Capita a moltissime donne di ritrovarsi con il colesterolo alto in gravidanza. La gravidanza è un periodo di attesa e nell'attesa sono tantissime le cose che è necessario fare per prepararsi al lieto evento.
Il colesterolo è una sostanza fondamentale per lo sviluppo dell'embrione durante la gestazione. Infatti lo sviluppo del feto comporta una serie di cambiamenti fisiologici nella futura mamma, che va incontro a un vero e proprio processo di adattamento che coinvolge sia la sfera comportamentale sia i processi respiratori, la funzionalità cardiovascolare e il metabolismo. Il sangue pompato dal cuore aumenta, i livelli di zuccheri nel sangue crescono e anche le concentrazioni di colesterolo salgono, incrementando di una quota variabile tra il 50 e il 70%.
Tra queste cose da fare, non mancano esami di tanti tipi. Fra quelli apparentemente poco utili è incluso il dosaggio del colesterolo. Eppure, quando i ginecologi lo prescrivono, in gravidanza la colesterolemia risulta sempre elevata.
Perché il Colesterolo Aumenta Durante la Gravidanza?
Durante la gravidanza, invece, l'aumento del colesterolo è uno dei cambiamenti metabolici che sono considerati normali conseguenze della gestazione.
Oltre a essere un componente fondamentale di tutte le membrane cellulari, il colesterolo regola indirettamente diverse vie metaboliche ed è il precursore di diverse importanti molecole prodotte dall'organismo umano, inclusi gli ormoni sessuali. Tale aumento risponde alla necessità di utilizzare questa molecola per produrre gli ormoni che permettono di portare avanti la gestazione, come il già citato progesterone e gli estrogeni. In particolare, le concentrazioni elevate di estrogeni portano a un aumento del colesterolo totale e di quello comunemente noto come “colesterolo cattivo” (LDL) e l'aumento della concentrazione ematica di colesterolo è direttamente proporzionale a quello del progesterone. Inoltre, il grassi nel sangue aumentano all'avanzare della gestazione anche per soddisfare i fabbisogni del feto.
Nelle fasi che precedono l'annidamento dell'embrione nella parete dell'utero, l'ovaio (o, meglio, il corpo luteo che si forma al suo interno dopo l'ovulazione) utilizza proprio il colesterolo per produrre l'ormone tipico della gravidanza: il progesterone. Dopo l'impianto, continua a essere importante per sostenere lo sviluppo del feto fino al momento in cui il fegato del feto stesso inizierà a produrlo autonomamente.
Valori di Riferimento nel Primo Trimestre
Al momento non ci sono intervalli di riferimento definiti per i valori di colesterolo in gravidanza. Si sa, però, che il loro aumento nel sangue materno inizia già nel primo trimestre ed è particolarmente evidente nel secondo e nel terzo.
In base ai dati riportati nella letteratura scientifica, nel primo trimestre il 78% delle donne ha:
- livelli di colesterolo totale superiori a 90 mg/dL;
- livelli di HDL (il cosiddetto colesterolo “buono”) compresi tra 16 mg/dL e 66 mg/dL;
- livelli di LDL compresi tra 23 e 110 mg/dL.
Per quanto riguarda, invece, la forma “cattiva”, nel 60% dei casi i livelli di colesterolo LDL in gravidanza sono superiori a 55 mg/dL. Il fenomeno più interessante è l'aumento delle particelle di LDL piccole e dense, che sono le più pericolose per la salute cardiovascolare; sembra però che, almeno nelle fasi intermedie della gestazione, questo aumento sia bilanciato da un incremento di molecole protettive, incluso il colesterolo “buono”.
Diversi esperti considerano come limite oltre il quale considerare l'aumento eccessivo una concentrazione di colesterolo totale alla fine della gravidanza superiore a 280-290 mg/dL o al di sopra del 75mo percentile durante tutti e tre trimestri.
Rischi del Colesterolo Alto in Gravidanza
Ad oggi avere il colesterolo alto in gravidanza non è considerato una condizione patologica, e di solito non si ritiene che comporti dei rischi per la salute della mamma o per la sopravvivenza del feto. Ciò non significa, però, che i cambiamenti metabolici che si verificano in una donna incinta non abbiano alcuna conseguenza. Nel primo e nel secondo trimestre di gravidanza, le variazioni nel metabolismo dei lipidi e nei livelli ematici di questi ultimi porta a una stimolazione da parte degli estrogeni.
Se è vero che l'aumento del colesterolo in gravidanza è considerato normale, esso rimane comunque un parametro che non deve sorpassare una certa soglia. Sebbene il colesterolo totale alto in gravidanza sia considerato normale, è importante che esso non superi una certa soglia, o potrebbero verificarsi seri rischi per la salute della mamma e del bambino.
I rischi legati ad avere il colesterolo molto alto durante la gestazione includono la possibilità di incorrere in un parto prematuro e un aumento della possibilità di sviluppare ictus, infarto e aterosclerosi. Si è visto, infatti, che bambini nati da madri che hanno avuto parametri molto alti di colesterolo in gravidanza, hanno poi avuto probabilità fino a cinque volte maggiori rispetto agli altri di sviluppare un'ipercolesterolemia da adulti.
Avere valori eccessivamente alti di colesterolo se si è alla ricerca di una gravidanza, può avere un impatto negativo sulla fecondità della coppia. Quest'ultimo, ad esempio, riscontra un abbassamento nella qualità dello sperma e nella sua produzione.
Colesterolo Alto e Fertilità
Nel caso delle donne in età fertile, avere il colesterolo alto prima della gravidanza comporta un maggior rischio di nascita prematura. D'altra parte, il parto pretermine è associato anche a livelli di colesterolo particolarmente bassi prima della gravidanza. In effetti questa molecola svolge un ruolo molto importante già prima della gestazione.
Dopo la Gravidanza
In genere, dopo la gravidanza il colesterolo alto torna a livelli considerati normali.
| Tipo di Colesterolo | Valori |
|---|---|
| Colesterolo Totale | Superiori a 90 mg/dL |
| HDL (Colesterolo "Buono") | Tra 16 mg/dL e 66 mg/dL |
| LDL (Colesterolo "Cattivo") | Tra 23 e 110 mg/dL |
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