Il colesterolo è una sostanza importante anche per i cani perché partecipa alla costruzione delle cellule e alla produzione di molti ormoni. Il colesterolo è un tipo di lipide, cioè un grasso, presente naturalmente nel sangue del cane. Insieme al colesterolo, il sangue può contenere anche una quantità eccessiva di trigliceridi, un altro tipo di grasso. Il colesterolo alto nel cane non è una condizione da ignorare, ma neppure da temere senza motivo.
Colesterolo Alto nel Cane: Cos’è?
Anche nel cane è possibile riscontrare il colesterolo alto. Se il vostro amico a quattro zampe presenta il colesterolo alto, significa che si trova in iperlipidemia, cioè presenta un accumulo di grassi nel sangue, tra cui trigliceridi e colesterolo. L’aumento di questi valori si possono evidenziare subito dopo che il cane abbia mangiato. Nel caso in cui dopo 10 ore i livelli dei grassi non tornano ad un valore normale il cane si trova in iperlipidemia e bisogna fare attenzione.
Per quanto riguarda noi persone, il colesterolo alto viene associato a infarto e ictus. I cani, infatti, sono molto meno soggetti all'aterosclerosi, cioè all'accumulo di colesterolo sulle pareti delle arterie. Questo non significa, però, che il colesterolo alto nel cane debba essere sottovalutato. E’ molto importante sapere però, che esso può influire molto sulla salute e sulla durata della vita del nostro amico a quattro zampe.
Il colesterolo alto non causa problemi cardiaci al cane, ma oltre a ridurre la durata della sua vita, può provocargli obesità, problemi di metabolismo e problemi neurologici.
Colesterolo Alto nel Cane: Cause e Sintomi
Il colesterolo alto nel cane può essere dovuto a diversi fattori. Una delle situazioni più comuni in cui si rilevano valori leggermente più alti è subito dopo un pasto. Per questo motivo, gli esami del sangue volti a valutare i grassi circolanti (colesterolo e trigliceridi) devono essere eseguiti dopo almeno 12 ore di digiuno.
Come detto in precedenza il colesterolo alto nel cane è molto diffuso. Infatti è possibile riscontrarlo in cani che soffrono delle seguenti patologie:
- Diabete nel cane
- Sindrome di Cushing nel cane
- Ipotiroidismo nel cane
- Pancreatite nel cane
- Malattie renali
- Colestasi
In alcuni casi, il colesterolo alto nel cane non è legato a una malattia, ma a una predisposizione genetica di razza. Una delle razze più colpite è lo Schnauzer nano, soprattutto negli esemplari di mezza età o anziani. Inoltre esistono razze di cani geneticamente predisposte al colesterolo alto, come i Beagle e gli Schnauzer. Sì, l'età può essere un fattore predisponente.
Sintomi
Anche se molto comune, il colesterolo alto nel cane è difficile da individuare. Non esistono veri e propri sintomi che aiutano a capire che c’è un eccesso di colesterolo nel sangue del cane. Quando il colesterolo risulta elevato, il veterinario valuta anche l’eventuale presenza di altri sintomi o alterazioni cliniche, come letargia, aumento di peso, disturbi digestivi o oculari. Ma esistono sintomi generali che possono essere un campanello dall’arme e che fanno capire che il vostro amico a quattro zampe ha qualcosa che non va e che ha bisogno di accertamenti dal veterinario.
I sintomi sono:
- Vomito nel cane
- Diarrea nel cane
- Inappetenza nel cane
- Convulsioni
- Perdita di pelo
- Addome gonfio nel cane
- Dolori addominali
- Prurito
- Accumulo di grassi sotto pelle
Diagnosi e Terapia
Il veterinario per una diagnosi precisa effettuerà un esame fisico del cane e le analisi e i test necessari. Tra le varie analisi troviamo l’analisi dell’urina, il conteggio delle cellule del sangue, un test per la tiroide e un test per analizzare la funzionalità dei reni e del fegato del cane. Lo specialista effettuerà anche test specifici per verificare un eventuale presenza di pancreatite o problemi di metabolismo nel nostro amico a quattro zampe. Per eseguire questi esami è opportuno che fido sia a digiuno almeno per le 12 ore precedenti ai vari controlli.
Terapia
Il trattamento del colesterolo alto nel cane dipende innanzitutto dalla presenza o meno di una patologia sottostante. La prima cosa da fare quando il cane ha il colesterolo alto è cambiare la sua dieta, riducendo il consumo di grassi, evitando gli avanzi e prodotti in commercio di scarsa qualità. Quindi è necessario offrire a fido alimenti ricchi di fibre, salutari e nutrienti. Inoltre è importante per il nostro amico a quattro zampe anche l’attività fisica, per evitare che il cane possa diventare obeso.
In molti casi, viene consigliata anche l'integrazione con acidi grassi omega-3, utili per supportare la funzione epatica e ridurre la produzione di alcune lipoproteine.
Ricordatevi che oltre a questo trattamento, è bene sempre contattare il veterinario, in quanto potrebbe prescrivere farmaci per fido utili per l’abbassamento dei livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Ovviamente è necessario che il cane ripeta i test e le analisi ogni settimana o ogni mese, a seconda della gravità della situazione.
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