Colesterolo Alto e Problemi agli Occhi: Scopri i Sintomi da Non Ignorare!

Che avere il colesterolo alto faccia male, è fuori dubbio. Il colesterolo “imputato” di mettere a repentaglio la nostra salute, con conseguenze spiacevoli per il nostro sistema cardiocircolatorio, è il colesterolo LDL, ovvero quello che generalmente viene chiamato “cattivo”. In Italia, molte persone soffrono di colesterolo alto e trigliceridi alti e visto che un rapporto elevato tra trigliceridi e colesterolo HDL può indicare un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, occorre capire quali siano i sintomi, le cause ed i possibili rimedi.

Cos'è il Colesterolo e i Trigliceridi?

Il colesterolo e i trigliceridi sono entrambi lipidi presenti nel nostro corpo e svolgono ruoli importanti. Il colesterolo è essenziale, ad esempio, per la formazione delle membrane cellulari. È inoltre un precursore per la sintesi di ormoni steroidei, come gli ormoni sessuali e il cortisolo. Contribuisce anche alla produzione della vitamina D quando la pelle è esposta alla luce solare.

I trigliceridi, invece, sono la principale forma di grasso nel sangue: forniscono energia al corpo e vengono immagazzinati nel tessuto adiposo. Alti livelli di trigliceridi, quale che sia la loro causa, comportano un aumento del rischio di malattie cardiache. È importante quindi mantenere i livelli di trigliceridi nel sangue entro i valori di riferimento, che sono considerati normali se inferiori a 150 mg/dl. Al di sopra di questi valori, si parla di ipertrigliceridemia.

Valori Normali del Colesterolo

I valori normali del colesterolo variano in base all’età e al sesso, ma in generale, per gli adulti, i livelli considerati nella norma sono:

Colesterolo totale: livelli inferiori a 200 mg/dl (5,2 mmol/l)
Colesterolo LDL (cattivo): livelli inferiori a 130 mg/dl (3,4 mmol/l)
Colesterolo HDL (buono): livelli superiori a 40 mg/dl (1 mmol/l) negli uomini e superiori a 50 mg/dl (1,3 mmol/l) nelle donne

Per i bambini, il colesterolo totale è considerato normale fino a circa 170 mg/dl.

I Sintomi del Colesterolo Alto

I 5 sintomi del colesterolo alto possono variare, ma è importante prestare attenzione a segnali che potrebbero indicare un eccesso di colesterolo nel sangue. I principali sono:

Difficoltà digestive: L’eccesso di colesterolo può causare problemi nella digestione di alimenti particolarmente grassi.
Intorpidimento di mani e piedi: Il colesterolo in eccesso può ostruire le arterie, riducendo l’apporto di sangue agli arti.
Problemi alla vista e occhi affaticati: L’accumulo di colesterolo nei vasi sanguigni può complicare la circolazione sanguigna, influenzando il microcircolo e l’ossigenazione delle cellule dell’occhio.
Macchie cutanee scure o giallastre e orticaria associata: Queste macchie possono derivare dall’accumulo di colesterolo nella zona sottocutanea.
Indebolimento della forma fisica e delle capacità mentali: Persone con alti livelli di colesterolo cattivo nel sangue possono sentirsi più affaticate, meno toniche e meno capaci di concentrarsi, sia fisicamente che mentalmente.

Colesterolo Alto e Problemi agli Occhi

Alcuni studi recenti hanno evidenziato che a correre dei rischi sarebbero anche i nostri occhi. L’accumulo di colesterolo nei vasi sanguigni può complicare la circolazione sanguigna, influenzando il microcircolo e l’ossigenazione delle cellule dell’occhio. Il colesterolo alto può costituire, almeno indirettamente, un pericolo per la nostra vista. Infatti l’accumulo indesiderato di lipidi nella retina è uno dei fattori di rischio della degenerazione maculare legata all’età (AMD).

Questo perché, a partire dai 50-55 anni i nostri “spazzini” cellulari - grandi cellule difensive chiamate macrofagi - possono smettere di lavorare bene a livello retinico, non riuscendo più ad eliminare i grassi che, accumulandosi, intasano i vasi sanguigni. Nella retina potrebbero nascere nuovi vasi indesiderati (angiogenesi) perché l’organismo cerca di rimediare alla riduzione dell’apporto di ossigeno e nutrimento attraverso il sangue.

Da un lato la degenerazione maculare ha ragioni genetiche (predisposizione familiare), ma dall’altro esistono cause modificabili: il fumo, a cui bisogna rinunciare, la scarsa attività fisica, una dieta non sufficientemente varia e ricca di vitamine e acidi grassi (i celebri omega-3 e omega-6) e, appunto, livelli di colesterolo troppo elevati. I farmaci contro il colesterolo, dunque, sortendo effetti positivi sui vasi sanguigni, non solo prevengono l’aterosclerosi, ma possono persino aiutare a prevenire la degenerazione maculare legata all’età.

Xantelasma

Lo xantelasma consiste nell’accumulo di grasso, principalmente colesterolo, sulle palpebre degli occhi. Appare come una macchia di colore giallastro, dalla dimensione variabile ed in rilievo, è asintomatica e non costituisce un problema per la vista. Lo xantelasma colpisce soprattutto dai 40 anni in poi, ma non mancano casi di soggetti più giovani.

Lo xantelasma viene rimosso attraverso un piccolo intervento chirurgico ma, vi sono anche altri rimedi come il laser, l’essicazione elettrica, la crioterapia e la cauterizzazione chimica (tramite l’uso di acetici clorurati). E’ utile rivolgersi al proprio medico se lo xantelasma divenisse un problema di tipo estetico e procurasse fastidio al soggetto.

Arco Senile

Si definisce arco senile (anche noto come arcus senilis corneae, arco corneale o gerontoxon) un anello, formato da sostanze grasse chiamate lipidi, che compare intorno alla cornea dell’occhio o di fronte alla periferia dell’iride. Alla lunga, la maggior parte della popolazione finisce per sviluppare un arco senile, che può essere più o meno marcato.

L’arcus senilis cornae compare per un cumulo di grasso - ad una certa profondità - sul bordo della cornea. Trattandosi di una patologia visibile a occhio nudo, l’arcus senile viene diagnosticato tramite una semplice visita da parte di un oculista o un optometrista.

Cause del Colesterolo Alto

Le cause del colesterolo alto possono essere molteplici, ma le principali includono alimentazione, cause genetiche, stili di vita non corretti o malattie. In particolare, il consumo eccessivo di grassi saturi, presenti in carni rosse, formaggi grassi, dolci e cibi fritti, sono una delle principali cause di colesterolo alto. Esistono poi situazioni di predisposizione familiare, ma anche stili di vita sedentari, il vizio del fumo e l’obesità contribuiscono al suo innalzamento. Infine, condizioni come l’ipertensione arteriosa e il diabete possono influenzare negativamente i livelli di colesterolo.

Come Abbassare il Colesterolo Alto

In caso di sospetti colesterolo e trigliceridi alti occorre subito consultarsi con il proprio medico e, dopo le analisi del sangue che possano confermare o smentire questa possibilità, pianificare con lui la nostra terapia per abbassare i livelli alla luce della nostra età, del nostro stile di vita e di eventuali malattie presenti. Dando, tuttavia, una panoramica generale è possibile dire che per contrastare colesterolo alto e trigliceridi alti, si può agire con i farmaci e con lo stile di vita, con un focus particolare sull’alimentazione e sull’attività fisica nonché sull’adozione eventuale di integratori.

Farmaci

Farmaci per abbassare il colesterolo e i trigliceridi sono spesso prescritti per gestire i livelli lipidici e ridurre il rischio di malattie cardiache. I farmaci più comuni sono le statine come l’atorvastatina, e la simvastatina. Questi farmaci riducono la produzione di colesterolo nel fegato ed aumentano la sua capacità di rimuovere il colesterolo LDL (“cattivo”) dal sangue.

Stile di Vita

Per salvaguardare il nostro cuore con un sano stile di vita, abbassando i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi, le cose che possiamo fare sono molte. Innanzitutto occorre ridurre la quantità di grasso corporeo migliorando così il quadro lipidico ematico. Se siamo in sovrappeso, dovremmo mirare a perdere tra il 5% ed il 10% del nostro peso complessivo. Questo è possibile soprattutto eliminando cibi spazzatura e facendo scelte alimentari salutari.

Consumare, ad esempio, alimenti ricchi di fibra solubile come legumi, avena, frutta e verdura anziché cibi raffinati, può aiutarci non solo a perdere peso ma anche ad abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Inoltre, dovremmo cercare di introdurre nella nostra dieta gli acidi grassi omega-3 contenuti nel pesce, nei semi di lino e nelle noci. E’ prezioso anche sostituire i grassi saturi con oli vegetali come olio d’oliva ed olio di semi di girasole.

Attività Fisica

L’attività fisica è un alleato prezioso per migliorare il profilo lipidico e proteggere la salute del cuore. La chiave è l’intensità moderata. Se riusciremo a fare attività fisica quasi ogni giorno, otterremo i massimi benefici per la nostra salute cardiovascolare.

Esempi di attività fisica consigliata:

Camminata Sostenuta
Cyclette o Tapis Roulant
Nuoto
Aerobica
Jogging o Corsa
Tennis o Calcio

Integratori Alimentari

Quando si cerca di gestire i livelli lipidici, alcuni integratori possono rivelarsi preziosi.

Riso Rosso Fermentato
Integratori di Fibra (Psillio e beta glucani)
Aglio
Tè Verde

Prevenzione

Lo stile di vita sedentario e il consumo eccessivo di alimenti trasformati insieme al carico di stress della vita contemporanea, sono una delle principali vie d’accesso per colesterolo alto. Dopo una certa età bisognerebbe essere vigili, ai primi segnali che qualcosa non va, al primo campanello d’allarme, intervenire tempestivamente significa prevenire problemi seri e vivere in salute più a lungo.