Scopri i 10 Cibi Ricchi di Trigliceridi a Catena Media per Energia Immediata e Salute Ottimale!

MCT è l’acronimo di trigliceridi a catena media. Gli acidi grassi a media catena sono particolari acidi grassi saturi composti da 6-12 atomi di carbonio. Il termine “saturi” indica che i legami tra i vari atomi di carbonio sono un legame semplice (C-C). Si ritrovano soprattutto sotto forma di trigliceridi: i trigliceridi a media catena o MCT (dall'inglese Medium Chain Triglycerides), sono formati da una molecola di glicerolo unita a tre catene di acidi grassi a media catena. L'interesse per i trigliceridi a catena media è cresciuto rapidamente negli ultimi anni.

Cosa Sono i Trigliceridi a Catena Media (MCT)?

I trigliceridi a catena media (MCT) sono un tipo di lipidi sotto forma di esteri di acidi grassi che hanno peculiarità rispetto ad altre strutture lipidiche che normalmente troviamo negli alimenti. Principalmente i grassi che consumiamo attraverso la dieta, così come i depositi del nostro corpo, hanno la forma di trigliceridi. Un trigliceride non è altro che un complesso costituito da alcool + 3 acidi grassi [tri (tre) - acil (acidi grassi) - gliceride (glicerolo, alcol)] chimicamente correttamente chiamato triacilgliceroli. La principale differenza tra MCT e LCT (che sono la forma più comune di grasso alimentare, > 90%) è la lunghezza dei loro acidi grassi.

Gli acidi grassi a catena idrocarburica di meno di 12 unità monomeriche sono considerati “acidi grassi a catena media”, quando tre di loro si legano a una molecola di glicerolo abbiamo un MCT. Gli acidi grassi a media catena, come l'acido caprilico, caprinico e laurico, vantano caratteristiche dietetiche peculiari. Con altrettanta rapidità vengono successivamente sottoposti a B-ossidazione, cioè a quella via metabolica che porta alla produzione di energia a partire dai grassi. I trigliceridi con acidi grassi a media catena sono contenuti soprattutto nel latte e nell'olio di cocco. Proprio dalla distillazione di questo alimento, si ottiene la maggior parte degli acidi grassi a media catena impiegati in ambito sportivo e terapeutico.

Classificazione dei Grassi Principali

I grassi sono sostanze solubili in solventi organici e poco solubili in acqua; è difficile definire l'unità funzionale dei grassi, in quanto rappresentano un gruppo abbastanza eterogeneo di molecole tutte differenti.

Contenenti glicerolo:
- Grassi neutri (monogliceridi, di-gliceridi e triacilgliceroli o trigliceridi)
- Eteri del glicerolo (glicosilgliceridi e fosfogliceridi; fosfatidi; fosfatidilgliceroli; fosfoinositidi)
NON contenenti glicerolo:
- Sfingolipidi (ceramidi; sfingomieline; glicosfingolipidi)
- Alcoli alifatici e cere, terpeni e steroidi (colesterolo), acidi grassi

Differenze tra LCT e MCT

La grande differenza tra i trigliceridi composti da acidi grassi a catena lunga (LCT) e acidi grassi a catena media (MCT) risiede nel loro assorbimento e metabolizzazione. I grassi che consumiamo dalla dieta, poiché sono esterificati, richiedono un processo di idrolisi per il loro assorbimento. Poiché la loro struttura più corta consente loro di essere (relativamente) solubili in acqua, e quindi non richiedono “protezione” come gli LCT, quindi non formano micelle, né vengono reesterificati in cellule intestinali. Sono invitati VIP nel nostro organismo! Fondamentalmente, si rompono come LCT, passano negli enterociti e da lì nel sangue, non richiedono la formazione di chilomicroni o della linfa. Diretti al fegato!

Benefici dei Trigliceridi a Catena Media (MCT)

Gli acidi grassi a media catena, sotto forma di trigliceridi, sembrano svolgere un ruolo nella perdita di peso: aumentano il senso di sazietà (per un aumento del peptide YY e della leptina, due ormoni coinvolti nel senso di sazietà), vengono convertiti in energia più che immagazzinati come grasso corporeo (poiché assorbiti e digeriti più velocemente), aumentano la capacità di bruciare grassi e calorie ed hanno una densità energetica inferiore ai trigliceridi con acidi grassi a lunga catena (ovvero 8,4 calorie per grammo per i trigliceridi a media catena contro le 9,2 calorie per grammo degli LCT).

Migliorano le prestazioni fisiche sportive.
Regolano i livelli di colesterolo. La maggior presenza di trigliceridi a media catena è stata collegata a livelli più bassi di colesterolo sia in studi animali che umani.
Regolano i livelli della glicemia.
Potenziano le funzioni cerebrali. I trigliceridi a media catena producono chetoni, che agiscono come fonte di energia alternativa per il cervello e possono quindi migliorare le funzioni cerebrali nelle persone che seguono diete chetogeniche (con una scarsa assunzione giornaliera di carboidrati). Recentemente, l’interesse verso i trigliceridi a media catena si è spostato sulla prevenzione di disturbi cerebrali come il morbo di Alzheimer e la demenza.
Contrastano condizioni mediche che ostacolano l’assorbimento di nutrienti.

Applicazioni Pratiche degli MCT

Gli MCT hanno meccanismi attraverso i quali gli LCT sono stati postulati il più possibile sostituti (parziali) nelle diete dimagranti. I motivi alla base di questa affermazione sono diversi, non conosciamo esattamente il meccanismo esatto attraverso il quale hanno questo potenziale e i risultati sono contrastanti.

Controllo del peso corporeo: Maggiore sazietà dopo il suo consumo, aumento dell’ossidazione degli acidi grassi rispetto al consumo di LCT, sovraregolazione nell’espressione di PGC-1α, biogenesi mitocondriale e aumento del dispendio energetico.
Come fonte energetica: Gli MCT sono stati proposti come fonte di energia alternativa ai carboidrati tradizionali nelle prestazioni sportive.
Nei disturbi da malassorbimento: Le persone con un qualche tipo di disturbo endocrino-metabolico che compromette la loro capacità di assorbire i lipidi possono trarre beneficio dal consumo di MCT rispetto agli LCT.
Keto-adattamento: L’uso di MCT mostra una tendenza inconcludente che riduce i sintomi di “keto-flu”.
Iperalimentazione: Gli MCT sono strutture ampiamente utilizzate nei casi di elevati requisiti calorici per aumentare facilmente e in modo sicuro l’apporto energetico dei soggetti.

Alimenti Ricchi di Trigliceridi

Tra gli alimenti ricchi di grassi è possibile effettuare una distinzione tra quelli ricchi di soli trigliceridi, quelli ricchi di trigliceridi e colesterolo, e quelli contenenti notevoli quantità di colesterolo ma proporzionalmente non altrettanto ricchi di trigliceridi.

Alimenti ricchi di soli trigliceridi

Gli alimenti ricchi di soli trigliceridi sono soprattutto gli oli vegetali da condimento. Questa categoria di alimenti si distingue per un apporto di trigliceridi pari al 99,9% del peso complessivo e solo tracce di acqua. Essi forniscono rispettivamente 899kcal per 100g di parte edibile ma la loro composizione qualitativa può variare sensibilmente in base all'alimento di estrazione.

Alcuni esempi sono:

Oli vegetali da condimento
Oliva
Avocado
Cocco
Arachide
Frutta secca (noci, mandorle, nocciole, noci pecan ecc.)

Alimenti ricchi di trigliceridi e colesterolo

Gli alimenti ricchi di trigliceridi e colesterolo sono prodotti di origine animale; è opportuno sottolineare che, salvo alcuni casi particolari, questi sono anche caratterizzati da acidi grassi di tipo SATURO, quindi tipicamente iper-colesterolemizzanti e potenzialmente nocivi verso l'apparato cardiovascolare.

Alcune frattaglie o componenti del quinto-quarto: tra queste si distinguono il cervello (anche ricco di acidi grassi essenziali e fosfolipidi) ed il fegato.
Panna, mascarpone e formaggi stagionati (tutti).
Burro, lardo, strutto, sugna, sego e cotica.
Carni bianche CON PELLE.
Carni grasse, insaccate e salate ma NON SGRASSATE: tutte. Dalla pancetta alla salsiccia; dalle costine alla mortadella.
Alcuni pesci e tutte le uova dei prodotti della pesca.
Tuorlo d'uovo.
Gamberi, granchi e tutti i derivati.

MCT Oil

MCT oil è un grasso che contiene trigliceridi a catena media. Gli acidi grassi a catena media contenuti nell’olio MCT sono: l’acido caproico, acido caprilico, acido caprico e acido laurico. Le fonti naturali di alimenti che contengono questi acidi grassi a catena media sono il burro (da latte di mucche al pascolo), formaggio, latte e yogurt interi, olio di cocco e olio di palma. L’MCT oil proviene dalla lavorazione dell’olio di cocco e/o dell’olio di palma e contiene tutti e quattro i tipi di acidi grassi in forma più concentrata, questo olio è insapore e inodore, può essere utilizzato da solo per condire insalate o alimenti e nella preparazione di cibi dolci e salati.

Come funziona l’MCT oil

L’MCT oil nel nostro corpo viene processato in maniera diversa rispetto ai grassi che sono costituiti da acidi grassi a catena lunga. Questo accade perché sono composti molecolari più piccoli rispetto ad altri tipi di lipidi (sono molecole più piccole anche degli acidi grassi insaturi e degli omega 3). Un grasso che entra nell’organismo per essere metabolizzato deve prima essere emulsionato con la bile (rilasciata dalla cistifellea) per poi subire l’effetto degli enzimi nel pancreas. L’ MCT oil, invece, una volta raggiunto l’intestino attraverso la membrana intestinale si diffonde rapidamente nel flusso sanguigno e trasportato direttamente nel fegato. Qui, sarà convertito subito in chetoni in modo da essere prontamente utilizzabile dall’organismo come fonte di energia. Inoltre, nel suo processo di metabolizzazione questo olio libera meno radicali liberi, aiuta a neutralizzare la grelina (l’ormone della fame) ed aumenta la leptina (ormone che porta alla sazietà).

I benefici dell’MCT oil

Le caratteristiche che lo contraddistinguono come il fatto di essere facilmente digeribile, la possibilità di entrare direttamente nel flusso sanguigno e di non venire immagazzinato nelle cellule adipose lo rendono un olio dai numerosi benefici.

Favorisce la perdita di peso: Questo accade perché rilascia due ormoni, il peptide YY e la leptina, che riducono il senso di fame e aumentano quello di sazietà.
Rappresenta una buona fonte di energia: Perché essendo facilmente digeribile è anche più facilmente assorbile e viene convertito istantaneamente in energia e/o convertito in chetoni.
Aiuta a controllare la glicemia: Soprattutto nel gestire i livelli di glucosio nel sangue e dunque risulta essere strategico per chi vuole intraprendere e portare avanti con successo un protocollo di dieta chetogenica.
Valido aiuto per chi soffre di problemi digestivi: Soprattutto per coloro che soffrono di problemi di malassorbimento dei nutrienti o è affetto da morbo di Crohn, celiachia o malattie epatiche.
Dieta Chetogenica: L’MCT oil è molto utile per chi segue la dieta chetogenica, in quanto in un regime con un basso apporto di carboidrati l’aggiunta di MCT oil aiuta nel produrre chetoni rapidamente.

Precauzioni

Ad oggi non è ancora chiara quale sia la dose giornaliera necessaria per ottenere potenziali benefici. Attualmente non sono state segnalate interazioni avverse con farmaci o altri effetti collaterali gravi. Prima di aggiungere l'olio ricco di trigliceridi a media catena alla propria routine quotidiana, è consigliabile confrontarsi con il medico di fiducia.

L'uso di trigliceridi a media catena dovrebbe avvenire con particolare cautela, e sotto la stretta supervisione medica, nei pazienti affetti da diabete, acidosi, chetosi, cirrosi o disturbi congeniti del metabolismo.