La mela annurca è una speciale varietà di mela italiana che si distingue per il suo sapore unico e le sue proprietà benefiche per la salute. La Mela Annurca è un concentrato unico di storia e scienza. Non è un caso che i ricercatori italiani abbiano iniziato a studiare la Mela Annurca IGP di origini campane, la "Regina delle Mele", come ingrediente di integratori naturali per il benessere metabolico e capillare.
Cos'è la Mela Annurca?
La Melannurca Campana o mela Annurca è una cultivar pregiata di mela tipica della regione Campania. È una mela IGP coltivata anche in altre zone della Campania, vicino alla città di Caserta. L’habitat, in cui viene coltivata questa varietà di mela, insieme all'esposizione alla luce solare, conferisce alle mele un gusto speciale e unico.
A prima vista potrebbe sembrare una mela come tante, piccola e dalla forma un po' irregolare. Il vero segreto, però, è invisibile agli occhi. La Mela Annurca ha una concentrazione di polifenoli, in particolare di procianidine, nettamente superiore a quella di altre varietà di mele più comuni. Tra queste, spicca la procianidina B2, una molecola che ha attirato l'attenzione dei ricercatori per i suoi notevoli effetti benefici sulla salute.
È molto ricca in polifenoli in virtù di un processo piuttosto singolare. Avendo, infatti, un picciolo molto piccolo e debole, non può maturare sull’albero, in quanto cadrebbe molto prima e marcirebbe. Allora, vengono raccolti i frutti ancora verdi che, per circa 30 giorni, vengono stesi per terra su graticci di paglia. Dopo averle girate regolarmente, una per una, vengono raccolte fino a quando diventano rosse, normalmente in poche settimane.
Benefici per il Colesterolo
Con l'avanzare dell'età, tenere sotto controllo i livelli di colesterolo diventa una priorità per la salute del cuore e delle arterie. Ancor più le annurche, una varietà tipica campana, ricca di procianidine, degli antiossidanti che le mele producono per difendersi dai parassiti. Diversi studi, in particolare quelli condotti dal Dipartimento di Farmacia dell'Università di Napoli Federico II, hanno dato risultati sorprendenti.
La pectina presente in questo frutto si lega al colesterolo a livello del tratto digestivo, riducendo il suo assorbimento nell’organismo. Questo processo può contribuire a mantenere i livelli di colesterolo nel sangue sotto controllo. Come abbiamo già visto, inoltre, le mele campane sono una fonte naturale di antiossidanti, che contrastano il processo di ossidazione del colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”), riducendo l’accumulo di placca nelle arterie e il rischio di malattie cardiovascolari. La mela Annurca è, quindi, un vero e proprio alleato della salute cardiaca.
Pertanto, si potrebbe ipotizzare che questi possano svolgere un ruolo importante su studi di colesterolo in vitro. È interessante notare che le procianidine di mela sono composti costituiti da piccole unità di catechine. Le mele Annurca sono un concentrato di benessere: infatti nell'Annurca c'è un'alta concentrazione di procianidina B, più di altre varietà come Red Delicious, Fuji, Granny Smith e Golden Delicious.
Ridurre il rischio di arteriosclerosi, in particolare la dislipidemia (quantità anormale di lipidi nel sangue), che è stato segnalato come il più forte fattore di rischio per l'arteriosclerosi, è estremamente importante.
I benefici delle mele sulla salute sono noti da secoli nella cultura popolare in Europa e in Italia, come ricorda il proverbio “una mela al giorno toglie il medico di torno”. Gli estratti polifenolici di questa varietà di mela sembrano in grado di aumentare l’escrezione di colesterolo. Lo ha riferito un recente articolo pubblicato da ricercatori dell’Università di Napoli.
I dati pubblicati sulla rivista PharmaNutrition hanno indicato infatti che un prodotto nutraceutico formulato con estratti polifenolici di mela annurca è stato in grado di ridurre la solubilità e l’assorbimento del colesterolo nell’intestino e potrebbe quindi rappresentare una soluzione naturale nella gestione del colesterolo e nella prevenzione cardiovascolare. Utilizzando un sistema in vitro, i ricercatori hanno riscontrato che l’estratto di mela ha diminuito la solubilità micellare del colesterolo dell’86%.
È stato quindi condotto uno studio crossover randomizzato in doppio cieco controllato con placebo, al quale hanno partecipato 50 soggetti sani, di entrambi i sessi, che per 10 giorni hanno seguito una dieta ricca di colesterolo con o senza l’estratto di mela annurca. L’escrezione di colesterolo nelle feci è aumentata in modo significativo rispetto al placebo (circa il 35%) durante il periodo di supplementazione dell’estratto di mela annurca.
Commentando questi risultati, i ricercatori hanno dichiarato che le procianidine dimeriche sono in grado di interagire con micelle di acido biliare attraverso la fosfatidilcolina e quindi precipitare il colesterolo.
Tabella: Effetti dell'estratto di mela annurca sull'escrezione di colesterolo
| Parametro | Placebo | Estratto di Mela Annurca |
|---|---|---|
| Aumento dell'escrezione di colesterolo nelle feci | - | Circa il 35% |
Mela Annurca e Capelli
La seconda proprietà della Mela Annurca riguarda la salute dei capelli. Recenti studi si sono focalizzati sugli effetti della mela di Annurca sulla salute dei capelli, in particolare sulla crescita e sulla prevenzione della caduta. La moderata perdita dei capelli è infatti un problema che colpisce circa il 50% della popolazione mondiale.
Di recente, l’attenzione si è focalizzata sulle procianidine oligomeriche, di cui è stata verificata e testata l’efficacia. Queste molecole sono infatti in grado di promuovere la crescita delle cellule epiteliali dei capelli e indurre la fase anagen. Questa fase, che equivale al periodo di crescita dei capelli, può durare mesi o anni e si accorcia in caso di alopecia androgenetica.
Durante la fase Anagen, il pelo generato dal follicolo cresce e si genera la melanina (che ne determina il colore) e la cheratina, che definisce lo spessore del pelo. In particolare, la Procianidina B2, che viene estratta alle mele, si è dimostrata uno dei composti naturali più efficaci e sicuri nel favorire la crescita dei capelli sia in vitro che in vivo, tanto con applicazioni topiche quanto assunta per bocca.
Confrontando la quantità dei polifenoli a cui appartiene la procianidina B2 in diverse varietà di mele, si è riscontrato nella mela Annurca il più alto contenuto di procianidine oligomeriche, in particolare della procianidina B2. Inoltre, uno studio del 2018 si è studiata la bioattività in vitro di un estratto polifenolico della mela annurca, evidenziando i sui effetti sull’espressione cellulare della cheratina in un modello umano di pelle adulta.
Lo studio ha poi testato la crescita dei capelli in soggetti sani, osservando risultati significativi in termini di aumento della crescita, del trofismo e del contenuto di cheratina nei capelli già dopo 2 mesi. Un ulteriore studio pubblicato Pubmed è stato dimostrato che l’assunzione orale di estratti polifenolici di mela Annurca stimola la crescita, il numero e il peso dei capelli, in soggetti sani.
Questa molecola, infatti, è in grado di interagire direttamente con il bulbo pilifero, prolungando la fase Anagen, ovvero la fase di crescita attiva del capello. In pratica, aiuta i capelli a crescere più a lungo e a rimanere ancorati più saldamente al cuoio capelluto.
Come Integrare la Mela Annurca nella Tua Routine
Come sfruttare al meglio questi benefici?
- Consumare il frutto fresco: Mangiare una o due Mele Annurche al giorno è un'ottima abitudine per un'azione di benessere generale e di prevenzione. È un modo delizioso per fare scorta di fibre, vitamine e, naturalmente, polifenoli.
- L'estratto secco (integratore): Per ottenere un'azione d'urto, mirata a ridurre il colesterolo o a contrastare una caduta di capelli evidente, gli studi scientifici hanno utilizzato estratti secchi titolati. La scelta dipende dal tuo obiettivo.
"Una mela al giorno toglie il medico di torno" è più di un famoso detto.
Altre Proprietà Benefiche
Oltre ai benefici sopra elencati, la mela annurca è un frutto ipocalorico e saziante, che la rende un ottimo alleato per chi desidera mantenere sotto controllo il proprio peso corporeo. È un vero e proprio toccasana per la salute e il benessere del nostro corpo!
- Diabete: grazie alle sue proprietà, aiuta a regolare la glicemia e a ridurre il rischio di diabete di tipo 2.
Controindicazioni
La mela annurca è un frutto sicuro e ben tollerato dalla maggior parte delle persone. In generale, ti consigliamo di consumare le mele annurche con moderazione, come parte di una dieta sana e bilanciata.
- Allergie: le persone con allergie alle mele o ad altri frutti della famiglia delle rosacee potrebbero avere reazioni allergiche al consumo di mele annurche.
- Interazioni con farmaci: la mela annurca contiene pectina, una fibra che può interferire con l’assorbimento di alcuni farmaci.
- Diabete: la mela annurca ha un basso contenuto di zuccheri e può aiutare a regolare la glicemia. Tuttavia, le persone con diabete che assumono farmaci ipoglicemizzanti devono monitorare attentamente la loro glicemia quando consumano mele annurche, in quanto potrebbero verificarsi episodi di ipoglicemia.
Quanta Mela Annurca Mangiare al Giorno?
Non esiste una risposta universale! In linea generale, si consiglia di consumare 1-2 mele annurche al giorno.
- Tolleranza individuale: la mela annurca è ricca di fibre, che, se assunte in quantità eccessive, possono causare disturbi gastrointestinali. È importante ascoltare il proprio corpo e regolarsi di conseguenza.
Come Mangiare la Mela Annurca?
La mela annurca è un frutto versatile che può essere gustato in diversi modi.
- Ricette dolci: crostate, torte, muffin, strudel, marmellate e confetture.
- Ricette salate: insalate, risotti, secondi piatti a base di carne o pesce.
- Decotti: un toccasana per la salute, da bere caldo o freddo.
Inoltre, la mela annurca può essere assunta anche mediante integratori alimentari!
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