Biopsia Testicolare: Scopri Tutto sulla Procedura, Indicazioni e Benefici

L'agoaspirato testicolare, noto anche come biopsia testicolare, è una procedura medica in cui viene prelevato un piccolo campione di tessuto dai testicoli utilizzando un ago. Questo procedimento è generalmente eseguito per valutare la salute dei testicoli, identificare la causa dell'infertilità maschile o diagnosticare altre condizioni testicolari. La biopsia testicolare è un piccolo intervento chirurgico che permette di rimuovere il tessuto dai testicoli e di osservarlo al microscopio. Può essere eseguita aprendo la pelle dello scroto o bucando e aspirando con un ago speciale. A questo scopo, si somministra un'anestesia locale o generale alla zona, rendendo la biopsia testicolare indolore.

Cos'è la biopsia testicolare?

La biopsia testicolare è una procedura chirurgica superficiale basata sulla rimozione di uno o più pezzi di tessuto attraverso piccole incisioni nei testicoli. Queste incisioni sono suturate con punti di sutura che cadono da soli o si riassorbono. Le porzioni di tessuto sono poi viste al microscopio per rilevare la presenza o l'assenza di sperma. Così, anche lo studio del tessuto testicolare è permesso. Questo test chirurgico è quindi eseguito da un medico specialista (urologo) supportato da un biologo. In generale, è una tecnica semplice e indolore perché viene eseguita sotto anestesia. Il quaranta per cento dei casi di infertilità nelle coppie sono di origine maschile, sia per alterazioni della qualità dello sperma che per problemi di eiaculazione.

Quando è indicata la biopsia testicolare?

L'agoaspirato testicolare è spesso eseguito quando c'è una preoccupazione riguardo alla salute riproduttiva maschile. L'agoaspirato testicolare è spesso eseguito nei casi in cui non ci sono spermatozoi presenti nell'eiaculato (azoospermia) o in presenza di altre condizioni che richiedono una valutazione più approfondita dei testicoli. La biopsia testicolare viene solitamente eseguita per trovare la causa dell'infertilità maschile quando un'analisi dello sperma mostra risultati anormali. Questa tecnica è raccomandata nei casi di azoospermia, oligospermia e gravi alterazioni della qualità dello sperma.

È anche indicato nei casi di ostruzione del dotto seminale, le cui cause sono diverse:

Assenza di vaso deferente.
Fibrosi cistica
Infezioni
Vasectomia.

D'altra parte, la biopsia testicolare può essere eseguita in presenza di un tumore per determinarne lo stato.

Scopo della biopsia testicolare

Con questa procedura chirurgica, è possibile determinare se la spermatogenesi (produzione di spermatozoi) avviene normalmente nel testicolo. Questo scopo diagnostico permette di dire di che tipo di problema soffre il paziente e di valutare l'origine dell'infertilità maschile. Lo specialista propone poi il trattamento più appropriato. Un altro obiettivo di questo test è il recupero dello sperma direttamente dal testicolo. Questo viene fatto quando non si trovano spermatozoi nell'eiaculato. In questo modo, si ottengono spermatozoi da congelare e/o da utilizzare freschi per il successivo trattamento di fertilità tramite ICSI.

Tipi di Azoospermia

I pazienti che traggono maggior vantaggio da questa tecnica sono coloro che non presentano spermatozoi nell’eiaculazione. Questa patologia viene denominata azoospermia e colpisce circa l’1% della popolazione generale. Tra la popolazione infertile la proporzione aumenta fino al 15%.

Esistono due tipi principali di azoospermia:

Azoospermia non ostruttiva o secretiva (NOA, Non-obstructive azoospermia). Questo tipo di azoospermia è dovuta ad un errore testicolare che causa una produzione limitata di spermatozoi. I testicoli dei pazienti con questo tipo di malattia possiedono alcune zone di tessuto testicolare attive nella produzione di spermatozoi e sono circondate da zone inattive.
Azoospermia ostruttiva (OA, Obstructive azoospermia). A differenza di quella precedente, in questo tipo di azoospermia gli spermatozoi vengono prodotti dai testicoli, ma non sono presenti nell’eiaculazione perché esiste un’ostruzione nei dotti. Tra le cause congenite più comuni troviamo l’assenza bilaterale dei dotti deferenti (CBAVD, congenital bilateral absence of the vas deferens) causata da una mutazione nel gene della fibrosi cistica (CFTR).

Tipi di Biopsie Testicolari

Il metodo di biopsia da eseguire dipenderà dal motivo dell'esame, e il medico è responsabile della discussione delle opzioni.

In generale, ci sono due tecniche per ottenere lo sperma dal testicolo:

Estrazione dello sperma testicolare (TESE): chiamata anche biopsia aperta, è la biopsia vera e propria. Sebbene la TESE sia indicata nei pazienti con azoospermia ostruttiva, viene anche applicata in alcune situazioni di azoospermia secretoria. La biopsia testicolare aperta o TESE (Testicular Sperm Extraction) è un intervento chirurgico semplice effettuato in sala operatoria da un urologo con anestesia locale o sedazione. La tecnica consiste nell’estrarre tessuto direttamente dall’interno del testicolo. A seconda dello scopo della biopsia, questo tessuto si può utilizzare per ottenere spermatozoi validi per microiniezione spermatica (ICSI) nel caso dei pazienti con assenza di spermatozoi nell’eiaculazione.
Aspirazione dello sperma testicolare (TESA): conosciuta anche come biopsia percutanea. Questo metodo è meno invasivo della TESE ed è utile per gli uomini che hanno problemi di infertilità causati da un blocco nell'eiaculazione dello sperma.

Lo scopo di entrambe le procedure è quello di ottenere spermatozoi per il successivo utilizzo nel trattamento di fecondazione in vitro (IVF). Anche se hanno lo stesso scopo, la decisione di applicare un metodo o l'altro dipenderà dalla situazione particolare del paziente.

Preparazione alla Biopsia Testicolare

Di solito, la procedura richiede una breve preparazione. Il paziente può essere informato su cosa aspettarsi durante l'agoaspirato, e potrebbe essere consigliato di astenersi dall'assunzione di anticoagulanti o farmaci che possono influire sulla coagulazione del sangue.

Come si fa la biopsia testicolare?

Durante la procedura, il paziente può essere posizionato in posizione supina o laterale. Dopo aver applicato un anestetico locale per ridurre il disagio, viene inserito un ago attraverso la pelle dello scroto e nel testicolo per prelevare un piccolo campione di tessuto. Il campione di tessuto prelevato viene poi analizzato in laboratorio per valutare la presenza di spermatozoi, la morfologia e altri parametri importanti per la salute riproduttiva.

A seconda del tipo di biopsia testicolare da eseguire (TESE o TESA), il metodo utilizzato è diverso.

Biopsia testicolare aperta o TESE

La procedura chirurgica di una biopsia aperta viene eseguita in anestesia locale e talvolta combinata con la sedazione. La durata della procedura è di circa 15-20 minuti. Il processo comporta la rimozione di piccoli frammenti del testicolo da esaminare al microscopio per cercare lo sperma. Per fare questo, si fa una piccola incisione di 2-3 cm nella pelle dello scroto e un'altra nel testicolo. Infine, vengono messi alcuni punti di sutura per chiudere la ferita e la si copre con una semplice medicazione. La tecnica viene ripetuta sull'altro testicolo, se necessario.

Biopsia testicolare percutanea o TESA

Questo modello di biopsia testicolare comporta la puntura del testicolo con un ago speciale collegato a una siringa. L' aspirazione dello sperma epididimale è spesso utilizzata in questi casi.

Altre procedure di recupero spermatozoi

In caso di azoospermia, cripto-azoospermia, necrozoospermia, aneiaculazione gli spermatozoi possono essere individuati in altre sedi - testicolo o epididimo - e, anche se in numero esiguo, possono essere prelevati facendo ricorso a diverse tecniche.

Testicular Sperm Extraction - TeSE: è una biopsia del tessuto testicolare, una procedura che consente di recuperare spermatozoi da un piccolo frammento di tessuto del testicolo asportato chirurgicamente. La TeSE può essere effettuata in anestesia locale, loco-regionale o in sedazione profonda. Il chirurgo incide il tessuto che ricopre il testicolo (tunica albuginea) e preleva una sezione dei tubuli seminiferi (delle dimensioni di un seme di arancia). Il frammento asportato è consegnato all’interno di una provetta sterile al laboratorio di biologia per l’estrazione degli spermatozoi. Il prelievo può essere singolo o multiplo nello stesso testicolo.
Microsurgical Testicular Sperm Extraction - microTeSE: è una procedura molto più impegnativa della TeSE e consiste nell’incidere trasversalmente i testicoli e nel prelevare singoli tubuli seminiferi sotto controllo microscopico.
Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration - MESA: il prelievo viene effettuato dal tubulo epididimario, il canale che trasporta gli spermatozoi fuori dal testicolo.
Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration - PESA: il tubulo epididimario viene aspirato alla cieca attraverso la cute scrotale.
Testicular Fine Needle Aspiration - TeFNA: è una procedura abbastanza semplice, applicabile nelle azoospermie ostruttive.

Complicazioni e rischi della biopsia testicolare

Le complicazioni legate alla biopsia testicolare sono infrequenti visto che si tratta di una tecnica semplice e veloce. Normalmentela biopsia testicolare non causa gravi complicazioni. I rischi più comuni includono l'infezione della ferita o il disagio minore nelle ore successive all'operazione. Tuttavia, poiché si tratta di una procedura chirurgica, possono verificarsi complicazioni legate all'anestesia. In ogni caso, queste complicazioni si placheranno con il trattamento prescritto dal medico specialista.

Altri effetti collaterali della biopsia testicolare, anche se rari, sono i seguenti:

Sanguinamento.
Infezione della ferita.
Ematoma sulla pelle dello scroto.
Ematoma intratesticolare accompagnato da dolore testicolare persistente. Questo ematoma si riassorbe di solito in poche settimane.
Gonfiore del testicolo che si attenua con la somministrazione di analgesici e antinfiammatori.

Tempi di Recupero

Si raccomanda di evitare l'attività sessuale per 1-2 settimane dopo la biopsia testicolare. Il recupero dalla biopsia testicolare varia da persona a persona, ma in genere i pazienti possono tornare alle normali attività entro pochi giorni.

Analisi del campione

Una volta ottenuto il tessuto testicolare, si possono eseguire due tipi di studi complementari:

Studio istologico: eseguito quando l'analisi del seme mostra una concentrazione di spermatozoi al di sotto dei limiti normali (oligozoospermia) o se non ci sono spermatozoi nell'eiaculato (azoospermia). Qui si analizza il tessuto testicolare e la sua capacità di produrre spermatozoi, così come il punto in cui la spermatogenesi si interrompe.
Studio della meiosi o citogenetico: valuta la struttura, la composizione e la disposizione dei cromosomi nelle diverse fasi della formazione dello sperma. Questo test viene eseguito quando ci sono precedenti aborti ripetuti o bassa motilità deglispermatozoi (astenospermia).

L'uso di una biopsia testicolare per lo studio meiotico è controverso, poiché non ci sono parametri chiari per questa analisi.

Risultati delle Procedure TeSE

Nelle azoospermie non ostruttive (NOA) e nelle cripto-azoospermie secretorie il tasso di recupero di spermatozoi “utili” è del 50%. Nel periodo 2003-2022 sono state eseguite 3.114 procedure TeSE presso Humanitas Fertility Center. Si tratta di una delle maggiori casistiche internazionali e i risultati sono in linea con quelli ottenuti nei migliori centri internazionali.

Prospettive Future

La medicina attuale permette di ottenere sperma per la riproduzione assistita in molti modi. Abbiamo migliorato le probabilità di esso con la meno violenta e migliorando la qualità dei campioni ottenuti. Dal Maschio vasectomizzato, ai casi di ostruzione via sperma o fibrosi cistica. Possono essere ottenute per semplice appropriata puntura spermatozoi testicolari in anestesia locale.