Colesterolo Alto e Vertigini: Scopri le Cause, Sintomi Inaspettati e Come Risolvere Subito!

Il colesterolo è una sostanza presente in tutto l'organismo e necessaria per la vita: è un componente importantissimo della membrana plasmatica che delimita le cellule e partecipa alla sintesi di ormoni steroidei, bile e vitamina D. Il livello di colesterolo nell'intervallo ottimale è essenziale per un corpo sano. Il problema sorge quando i livelli di colesterolo sono superiori alla norma.

Ti stai chiedendo perché è una buona idea mantenere i livelli di colesterolo sotto controllo? Vuoi sapere quali sono i sintomi dei livelli elevati di colesterolo? Sei nel posto giusto.

Cos'è il Colesterolo e Qual è il Suo Ruolo?

Ogni singola cellula del corpo umano fa riferimento al colesterolo, perché questa sostanza simile al grasso è il componente principale delle nostre membrane cellulari, lo strato che separa ogni cellula dall'ambiente extracellulare. Allo stesso tempo, il colesterolo è anche il precursore di molti ormoni, come la vitamina D, che è importante nel metabolismo osseo, o gli acidi biliari, che sono fondamentali per la digestione dei grassi.

Introduciamo colesterolo con l’alimentazione ma anche le cellule del corpo, in particolare le cellule del fegato, lo producono da sole in grandi quantità. Ogni cellula del corpo si regola nel gestire il suo deposito di colesterolo: ciò significa che produce più colesterolo o lo assorbe dal sangue quando con il cibo non è stato introdotto a sufficienza. Il contrario accade quando è stato ingerito molto colesterolo: qui l'autoproduzione diminuisce.

Il colesterolo non è solubile in acqua (idrofobo). Tuttavia, per essere trasportabile nel flusso sanguigno, il colesterolo forma una particella di trasporto sferica con i grassi insolubili in acqua (lipidi), i trigliceridi, e le proteine. Il colesterolo HDL è una particella di trasporto ad alta densità (HDL = "high density lipoproteine"). Un colesterolo HDL è quindi ricco di trigliceridi. Il compito del colesterolo HDL è quello di trasportare il colesterolo dalle cellule del corpo al fegato, dove viene scomposto.

Il colesterolo HDL protegge le pareti vascolari dalla "calcificazione vascolare" (aterosclerosi), rimuovendo il colesterolo che vi si trova depositato. Il colesterolo LDL è una lipoproteina a bassa densità (LDL = "low density lipoproteine"). Anche se si parla spesso di "colesterolo cattivo" per questo trasportatore di colesterolo, esso svolge una funzione vitale quanto il colesterolo HDL.

Come si Verifica il Colesterolo Alto?

Di norma, le cellule del corpo regolano l’assunzione di colesterolo in modo da non presentare più recettori sulle loro superfici quando non possono più assorbire il colesterolo perché il bisogno è coperto. In tal modo, l'LDL non trova più siti di aggregazione per scaricare il colesterolo nella cellula: pertanto, L'LDL rilascia il suo "carico di colesterolo" nel sangue, causando un aumento dei livelli di colesterolo. Se però aumenta ancora il livello di colesterolo LDL, questo meccanismo non interviene più.

Le ragioni per cui i livelli di colesterolo aumentano sono diverse. Vi è una causa genetica, che risiede nel difetto del recettore LDL: le persone colpite non hanno la struttura ricevente per il colesterolo LDL, che non può quindi consegnare il colesterolo alla cellula. Anche lo stile di vita influisce sui livelli di colesterolo. Un apporto calorico eccessivo con molti grassi saturi, come quelli che si trovano nei grassi animali come il burro, combinato con poco esercizio fisico, porta all'obesità a qualsiasi età e quindi anche a un aumento del colesterolo.

Sintomi del Colesterolo Alto

I livelli elevati di colesterolo non causano sintomi da soli. Prima di capire i sintomi, è importante sapere come i livelli anomali di colesterolo causano questi disturbi. Il colesterolo legato alle lipoproteine ad alta densità (HDL-C), o colesterolo buono, trasporta l'eccesso di colesterolo presente nel corpo al fegato. D'altra parte, il colesterolo legato alle lipoproteine a bassa densità (LDL-C), o colesterolo cattivo, trasporta il colesterolo dal fegato alle cellule.

Alti livelli di colesterolo cattivo causano malattie cardiovascolari e ictus. Se il livello di colesterolo HDL è inferiore alla norma, non è in grado di trasportare l'eccesso di colesterolo dalle cellule al fegato. Inoltre, un livello elevato di colesterolo LDL causa l'accumulo di colesterolo nelle pareti dei vasi sanguigni, rendendoli stretti e duri. Questi vasi sanguigni ristretti e rigidi trasportano una quantità ridotta di sangue al cuore, causando ictus e malattie cardiovascolari.

Poiché i sintomi dei livelli elevati di colesterolo non sono visibili, è essenziale un controllo regolare degli stessi per prevenire complicazioni legate al colesterolo. La European Society of Cardiology/European Atherosclerosis Society raccomanda di controllare i livelli di colesterolo, in particolare i livelli di LDL-C e colesterolo totale, negli adulti sopra i 40 anni.

In uno stadio avanzato, se il colesterolo alto non viene gestito in modo adeguato, può dare segno di sé con dolore toracico e forte senso di oppressione o costrizione, crampi durante una camminata, confusione mentale e cefalea. L'ipercolesterolemia è, infatti, uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari. Più precisamente, occorre temere un aumento del colesterolo trasportato dalle lipoproteine a bassa densità o LDL, comunemente chiamato "colesterolo cattivo". Se è in eccesso, questo tende ad accumularsi sulle pareti dei vasi sanguinei, formando ispessimenti e placche, che ostacolano il corretto flusso del sangue e possono portare a ischemie vascolari.

Manifestazioni Cliniche del Colesterolo Alto

Il colesterolo alto può comportare un suo deposito in certi distretti. Gli xantomi sono placchette o noduli, di colore giallo-arancione e dall'aspetto cereo, dovuti ad accumulo di lipidi appena sotto la superficie cutanea. Tali lesioni sono espressione di un alterato metabolismo lipidico, generalmente di natura sistemica.

Gli xantomi si riscontrano, in particolare, nei soggetti con elevati livelli ematici di colesterolo e di trigliceridi e possono essere presenti in pazienti affetti da dislipidemie, disordini linfoproliferativi, ostruzione cronica delle vie biliari e cirrosi biliare primaria. Gli xantelasmi possono essere il segno di disturbi del metabolismo lipidico che comportano un aumento di lipidi e colesterolo nel sangue.

Nelle pareti interne di un'arteria colpita dall'aterosclerosi si nota la presenza di lesioni infiammatorie/cicatriziali, a livello delle quali si organizzano depositi di lipidi e cellule immunitarie. Oggi sappiamo che in una grossa percentuale di individui i processi aterosclerotici iniziano già in età pediatrica o al massimo entro i 20 anni di età; i depositi lipidici e le alterazioni istologiche a livello delle arterie tendono quindi ad aggravarsi con il passare del tempo ed a perdere la caratteristica di reversibilità (processi fibrotici). Dal 1953 molti altri studi hanno confermato come il processo aterosclerotico inizi già in età pediatrica e come la sua insorgenza ed evoluzione siano correlati ai valori di colesterolemia: tanto più questi sono elevati e tanto maggiore è il rischio.

Colesterolo Alto e Vertigini

Disturbi visivi oppure acufene e vertigini si verificano quando gli occhi o l'orecchio interno risultano colpiti dall'alto livello di colesterolo. Questo sintomo è uno dei principali disturbi per cui soggetti adulti si rivolgono al medico.

Esistono diverse tipologie di vertigini:

Vertigini periferiche: Sono causate da un danno collocabile nell’apparato vestibolare dell’orecchio, sede del senso dell’equilibrio; hanno in genere un esordio improvviso e violento e tendono a persistere in modo più o meno costante nel tempo.
Vertigini centrali: In questo caso il paziente avverte la sensazione di un’oscillazione laterale, ma l’effetto è più leggero e va incontro ad alterazioni dell’intensità nel tempo.
È spesso accompagnato da nausea e, più raramente, vomito, dura circa 30 secondi e sparisce quando la testa è ferma.
È dovuta a un cristallo di otoliti spostato che entra in uno dei canali semicircolari dell’equilibrio.
Può durare giorni, settimane o mesi.

Una frattura del cranio che causi anche danni dell’orecchio interno produce una vertigine intensa e invalidante, con nausea e perdita dell’udito. La sintomatologia vertiginosa può durare parecchie settimane e migliorare lentamente, via via che prende il sopravvento l’altro orecchio (quello normale). La neurite vestibolare è una condizione dell’orecchio interno che causa l’infiammazione del nervo che collega il labirinto (una struttura dell’orecchio deputata al controllo dell’equilibrio) al cervello.

È un disturbo caratterizzato da attacchi di vertigine che durano per ore, nausea e/o vomito e tinnito (acufene) sensazioni fastidiosi a livello dell’orecchio, che spesso dà la sensazione di essere chiuso o pieno. Occasionalmente è successo praticamente a tutti quando ci si alza rapidamente da una posizione sdraiata (ipotensione ortostatica), tuttavia alcuni individui (soprattutto di età avanzata) hanno questa sensazione di frequente o cronicamente a causa di una cattiva circolazione.

Alcuni individui con una storia pregressa di emicrania classica possono avere attacchi di vertigine simili alla sindrome di Menière. Varie malattie neurologiche, quali la sclerosi multipla, la sifilide neurologica, tumori, …, possono avere effetti anche sull’equilibrio. Una respirazione inconsciamente troppo frequente (iperventilazione) può essere percepita come panico conclamato o come un lieve capogiro con formicolii alle mani, ai piedi o al viso.

Età: i soggetti anziani hanno con maggiori probabilità condizioni che causano attacchi, soprattutto percepite come perdite di equilibrio. Un disturbo dell’equilibrio può causare un’andatura barcollante, oppure fare vacillare o cadere il soggetto al momento di alzarsi. A questi possono associarsi nausea e vomito, diarrea, modifiche della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, nonché paura, ansietà o senso di panico. Un attacco mentre si sta guidando un’automobile o azionando un macchinario pesante può aumentare le probabilità di incidenti.

Diagnosi e Trattamento delle Vertigini

Altro esame possibile è la posturografia. In questo esame, si sta in piedi su una speciale piattaforma mobile davanti a uno schermo con dei motivi. In caso di vertigine parossistica posizionale benigna, il medico potrà raccomandare una serie di facili movimenti, come la manovra di Epley, che possono aiutare a spostare gli otoliti dal canale semicircolare.

Nel caso di sindrome di Menière, il medico può suggerire di modificare la dieta e di smettere di fumare se fumatori. Farmaci anti-vertiginosi o anti-nausea possono alleviare la sintomatologia, ma purtroppo alcuni potrebbero avere la sonnolenza come effetto indesiderato (ad esempio la metoclopramide). Possono essere impiegati altri farmaci, come la gentamicina (un antibiotico) o corticosteroidi.

Benché la gentamicina possa ridurre la sintomatologia meglio dei corticosteroidi, talvolta causa la perdita permanente dell’udito. Alcuni soggetti con disturbi dell’equilibrio possono non guarire completamente e dovranno trovare un modo di coesistere con i sintomi. È necessario consultare il medico per sapere se si può guidare con sicurezza e se esistono modi di ridurre il rischio di cadere e farsi male durante le attività quotidiane (ad esempio, salire o scendere le scale, usare il bagno, fare attività sportiva).

Evitare di camminare al buio può aiutare a ridurre il rischio di farsi male a causa di nuovi episodi. Sarà anche necessario usare scarpe con tacchi bassi o, all’esterno, scarpe da passeggio.

Cosa Fare in Caso di Colesterolo Alto?

Lo stile di vita sedentario e il consumo eccessivo di alimenti trasformati insieme al carico di stress della vita contemporanea, sono una delle principali vie d’accesso per colesterolo alto. Dopo una certa età bisognerebbe essere vigili, ai primi segnali che qualcosa non va, al primo campanello d’allarme, intervenire tempestivamente significa prevenire problemi seri e vivere in salute più a lungo.

Cosa succede quando si ha il colesterolo alto 250 o colesterolo a 300? Senza farsi prendere dall’ansia è il momento di affrontare seriamente il problema. Come? La maggior parte delle persone con il colesterolo alto non ha alcun sintomo, è l’aterosclerosi che determinando il restringimento delle arterie finisce per essere la causa di problemi al cuore o al cervello.

Come Viene Trattato il Colesterolo Troppo Alto?

Se il colesterolo LDL è troppo alto, è importante abbassarlo, ma l'obiettivo principale è ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Prima che il medico prescriva farmaci per il trattamento di un colesterolo elevato, dovrebbe essere necessario cercare di normalizzare i valori lavorando sul cambiamento nella dieta e nelle abitudini di vita. Ciò significa, prima di tutto, una dieta equilibrata, povera di grassi e calorie, un adeguato esercizio fisico, non fumare e portare il peso corporeo nella norma.

Nel caso in cui queste misure non siano sufficienti per abbassare il colesterolo, si possono utilizzare come agenti ipocolesterolemizzanti, farmaci del gruppo delle statine e dei fibrati. Le Statine fanno sì che il corpo sia in grado di produrre meno colesterolo. I farmaci per abbassare il colesterolo possono aiutare se il malato ha un disturbo congenito del metabolismo lipidico o se i livelli di colesterolo non diminuiscono, nonostante i cambiamenti nella dieta e uno stile di vita sano.

Tuttavia, i farmaci per abbassare il colesterolo fanno solo da azione di supporto, la quale - come altri farmaci - porta con sé effetti collaterali.

Consigli Utili

Non fumare.
Muoversi molto. Gli sport come la corsa, il ciclismo e il nuoto, ma anche le passeggiate, sono particolarmente adatti.
Cambiare la dieta. Solo gli alimenti di origine animale contengono colesterolo e grassi saturi, che aumentano i livelli di colesterolo.
Gli alimenti adatti sono, ad esempio, carni magre di manzo o di vitello o selvaggina, salsicce con un contenuto di grassi inferiore al 20%, frattaglie, latticini a basso contenuto di grassi con l'1,5% di grassi nel latte o un massimo del 20% di grassi nella sostanza secca come il formaggio, vari tipi di pane e pesce, nonché verdure, frutta e legumi.
Anche i prodotti da forno e i dolci possono essere comunque consumati in presenza di livelli elevati di colesterolo, purché siano stati prodotti con latte magro, senza tuorli d'uovo e con grassi vegetali di alta qualità.

Integratori Alimentari Utili

Alcuni integratori alimentari possono essere utili per il metabolismo del colesterolo e la regolarità della pressione arteriosa, tra cui:

Colesterol Act Plus forte
Armolipid Plus
Swisse Omega

Valori Ottimali di Colesterolo

In pratica, nella popolazione generale, il colesterolo (col) può essere definito alto quando: il col TOT plasmatico è superiore a 199-239 mg/dl ed il col LDL plasmatico è maggiore di 129-159 mg/dl. Poi, oltre al colesterolo TOT e LDL alti, incrementano significativamente il rischio cardiovascolare anche l'insufficienza di col HDL o BUONO (<40 mg/dl nell'uomo/donna in menopausa e < 50 mg/dl nella donna fertile) ed il rapporto sfavorevole tra il col LDL o CATTIVO e il col HDL o BUONO (se >3).

Ricorda che la presenza di sintomi di malattia coronarica o ictus richiede una valutazione ulteriore. Si consiglia di consultare immediatamente il medico in caso di sintomi che suggeriscono un disturbo cardiaco o ictus. Una volta che l'episodio acuto è stato risolto, il medico suggerirà modifiche nello stile di vita insieme a farmaci.