La medicina attuale offre diverse modalità per ottenere spermatozoi per la riproduzione assistita, migliorando le probabilità di successo con tecniche sempre meno invasive e ottimizzando la qualità dei campioni ottenuti. Dalla vasectomia maschile ai casi di ostruzione del flusso spermatico o fibrosi cistica, gli spermatozoi possono essere prelevati tramite puntura testicolare in anestesia locale.
Cos'è la Biopsia Testicolare?
La biopsia testicolare è una procedura chirurgica in cui si ottiene lo sperma. Essa comporta l’apertura della pelle di 2-3 cm di tessuto testicolare dei testicoli per lo sperma. Si tratta di un intervento a basso rischio di complicanze nella procedura.
Perforazione Testicolare
La perforazione testicolare consiste nell’ottenere spermatozoi direttamente dall’aspirazione dai testicoli attraverso un ago della stessa o epididimo in anestesia locale. È consigliata ai pazienti dopo aver effettuato la vasectomia e in molti altri casi di azoospermia ostruttiva, con testicoli di normale consistenza.
Indicazioni e Scopi della Biopsia Testicolare
Con questa procedura chirurgica, è possibile determinare se la spermatogenesi (produzione di spermatozoi) avviene normalmente nel testicolo.
Pertanto, la biopsia testicolare può essere utilizzata per distinguere la patologia:
- Tipo ostruttivo: se i dotti seminali che permettono allo sperma di uscire all'esterno sono bloccati. Questo tipo di patologia è conosciuta come azoospermia ostruttiva.
- Tipo secretorio: la produzione di sperma è assente o gli spermatozoi non completano il loro processo di maturazione. Questo si riferisce all' azoospermia secretoria.
Questo scopo diagnostico permette di dire di che tipo di problema soffre il paziente e di valutare l'origine dell'infertilità maschile. Lo specialista propone poi il trattamento più appropriato.
Un altro obiettivo di questo test è il recupero dello sperma direttamente dal testicolo. Questo viene fatto quando non si trovano spermatozoi nell'eiaculato. In questo modo, si ottengono spermatozoi da congelare e/o da utilizzare freschi per il successivo trattamento di fertilità tramite ICSI.
Va notato che l'ICSI richiede solo un numero uguale di spermatozoi e ovuli. Per questo motivo, questa tecnica può essere eseguita su campioni di sperma di scarsa qualità o recuperati dal testicolo.
Quando è Indicata la Biopsia Testicolare?
La biopsia testicolare viene solitamente eseguita per trovare la causa dell'infertilità maschile quando un'analisi dello sperma mostra risultati anormali. Questa tecnica è raccomandata nei casi di azoospermia, oligospermia e gravi alterazioni della qualità dello sperma.
È anche indicato nei casi di ostruzione del dotto seminale, le cui cause sono diverse:
- Assenza di vaso deferente.
- Fibrosi cistica
- Infezioni
- Vasectomia.
D'altra parte, la biopsia testicolare può essere eseguita in presenza di un tumore per determinarne lo stato.
Tipi di Biopsie Testicolari
Il metodo di biopsia da eseguire dipenderà dal motivo dell'esame, e il medico è responsabile della discussione delle opzioni.
In generale, ci sono due tecniche per ottenere lo sperma dal testicolo:
- Estrazione dello sperma testicolare (TESE): chiamata anche biopsia aperta, è la biopsia vera e propria. Sebbene la TESE sia indicata nei pazienti con azoospermia ostruttiva, viene anche applicata in alcune situazioni di azoospermia secretoria.
- Aspirazione dello sperma testicolare (TESA): conosciuta anche come biopsia percutanea. Questo metodo è meno invasivo della TESE ed è utile per gli uomini che hanno problemi di infertilità causati da un blocco nell'eiaculazione dello sperma.
Lo scopo di entrambe le procedure è quello di ottenere spermatozoi per il successivo utilizzo nel trattamento di fecondazione in vitro (IVF). Anche se hanno lo stesso scopo, la decisione di applicare un metodo o l'altro dipenderà dalla situazione particolare del paziente.
Tecniche di prelievo spermatozoi
- Testicular Sperm Extraction - TeSE: è una biopsia del tessuto testicolare, una procedura che consente di recuperare spermatozoi da un piccolo frammento di tessuto del testicolo asportato chirurgicamente.
- Microsurgical Testicular Sperm Extraction - microTeSE: è una procedura molto più impegnativa della TeSE e consiste nell’incidere trasversalmente i testicoli e nel prelevare singoli tubuli seminiferi sotto controllo microscopico.
- Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration - MESA: il prelievo viene effettuato dal tubulo epididimario, il canale che trasporta gli spermatozoi fuori dal testicolo.
- Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration - PESA: il tubulo epididimario viene aspirato alla cieca attraverso la cute scrotale.
- Testicular Fine Needle Aspiration - TeFNA: è una procedura abbastanza semplice, applicabile nelle azoospermie ostruttive.
TeSE PROS: è una tecnica utilizzabile in tutte le forme di azoospermia e necessaria nelle azoospermie non ostruttive.
La Procedura di Biopsia Testicolare
La biopsia testicolare non richiede il ricovero in ospedale, essendo una tecnica semplice. Tuttavia, è un test sgradevole per gli uomini rispetto a un seminogramma o un esame del sangue.
A seconda del tipo di biopsia testicolare da eseguire (TESE o TESA), il metodo utilizzato è diverso.
Biopsia Testicolare Aperta o TESE
La procedura chirurgica di una biopsia aperta viene eseguita in anestesia locale e talvolta combinata con la sedazione. La durata della procedura è di circa 15-20 minuti.
Il processo comporta la rimozione di piccoli frammenti del testicolo da esaminare al microscopio per cercare lo sperma. Per fare questo, si fa una piccola incisione di 2-3 cm nella pelle dello scroto e un'altra nel testicolo. Infine, vengono messi alcuni punti di sutura per chiudere la ferita e la si copre con una semplice medicazione. La tecnica viene ripetuta sull'altro testicolo, se necessario.
Il tessuto estratto viene frazionato in laboratorio e osservato al microscopio. In questo modo, una parte del tessuto viene utilizzata per il recupero degli spermatozoi vitali e un'altra parte per stabilire una diagnosi della causa dell'infertilità.
Biopsia Testicolare Percutanea o TESA
Questo modello di biopsia testicolare comporta la puntura del testicolo con un ago speciale collegato a una siringa. L' aspirazione dello sperma epididimale è spesso utilizzata in questi casi.
Studi Complementari
Una volta ottenuto il tessuto testicolare, si possono eseguire due tipi di studi complementari:
- Studio istologico: eseguito quando l'analisi del seme mostra una concentrazione di spermatozoi al di sotto dei limiti normali (oligozoospermia) o se non ci sono spermatozoi nell'eiaculato (azoospermia). Qui si analizza il tessuto testicolare e la sua capacità di produrre spermatozoi, così come il punto in cui la spermatogenesi si interrompe.
- Studio della meiosi o citogenetico: valuta la struttura, la composizione e la disposizione dei cromosomi nelle diverse fasi della formazione dello sperma. Questo test viene eseguito quando ci sono precedenti aborti ripetuti o bassa motilità deglispermatozoi (astenospermia). L'uso di una biopsia testicolare per lo studio meiotico è controverso, poiché non ci sono parametri chiari per questa analisi.
Complicazioni e Rischi della Biopsia Testicolare
Le complicazioni e i rischi associati alla biopsia testicolare sono rari. Tuttavia, poiché si tratta di una procedura chirurgica, possono verificarsi complicazioni legate all'anestesia. In ogni caso, queste complicazioni si placheranno con il trattamento prescritto dal medico specialista.
Altri effetti collaterali della biopsia testicolare, anche se rari, sono i seguenti:
- Sanguinamento.
- Infezione della ferita.
- Ematoma sulla pelle dello scroto.
- Ematoma intratesticolare accompagnato da dolore testicolare persistente. Questo ematoma si riassorbe di solito in poche settimane.
- Gonfiore del testicolo che si attenua con la somministrazione di analgesici e antinfiammatori.
D'altra parte, il trattamento di riproduzione assistita può anche essere annullato se non si recuperano spermatozoi nella biopsia. In questa situazione, gli ovuli recuperati dalla puntura follicolare della donna verrebbero congelati, in attesa di decidere se ripetere la biopsia o optare per lo sperma di un donatore.
L'attesa dei risultati della biopsia può creare ansia nella coppia. Per questo motivo, gli specialisti consigliano di cercare un sostegno psicologico.
Si raccomanda di evitare l'attività sessuale per 1-2 settimane dopo la biopsia testicolare.
Risultati Humanitas Fertility Center (2003-2022)
Nel periodo 2003-2022 sono state eseguite 3.114 procedure TeSE presso Humanitas Fertility Center. Si tratta di una delle maggiori casistiche internazionali e i risultati sono in linea con quelli ottenuti nei migliori centri internazionali.
Azoospermia: Tipi e Cause
La TESE è un intervento chirurgico semplice e abbastanza veloce con una durata di circa 20-30 minuti. Avviene mediante sedazione in sala operatoria. Viene effettuata una piccola incisione di 2-3 cm nello scroto e posteriormente una nel testicolo.
- Azoospermia non ostruttiva o secretiva (NOA, Non-obstructive azoospermia): Questo tipo di azoospermia è dovuta ad un errore testicolare che causa una produzione limitata di spermatozoi. I testicoli dei pazienti con questo tipo di malattia possiedono alcune zone di tessuto testicolare attive nella produzione di spermatozoi e sono circondate da zone inattive.
- Azoospermia ostruttiva (OA, Obstructive azoospermia): A differenza di quella precedente, in questo tipo di azoospermia gli spermatozoi vengono prodotti dai testicoli, ma non sono presenti nell’eiaculazione perché esiste un’ostruzione nei dotti. Tra le cause congenite più comuni troviamo l’assenza bilaterale dei dotti deferenti (CBAVD, congenital bilateral absence of the vas deferens) causata da una mutazione nel gene della fibrosi cistica (CFTR).
Tabella Riassuntiva delle Procedure
| Procedura | Descrizione | Indicazioni |
|---|---|---|
| TeSE | Biopsia del tessuto testicolare con asportazione chirurgica. | Tutte le forme di azoospermia, necessaria nelle NOA. |
| Micro-TeSE | Incidere i testicoli trasversalmente e prelevare singoli tubuli sotto controllo microscopico. | Ottimizzazione del recupero spermatozoi. |
| MESA | Prelievo dal tubulo epididimario. | Ostruzioni epididimali. |
| PESA | Aspirazione del tubulo epididimario attraverso la cute scrotale. | Alternativa meno invasiva alla MESA. |
| TeFNA | Aspirazione con ago sottile del testicolo. | Azoospermie ostruttive. |
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