L'olio d'oliva è un alimento fondamentale nella dieta mediterranea e offre numerosi vantaggi per la salute. Lo utilizziamo ovunque, sulla pasta o semplicemente con il pane, nell'insalata o come condimento per le carni. Stiamo parlando dell'olio extravergine di oliva, prodotto principe della Dieta Mediterranea.
I Benefici dell'Olio Extravergine di Oliva
L’olio extravergine d’oliva è un nutriente essenziale della dieta mediterranea e della corretta alimentazione. Ma esistono tantissimi altri benefici che l’olio extravergine di oliva è in grado di apportare.
Le proprietà benefiche dell'olio d'oliva sono principalmente dovute alla sua composizione unica di grassi sani e antiossidanti. L'olio d'oliva è un alimento ricco di grassi monoinsaturi, che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei livelli di colesterolo nel nostro organismo.
Ma quali sono le giuste quantità di olio da assumere? Sicuramente per una dieta sana ed equilibrata non vanno superate le dosi di tre cucchiai al giorno. E' importante ricordare infatti che l'olio non è un farmaco, un eccessivo consumo non fa abbassare il colesterolo ma, al contrario, innesca dei meccanismi che portano ad un innalzamento.
A differenza di altri prodotti per condire, l'extravergine di oliva è l'unico che si ottiene unicamente attraverso un processo di estrazione meccanica. O per centrifugazione, sgocciolamento o pressione è possibile ricavare un vero e proprio succo di frutta. Non tutti gli olii però possono fregiarsi del nome di extravergine. Per farlo devono possedere alcuni caratteristiche peculiari.
Regolazione del Colesterolo
L’olio evo svolge in particolare un’importante azione nel controllo del colesterolo, grazie al suo effetto benefico sul quadro lipidico con la riduzione dei livelli di colesterolo LDL o “colesterolo cattivo” e l’incremento del colesterolo HDL, quello “buono”. Un’analisi del 2019 ha dimostrato che il consumo assiduo di olio extravergine d’oliva riduce i livelli di colesterolo totale, diminuendo il colesterolo cattivo e i trigliceridi, ed ha invece aumentato la produzione di colesterolo buono.
Tra le molte proprietà dell'extravergine di oliva vi è sicuramente quella di proteggere le nostre arterie. Ciò avviene attraverso la regolazione dei livelli di colesterolo circolanti nel sangue. Questo parametro, da tutti temuto quando ci si reca ad effettuare gli esami ematologici, è uno dei fattori più importanti legati al rischio cardiovascolare.
Livelli elevati di colesterolo LDL, chiamato anche “cattivo”, sono infatti una causa della formazione delle placche aterosclerotiche, quei restrigimenti di vene ed arterie che alla lunga possono causare infarti ed ictus. Con l'extravergine d'oliva i livelli di colesterolo cattivo si abbassano. Non solo, quello buono invece, noto anche con il nome di HDL, non viene minimamente alterato.
Sappiamo che l’olio di oliva favorisce l’aumento del colesterolo “buono” (HDL) indispensabile per la costruzione delle membrane delle cellule nervose e degli ormoni. Il nostro organismo ne ha bisogno, in alcune fasi della vita in particolare. Per esempio durante la gravidanza il livello di colesterolo sale naturalmente: prima l’embrione e poi il feto ne hanno bisogno per costruirsi il tessuto nervoso, le pareti delle cellule e gli ormoni propri; e la madre ne ha bisogno per costruire i propri ormoni.
Antiossidanti e Altri Benefici
Noi amiamo l'olio d'oliva non solo per il suo delizioso sapore, ma anche per i suoi potenti antiossidanti che apportano numerosi benefici alla salute.
- Polifenoli: Questi composti antiossidanti combattono lo stress ossidativo nel nostro corpo, riducendo l'infiammazione e proteggendo le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Vitamina E: Un altro potente antiossidante presente nell'olio d'oliva è la vitamina E, che svolge un ruolo chiave nella protezione delle membrane cellulari e nel mantenimento della salute della pelle.
L'extravergine è una miniera di antiossidanti tra cui la vitamina E, il tocoferolo e diversi composti fenolici. Tutte molecole in grado di difendere il nostro corpo dall'invecchiamento precoce attraverso la lotta ai radicali liberi. Questi ultimi sono i responsabili principali dei danni cellulari tipici dell'età. Essi sono delle forme particolarmente reattive dell'ossigeno, ovvero molecole molto potenti in grado di danneggiare il DNA e, alla lunga, innescare la genesi dei tumori.
I carotenoidi contenuti nell’olio extravergine di oliva sono pigmenti organici con proprietà antiossidanti, la cui presenza consente un’azione protettiva nei confronti di malattie degenerative e tumori. I polifenoli, inoltre, proteggono da malattie croniche e svolgono un’utilissima azione antinfiammatoria. Queste risorse preziose svaniscono durante il processo di raffinazione che trasforma l’olio extravergine in semplice olio d’oliva.
A giovarne è anche l'apparato digerente. L'olio infatti è in grado di ridurre le secrezioni di acidi gastrici e di conseguenza il pericolo di ulcere. Inoltre ha effetto anche sul fegato. Dunque il consumo di extravergine rappresenta un ottima fonte di quei preziosi elementi utili al benessere del nostro organismo.
Gli omega 3, inoltre, favoriscono la regolazione delle pulsazioni cardiache, contrastando problemi di aritmia. La presenza dei tocoferoli nell’olio extravergine di oliva, costituenti della vitamina E, comporta il potenziamento del sistema immunitario e contribuisce alla prevenzione di malattie cardiovascolari.
Come Scegliere e Consumare l'Olio Extravergine di Oliva
Quando si tratta di scegliere l'olio d'oliva, è consigliabile optare per quello extra vergine, poiché è meno raffinato e conserva quindi un maggior numero di nutrienti benefici. Per massimizzare i benefici per la salute, è consigliabile optare per olio d'oliva extra vergine. Questa varietà contiene un elevato quantitativo di antiossidanti e acidi grassi sani che favoriscono la salute cardiovascolare.
Per sfruttare al meglio i benefici dell'olio extravergine di oliva, è consigliabile sceglierne uno di alta qualità, preferibilmente certificato e prodotto con metodi di estrazione delicati, come la spremitura a fredda. L'olio extravergine di oliva di Congedi rispecchia perfettamente le caratteristiche di un prodotto eccellente grazie all'estrazione delicata e alla spremitura a freddo. L'adozione di tecniche di spremitura a freddo assicura che l'olio mantenga un alto contenuto di polifenoli, che hanno dimostrato di combattere l'infiammazione e di proteggere il cuore e le arterie da varie malattie.
Inoltre, l'olio d'oliva è una scelta versatile in cucina: può essere utilizzato per condire insalate, marinare carne, cucinare verdure o persino sostituire il burro in molte ricette.
Per quanto riguarda invece il modo in cui lo si utilizza, il consiglio è quello di preferirlo a crudo. Va però anche detto che l'extravergine non è dannoso nei cibi cucinati. Per la sua alta percentuale di acido oleico, l'olio d'oliva ha un elevato punto di fumo ed è stabile alle alte temperature: il mix ideale tra resistenza al calore e contenuto di antiossidanti che lo rende ottimo anche per la cottura.
Moderazione è Fondamentale
Anche se l'olio d'oliva è salutare, è importante consumarlo con moderazione. Secondo gli esperti, una quantità moderata di olio d'oliva da consumare al giorno si aggira intorno a due o tre cucchiai.
Incorporare regolarmente l'olio extravergine di oliva di alta qualità nella dieta è un modo efficace per sostenere una vita sana, riducendo al contempo l'impatto ambientale, dato che la spremitura a freddo è un metodo più sostenibile di produzione dell'olio.
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