La vitamina D è una sostanza indispensabile per la salute del nostro organismo, in particolare per il benessere delle ossa e del sistema immunitario. Un corretto equilibrio di vitamina D contribuisce a mantenere ossa forti, regolare i livelli di calcio e fosforo nel sangue e prevenire numerose patologie. Al contrario, sia la carenza che un eccesso possono comportare conseguenze importanti, che vanno dal rachitismo nei bambini all’osteoporosi negli adulti, fino a disturbi più gravi in caso di ipervitaminosi.
Cos'è la Vitamina D e Perché è Importante?
La vitamina D è una vitamina liposolubile fondamentale per il nostro organismo, perché svolge un ruolo chiave nel mantenimento della salute delle ossa e nel corretto equilibrio minerale. Viene accumulata nel fegato e rilasciata gradualmente in piccole dosi, così da assicurare un supporto costante a numerosi processi vitali. Proprio per questa capacità di sintesi autonoma, la vitamina D viene definita “sui generis”: a differenza di altre vitamine che devono essere assunte solo tramite la dieta, la D può essere prodotta dal corpo, sebbene l’alimentazione e gli integratori restino fondamentali nei casi di carenza. La carenza è frequente, soprattutto nei mesi invernali o in chi passa molto tempo in ambienti chiusi. Spesso si può correggere aumentando l’esposizione al sole o, se necessario, con integratori prescritti dal medico.
Questa vitamina contribuisce a:
- Mineralizzazione delle ossa, rendendole forti e resistenti.
- Aumento dell’assorbimento di calcio e fosforo a livello intestinale.
- Mantenimento dei livelli di calcio e fosforo stabili nel sangue, indispensabili per funzioni nervose e muscolari.
- Riduzione dell’eliminazione di calcio con le urine, prevenendo squilibri.
Esistono due forme di vitamina D in natura: l’ergocalciferolo, assunto con il cibo, e il colecalciferolo sintetizzato dal nostro organismo. Per questa nostra capacità di sintesi, la vitamina D è nota come vitamina sui generis: a differenza di tutte le altre vitamine che possiamo solo assumere tramite l’alimentazione non riuscendo a produrle in autonomia, la vitamina D viene per la maggior parte sintetizzata dall’organismo per azione dei raggi del sole.
Perché si Misura la Vitamina D?
La vitamina D, come tutte le vitamine, è essenziale per il buon funzionamento dell’organismo. Una sua carenza o una presenza eccessiva nell’organismo (ipervitaminosi) possono provocare danni alla salute, in questo caso all’apparato scheletrico e al sistema immunitario. L’esame della vitamina D non è riservato solo a chi presenta patologie specifiche: viene spesso consigliato anche in condizioni fisiologiche particolari o in soggetti a maggior rischio di carenza.
Riveste un ruolo essenziale nel monitoraggio dei pazienti che presentano disturbi quali:
- Disturbi del metabolismo e del calcio;
- Rachitismo;
- Ipocalcemia;
- Osteodistrofia nutrizionale e renale;
- Ipoparatiroidismo;
- Osteoporosi.
L’esame della vitamina D viene tuttavia consigliato anche a:
- Donne in gravidanza: per favorire la crescita scheletrica del bambino e prevenire il rachitismo, oltre che per garantire un corretto assorbimento di calcio e fosforo.
- Donne in menopausa: più predisposte a sviluppare osteoporosi a causa della riduzione dei livelli di calcio nel sangue.
- Anziani: con ossa naturalmente più fragili e ridotta capacità di sintesi cutanea della vitamina D.
Valori Normali della Vitamina D
Un valore ottimale di vitamina D nel sangue varia tra 30 e 99 ug/L. Tali valori sono sovrapponibili a quelli indicati dall’US Endocrine Society che definisce valori di vitamina D bassa < 20 ng/ml e l’insufficienza compresa tra 21 e 30 ng/ml, e dall’Institute of Medicine statunitense, che riconosce in valori pari o superiore a 20 ng/ml una concentrazione adeguata per il mantenimento di una buona salute ossea.
I valori di riferimento per la valutazione dell’eventuale carenza di vitamina D o di uno stato di ipervitaminosi sono i seguenti:
| Livello di rischio | Valore |
|---|---|
| Carenza | < 20 ug/L |
| Insufficienza | 21 - 29 ug/L |
| Valore ottimale | 30 - 99 ug/L |
| Tossicità | > 100 ug/L |
Vitamina D Valori Alti, Cosa Significa?
Un eccesso prolungato di vitamina D nell’organismo può provocare conseguenze anche gravi. Un eccesso di vitamina D per diversi mesi può causare calcificazioni diffuse negli organi, contrazioni e spasmi muscolari, vomito e diarrea, ma anche ipercalcemia (eccessiva quantità di calcio nel sangue), identificabile da sintomi quali:Aumento immotivato della seta;Aumento della frequenza di minzione;Nausea e vomito;Debolezza. Una situazione di ipervitaminosi può riscontrarsi spesso in soggetti che fanno un uso esagerato di integratori di vitamina D, che dovrebbero quindi essere sospesi sotto lo stretto controllo del proprio medico, che procederà, in base al caso, a consigliare la terapia più adeguata per abbassare il livello di tossicità.
In caso di ipervitaminosi D, una condizione potenzialmente pericolosa che richiede tempestiva valutazione medica, è necessario sospendere subito l’assunzione degli integratori e rivolgersi al proprio medico, che potrà valutare:
- la sospensione o modifica della terapia,
- eventuali farmaci o interventi per ridurre i livelli di tossicità,
- un monitoraggio periodico fino al rientro nei valori ottimali.
Vitamina D Valori Bassi, Cosa Significa?
La carenza di vitamina D comporta nei bambini il rischio di rachitismo, malattia caratterizzata da una difettosa mineralizzazione dell’osso, che lo rende più fragile e deformabile, e ne determina le tipiche deformità. Negli adulti, invece, si può riscontrare osteomalacia, un’intensa forma di decalcificazione ossea, denti più deboli e più predisposti a carie, altri danni all’apparato scheletrico e abbassamento delle difese immunitarie. La carenza di vitamina D è più spesso provocata da uno stile di vita che impedisce la giusta quantità di esposizione ai raggi solari e ad una dieta povera di alimenti ricchi di vitamina D.
La carenza di vitamina D comporta:
- osteomalacia (grave decalcificazione ossea),
- fragilità dei denti e maggiore predisposizione alle carie,
- dolori muscolari e articolari,
- oltre ad un generale abbassamento delle difese immunitarie.
Le cause principali sono legate a:
- Stile di vita: Scarsa esposizione solare, che riduce la capacità dell’organismo di sintetizzare vitamina D; Alimentazione povera di cibi ricchi di vitamina D (come pesce azzurro, uova, latticini fortificati).
- malassorbimento intestinale, o a condizioni particolari come la gravidanza o l’allattamento, che aumentano il fabbisogno dell’organismo.
Esame della Vitamina D, Come e Dove Farlo?
L’esame della vitamina D si effettua attraverso un semplice prelievo di sangue da una vena del braccio. Il test della Vitamina D, eseguito attraverso un esame del sangue, viene eseguito per verificarne o meno la carenza e quando è necessario monitorare l’eventuale supplementazione della stessa. L’esame consente di verificare la quantità di vitamina D presente nell’organismo e di accertare se il paziente sia carente o meno.
Oltre al dosaggio della vitamina D, possono essere prescritti altri esami del sangue, urine e feci, per un controllo accurato e approfondito dello stato di salute generale.
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