Mangiare cioccolato fondente ad alta concentrazione di cacao non soddisfa solo la voglia di uno spuntino goloso ma fa anche bene alla salute. Innanzitutto occorre specificare di che tipo di cioccolato si parla: il cioccolato di cui si decantano straordinarie proprietà è quello fondente che contiene almeno il 70% di cacao e un basso contenuto di zuccheri.
Cos'è il Cioccolato Fondente
Il cioccolato fondente era chiamato “cibo degli Dei” dai Maya, proviene da un albero delle zone equatoriali che può raggiungere anche i 10 metri di altezza. La Theobroma cacao, denominazione scientifica della pianta di cacao, produce dei frutti legnosi che possono arrivare a 25 cm, con una forma un po’ simile alle mandorle, contengono tra 30 e 40 semi. Questi semi erano così pregiati da essere usati come monete.
Dopo un’attenta selezione, essiccazione e tostatura si ottiene la pasta di cacao, che in seguito sarà spremuta per ottenere il burro di cacao. Questi sono gli ingredienti principali del cioccolato. Dobbiamo ringraziare Cristoforo Colombo che intorno alla metà del Cinquecento fece scoprire il cacao agli europei. La cioccolata fondente deve contenere almeno 45% di pasta di cacao e 28% di burro di cacao.
Perché il Cioccolato Fondente è un Alleato della Salute?
- Ricco di antiossidanti: Il cioccolato fondente è ricco di composti organici che funzionano come antiossidanti. Il cioccolato fondente, grazie al contenuto in cacao, rappresenta una delle più generose fonti alimentari di flavonoidi, rinomati antiossidanti presenti negli alimenti di origine o derivazione vegetale, come il tè, il vino rosso, gli agrumi e i frutti di bosco.
- Protezione cardiovascolare: Grazie ai suoi componenti, il cioccolato fondente è ottimo per il sistema cardiocircolatorio tant’è che, secondo uno studio, il consumo regolare di piccole dosi di cioccolato porterebbe a un calo di circa il 15% del rischio di insufficienza cardiaca, del 20% di quello di infarto, del 30% di quello di ictus e del 40% nelle patologie alle coronarie. I flavanoli presenti nel cioccolato fondente possono stimolare l'endotelio, il rivestimento delle arterie, a produrre ossido nitrico, che ha tra le sue funzioni quella di inviare segnali alle arterie per rilassarsi.
- Effetti sul colesterolo: Il cacao, inoltre, contrasta l’azione del colesterolo LDL, ovvero quello conosciuto come “cattivo”, che favorisce lo sviluppo di arteriosclerosi, infarti e ictus.
- Benefici per gli sportivi: Per gli sportivi il cioccolato è ottimo se assunto dopo l’allenamento perché favorisce l’ossigenazione dei tessuti e aiuta il recupero fisico a seguito degli sforzi.
- Ricco di minerali e fibre: Il cioccolato fondente contiene anche minerali come magnesio, fosforo, potassio e ferro, oltre a un buon quantitativo di fibre ottime per l’intestino e per favorire il senso di sazietà. Grazie alla presenza di minerali contribuisce ad aiutare la concentrazione, riducendo la percezione della stanchezza.
- Migliora l'umore: E, aspetto da non sottovalutare, il cioccolato fa bene all’umore. Considerato un antidepressivo naturale, alla gratificazione del palato, infatti, si accompagna alla sensazione di benessere, che si deve al contenuto proprio di queste di sostanze eccitanti.
Il Cioccolato Fondente e il Colesterolo
I suoi trigliceridi sono di 3 tipi, acido oleico, acido stearico e acido palmitico. Quest’ultimo è un grasso saturo, ipercolesterolemizzante e quindi ha un effetto negativo sui livelli di colesterolo. Tuttavia l’acido oleico, che ritroviamo nel nostro buon olio di oliva, ha invece delle proprietà opposte, ipocolesterolemizzanti, mantenendo sotto controllo il livelli di colesterolo “cattivo”.
Benefici per il Sistema Cardiocircolatorio
Grazie all’effetto dei polifenoli si ritiene che abbia la facoltà di ridurre la pressione del sangue e per di più previene le malattie cardiovascolari, come ictus o infarto e protegge le arterie dai danni aterosclerotici. Uno studio, pubblicato sulla rivista “Journal of Nutrition” del 2015, ha evidenziato come i flavonoli, parte della classe dei flavonoidi, abbiano un effetto preventivo sul diabete. Infatti la scoperta indicherebbe che questi antiossidanti del cacao riducano la resistenza all’insulina.
Effetti sull'Umore e Stress
Nell’immaginario di praticamente tutti, la cioccolata è legata al piacere. Questo non è semplicemente per il suo buon sapore, ma è determinato anche dalle sostanze contenute nel cacao. Neurotrasmettitori, quali la serotonina, l’endorfina, l’anandamide e la feniletilamina hanno effetti significativi sia sull’umore che sullo stress.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Come tutte le medaglie, anche qui c’è il rovescio. Malgrado tutti i benefici che comporta contiene anche un’elevata quantità di calorie quasi 500 kcal per 100 gr di prodotto fondente. Quindi il suo consumo dev’essere molto modesto per non superare il fabbisogno calorico giornaliero. Un consumo eccessivo può, non solo fare ingrassare, ma portare all’obesità con tutte le conseguenze patologiche connesse.
Essendo comunque un alimento dolce, il cacao contenendo, seppure in modesta concentrazione, caffeina e teobromina (entrambi stimolanti) ed essendo anche ricco di ossalati tra le altre cose. È necessario precisare che questo “cibo degli Dei” è controindicato o va consumato in maniera molto attenta nelle situazioni seguenti:
- Gravidanza e allattamento
- Stati d’ansia
- Diarrea e sindrome del colon irritabile (l’intestino subisce gli stessi effetti del tessuto nervoso)
- Disturbi del ritmo cardiaco
- Gastrite ed ernia iatale associate a malattia da reflusso gastroesofageo
- Diabete
- Osteoporosi e demineralizzazione ossea
In quest’ultimo caso, siccome gli ossalati tendono ad inibire l’assorbimento del calcio è preferibile, oltre a consumarne modeste quantità, farlo anche lontano dai pasti.
Cioccolismo
Un altro effetto negativo è il cioccolismo. Questo termine definisce la dipendenza da cioccolato. Gli elementi chimici che possono avere degli effetti positivi sulla depressione, in controparte se assunti in modo esagerato possono provocare dipendenza alla stregua dell’alcolismo o del tabagismo. Si conta che nei paesi occidentali ne siano colpiti il 40% delle donne e il 15% degli uomini.
Effetti Collaterali
Le sostanze eccitanti contenute nel cioccolato fondente, oltre a causare una lieve dipendenza, possono causare riduzione del sonno, ansia, tremori, sudorazione, nausea, anche se rispetto al consumo normale di cacao questi casi sono rari. Il cacao è però una sostanza tossica per i cani e per i gatti, per cui è bene ricordarsi di non offrirlo mai ai vostri amici a quattrozampe.
Limitazioni al Consumo
Chi soffre di emicrania cronica, tachicardia, aritmia o ipersensibilità verso le sostanze nervine, ma anche le donne in gravidanza e allattamento e chi soffre di disturbi gastro-intestinali dovrebbe limitare il consumo di cioccolato. Nelle persone predisposte, inoltre, alcune sostanze contenute nel cioccolato possono provocare reazioni pseudo allergiche come prurito e puntini rossi sulla pelle.
Come Consumare il Cioccolato Fondente Correttamente
Quanto Cioccolato Fondente al Giorno?
Se ti chiedi quanto cioccolato fondente al giorno si può mangiare? La risposta potrebbe essere 5-15 g al giorno, in pratica 1-2 quadratini di una tavoletta di 100 gr. I LARN - Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed energia per la popolazione italiana (IV revisione) - consigliano una porzione media di 30 g; attenzione però! Si tratta di una quantità stabilita nel rispetto di una frequenza al consumo sporadica o “una tantum”.
Consigli Aggiuntivi
- A scopo educativo, si consiglia di iniziare con alimenti contenenti percentuali di cacao pari o superiori al 65%, aumentando poi gradualmente tale valore per dare tempo al palato di abituarsi.
- Evitare i prodotti contenenti caramello o altri ripieni particolari, perché più dolci, più calorici e più poveri di flavonoidi.
Valori Nutrizionali del Cioccolato Fondente (per 100g)
| Nutriente | Valore Approssimativo |
|---|---|
| Calorie | Circa 500 kcal |
| Grassi | Alto (principalmente saturi) |
| Fibre | Buona quantità |
| Minerali | Magnesio, Fosforo, Potassio, Ferro |
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