L’estate è la stagione ideale per gustare piatti freschi e leggeri, perfetti per pranzi al mare, picnic in montagna e aperitivi in terrazza. Uno degli ingredienti che può dare il giusto sapore a tante ricette è la feta, un formaggio tradizionale greco con denominazione DOP (Denominazione di Origine Protetta) dall’Unione Europea.
Cos'è la Feta?
La feta è un formaggio greco tradizionale a pasta semidura, prodotto con latte di pecora o con l’aggiunta di latte di capra fino al 30%. La sua consistenza è particolarmente friabile, il colore è bianco e il suo sapore è caratteristico, molto sapido poiché viene fatta maturare in salamoia.
La feta è un formaggio fresco, morbido e cremoso, con una consistenza che varia da tenera a più compatta a seconda del grado di stagionatura. È un alimento mediamente calorico se paragonato ad altri prodotti caseari, con circa 250 kcal per 100 grammi. La feta è una buona fonte di proteine ad alto valore biologico. Tuttavia, è importante notare che contiene anche una quantità significativa di grassi.
Origine e Produzione della Feta
Le origini della feta sono molto antiche e risalgono almeno all'età omerica, in quanto questo formaggio viene citato all’interno dell’Odissea. Nel tardo 15° secolo, un visitatore italiano a Candia, Pietro Casola, descrisse la vendita di feta e la relativa conservazione in salamoia. Il termine greco feta deriva dalla parola italiana "fetta", che a sua volta deriva dal latino "offa" (pezzo).
Il processo di produzione della feta prevede dei passaggi ben precisi:
- Utilizzo di latte crudo o pastorizzato di pecora. Può essere aggiunto del latte di capra, che tuttavia non deve superare il 30% del totale.
- Aggiunta di caglio per la coagulazione e la formazione della cagliata.
- Taglio della cagliata e scolatura del siero fuoriuscito.
- Pressatura, salatura e maturazione in salamoia per fornire al formaggio il suo sapore tipico. Tradizionalmente quest’ultima fase dovrebbe durare almeno due mesi, fino ad un massimo di tre.
Dopo aver unito latte di capra e latte di pecora e aver ottenuto così la prima cagliata, il prodotto viene riposto in stampi rettangolari dove trascorre il giusto tempo per eliminare i liquidi in eccesso. Poi, tutti i panetti vengono salati sulla superficie e trasferiti in recipienti di legno: in questa fase inizia la stagionatura. Attraverso l’uso di una specie di salamoia, si bagna la superficie del formaggio: il processo di stagionatura dura circa 3 mesi.
Valori Nutrizionali della Feta
Grazie ai suoi valori nutrizionali, la feta rientra nella categoria dei formaggi magri: 100 grammi di prodotto equivalgono infatti a circa 260 calorie (all’incirca come una mozzarella). È però un prodotto che deve essere consumato con moderazione, considerando l’alto contenuto di sale e colesterolo.
I valori nutrizionali medi per 100 grammi di feta sono ripartiti come segue:
| Componente | Valore per 100g |
|---|---|
| Calorie | 250 kcal |
| Acqua | 57,1 g |
| Proteine | 15,6 g |
| Lipidi totali | 20,2 g |
| Colesterolo | 68 mg |
| Sodio | 1440 mg |
| Potassio | 95 mg |
| Calcio | 360 mg |
| Fosforo | 280 mg |
| Vitamina A | 226 μg |
| Riboflavina (Vitamina B2) | 0,21 mg |
Occorre tenere presente che la feta contiene, tendenzialmente, un'elevata quantità di sodio rispetto ad altri formaggi. Quest’ultima è dovuta alla conservazione in salamoia.
Proprietà e Possibili Benefici del Consumo di Feta
Il consumo di feta ha diversi benefici:
- È ricca di calcio e di fosforo, utili per la salute dei muscoli e delle ossa.
- Viene considerata un formaggio “proteico”, in quanto per 100 grammi contiene circa 14 grammi di proteine.
- Contiene riboflavina (vitamina B2) e vitamina A, che contribuiscono al metabolismo energetico e alla salute della pelle e della vista.
- È meno calorica rispetto ad altri tipi di formaggi, rientrando infatti nella categoria dei cosiddetti formaggi magri.
La feta, come altri latticini, offre diversi benefici per la salute quando consumata con moderazione e come parte di una dieta equilibrata. La feta è una buona fonte di calcio, un minerale essenziale per la salute delle ossa e dei denti. E’ importante consumare la feta con moderazione, poiché essa è ricca anche di grassi saturi e sodio.
Tuttavia, è importante ricordare che non esistono alimenti miracolosi: i possibili benefici dati dal consumo di questo formaggio possono essere ottenuti, potenzialmente, solo nel contesto di una dieta equilibrata stilata con l’aiuto di un professionista della nutrizione, e di uno stile di vita sano.
Le Possibili Controindicazioni
Sebbene la feta sia un alimento nutriente, ci sono alcune controindicazioni da considerare:
- Contiene elevate quantità di sodio. Il suo consumo viene dunque sconsigliato per chi segue una dieta iposodica o soffre di ipertensione.
- Contiene un’elevata percentuale di grassi saturi. Sebbene inferiori rispetto ad altri formaggi, è comunque ricca di grassi. Il suo consumo va quindi moderato.
- Il suo consumo può causare reazioni allergiche nelle persone con allergia al latte.
Feta e Intolleranza al Lattosio
Molti si chiedono se chi è intollerante al lattosio può consumare la feta senza problemi. La feta ha un basso contenuto di lattosio e, a differenza di molti altri latticini, spesso è ben tollerata da chi soffre di una lieve forma di intolleranza al lattosio.
Alcune persone intolleranti al lattosio possono tollerare piccole quantità di feta senza accusare sintomi, mentre altre potrebbero sperimentare disturbi digestivi. Tuttavia, consigliamo di consultare il proprio nutrizionista di riferimento per ottenere dei consigli mirati rispetto al proprio caso.
Se sei intollerante al lattosio, puoi seguire questi consigli:
- Inizia con una piccola porzione per vedere come reagisce il tuo corpo.
- Cerca varianti a basso contenuto di lattosio. Alcuni produttori offrono versioni di feta specificamente indicate come a basso contenuto di lattosio.
Utilizzo in Cucina
La feta è un ingrediente versatile e che con la sua sapidità può essere utilizzato per insaporire piatti delicati. Si adatta perfettamente in insalate miste con legumi e verdure, come ingrediente di una pasta fredda e per un piatto unico a base di crostini di pane integrale, feta e verdure e molti altri ancora.
La feta è un formaggio versatile e può essere consumata in diversi modi:
- Insalate: la feta è un accompagnamento delizioso per le insalate.
- Piatti principali: la feta può essere utilizzata come ingrediente principale o condimento in una varietà di piatti principali.
- Panini e wrap: la feta può essere aggiunta a panini, pite o wrap per un tocco di sapore cremoso e salato.
- Antipasti: la feta può essere servita come antipasto, accompagnata da olive, pomodori secchi, salumi e pane croccante.
- Salse e condimenti: è possibile utilizzare la feta per preparare salse e condimenti cremosi per condire piatti di carne, pesce o verdure.
- Frittate e omelette: è sufficiente aggiungere la feta a frittate o omelette per ottenere un sapore ricco e cremoso.
Dove Acquistare la Feta
La feta fresca può essere acquistata in supermercati, negozi di alimentari specializzati e mercati in Italia. Inoltre i negozi di alimentari etnici o internazionali potrebbero avere una gamma di feta fresca, specialmente quelli con una sezione greca o mediterranea. In alternativa, è possibile esplorare negozi online specializzati in prodotti alimentari internazionali.
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