Il colesterolo è un elemento essenziale per il nostro organismo, svolgendo un ruolo cruciale nella produzione degli ormoni steroidei come il cortisolo e gli ormoni sessuali, e contribuendo all'integrità e alla funzione delle membrane cellulari.
Viene sintetizzato in quasi tutte le cellule a partire dall'acetil-CoA, un composto intermedio della via metabolica del glucosio. A questo si aggiunge il colesterolo introdotto con l'alimentazione, stimabile in circa 300 mg/giorno.
L'equilibrio della concentrazione di colesterolo nell'organismo viene mantenuto dal fegato con l'eliminazione attraverso la bile nelle feci di circa 1200 mg/giorno. Il colesterolo alimentare giunge al fegato, da dove viene riversato nel sangue sotto forma di lipoproteine con elevato contenuto di lipidi (VLDL, very low density lipoproteins).
Cosa sono le LDL?
Le LDL (o Lipoproteine a Bassa Densità) sono una particolare classe di proteine che ha il compito di trasportare il colesterolo sintetizzato nel fegato alle cellule del corpo.
Le LDL, come tali o dopo essere state alterate per processi ossidativi, possono depositarsi nella parete dei vasi sanguigni ed essere inglobate dai macrofagi (cellule che fanno parte della difesa immunitaria) che vi si trovano se la parete del vaso è danneggiata.
Calcolo del Colesterolo LDL
Il calcolo del colesterolo LDL è la rilevazione dei livelli di LDL nel sangue.
Per il calcolo del colesterolo LDL è in uso la cosiddetta formula di Friedewald, per la quale è fondamentale la conoscenza dei valori di colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi.
Spesso, in alcuni laboratori, la quantità di colesterolo LDL (LDL-C) viene calcolata usando i risultati del profilolipidico standard che consta del colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi.
Generalmente, la quantità di colesterolo LDL (LDL-C) viene calcolata usando i risultati del profilo lipidico standard. Nella maggior parte dei casi, questa è una buona stima del LDL-C, ma diventa meno accurato con l’incremento dei livelli di trigliceridi.
Quando i trigliceridi sono alti, la formula non può essere applicata.
Importanza del Rapporto Colesterolo Totale/HDL
Attualmente si dà maggiore rilevanza al dato E, poiché la proporzione tra colesterolo totale e colesterolo HDL è un miglior indice di rischio cardiovascolare, rispetto alla semplice valutazione del colesterolo totale.
Interpretazione dei Livelli di LDL-C
Elevati livelli di LDL, misurati col test LDL-C diretto, indicano un elevato rischio di sviluppare cardiopatie. Livelli diminuiti mostrano una risposta ai cambiamenti nello stile di vita e/o le terapie farmacologiche che abbassano i lipidi e indicano un diminuito rischio di cardiopatie. Bassi livelli di LDL non sono generalmente un problema e non sono monitorati.
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