Scopri i Segreti Nascosti nei Resti Scheletrici di Caravaggio: Un'Analisi Medica Rivoluzionaria

Michelangelo Merisi, noto come Caravaggio, fu un artista rivoluzionario che influenzò profondamente il mondo della pittura. Il suo talento era pari alla sua inclinazione alla violenza, rendendolo protagonista di numerose risse.

La Scoperta e le Controversie Iniziali

In occasione del 400° anniversario della morte del pittore, il 4 luglio 2010, alcuni presunti resti dello scheletro del maestro giunsero a Porto Ercole. Questi resti, portati da Silvano Vinceti, erano frutto di ritrovamenti di ossa umane nei pressi del cimitero di San Sebastiano e di successivi studi.

All’epoca dell’annuncio, il Prof. Pacelli affidò lo studio dei resti ossei ai medici Giuseppe Castaldo e Nicola Silvestri, che pubblicarono le loro osservazioni nella monografia "Caravaggio tra arte e scienza". Nel loro saggio, Castaldo e Silvestri spiegano perché quelle ossa non sono del Caravaggio, prendendo in considerazione la presenza di piombo nelle ossa e l’esame del DNA.

Il Problema del Piombo

I sostenitori della scoperta, guidati da Vinceti, ritenevano che la presenza di piombo nelle ossa rendesse più credibile che i resti fossero di Caravaggio, dato che i pittori potevano assumerne quantità rilevabili maneggiando colori contenenti piombo.

Gli studiosi Castaldo e Silvestri eccepirono che il piombo presente nei resti umani è "una caratteristica, in un paese di mare, anche dei marinai che bevono l’acqua dalle cisterne di piombo". L’assioma piombo/Caravaggio sembra sia stato considerato dagli scopritori uno degli elementi dirimenti ai fini dell’accertamento del fatto che i resti fossero di Michelangelo Merisi, mentre i medici citati ne hanno escluso il collegamento diretto, stante la facilità di diffusione nella località marittima, oltre naturalmente alla totale mancanza di prove dirette ed inderogabili tra il pittore e resti ritrovati.

L'Esame del DNA

L’esame del DNA, a cura del Vinceti e degli altri sostenitori della scoperta, sembra sia pari all’85% rispetto al DNA di alcuni abitanti di Caravaggio (BG) che riportavano il nome di Merisi o Merisio.

Se consideriamo che per ritenersi giuridicamente attendibile un esame del DNA è richiesto un livello di compatibilità pari o superiore al 99,99%, non si capisce come possa essere sufficiente l’85% per affermare che i resti siano del Merisi. Senza contare che i Merisi o Merisio nel caravaggino già nella seconda metà del 1500 erano numerosi e non tutti parenti fra loro, come ci illumina Giacomo Berra nel suo saggio “il giovane Caravaggio in Lombardia”.

E’ fuor di dubbio che questi sarebbero gli unici a essere titolati nella discendenza ad eventuale compatibilità con il DNA, ove i loro resti fossero ancora rintracciabili: ma non c’è notizia, a quanto risulta, che possa darci conferme in questa direzione.

Nuove Indagini e la Paleomicrobiologia

Uno degli studi più recenti ha riguardato l’indagine sui denti attribuiti allo scheletro di Caravaggio, nel corso dell’approfondita analisi del materiale studiato in occasione del 400° anniversario della morte del pittore.

La paleomicrobiologia è una branca emergente della microbiologia che si occupa della ricerca, identificazione e caratterizzazione dei microrganismi nei reperti archeologici. Lo studio consiste nell’estrarre la polpa dentale da reperti archeologici, preferibilmente intatti o in ottime condizioni, ed analizzare polpa e tartaro dentale per cercare tracce di DNA antico (aDNA) e proteine ricollegabili ad agenti infettivi. L’aDNA è caratterizzato da elevata fragilità e degradazione che rendono i campioni particolarmente soggetti a contaminazione ad opera di DNA “moderno” di provenienza esogena.

Le Cause della Morte: Un Cold Case Risolto?

Si parla di una febbre alta come causa della morte, anche se alcuni studiosi ipotizzano un’imboscata organizzata dai cavalieri di Malta. Per fare chiarezza, un team di scienziati ha lavorato sui resti dell’artista.

Il team ha cercato nell’antico cimitero di San Sebastiano uno scheletro compatibile con l’età e la corporatura di Caravaggio: un uomo alto circa 165 cm, tra i 35 e i 40 anni. Nove individui possedevano queste caratteristiche, ma solo uno era morto agli inizi del XVII secolo secondo la datazione tramite Carbonio-14. L'analisi del DNA antico ha avvalorato l'attribuzione di quei resti.

Recentemente è stato pubblicato uno studio che collega il decesso del Caravaggio a un’infezione. Per trovare le prove, è stata analizzata la polpa dentale. Gli ultimi esami hanno concluso che lo scheletro esaminato è di un uomo morto per un’infezione da Staphylococcus aureus.

Elementi convergenti che supportano questa tesi sono la presenza di un osso osteomielitico e il contesto della morte di Caravaggio: la sepsi di ferite ricevute durante una rissa a Napoli, pochi giorni prima del manifestarsi dei sintomi.

Il Comitato Nazionale per la Valorizzazione dei Beni Storici, Culturali e Ambientali

Il Comitato Nazionale per la Valorizzazione dei Beni Storici, Culturali e Ambientali è nato nel 2002 grazie all'incontro tra storici ed esperti in vari campi. L’approccio che caratterizza la ricerca prevede una felice sintesi fra le scienze storiografiche e dell’antropologia forense. Il Comitato è composto da due staff scientifici: uno di natura storiografica, coordinato dal dott. Silvano Vinceti, e uno di natura scientifica, coordinato dal prof. Giorgio Gruppioni.

Tra gli importanti obiettivi del Comitato c'è la valorizzazione a livello nazionale e mondiale dell'immenso, entusiasmante, irripetibile patrimonio storico, culturale e artistico italiano. Elaborando un progetto di promozione dei luoghi dove un personaggio è nato, ha dato vita alle sue opere ed è morto.

Staff Scientifico

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Prof. Massimo Andretta
Dott. Domenico Mancinelli, dottore in Biologia.
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Dott. Giuseppe Tarallo
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