare latte e derivati come fonti alimentari significative di vitamina D è dunque un fraintendimento conseguente alla traduzione di informazioni da fonti anglosassoni.

Latte e derivati infatti diventano fonti di quantità apprezzabili di vitamina D solo se “fortificati", vale a dire addizionati di Vitamina D in modo artificiale. Una fonte importante di vitamina D è, invece, l’olio di fegato di merluzzo, ma non è un costituente normale della dieta.

Sono presenti sul mercato diversi integratori alimentari contenenti quantità variabili di vitamina D, da sola o insieme ad altre vitamine e sali minerali. È importante sottolineare che questi integratori non devono mai essere considerati come sostituti di una dieta varia ed equilibrata né di uno stile di vita sano.

Benefici della Vitamina D

La Vitamina D3 svolge un importante ruolo nella formazione e nel rafforzamento delle ossa e del sistema immunitario.

La vitamina D è conosciuta per diverse funzioni benefiche:

Mantiene l’omeostasi del calcio.
Aiuta l’assorbimento di fosforo e calcio a livello intestinale.
Contribuisce a prevenire osteoporosi, osteomalacia e fratture.
È coinvolta nella regolazione del sistema immunitario.

In particolare, secondo studi recenti la vitamina D sarebbe utile all’intestino perché:

Migliora la disbiosi in soggetti autoimmuni.
Diminuisce il rischio di infezioni di Clostridium difficile in chi soffre di malattie infiammatorie intestinali.
Una supplementazione di 5000 IU per 90 giorni aumenta l’Akkermensia promotrice di tolleranza immunitaria.
Ha effetto sulla regolazione delle giunzioni della barriera intestinale.

Diversi studi hanno dimostrato la correlazione fra malattie autoimmuni e carenza di vitamina D. Uno dei ruoli fisiologici che la vitamina D svolge nell’organismo è quello di modulare la risposta immunitaria ed avere una spiccata attività antiinfiammatoria. Da recenti ricerche è emerso che questa vitamina è in grado di interferire con l’attività di un particolare tipo di linfociti coinvolti nelle malattie autoimmuni noti come linfociti Th17.

La vitamina D, infatti, stimola la produzione di serotonina, e dopamina, gli ormoni della felicità e benessere psicofisico.

Carenza di Vitamina D: Cause e Sintomi

Non è un caso se approssimativamente un miliardo di persone nel mondo soffre di deficit di vitamina D. I sintomi legati a questa carenza possono essere:

Osteoporosi
Dolori cronici
Stanchezza
Problemi alla gravidanza
Sclerosi multipla
Depressione
Malattie mentali

Chi ha livelli bassi di vitamina D ha un rischio maggiore di sviluppare coronaropatie e Alzheimer. Interessante anche la correlazione tra livelli di vitamina D3 bassi e stati depressivi.

Con l’avanzare dell’età il livello di colesterolo aumenta nel sangue, in parte a causa di una riduzione del suo consumo. Questa molecola infatti, negli anni viene sempre meno convertita in ormoni sessuali (soprattutto nelle donne in menopausa) e la cute riduce la produzione di vitamina D a partire dal colesterolo.

È doveroso ricordare che un articolo recentemente pubblicato su Seminars in Cancer Biology riporta che in generale bassi livelli di vitamina D sono legati a una maggiore incidenza di cancro e i dati più convincenti sono quelli che riguardano il tumore del colon-retto. Ancora più recentemente, sono stati pubblicati su JAMA Network Open i risultati dello studio VITAL, dai quali emerge che assumere supplementi a base di vitamina D riduce l’incidenza di tumori in stadio avanzato.

Oltre all’assunzione di vitamina D attraverso gli integratori, rimane comunque indispensabile un’assunzione costante attraverso l’alimentazione e l’esposizione al sole.

Monitoraggio dei Livelli di Vitamina D

Oltre a sicuramente riequilibrare lo stile di vita, l’attività fisica e la nostra alimentazione, è opportuno dosare i livelli di vitamina D3 del sangue e valutare, insieme al proprio medico, se esistono le condizioni di sufficienza o insufficienza di vitamina D3. Attraverso un’analisi del sangue è possibile valutare eventuali carenze di vitamina D: il range ottimale per la salute è tra 30 e 50 ng/ml. Una quantità di vitamina D tra 80 e 100 ng/ml è importante anche per patologie cardiache fino alla prevenzione tumorale.

Il dosaggio di vitamina D giornaliero varia quindi da persona a persona e dipende anche dall’esposizione ai raggi solari, che ne incrementa la sintesi e l’assorbimento attraverso il colesterolo.